9江平驚愕地抬眼看去。
只見側(cè)門處，老夫人竟被攙扶著，一步一頓地走了出來。
她身上穿著一身莊重肅穆的常服，面容帶著病后的蒼白與憔悴。
但那雙眼睛卻銳利如電，掃過堂中每一張臉。
最終定格在抱著公雞的小廝和那紅蓋頭身影上，目光如冰。
而穩(wěn)穩(wěn)攙扶著老夫人手臂，侍立在她身側(cè)半步之后的，正是唐玉。
她今日穿得比平日更素凈莊重，垂眸斂目，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
老夫人被唐玉和另一個(gè)大丫鬟攙扶著，走到堂前。
她并未立刻發(fā)作，而是先緩緩地地環(huán)視了一圈滿堂神色各異的賓客。
直至賓客仆役們低眉斂目，敬畏有加。
然后，才將目光轉(zhuǎn)向主位上面色驚怒交加的侯爺江撼岳。
“這唱的是哪一出？”
“我老婆子久病不出，竟不知我建安侯府娶親，已不需新郎親自迎娶，不需新人親自拜堂，用一只扁毛畜生，便可代行人事了？”
她的聲音不高，卻字字震心。
這話讓江撼岳面色愈發(fā)難看，也讓滿堂賓客面色愈發(fā)古怪。
老夫人不等兒子辯駁，目光如刀，只道：
“婚姻大事，人倫之始。”
“《禮》有云：‘婚禮者，將合二姓之好，上以事宗廟，而下以繼后世也。’”
“今日，新郎何在？”
“若新郎不在，這‘合二姓’從何談起？這‘拜’的，又是哪門子的天地、高堂、夫妻？”
她每問一句，堂中的空氣便凝滯一分。
江撼岳的臉色已由青轉(zhuǎn)黑，卻又在母親積威和禮法質(zhì)問下，難以發(fā)作。
老夫人深吸一口氣，最后道：
“無(wú)新郎親迎，無(wú)新郎跪拜，此禮，于祖宗家法不合，于朝廷禮制不合，于天下人倫綱常更是不合！”
“此禮不成！此婚無(wú)效！”
“將這不倫不類的東西，都給我撤下去！”
“至于這位楊姑娘……”
她看向那仍在無(wú)知扭動(dòng)的紅蓋頭，眼中閃過一絲復(fù)雜的厭憎與憐憫，但語(yǔ)氣依舊冰冷決斷，
“且送至西廂客院暫歇。一切，等我那不知蹤影的孫兒回來，再行理論！”
江撼岳聞言，臉色已難看到極致，青白交錯(cuò)，額頭青筋隱隱跳動(dòng)。
他強(qiáng)壓著翻騰的怒意與難堪，快步上前，欲攙扶母親，同時(shí)壓低聲音：
“母親，您病體未愈，何苦出來勞神？”
“如今禮已行至此處，賓客滿堂，眾目睽睽，若就此作罷，我侯府顏面何存？不若……”
老夫人卻并未將手遞給他，甚至未曾抬眼看他，只是微微側(cè)首，聲音輕緩：
“侯爺，先前是違抗，如今，你是要忤逆了嗎？”
“忤逆”二字一出。
江撼岳下頜瞬間繃緊如石，眼中閃過一絲驚怒與惶懼。
他下意識(shí)地迅速掃視四周，生怕這要命的字眼被任何賓客聽去。
在母親積威與不孝的壓力下，他所有未出口的辯解與堅(jiān)持，都被堵了回去。
只能鐵青著臉，默然退開半步，將主位徹底讓出。
老夫人不再看他，在唐玉與采藍(lán)一左一右的穩(wěn)穩(wěn)攙扶下，緩緩走到主位，端坐下來。
她閉了閉眼，仿佛在積蓄所剩不多的精力，也像是在平復(fù)心緒。
半晌，才緩緩?fù)鲁鲆豢诰d長(zhǎng)的氣息。
一直強(qiáng)撐著的孟氏覷著婆婆的臉色，又看看滿堂神色各異的賓客。
她硬著頭皮，湊近老夫人身側(cè)，用帕子掩著口，極低聲道：
“母親息怒，保重身子要緊。只是……眼下這許多賓客，都還等著，您看是否……”
老夫人眼皮未抬，只從鼻腔里幾不可聞地哼了一聲，只道：
“若你連打發(fā)賓客、周全場(chǎng)面這點(diǎn)事都做不來，依我看，這侯府主母的位子，你也不必再坐下去了。”
孟氏渾身一顫，臉上血色盡褪。
她張了張嘴，卻一個(gè)字也吐不出來，只剩下難堪的窒息與惶恐。
場(chǎng)面一時(shí)陷入一種詭異的寂靜、
只有賓客們壓抑的呼吸與細(xì)微的騷動(dòng)。
就在這時(shí)，坐在下首的世子夫人崔靜徽款款起身。
她今日穿著并不十分打眼，卻自有一股沉靜從容的氣度。
她先是對(duì)著老夫人與侯爺、侯夫人方向微微福身。
隨即轉(zhuǎn)身，面向滿堂賓客，臉上露出得體而不失歉然的溫婉笑容，聲音清亮柔和，足夠讓大多數(shù)人聽清：
“諸位尊長(zhǎng)、親友，今日勞煩各位撥冗前來，本是賀我侯府添丁進(jìn)口之喜。”
“奈何天不遂人愿，婚禮中途陡生變故。”
“新郎官因緊急公務(wù)未能及時(shí)趕回，致使禮儀有缺，鬧出此等笑話，實(shí)在是我侯府安排不周，慢待了各位。”
“家祖母年高體弱，乍聞此訊，心中憂急，方才出言制止，皆是出于對(duì)禮法的敬畏與對(duì)孫兒的愛重，絕非有意怠慢諸位。”
她說著，再次向眾人致意，
“今日讓諸位見笑，也空跑一趟，我侯府上下實(shí)在愧怍難安。”
她略作停頓，目光懇切地掃過眾人，只道：
“為表歉意，稍后府中管事會(huì)將各位今日惠賜的禮金，原封不動(dòng)，一一奉還。”
“今日宴席，便只當(dāng)是侯府設(shè)下尋常家宴，請(qǐng)諸位親朋莫要嫌棄，只管享用，一醉方休，全當(dāng)我侯府賠罪了。”
這番話，滴水不漏。
賓客們縱然心中好奇得要命，想看更多熱鬧。
但在崔靜徽這番合情合理、給足面子的言辭下，也再難說出什么。
只得紛紛拱手，說著“世子夫人言重了”、“老夫人保重身體”之類的場(chǎng)面話。
另一側(cè)，世子江岱宗也已起身，走向男賓聚集之處。
他神色沉穩(wěn)，拱手道：
“諸位，今日之事，實(shí)是家門不幸，讓各位見笑了。”
“舍弟確有緊急公務(wù)纏身，未能克全禮數(shù)。諸位厚誼，江某銘記在心。”
“前廳已備薄酒，江某略備幾杯水酒，向各位賠罪，也請(qǐng)諸位賞光，今日務(wù)必盡興，不談其他，只敘情誼。”
他語(yǔ)氣誠(chéng)懇，親自引著幾位重要的男賓往前廳去。
有他出面安撫，男賓這邊也迅速被穩(wěn)住。
賓客們雖心有不甘，竊竊私語(yǔ)。
卻也只得順勢(shì)下坡，陸續(xù)被引往宴席之處。
只是那議論與探究的目光，短時(shí)間是消停不了了。
直到看著那公雞被抱走，楊四小姐被婆子們改道架往偏僻的西廂客院，賓客們被有序疏散。
江平一直懸在嗓子眼的心，才終于“咚”地一聲，落回了實(shí)處。
只是后背早已被冷汗浸透。
好險(xiǎn)！千鈞一發(fā)！
若非老夫人及時(shí)出現(xiàn)，以雷霆之勢(shì)鎮(zhèn)住場(chǎng)面，此刻二爺怕是已成了楊文遠(yuǎn)之婿了！
心落回肚子，疑惑卻浮了上來。
一則，那楊四到底是怎么從被錦衣衛(wèi)圍成鐵桶的楊府跑出來。
還能一路暢通無(wú)阻進(jìn)了侯府大門的？
二則，也是更關(guān)鍵的……
江平的目光再次投向主位上閉目養(yǎng)神，面色疲憊卻威嚴(yán)不減的老夫人。
老夫人不是病得起不來身，已不管事了嗎？
福安堂的小門一關(guān)，幾乎與世隔絕。
怎么今日偏偏在這個(gè)要命的節(jié)骨眼上，不僅出來了。
還出來得如此及時(shí)，態(tài)度如此決絕，直接將這樁侯爺都想含糊過去的婚事徹底掀翻？
回想起老夫人身邊的文玉姑娘，他似乎捉摸到了什么，卻又不敢確定。
只得按下心神，準(zhǔn)備先悄悄去打聽。