黃權(quán)踏上了前往江州的“請(qǐng)罪”之路,心情比西川的秋雨還要陰冷。
與此同時(shí),郭獨(dú)射的西征大軍并未因前方的捷報(bào)而有片刻停歇。
周瑜統(tǒng)率的水師主力抵達(dá)江州,與張遼的先鋒艦隊(duì)勝利會(huì)師,龐大的艦隊(duì)將江面擠得水泄不通。
長(zhǎng)江兩岸,太史慈與徐晃的兩萬(wàn)步卒,正沿著崎嶇的江岸線,向西川腹地高速挺進(jìn)。
他們的任務(wù)只有一個(gè):掃清沿途所有據(jù)點(diǎn),確保水路大動(dòng)脈和補(bǔ)給線的絕對(duì)通暢。
太史慈所部,萬(wàn)人左翼軍,沿江北岸一路向西。
他接到的第一個(gè)死命令,是攻下臨江關(guān)。
此關(guān)扼守巴郡與巴西郡的交界,地勢(shì)險(xiǎn)峻,是通往益州北部重鎮(zhèn)巴西郡的咽喉。
守將李嚴(yán),劉璋的妻弟,吳懿的副將。
郭獨(dú)射給太史慈的簡(jiǎn)報(bào)上,對(duì)此人有專門(mén)標(biāo)注。
“李嚴(yán),字正方。心高氣傲,頗具才干,非愚忠之輩??山?,不降則速?zèng)Q,不必留情。”
太史慈捏著那份薄薄的簡(jiǎn)報(bào),已經(jīng)了然于胸。
大軍兵臨關(guān)下。
臨江關(guān)上旗幟林立,守備森嚴(yán),遠(yuǎn)非墊江那樣的太平城池可比。
太史慈并未急于攻城,他下令安營(yíng)扎寨,隨即派出一名使者,遞上勸降信。
信中內(nèi)容直白粗暴。
你家主公劉璋都已開(kāi)門(mén)揖盜,你一個(gè)小小守將,何必螳臂當(dāng)車(chē)?
速速開(kāi)城,郭司徒愛(ài)才,高官厚祿唾手可得。
頑抗到底,墊江的泠苞就是你的前車(chē)之鑒。
使者很快返回,那封信被原封不動(dòng)地退了回來(lái)。
關(guān)上的李嚴(yán)還捎來(lái)一句話。
“食君之祿,忠君之事。我李嚴(yán)非英雄,卻也知忠義二字如何書(shū)寫(xiě)。想讓我降,休想!有本事,便從我尸體上踏過(guò)去!”
言辭慷慨激昂,透著一股決絕。
“有點(diǎn)骨氣?!?/p>
太史慈聽(tīng)完回報(bào),臉上卻不見(jiàn)怒意,反而哂笑。
“不過(guò),叫得越響,心里越虛?!?/p>
他太清楚這類人了。
真正想死戰(zhàn)的,如泠苞,根本懶得廢話,見(jiàn)面就是一輪箭雨。
這個(gè)李嚴(yán),又退信,又捎話,不過(guò)是想擺出寧死不屈的姿態(tài),抬高自己的價(jià)碼罷了。
待價(jià)而沽。
“既然他想看本事,那就讓他看個(gè)夠!”
太史慈召集副將,手指在地圖上重重一點(diǎn)。
“明日拂曉,你率三千人正面佯攻,聲勢(shì)務(wù)必鬧大!”
“你率兩千人,從左側(cè)山道迂回騷擾!記住,你們只管吸引關(guān)上所有人的目光,不必計(jì)較傷亡!”
一名副將忍不住問(wèn):“那將軍您呢?”
太史慈的視線落在地圖上,臨江關(guān)后方一處被標(biāo)記為絕壁的區(qū)域。
他的嘴角微微上揚(yáng),帶著獵人般的自信。
“我率五百精銳,從這里上去。”
“什么?!”
幾名副將齊齊失聲。
“將軍,萬(wàn)萬(wàn)不可!那里是絕壁,根本沒(méi)有路!即便僥幸爬上去,區(qū)區(qū)五百人,如何破關(guān)?”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)路?”
太史慈笑了。
“這世上本沒(méi)有路,我們的腳,就是路。至于五百人……”
他眼中光芒一閃,那是神射手獨(dú)有的銳利。
“有時(shí)候,五百人,足夠了。”
次日,天色未明。
江東軍營(yíng)地內(nèi),戰(zhàn)鼓與吶喊聲已然撕裂了黎明的寂靜。
數(shù)千士卒扛著云梯,推著沖車(chē),向臨江關(guān)發(fā)起了猛攻。
關(guān)上的李嚴(yán)早有準(zhǔn)備,立刻下令迎敵。
滾石、擂木、金汁潑灑而下。
江東軍的“佯攻”部隊(duì)也毫不含糊,弓箭與投石車(chē)猛烈還擊。
一時(shí)間,整個(gè)臨江關(guān)前線殺聲鼎沸,戰(zhàn)況激烈異常。
李嚴(yán)親臨城樓指揮,看著江東軍一次次被擊退,心中大石稍落。
江東軍,似乎也不過(guò)如此。
守住此關(guān),并非難事。
他并不知道,當(dāng)他全部心神都聚焦于正面戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),一場(chǎng)真正致命的突襲,正在他看不見(jiàn)的背后無(wú)聲上演。
臨江關(guān)后方,懸崖之下。
太史慈一身便于攀爬的勁裝,背負(fù)長(zhǎng)弓與一壺特制火箭。
他仰頭望著那近乎垂直的光滑峭壁,崖頂隱沒(méi)在晨霧之中。
“將軍,這……真能上去?”一名親兵的聲音帶著顫抖。
“能?!?/p>
太史慈的回答只有一個(gè)字。
他從懷中取出一捆特制工具——飛虎爪。
帶著倒鉤的鐵爪,連接著堅(jiān)韌的繩索,這正是郭獨(dú)射的設(shè)計(jì)。
太史慈掂了掂分量,手臂肌肉賁張,猛地向上一甩!
飛虎爪帶著風(fēng)嘯,飛出數(shù)十米高,精準(zhǔn)地卡入一道崖壁縫隙。
他用力猛拽,繩索繃得筆直,確認(rèn)牢固。
“記住!”
他對(duì)身后五百名精銳低吼道。
“你們是江東的蒼鷹!隨我,上!”
話音未落,他已抓住繩索,手腳并用,第一個(gè)向上攀去,身形矯健得不似凡人。
身后,五百名經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛攀巖訓(xùn)練的精銳,紛紛效仿,一個(gè)接一個(gè),沉默地開(kāi)始向上。
這是一幅無(wú)聲卻無(wú)比震撼的畫(huà)面。
五百多條身影,如附骨之疽,緊貼在懸崖之上,在熹微的晨光中,堅(jiān)定地向上移動(dòng)。
這,就是太史慈的奇兵。
這,就是郭獨(dú)射灌輸?shù)睦砟睢米钚〉拇鷥r(jià),以最出其不意的方式,直擊要害!
攀爬過(guò)程,艱難而致命。
不時(shí)有士兵手滑足空,發(fā)出一聲短促的悶哼,便墜入崖下云霧,尸骨無(wú)存。
但無(wú)人退縮。
他們依舊沉默地,向上,向上!
在付出數(shù)十人傷亡的代價(jià)后,太史慈第一個(gè)翻上了崖頂。
他立刻放下繩索,將后續(xù)的部隊(duì)一一拉上。
此刻,他們正處在臨江關(guān)后方一座哨塔之下,此地幾乎毫無(wú)防備。
塔上幾個(gè)益州兵,正伸長(zhǎng)脖子望著前方“激烈”的戰(zhàn)事,渾然不覺(jué)死神已在身后。
太史慈做了個(gè)“封喉”的手勢(shì)。
幾道黑影無(wú)聲地摸了上去。
幾聲被死死捂住的、極其輕微的掙扎聲后,哨塔上的守衛(wèi)便被干凈利落地解決。
太史慈緩緩走上哨塔。
他站在高處,俯瞰著整個(gè)臨江關(guān)。
關(guān)內(nèi)守軍的注意力,果然全被正面戰(zhàn)場(chǎng)吸引,后方空虛得像個(gè)玩笑。
他臉上浮現(xiàn)出一絲冷酷。
他緩緩摘下背上的長(zhǎng)弓,取出一支箭頭綁著浸油布條的火箭。
身后,五百蒼鷹,人人取出了同樣的火箭。
“將士們?!?/p>
太史慈的聲音壓得很低,卻透著即將爆發(fā)的瘋狂。
“建功立業(yè)的時(shí)刻,到了!”
“目標(biāo)——糧草大營(yíng)!”
“聽(tīng)我號(hào)令!”
“放!”
一聲令下,太史慈弓開(kāi)滿月。
嗡!
弓弦震顫,如龍吟虎嘯。
那支燃燒的火箭在空中劃出一道絢麗而致命的弧線,無(wú)比精準(zhǔn)地射入關(guān)內(nèi)最大的那座糧草營(yíng)帳!
緊接著,數(shù)百支火箭騰空而起!
流星火雨從天而降,覆蓋了整個(gè)臨江關(guān)的后方區(qū)域。
轟——!
大火不是燃起,而是瞬間爆炸!
秋日天干物燥,堆積如山的糧草是世間最好的助燃劑。
火借風(fēng)勢(shì),風(fēng)助火威,轉(zhuǎn)眼間,臨江關(guān)后方已是一片火海。
“走水了!走水了!”
“糧草大營(yíng)著火了!”
關(guān)內(nèi)的益州士兵陣腳大亂。
正在城樓指揮的李嚴(yán)猛地回頭,當(dāng)他看到那沖天火光與滾滾黑煙時(shí),整張臉?biāo)查g血色盡失。
中計(jì)了!
他終于明白,敵人根本沒(méi)想從正面攻城!
可是……他們是怎么過(guò)去的?
難道會(huì)飛不成?!
沒(méi)有時(shí)間給他思考了。
糧草乃軍隊(duì)命脈,糧草一失,軍心即潰。
“快!快去救火!”李嚴(yán)聲嘶力竭地嘶吼。
大量守軍從城墻撤下,亂糟糟地沖向火場(chǎng),正面的防線瞬間洞開(kāi)。
就在此時(shí),一直“佯攻”的江東軍,攻勢(shì)陡然凌厲!
“殺——!”
數(shù)千江東銳士發(fā)起了真正的總攻!
關(guān)隘后方,太史慈率領(lǐng)五百蒼鷹從天而降,如一柄燒紅的尖刀,狠狠刺入臨江關(guān)那顆已經(jīng)混亂的心臟!
腹背受敵,軍心崩潰。
臨江關(guān)的失守,已成定局。
李嚴(yán)看著眼前這煉獄般的景象,手中長(zhǎng)劍“當(dāng)啷”一聲,滑落在地。
他臉上寫(xiě)滿了難以置信的挫敗。
他輸了。
輸?shù)萌绱烁纱?,如此徹底?/p>
他甚至,連對(duì)方主將的臉都沒(méi)見(jiàn)到。
“天亡我也,非戰(zhàn)之罪……”
他喃喃自語(yǔ),眼中只剩下一片死灰。