黃權(quán)踏上了前往江州的“請(qǐng)罪”之路，心情比西川的秋雨還要陰冷。
與此同時(shí)，郭獨(dú)射的西征大軍并未因前方的捷報(bào)而有片刻停歇。
周瑜統(tǒng)率的水師主力抵達(dá)江州，與張遼的先鋒艦隊(duì)勝利會(huì)師，龐大的艦隊(duì)將江面擠得水泄不通。
長(zhǎng)江兩岸，太史慈與徐晃的兩萬(wàn)步卒，正沿著崎嶇的江岸線，向西川腹地高速挺進(jìn)。
他們的任務(wù)只有一個(gè)：掃清沿途所有據(jù)點(diǎn)，確保水路大動(dòng)脈和補(bǔ)給線的絕對(duì)通暢。
太史慈所部，萬(wàn)人左翼軍，沿江北岸一路向西。
他接到的第一個(gè)死命令，是攻下臨江關(guān)。
此關(guān)扼守巴郡與巴西郡的交界，地勢(shì)險(xiǎn)峻，是通往益州北部重鎮(zhèn)巴西郡的咽喉。
守將李嚴(yán)，劉璋的妻弟，吳懿的副將。
郭獨(dú)射給太史慈的簡(jiǎn)報(bào)上，對(duì)此人有專門(mén)標(biāo)注。
“李嚴(yán)，字正方。心高氣傲，頗具才干，非愚忠之輩?？山?，不降則速?zèng)Q，不必留情。”
太史慈捏著那份薄薄的簡(jiǎn)報(bào)，已經(jīng)了然于胸。
大軍兵臨關(guān)下。
臨江關(guān)上旗幟林立，守備森嚴(yán)，遠(yuǎn)非墊江那樣的太平城池可比。
太史慈并未急于攻城，他下令安營(yíng)扎寨，隨即派出一名使者，遞上勸降信。
信中內(nèi)容直白粗暴。
你家主公劉璋都已開(kāi)門(mén)揖盜，你一個(gè)小小守將，何必螳臂當(dāng)車(chē)？
速速開(kāi)城，郭司徒愛(ài)才，高官厚祿唾手可得。
頑抗到底，墊江的泠苞就是你的前車(chē)之鑒。
使者很快返回，那封信被原封不動(dòng)地退了回來(lái)。
關(guān)上的李嚴(yán)還捎來(lái)一句話。
“食君之祿，忠君之事。我李嚴(yán)非英雄，卻也知忠義二字如何書(shū)寫(xiě)。想讓我降，休想！有本事，便從我尸體上踏過(guò)去！”
言辭慷慨激昂，透著一股決絕。
“有點(diǎn)骨氣?！?/p>
太史慈聽(tīng)完回報(bào)，臉上卻不見(jiàn)怒意，反而哂笑。
“不過(guò)，叫得越響，心里越虛?！?/p>
他太清楚這類人了。
真正想死戰(zhàn)的，如泠苞，根本懶得廢話，見(jiàn)面就是一輪箭雨。
這個(gè)李嚴(yán)，又退信，又捎話，不過(guò)是想擺出寧死不屈的姿態(tài)，抬高自己的價(jià)碼罷了。
待價(jià)而沽。
“既然他想看本事，那就讓他看個(gè)夠！”
太史慈召集副將，手指在地圖上重重一點(diǎn)。
“明日拂曉，你率三千人正面佯攻，聲勢(shì)務(wù)必鬧大！”
“你率兩千人，從左側(cè)山道迂回騷擾！記住，你們只管吸引關(guān)上所有人的目光，不必計(jì)較傷亡！”
一名副將忍不住問(wèn)：“那將軍您呢？”
太史慈的視線落在地圖上，臨江關(guān)后方一處被標(biāo)記為絕壁的區(qū)域。
他的嘴角微微上揚(yáng)，帶著獵人般的自信。
“我率五百精銳，從這里上去。”
“什么？！”
幾名副將齊齊失聲。
“將軍，萬(wàn)萬(wàn)不可！那里是絕壁，根本沒(méi)有路！即便僥幸爬上去，區(qū)區(qū)五百人，如何破關(guān)？”
“誰(shuí)說(shuō)沒(méi)路？”
太史慈笑了。
“這世上本沒(méi)有路，我們的腳，就是路。至于五百人……”
他眼中光芒一閃，那是神射手獨(dú)有的銳利。
“有時(shí)候，五百人，足夠了。”
次日，天色未明。
江東軍營(yíng)地內(nèi)，戰(zhàn)鼓與吶喊聲已然撕裂了黎明的寂靜。
數(shù)千士卒扛著云梯，推著沖車(chē)，向臨江關(guān)發(fā)起了猛攻。
關(guān)上的李嚴(yán)早有準(zhǔn)備，立刻下令迎敵。
滾石、擂木、金汁潑灑而下。
江東軍的“佯攻”部隊(duì)也毫不含糊，弓箭與投石車(chē)猛烈還擊。
一時(shí)間，整個(gè)臨江關(guān)前線殺聲鼎沸，戰(zhàn)況激烈異常。
李嚴(yán)親臨城樓指揮，看著江東軍一次次被擊退，心中大石稍落。
江東軍，似乎也不過(guò)如此。
守住此關(guān)，并非難事。
他并不知道，當(dāng)他全部心神都聚焦于正面戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)，一場(chǎng)真正致命的突襲，正在他看不見(jiàn)的背后無(wú)聲上演。
臨江關(guān)后方，懸崖之下。
太史慈一身便于攀爬的勁裝，背負(fù)長(zhǎng)弓與一壺特制火箭。
他仰頭望著那近乎垂直的光滑峭壁，崖頂隱沒(méi)在晨霧之中。
“將軍，這……真能上去？”一名親兵的聲音帶著顫抖。
“能?！?/p>
太史慈的回答只有一個(gè)字。
他從懷中取出一捆特制工具——飛虎爪。
帶著倒鉤的鐵爪，連接著堅(jiān)韌的繩索，這正是郭獨(dú)射的設(shè)計(jì)。
太史慈掂了掂分量，手臂肌肉賁張，猛地向上一甩！
飛虎爪帶著風(fēng)嘯，飛出數(shù)十米高，精準(zhǔn)地卡入一道崖壁縫隙。
他用力猛拽，繩索繃得筆直，確認(rèn)牢固。
“記住！”
他對(duì)身后五百名精銳低吼道。
“你們是江東的蒼鷹！隨我，上！”
話音未落，他已抓住繩索，手腳并用，第一個(gè)向上攀去，身形矯健得不似凡人。
身后，五百名經(jīng)過(guò)嚴(yán)苛攀巖訓(xùn)練的精銳，紛紛效仿，一個(gè)接一個(gè)，沉默地開(kāi)始向上。
這是一幅無(wú)聲卻無(wú)比震撼的畫(huà)面。
五百多條身影，如附骨之疽，緊貼在懸崖之上，在熹微的晨光中，堅(jiān)定地向上移動(dòng)。
這，就是太史慈的奇兵。
這，就是郭獨(dú)射灌輸?shù)睦砟睢米钚〉拇鷥r(jià)，以最出其不意的方式，直擊要害！
攀爬過(guò)程，艱難而致命。
不時(shí)有士兵手滑足空，發(fā)出一聲短促的悶哼，便墜入崖下云霧，尸骨無(wú)存。
但無(wú)人退縮。
他們依舊沉默地，向上，向上！
在付出數(shù)十人傷亡的代價(jià)后，太史慈第一個(gè)翻上了崖頂。
他立刻放下繩索，將后續(xù)的部隊(duì)一一拉上。
此刻，他們正處在臨江關(guān)后方一座哨塔之下，此地幾乎毫無(wú)防備。
塔上幾個(gè)益州兵，正伸長(zhǎng)脖子望著前方“激烈”的戰(zhàn)事，渾然不覺(jué)死神已在身后。
太史慈做了個(gè)“封喉”的手勢(shì)。
幾道黑影無(wú)聲地摸了上去。
幾聲被死死捂住的、極其輕微的掙扎聲后，哨塔上的守衛(wèi)便被干凈利落地解決。
太史慈緩緩走上哨塔。
他站在高處，俯瞰著整個(gè)臨江關(guān)。
關(guān)內(nèi)守軍的注意力，果然全被正面戰(zhàn)場(chǎng)吸引，后方空虛得像個(gè)玩笑。
他臉上浮現(xiàn)出一絲冷酷。
他緩緩摘下背上的長(zhǎng)弓，取出一支箭頭綁著浸油布條的火箭。
身后，五百蒼鷹，人人取出了同樣的火箭。
“將士們?！?/p>
太史慈的聲音壓得很低，卻透著即將爆發(fā)的瘋狂。
“建功立業(yè)的時(shí)刻，到了！”
“目標(biāo)——糧草大營(yíng)！”
“聽(tīng)我號(hào)令！”
“放！”
一聲令下，太史慈弓開(kāi)滿月。
嗡！
弓弦震顫，如龍吟虎嘯。
那支燃燒的火箭在空中劃出一道絢麗而致命的弧線，無(wú)比精準(zhǔn)地射入關(guān)內(nèi)最大的那座糧草營(yíng)帳！
緊接著，數(shù)百支火箭騰空而起！
流星火雨從天而降，覆蓋了整個(gè)臨江關(guān)的后方區(qū)域。
轟——！
大火不是燃起，而是瞬間爆炸！
秋日天干物燥，堆積如山的糧草是世間最好的助燃劑。
火借風(fēng)勢(shì)，風(fēng)助火威，轉(zhuǎn)眼間，臨江關(guān)后方已是一片火海。
“走水了！走水了！”
“糧草大營(yíng)著火了！”
關(guān)內(nèi)的益州士兵陣腳大亂。
正在城樓指揮的李嚴(yán)猛地回頭，當(dāng)他看到那沖天火光與滾滾黑煙時(shí)，整張臉?biāo)查g血色盡失。
中計(jì)了！
他終于明白，敵人根本沒(méi)想從正面攻城！
可是……他們是怎么過(guò)去的？
難道會(huì)飛不成？！
沒(méi)有時(shí)間給他思考了。
糧草乃軍隊(duì)命脈，糧草一失，軍心即潰。
“快！快去救火！”李嚴(yán)聲嘶力竭地嘶吼。
大量守軍從城墻撤下，亂糟糟地沖向火場(chǎng)，正面的防線瞬間洞開(kāi)。
就在此時(shí)，一直“佯攻”的江東軍，攻勢(shì)陡然凌厲！
“殺——！”
數(shù)千江東銳士發(fā)起了真正的總攻！
關(guān)隘后方，太史慈率領(lǐng)五百蒼鷹從天而降，如一柄燒紅的尖刀，狠狠刺入臨江關(guān)那顆已經(jīng)混亂的心臟！
腹背受敵，軍心崩潰。
臨江關(guān)的失守，已成定局。
李嚴(yán)看著眼前這煉獄般的景象，手中長(zhǎng)劍“當(dāng)啷”一聲，滑落在地。
他臉上寫(xiě)滿了難以置信的挫敗。
他輸了。
輸?shù)萌绱烁纱?，如此徹底?/p>
他甚至，連對(duì)方主將的臉都沒(méi)見(jiàn)到。
“天亡我也，非戰(zhàn)之罪……”
他喃喃自語(yǔ)，眼中只剩下一片死灰。