景仁宮外。
一群看熱鬧不嫌事大的妃嬪宮女還未散去，就見那去通報的小太監連滾帶爬地被轟了出來。
眾人交換著心照不宣的眼神。
果然，想請動那位煞神，沒那么容易。
正殿內。
惠貴妃正擦拭著手中寒光凜冽的長劍，頭都未抬。
聲音冷得能掉冰渣：“不去。本宮跟她很熟嗎？”
寧答應蹲在一旁，托著腮，滿臉疑惑：“姐姐，你不是和德妃姐姐感情很好嗎？”
“她都把你送的燈籠掛在正殿最顯眼的地方了呢！”
惠貴妃擦劍的動作猛地一頓，差點跳起來：“誰說的？！”
寧答應賊兮兮的笑起來，眼睛彎成月牙：“現在整個后宮都傳遍啦！”
“說姐姐你和德妃姐姐英雄惜英雄，不打不相識，好得跟一個人似的！”
“還說姐姐你第一次送人禮物就送給了德妃姐姐呢！”
她說著，忽然抱住惠貴妃的胳膊，開始撒嬌。
語氣酸溜溜的：“姐姐～你以后會不會只喜歡德妃姐姐，就不喜歡我了？”
“不可能！”惠貴妃想也沒想就脫口而出，語氣斬釘截鐵。
她越想越氣，猛地將長劍歸鞘，發出“鏘”一聲脆響。
“德妃在哪兒？”她站起身，周身氣壓低得嚇人。
寧答應被她這突如其來的動作嚇了一跳。
下意識道：“應、應該還在御花園那邊吧…”
惠貴妃不再多言，提著劍，大步流星就往外走。
殿外，那被轟出來的小太監正垂頭喪氣，準備回去復命。
忽見殿門猛地打開，惠貴妃面罩寒霜地走出來，嚇得他腿一軟就要跪。
“帶路！”惠貴妃聲音冰冷，不容置疑。
小太監懵了，完全搞不清狀況，但也不敢多問，連滾爬起地在前面引路。
惠貴妃提著劍，跟在后面。
“快看！惠貴妃真的去了！”
“這得多大交情啊，一聽德妃請，立刻就去了！”
“看來她們感情是真的好……”
眾人竊竊私語，看向惠貴妃那“急切”背影的眼神，充滿了敬畏與確信。
【嘿嘿，一開始棠棠就小慧慧挖好坑了，精彩精彩，只要小慧慧去了就好。】
【可不是，這后宮中，皇后唯一不敢招惹的女人就是她了。】
【現在白薇還躲在花叢后面，就是為了證實，婉棠和惠貴妃是不是這么好。】
聽聞惠貴妃竟真的來了，婉棠原本因皇后之事而陰郁沉重的心情，竟忽地豁然開朗了許多。
她眼波微轉，不動聲色地朝著不遠處一叢茂盛的花木后瞥了一眼。
果然，一抹熟悉的衣角一閃而過，是白薇躲在那里窺探。
婉棠心中冷笑，面上卻絲毫不顯。
皇后想看她如何與惠貴妃姐妹情深？
好，那她便演給她看個夠！
只見惠貴妃手提長劍，面罩寒霜，大步而來。
寧答應跟在她身后，看見婉棠，倒是很高興地揮了揮手。
婉棠仿佛沒看見惠貴妃那殺人般的目光，只專注地抱著懷里的明輝。
柔聲細語地教著：“明輝，看誰來了？是惠娘娘哦，快，叫娘娘……”
小公主才幾個月大，哪里會說話。
但粉嫩的小臉卻像是能感知氣氛一般，睜著烏溜溜的大眼睛。
一看到惠貴妃，竟咧開沒牙的小嘴，“咯咯”地笑了起來，小手還朝著她的方向抓了抓。
惠貴妃滿身的火氣和興師問罪的架勢，在對上那純真無邪的笑臉時，瞬間像是被戳破的氣球，泄了一大半。
她可以對著任何人冷臉揮劍，唯獨對這么個軟糯的小娃娃，硬是半點脾氣也發不出來。
她僵在原地，臉色變幻不定，最終只是別扭地哼了一聲，目光卻不自覺地柔和了些許。
婉棠將她的反應盡收眼底，心中暗笑，面上卻愈發溫柔。
她抱著孩子迎上前幾步，聲音親昵又自然：“姐姐你看，明輝多喜歡你，一見你就笑呢。”
她這話聲音不大不小，恰好能讓周圍豎著耳朵聽動靜的人聽個大概。
她又轉頭對懷中的女兒笑道：“明輝是不是也想讓惠娘娘抱抱呀？”
“可惜惠娘娘今日帶著劍呢，咱們可不能打擾娘娘練武，對不對？”
這話更是將兩人的關系拉得極近，仿佛日常便是這般熟稔玩笑。
惠貴妃被她這番做作氣得牙癢癢，卻又礙于小公主在場不好發作，只能狠狠瞪了她一眼。
婉棠見火候差不多了，便笑著發出邀請。
聲音清晰：“姐姐既然來了，不如去我長樂宮坐坐？”
“正好新得了些好茶，也讓明輝多沾沾姐姐的英氣。”
惠貴妃一聽長樂宮，立刻想起那盞讓她膈應無比的破燈籠。
新仇舊恨涌上心頭，幾乎是咬著后槽牙道：“正好！本宮去把你殿里那礙眼的玩意兒給砍了！”
這話說得殺氣騰騰，婉棠臉上露出幾分尷尬：“姐姐說笑了，那請姐姐移步？”
躲在花叢后的白薇看得眉頭緊鎖，心中驚疑不定。
惠貴妃剛邁出一步，腳步卻倏然頓住。
她眼神銳利如鷹隼，猛地回頭，精準地鎖定了那叢微微顫動的花木！
“鬼鬼祟祟的東西！”她一聲冷叱。
手腕一翻，手中長劍劃出一道冰冷的弧線，攜著凌厲的破空之聲，直劈而下！
枝葉亂飛，那叢精心栽培的花木被齊根斬斷，轟然倒塌。
露出了后面嚇得魂飛魄散、癱軟在地的白薇。
劍尖，就停在她鼻尖前半寸之處，冰冷的劍氣激得她汗毛倒豎。
白薇臉色慘白如紙，瞳孔放大到極致，渾身抖如篩糠。
一股騷臭的液體瞬間浸濕了她的裙裾。
她幾乎是連滾帶爬地撲倒在地，磕頭如搗蒜。
聲音凄厲變調：“貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命！奴婢……奴婢只是路過……絕無惡意啊！”
惠貴妃居高臨下地看著她，眼神冰冷厭惡，如同在看一只骯臟的臭蟲。
“偷偷摸摸，窺探本宮？找死！”
她手腕微動，劍尖又逼近一分，嚇得白薇尖叫一聲，幾乎暈厥過去。
“滾回去告訴你的主子。”
惠貴妃的聲音不高，卻字字帶著血腥的殺伐之氣，清晰地砸入白薇耳中。
“再敢在本宮面前耍這些上不得臺面的小動作，就別怪本宮的刀劍無眼睛！”
白薇涕淚橫流，連聲道：“奴婢不敢！”
“奴婢再也不敢了！”
“奴婢一定把話帶到！”
“謝貴妃娘娘不殺之恩！謝娘娘……”
“滾！”惠貴妃不耐地收回長劍，仿佛多看她一眼都嫌臟。
白薇如蒙大赦，手腳并用地從地上爬起來。
也顧不得一身狼藉和騷臭，踉踉蹌蹌、屁滾尿流地逃了。
惠貴妃這才冷哼一聲，提著劍，對婉棠沒好氣道：“還不走？！”
回到長樂宮，乳母連忙上前將睡得香甜的明輝抱去偏殿安頓。
殿內只剩下婉棠與惠貴妃二人，氣氛瞬間變得凝滯緊繃。
婉棠心知躲不過，深吸一口氣。
臉上堆起柔婉的笑意，親自斟了杯茶遞過去，試圖緩和氣氛。
話語間帶著明顯的拉攏之意：“姐姐今日真是威武，方才那一劍，真是……”
“德妃！”惠貴妃猛地打斷她，甚至未接那杯茶。
她“唰”的一聲將長劍杵在地上，雙手交疊按著劍柄。
目光如冰刃般直刺婉棠，里面再無半分在御花園時的“緩和”，只剩下全然的冰冷與厭棄。
“別把本宮當傻子耍。”
“你這后宮里的這些骯臟算計、蠅營狗茍，本宮沒興趣知道，更不想沾手！”
她語氣斬釘截鐵，帶著干脆與鄙夷，“你和皇后之間的那些恩恩怨怨，是你們的事，自己解決干凈！”
她向前一步，氣勢迫人：“再敢把本宮當成你對付皇后的棋子，牽扯進來，別怪本宮翻臉無情！”
話音未落，她手腕猛地一揚！
只見寒光一閃！
“嗤啦！”
那盞被婉棠懸掛在正殿房梁上的破損宮燈，竟被惠貴妃一劍從中劈開。
干脆利落地裂成兩半，殘骸“啪嗒”兩聲掉落在地，滾了幾滾。
惠貴妃看都未看那燈籠殘骸一眼，收劍回鞘。
冷冷瞥了面色微白的婉棠一眼：“你好自為之。”
說罷，轉身便走，沒有絲毫留戀。
婉棠站在原地，看著地上那徹底報廢的燈籠，又看向惠貴妃決絕離去的背影。
臉上的笑容終于徹底消失，只剩下一片冰冷的凝重。
拉攏失敗。
這條路，被徹底斬斷了。
寧答應看著惠貴妃怒氣沖沖離開的背影，急得跺了跺腳。
擔憂地看了婉棠一眼：“德妃姐姐，哎！您別往心里去，我、我去勸勸姐姐！”
說著，便提著裙擺急匆匆地追了出去。
小順子看著地上裂成兩半的燈籠殘骸，又想想皇后那邊虎視眈眈的致命把柄，滿面愁容。
幾乎要哭出來：“主子，這……這可如何是好？”
婉棠卻異常平靜。
她緩緩走到那燈籠殘骸邊，彎腰，指尖輕輕拂過粗糙的斷裂面。
臉上非但沒有惱怒，反而露出一絲了然的淡然。
“無妨。”她直起身，聲音平靜無波，“這才是她。”
“惠貴妃從來都是她自己。”
“她不依附皇上，不畏懼皇后，更不會成為任何人手中的刀。”
婉棠的目光投向殿外空蕩蕩的庭院，那里面沒有嫉妒，沒有算計，只有一種深沉而真實的羨慕。
“她活得真痛快。”
這樣的人，這般肆意妄為、忠于自我的姿態，誰又不向往呢？
小順子卻無法這般豁達，他愁苦得幾乎要抓頭發：“可是皇后娘娘那邊，我們該如何應付才好？”
“這后宮之中，除了惠貴妃娘娘，還有誰能壓制得住皇后娘娘的勢頭？”
“奴才是真真心疼您啊！”
前有猛虎，后無援軍，這幾乎是一個死局。
婉棠收回目光，眼中的那點羨慕迅速被冰冷的堅毅所取代。
她輕輕呼出一口氣，聲音卻異常沉穩：“為何一定要指望別人來壓制？”
“路是人走出來的。”她轉身，走向內殿，背影挺直，“沒有援手，便自己殺出一條血路。”