鄧肯換了個(gè)舒服點(diǎn)的姿勢，向后靠在沙發(fā)的靠背上，他的目光穿過臉上縱橫交錯(cuò)的繃帶間的縫隙，似笑非笑地看著眼前的女神官。

　　“現(xiàn)在你知道我的身份了，有何感想，”他笑著說道，“站在死亡教會(huì)的角度——你應(yīng)該立即把這件事報(bào)告上去。”

　　阿加莎張了張嘴，好半天說不出話，又過了足足半分鐘后她才苦笑著攤開手：“您將我置于一個(gè)很尷尬的位置……”

　　“但你確實(shí)應(yīng)該將這里發(fā)生的一切立即上報(bào)教會(huì)，”鄧肯收起了笑容，語氣終于變得認(rèn)真起來，“普蘭德是第一個(gè)，寒霜是第二個(gè)——那幫邪教徒在過去的歲月里確實(shí)找了不少麻煩，但這種規(guī)模的麻煩可從未如此密集地出現(xiàn)過，而且別忘了，除了兩個(gè)城邦險(xiǎn)些遭遇滅頂之災(zāi)外，我們頭頂?shù)奶枴愊?01，最近也出現(xiàn)了令人不安的變化。”

　　阿加莎立刻從尷尬中擺脫出來，在鄧肯的提醒下，她的表情漸漸嚴(yán)肅：“……您的意思是，這些事件之間都有聯(lián)系？”

　　“我不知道——?jiǎng)e這么意外，我又不是什么全知全能的存在，”鄧肯隨口說道，“不過我有個(gè)習(xí)慣，當(dāng)各種小概率事件接二連三發(fā)生的時(shí)候，我都傾向于認(rèn)為它們是一個(gè)更龐大系統(tǒng)在逐漸出問題的‘前兆’。兩座城邦中的邪教徒所做的事情雖然看上去并無關(guān)聯(lián)，但伱有沒有考慮過，為什么他們都能在近期取得成功？有史以來的大規(guī)模異端獻(xiàn)祭那么多，有幾個(gè)成功搞出動(dòng)靜了的？”

　　阿加莎陷入沉思，表情逐漸變得凝重。

　　“匯報(bào)上去吧，全部，”鄧肯輕聲說道，“別放過任何線索——讓聰明人的頭腦去好好思考思考。”

　　“我明白了，我會(huì)如實(shí)上報(bào)的，”阿加莎鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又專門強(qiáng)調(diào)似的“看著”鄧肯說道，“全部。”

　　“我期待死亡教會(huì)的反應(yīng)，”鄧肯輕輕呼了口氣，仿佛放下一樁心事，“總拖著也不好。”

　　隨后，客廳中陷入了一時(shí)間的安靜，似乎每個(gè)人都陷入了各自的思考中（愛麗絲除外），就這樣過了不知多久，阿加莎才突然開口打破這份靜默：“我該回去了。”

　　“不多待會(huì)？”鄧肯說道，“現(xiàn)在這情況，你出去便有無數(shù)的事情要頭疼，在這里躲清靜的機(jī)會(huì)可不多。”

　　“正因如此，我才得盡快回去，”阿加莎搖了搖頭，“城邦現(xiàn)在有無數(shù)的問題需要解決，不光教會(huì)，市政廳的情況也是一團(tuán)糟——我如果再躲清靜的話，那真是沒人能來主持局面了。”

　　“一團(tuán)糟嗎……”鄧肯若有所思地重復(fù)道，隨后突然問了個(gè)問題，“你覺得，就靠寒霜目前剩余的組織力和人手，你真的能在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)整座城市的秩序嗎？”

　　阿加莎怔了一下，似乎不明白鄧肯突然這么問的用意，但短暫沉默之后她還是點(diǎn)點(diǎn)頭：“……我會(huì)竭盡所能。”

　　“‘竭盡所能’——但很多時(shí)候，竭盡所能并不能解決問題。”

　　“……您的意思是？”

　　“我只是突然有個(gè)很大膽的建議，”鄧肯笑了起來，目光落在阿加莎身上，“外行人的建議。”

　　……

　　當(dāng)阿加莎離開橡木街44號(hào)的時(shí)候，天光已經(jīng)漸漸昏暗下來，太陽的力量正逐漸從現(xiàn)實(shí)世界消退，小雪則仍然紛紛揚(yáng)揚(yáng)地在天空飄動(dòng)——細(xì)密飄揚(yáng)的雪花從黑暗混沌中落下，穿過瓦斯路燈灑下的昏黃光暈，漸漸覆蓋著冷冷清清的街道。

　　守衛(wèi)者的巡夜部隊(duì)從遠(yuǎn)方的路口走過，蒸汽步行機(jī)咔咔作響的腳步聲偶爾打破街道上的寂靜，晝夜交替的鐘鳴正在遠(yuǎn)方飄蕩，晚風(fēng)中傳來了街角小教堂的風(fēng)琴聲。

　　傷痕累累的城邦，在夜幕中舔舐著自己的傷口。

　　寒風(fēng)穿過街巷，卷動(dòng)著阿加莎的發(fā)絲和裙角，她在小雪飄揚(yáng)的街頭伸出手，微微側(cè)著頭：“還在下雪。”

　　將她送出門的凡娜好奇地轉(zhuǎn)過視線：“你看不到雪花？”

　　“看不到——但能感覺到，”阿加莎輕聲說道，“我現(xiàn)在的視野中多了很多東西，卻也少了很多東西，這需要很長時(shí)間適應(yīng)。”

　　她慢慢收回了手，臉上突然露出一絲微笑：“不過有個(gè)好消息是，我現(xiàn)在再也感覺不到寒風(fēng)的冷峭了，因?yàn)椴还艽┒嗪竦囊路c(diǎn)起多少爐火，我都感覺這個(gè)世界……一樣冰冷。”

　　“……抱歉，我很難想象這種感覺。”

　　“哦，不必在意，其實(shí)這對我而言也不怎么困擾，”阿加莎笑了笑，慢慢握起拳頭，而伴隨著力量的匯聚她那遍布全身、縱橫交錯(cuò)的“傷痕”中漸漸浮現(xiàn)出了些許幽綠的火焰，那火焰在她體內(nèi)流淌，竟如同血液一樣，“這樣的話，會(huì)好一點(diǎn)。”

　　凡娜沉默了幾秒鐘：“如果船長知道了你把他賜予的火焰拿來取暖，他的表情大概會(huì)很精彩。”

　　“他是個(gè)怎樣的人？”阿加莎收起了火焰的力量，突然很好奇地問道，“他平時(shí)……會(huì)很嚴(yán)厲或者可怕嗎？”“你感覺呢？你已經(jīng)與他接觸過兩次了。”

　　“我感覺所有的資料都與真相存在偏差，他遠(yuǎn)比我想象的要平和友好，但……或許我更應(yīng)該用‘祂’來稱呼，我不知道該不該按照凡人的標(biāo)準(zhǔn)來衡量一個(gè)像祂那樣的存在。我知道祂曾是個(gè)人類，但亞空間……你明白我的意思。”

　　凡娜思索了幾秒鐘，輕輕搖頭：“其實(shí)我并沒有追隨他很久，大概也給不了你很明確的答案，但我可以告訴你我也曾和你有過類似的擔(dān)憂——而最終的結(jié)果是，風(fēng)暴大教堂做出了安排我這個(gè)審判官乘上失鄉(xiāng)號(hào)的決定。就像鄧肯船長選擇相信一個(gè)‘贗品’會(huì)具有人性，我們也相信……或者說，愿意相信，鄧肯船長的人性，畢竟……”

　　她突然停了下來，抬起頭仰望著雪花紛揚(yáng)的天空，過了片刻才仿佛自言自語般輕聲說道：“畢竟，這個(gè)世界太冷了，如果連我們自己都不再相信希望，那這片無垠海上就真的只剩下寒風(fēng)料峭了。”

　　阿加莎一時(shí)間沒有開口。

　　凡娜則在幾秒鐘的安靜后突然問道：“你對船長的建議怎么看？”

　　阿加莎陷入思索過了一會(huì)才帶著復(fù)雜的表情開口：“讓海霧艦隊(duì)進(jìn)城……說實(shí)話，我甚至不知道這到底是會(huì)讓城邦恢復(fù)秩序，還是會(huì)帶來更大的混亂——你們已經(jīng)在這座城市生活了一段時(shí)間，你們也應(yīng)該很清楚，對大部分寒霜人而言，海霧艦隊(duì)意味著什么……”

　　“對大部分普蘭德人而言，失鄉(xiāng)號(hào)也很恐怖——但相信我，在一場恐怖的大災(zāi)難之后，人們的‘接受能力’真的會(huì)達(dá)到一種很夸張的程度，站在群體角度，對安穩(wěn)生活的向往是會(huì)壓倒很多顧慮的。”

　　“對安穩(wěn)生活的向往嗎……”

　　阿加莎輕聲說道，隔著這已經(jīng)失去生機(jī)的軀殼，她感受著這雪夜的寒冷，不知為何，她卻想到了另一件事情。

　　五十年前，當(dāng)那場大起義爆發(fā)的時(shí)候，似乎也下著雪。

　　“我會(huì)與市政廳的官員們慎重討論這件事的，”她仿佛下定了決心，轉(zhuǎn)頭對凡娜說道，“而從個(gè)人角度，我會(huì)支持這件事情。”

　　“我們都希望諸事安好。”凡娜說道。

　　“是的，我們都希望諸事安好。”

　　阿加莎重復(fù)著，隨后她擺了擺手，邁步走向正停在街頭的那輛懸掛著教會(huì)徽記的蒸汽車。

　　但剛走出幾步，她又突然停了下來。

　　“還有什么事嗎？”凡娜好奇地問道。

　　“一些……私人方面的問題，希望沒有顯得過于冒犯，”阿加莎轉(zhuǎn)過頭，表情似乎有些古怪，猶豫著問道，“你……真的曾經(jīng)從山崖一躍而下，斬殺子嗣之后又安然返回嗎？”

　　凡娜瞬間愣住了，眼神怪異起來：“為什么突然問這個(gè)？”

　　“我也不知道，但就是腦海中突然冒出了這個(gè)問題，”阿加莎顯得有些尷尬，“感覺好像是在什么時(shí)候聽說過這方面的傳言……抱歉，如果這問題令你不適，我……”

　　“倒是沒什么這事確實(shí)有過，”凡娜表情放松下來，笑著擺了擺手，“不過真實(shí)情況可跟傳言的不一樣——我當(dāng)時(shí)其實(shí)是在散步的時(shí)候不小心踩空，從山崖邊緣掉下去了，落地的時(shí)候正好砸死了一個(gè)不知何故被沖上岸的深海污染體罷了，并非真正的‘子嗣’，更說不上什么斬殺，也不知道為什么會(huì)被傳揚(yáng)成這樣。”

　　阿加莎微微張大了嘴巴——雖然蒙著眼睛，但表情仍透露著“目瞪口呆”的模樣。

　　“那……你沒事？”這位守門人小姐下意識(shí)開口。

　　“其實(shí)摔挺慘的，”凡娜不好意思地笑了笑，緊接著又拍了拍胸口，做出一個(gè)強(qiáng)壯的姿勢，“不過還好我是體育生，回家喝了熱水躺了兩天就好了。”

　　阿加莎：“……？”

　　守門人小姐大受震撼。

　　凡娜則有點(diǎn)疑惑：“你怎么這個(gè)表情？”

　　“……你們普蘭德的體育生，令人畏懼。”

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