平壤王宮的城墻算不上高聳，但當淵蓋蘇文親率兩千精兵兵臨城下時，那股肅殺之氣還是讓宮墻上的守衛們緊張萬分。
“我數到三，還不放下武器投降的，休怪我刀劍無眼。”
淵蓋蘇文的聲音響徹宮門。
城頭的護衛們還在遲疑，還在判斷眼前的局勢，卻只聽見淵蓋蘇文爆喝一聲：“三！放箭！”
根本沒有一和二的預警，命令下達的瞬間，箭矢便如暴雨般潑灑向宮墻。
淵家軍有備而來，而王宮護衛卻倉促應戰，心神不定，一個照面之下，防線便土崩瓦解。
“大相盧！你……你好不講信用！”
護衛統領剛喊出聲，就被一片箭雨射成了刺猬。
他到死也沒想明白，說好的數到三，怎么能直接就喊三呢？
這個疑問，注定只能帶進墳墓里了。
……
宮城內外，新綠的柳絲如煙似霧，在初夏的和風中搖曳生姿，本是平壤城最引以為傲的景致。
然而，這滿眼的生機盎然，此刻在國王高建武眼中，卻只剩下刺骨的諷刺。
午后的陽光正盛，暖洋洋地灑滿宮殿的每一寸角落，驅散了空氣中最后一絲涼意。
可高建武的心，卻如墜冰窟，寒意從四肢百骸蔓延開來。
淵蓋蘇文府邸的異動，幾乎是第一時間就送到了他的案頭。
而宮門方向傳來的凄厲慘嚎，更是無需通報，便已穿透了層層殿宇，清晰地響徹在他的耳畔。
王宮的規模遠不及中原皇城，此刻這狹小的格局反倒成了一種便利，讓兵變的噩耗以最快的速度傳遍了宮廷中樞。
“計劃敗露了！淵蓋蘇文定是察覺了我們的動作！”
高建武的面色煞白，但聲音卻異常鎮定，“桓權，你立刻帶上心腹，從后苑的密道走，去城南的捕魚隊營地。告訴他們，只要能護你周全，任何條件孤都答應！”
縱橫一生，什么大風大浪沒有見過，這位高句麗的君主在最初的震驚過后，迅速展現出了王者應有的決斷。
越是危急存亡之秋，頭腦便越是清明。
許多人平日里夸夸其談，看似運籌帷幄，真到了生死關頭，卻只會方寸大亂。
“父王，此事籌劃得如此隱秘，參與者皆是心腹，淵蓋蘇文怎會知曉？會不會……是場誤會？兒臣愿親往宮門查探究竟！”
太子高桓權仍心存一絲僥幸，不愿相信末日已然降臨。
“糊涂！現在是追究泄密緣由的時候嗎？”高建武厲聲喝斷，“淵氏能掌握全國八成兵馬，豈是等閑之輩？”
“這宮中，不知埋了多少他的眼線！立刻走，再遲片刻就真的走不了了！”
他年事已高，不想讓自己的一生在倉皇逃竄中畫上句號。
更重要的是，他清楚，一旦父子二人一同出逃，淵蓋蘇文必然會下令封鎖全城，展開天羅地網般的搜捕，屆時誰也活不了。
反倒是他留下來，直面淵蓋蘇文，或許還能拖延時間，甚至覓得一線生機。
“父王，兒臣不走！要走，我們父子一起走！”
高桓權急切地喊道。
誠然，他偶爾也會覺得這太子之位坐得太久，渴望著君臨天下的那一天。
但此刻，看著父親決意赴死以保全自己的背影，那份深埋于心的父子之情終究被觸動了。
話音未落，一名渾身是血的侍衛連滾帶爬地沖了進來，聲音因恐懼而扭曲：“大王！大事不好！淵蓋蘇文麾下的大相盧，已經帶兵攻入內殿了！”
這聲絕望的稟報，成了壓垮最后一絲猶豫的稻草。
高建武的眼神瞬間變得無比堅毅。
“來人！”
他不再理會高桓權是真心還是假意，直接下達了不容置喙的命令，“帶太子走密道，快！”
他的貼身護衛們立刻上前，架起仍在掙扎的太子，朝著后殿的方向疾奔而去。
……
王座上的高建武，目光死死地盯著殿下的淵蓋蘇文，周圍是他忠心護衛們溫熱的尸體。
“淵蓋蘇文，孤待你不薄，你如此行事，難道不怕天下人戳你的脊梁骨嗎？”
淵蓋蘇文冷笑一聲，對于高建武暗中圖謀自己的事情絕口不提，事已至此，多說無益。
“大王，自古以來，史書便是由勝利者譜寫的。敗者的聲音，誰又聽得見？再說，這高句麗的江山，本就不是你高氏一家一姓的。如今，也該換個主人了。”
高建武的視線越過淵蓋蘇文，落在他那步步逼近的兒子淵邵身上，這是他最后的救命稻草。
“今日之事，天知地知，目擊者眾。本王不愿惡言相向，但淵氏一族，恐將為此付出代價。若你此刻收手，孤可既往不咎，你我君臣，依舊能共掌這萬里河山。”
話音未落，一聲刺耳的金屬出鞘聲劃破了殿內的死寂。
并非淵邵，而是他身側的三弟淵服！
此人眼中兇光一閃，身形如電，手中佩刀化作一道寒芒，直奔高建武的脖頸。
“噗嗤”一聲悶響，高建武只覺頸間一涼，意識便墜入了無盡的黑暗。
一顆大好頭顱滾落在地，雙目圓睜，仿佛在質問這蒼天的不公。
淵邵見功勞被搶，怒吼一聲，也抽出刀來，對著那具尚有余溫的尸身瘋狂劈砍。
二哥淵明亦不落后，上前補上幾刀，算是為這場弒君盛宴添上了自己的一筆。
曾令隋朝大軍鎩羽而歸的一代君主，竟落得如此下場。
淵蓋蘇文對兒子們的爭功視若無睹，他冷漠地一揮手：“將高建武的尸骸扔去城外亂葬崗，曝尸荒野，任何人不得收斂！”
史書如何評說，名聲是好是壞，他毫不在意。
此刻，唯有最冷酷的鐵腕，才能讓整個平壤，乃至整個高句麗，都牢牢記住淵氏的威嚴，不敢生出半點異心。
二子淵明興奮地湊上前來：“父親，宮中大局已定，高建武的黨羽也已清剿殆盡。是否該擇一黃道吉日，由您順應天命，登基為王？”
只要父親稱王，他作為王子的身份便水漲船高，再無人敢小覷。
然而淵蓋蘇文卻擺了擺手，眼中的狂熱被理智所取代：“不可操之過急。我淵家雖手握兵權，但各地將領未必都心悅誠服。”
“此時稱王，只會逼得他們鋌而走險。為父打算效仿前朝曹操，先自立為‘大莫離支’，再從高氏宗親中擇一庸碌之輩立為新王，以此安撫天下人心。”