與此同時，枯雪谷東南一百五十里外。
一支約百人的狄戎騎兵，正押送著一輛囚車，在警惕地向前行進。
囚車并非全木，關鍵部位竟然鑲嵌了鐵條，顯然狄戎對車內之人極為重視。
囚車內，宋清遠雙手被粗鐵鏈反綁，腳踝也戴著鐐銬，衣衫破損，臉上帶著淤青和血痕，嘴唇因干渴而開裂。
但他神色平靜，唯有眼底深處藏著一絲決然，以及計劃得逞的釋然。
幾天前，宋清遠蜷縮在枯雪谷一處背風的巖石裂隙里，聽著外面越來越密集的狄戎騎兵的呼哨聲和馬蹄聲，心一點點沉入冰窖。
他身邊的張尋，渾身浴血，左臂一道深可見骨的傷口草草包扎著，仍在滲血。
張尋喘著粗氣，雙目赤紅，攥著手中已經卷刃的長刀，低吼道：“無路可退了！后面是絕壁，跟他們拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
周圍僅存的七八名護衛也個個帶傷，眼神決絕，紛紛附和：“拼了！”
宋清遠的目光掃過這些追隨自己出生入死的漢子，他們年輕的臉龐上寫滿了疲憊，卻無一人露出怯懦。
他又看向裂隙深處，那幾匹馱著此次與北方小部族換來的的粗鹽的馬匹，還有簽訂的往來互市的文書。
不能拼。拼了，這一切就都完了。
軍城的希望，謝爺和沈姑娘還有大家的心血，都將付諸東流。
宋清遠抓住張尋的右臂，聲音急切，“張尋！聽著！不能拼。我們死了，這些東西帶不回去，軍城怎么辦？”
“那怎么辦？難道等死嗎？”張尋低吼，額角青筋暴起。
宋清遠深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，語速極快：“我有一個計劃。我出去，投降?！?/p>
“什么？不行！”張尋猛的瞪大眼睛，幾乎要跳起來，“絕對不行！我答應過主子要護你周全，今日我就是戰死，也絕不能讓你落入狄戎狗手里！”
“這是命令！”宋清遠厲聲道，眼神現出狠戾，“你聽我說完。我出去，不是送死。我會告訴他們，我是軍城首席幕僚，知曉所有軍工機密，布防圖，甚至與京城往來的密函內容。對他們來說，我是天大的功勞，是撬開軍城大門的鑰匙。他們一定會心動，會想活捉我，獻給阿史那。”
他死死盯著張尋的眼睛：“而你們，趁他們注意力都在我身上，立刻從我們之前探好的那條隱秘隘口突圍。那條路極險，狄戎大隊人馬難以追擊，是你們唯一的生機。帶上換來的物資和文書，務必返回軍城。”
“可是你……”張尋雙目含淚，聲音哽咽。
“沒有可是！”宋清遠打斷他，語氣斬釘截鐵，“這是我作為軍城城主的決定。用我一人，換你們生機，換這批物資和文書安全，值！記住，你們突圍回軍城后，謝將軍一定會來救我。這是唯一的希望。”
他頓了頓，聲音壓低，帶著將自己完全算進去的冷酷，“而且若能見到阿史那，或許……我還能從他口中，套出更多幕后黑手的線索……甚至，有機會……”他沒有說下去，但眼中一閃而過的決絕，讓張尋不寒而栗。
“宋清遠！這太危險了！狄戎狗兇殘狡詐，您這是與虎謀皮。”張尋死死抓住他的胳膊，不肯松開。
“執行命令！”宋清遠甩開他的手，整理了一下破損的衣袍，努力挺直因躲避而有些佝僂的脊梁，臉上努力擠出一絲傲慢的神情，“相信我，也相信謝將軍！快走！再耽擱，誰都走不了！”
說完，他不再看張尋等人，毅然決然地走出了藏身的巖石裂隙，高舉雙手，用盡平生最大的力氣，朝著逐漸合圍過來的狄戎騎兵，用狄戎語混雜著漢話高喊：“不要放箭，我乃軍城首席幕僚宋清遠。我要見你們首領，我有重要情報，關乎軍城存亡。”
山谷中，他的身影顯得如此渺小，卻又如此決絕。
狄戎騎兵果然被這突如其來的情況弄懵了，圍攏的速度慢了下來。
一名看似頭目的千夫長策馬越眾而出，狐疑地打量著這個看似文弱卻氣度不凡的中原人。
宋清遠強壓住狂跳的心臟，維持著表面的鎮定，重復著自己的“價值”。
那千夫長眼神閃爍，顯然動了心。
他一邊派人將宋清遠圍住，一邊厲聲喝問張尋等人的下落。
宋清遠按照計劃，故意誤導方向，并強調自己獨自藏匿，渴求換取千夫長保證安全的承諾。
千夫長將信將疑，派出一隊人馬朝錯誤方向搜索，同時親自帶人看住宋清遠。
就在這短暫的混亂間隙，裂隙深處，張尋含著熱淚，最后看了一眼宋清遠那毅然赴死的背影，咬牙低吼一聲：“走！”帶領剩余弟兄，牽著馱馬，悄無聲息地滑下那條幾乎垂直的隱秘隘口。
當狄戎搜索隊無功而返，千夫長意識到可能上當，再想去追時，張尋等人早已消失在險峻的峽谷深處，難以追蹤。
千夫長暴怒之下，將怒火發泄在宋清遠身上，鞭子抽打在他臉上身上，留下火辣辣的傷痕。
宋清遠咬緊牙關，一聲不吭，心中卻松了口氣，甚至有一絲計劃得逞的快意。挨打，證明他們急了，證明張尋他們很可能成功了。
“哼！狡猾的中原人！不過，抓住你，也是大功一件。”千夫長獰笑著，命人用粗鐵鏈將宋清遠捆縛結實，塞進一輛特意加固過的囚車。“看好他。他要是跑了，你們全都提頭來見?！?/p>
隊伍再次起程。
宋清遠被關在囚車里，聽著鐵鏈哐當作響，感受著車輪碾過山路帶來的顛簸。傷口在寒風刺骨下疼痛難忍，但他心中卻異常清明。
他知道，第一步棋，走對了。
自己成了魚餌，吸引了敵人的注意，為張尋和物資換取了生機。
接下來，就是第二步，等待。
“哼，中原人，你最好老實點，別耍花樣，到了可汗那里，把該說的都說了，或許可汗開恩，還能留你個全尸。”押送的千夫長已派人先行快馬向阿史那報信，他在囚車旁得意地叫囂，鞭子不時在空中抽響，帶起凌厲的風聲。
宋清遠閉目不語，仿佛已然認命，對對方的挑釁充耳不聞。
心中卻在飛速盤算：張尋應該已經突圍了，黑風那么機靈，給軍城送信后，一定能返回找到他們……謝將軍，接下來就看你的了……