劉海中背著手，官威十足，聲音洪亮地呵斥道：
“易中海！你搞什么名堂？”
“又在這兒拿糖塊收買人心？”
“咱們?cè)嚎墒且獱?zhēng)創(chuàng)‘文明大院’的！”
“你這種用小恩小惠拉攏人的歪風(fēng)邪氣，堅(jiān)決不能助長(zhǎng)！”
“影響多不好！”
易中海一臉郁悶，心里憋著一股氣。
想當(dāng)年他還是堂堂“一大爺”時(shí)，劉海中見(jiàn)了他都得客客氣氣喊聲“老易”。
現(xiàn)在倒好，自己虎落平陽(yáng)，這劉胖子就抖起來(lái)了！
易中海心知肚明，劉海中這是怕他東山再起，重新奪回“一大爺”的位子，處處給他使絆子。
棒梗正美滋滋地舔著易中海給的糖，賈張氏一聽(tīng)劉海中這話，立馬不樂(lè)意了。
占便宜的好事怎么能被攪黃？
她抱著棒梗，叉腰就嚷開(kāi)了：
“劉海中！你管的可真寬！”
“人家老易心善，樂(lè)意給孩子們點(diǎn)甜頭，礙著你什么事了？”
“這犯哪條王法了？”
“哦，非得都跟你似的，一毛不拔才叫好？”
“有那閑工夫管東管西，不如想想怎么給街坊鄰居辦點(diǎn)實(shí)在事兒！”
周圍幾個(gè)得了糖的鄰居也紛紛附和：
“就是啊，二大爺，老易也是一片好心。”
“給孩子塊糖，多大點(diǎn)事兒啊……”
“總比光耍嘴皮子強(qiáng)……”
雖然易中海不當(dāng)管事大爺了，不再是一大爺。
但因?yàn)榻值擂k沒(méi)有再重新選管事大爺。
所以大家喊劉海中，還是按照一開(kāi)始的時(shí)候那樣子喊他“二大爺”。
甚至有些人，比如傻柱這種，有時(shí)候還喊易中海為一大爺。
這也是劉海中這兩年心里面不得勁的原因。
明明易中海都不是管事大爺了，憑什么劉海中不能被叫做一大爺？
這事其實(shí)劉海中明里暗里的對(duì)大家提過(guò)，特別是開(kāi)全院大會(huì)的時(shí)候。
但沒(méi)人搭理他。
劉海中也不敢太過(guò)分，生怕也被撤了管事大爺?shù)奈恢谩?p>只能忍著。
這時(shí)。
傻柱也從屋里晃悠出來(lái)，剛才的對(duì)話他聽(tīng)得一清二楚。
他雙手插兜，斜睨著劉海中，嗤笑道：
“二大爺，您這就忒沒(méi)勁了！”
“自個(gè)兒舍不得掏腰包，還不許別人大方點(diǎn)？”
“您這覺(jué)悟，可跟不上咱文明大院的要求啊！”
面對(duì)眾人的七嘴八舌，劉海中一張胖臉漲成了豬肝色。
他重重“哼”了一聲，拂袖而去，心里卻更堅(jiān)定了要想法子壓住易中海的心思。
看這架勢(shì)，要是真重選管事大爺，易中海這老小子還真有可能卷土重來(lái)！
.......
眾人散去，中院恢復(fù)平靜。
易中海看著為自己出頭的傻柱，眼神復(fù)雜，既有感激，也有一絲不易察覺(jué)的盤算。
他走近傻柱，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)：
“柱子啊，你也老大不小了，終身大事該上心了。”
“下周末，大爺再給你張羅個(gè)姑娘相親。”
“這次保準(zhǔn)是城里的，年紀(jì)比你小一歲，瞧著就本分踏實(shí)，能過(guò)日子！”
傻柱一聽(tīng)，臉上頓時(shí)露出苦相，抱怨道：
“易大爺，您可饒了我吧！”
“上回您介紹那姑娘，整個(gè)一土妞！”
“我何雨柱好歹是軋鋼廠食堂正經(jīng)掌勺的，大小算個(gè)師傅，工資也不低，總得找個(gè)像樣的吧？”
“要還是那樣的，您可甭費(fèi)心了！”
易中海被噎得夠嗆，沒(méi)好氣地?cái)?shù)落：
“你小子，眼高手低！”
“也不撒泡尿照照自己，才二十出頭，看著跟三十好幾似的！還挑三揀四？”
“這次這個(gè)真不錯(cuò)，錯(cuò)過(guò)這村可沒(méi)這店了！”
傻柱撓著頭嘿嘿傻笑，雖然嘴上抱怨，但心里還是對(duì)“城里姑娘”充滿了期待。
這時(shí)，六歲的何雨水怯生生地拉了拉傻柱的衣角，小臉上滿是擔(dān)憂：
“哥……我下半年就要上學(xué)了。”
“你上班那么忙，誰(shuí)接送我啊？”
“要不……咱們?nèi)フ艺业桑俊?p>“把他接回來(lái)，就有人管我了……”
小姑娘的聲音越說(shuō)越低。
剛走到自家門口的易中海，腳步猛地一頓，后背瞬間繃緊。
他緊張地回頭瞥了一眼。
就看到傻柱臉上的笑容立刻消失了，語(yǔ)氣變得生硬：
“雨水，你提他干嘛！”
“他當(dāng)初跟人跑了，就沒(méi)想過(guò)咱們！”
“甭惦記了！哥養(yǎng)得起你！”
“上學(xué)的事好辦，早上你跟閻老師一塊兒去學(xué)校，放學(xué)也跟他回來(lái)。”
“回頭我每月給閻老師家送點(diǎn)東西，虧待不了他！”
何雨水看著哥哥倔強(qiáng)的樣子，知道再說(shuō)也沒(méi)用，只能無(wú)奈地低下頭。
恰在此時(shí)，許大茂哼著小曲，得意洋洋地從前院晃悠進(jìn)來(lái)。
一看到傻柱，他立刻挺直腰板，故意大聲說(shuō)道：
“喲，傻柱！曬太陽(yáng)呢？”
“哥們兒告訴你個(gè)好消息，哥們兒有工作了！”
“往后啊，哥們兒就是電影院的售票員！”
“以后你想帶雨水看電影，報(bào)哥們兒名字，保準(zhǔn)給你留最好的座兒！”
“我爸說(shuō)了，先干著售票，等過(guò)陣子就教我放電影的技術(shù)，咱以后也是放映員了！”
許大茂和傻柱從小斗到大。
傻柱早早上班這事，沒(méi)少拿來(lái)擠兌許大茂。
如今許大茂總算有了體面工作，自然要找回場(chǎng)子。
傻柱翻了個(gè)白眼，不屑道：
“呸！一個(gè)破售票員，看把你嘚瑟的！”
“不知道的還以為你當(dāng)上電影廠廠長(zhǎng)了！”
“放映員？猴年馬月的事兒呢！”
“告訴你，哥們兒下周末相親！”
“對(duì)象是城里的黃花大閨女！你就等著眼饞吧！”
相親？
許大茂像是聽(tīng)到了天大的笑話，指著傻柱哈哈大笑道：
“就你？拉倒吧傻柱！”
“你相那幾回親，哪個(gè)不是歪瓜裂棗？”
“上回那個(gè)，臉上抹得跟猴屁股似的！”
“上上回那個(gè)，看著比你媽歲數(shù)都大！”
“還城里姑娘？易大爺又給你畫大餅?zāi)匕桑俊?p>傻柱被戳中痛處，臉一紅，梗著脖子爭(zhēng)辯：
“這次不一樣！”
“易大爺親口說(shuō)的，城里姑娘，比我小一歲！”
“般配著呢！”
屋里的易中海聽(tīng)到許大茂越說(shuō)越不像話，生怕他繼續(xù)抖落出更多來(lái)。
到時(shí)候說(shuō)不定就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些姑娘都是他故意安排的。
想到這。
易中海趕緊推門出來(lái)，板著臉呵斥：
“許大茂！你個(gè)攪屎棍！”
“柱子找對(duì)象礙著你什么事了？”
“就知道在旁邊煽風(fēng)點(diǎn)火！”
“農(nóng)村姑娘怎么了？樸實(shí)能干！”
“年紀(jì)大點(diǎn)怎么了？更懂得疼人！”
“柱子本分老實(shí)，不像你，油嘴滑舌沒(méi)個(gè)正形！趕緊回你屋去！”
許大茂一看易中海發(fā)火，又想起自家爹媽交代過(guò)別惹這老狐貍，縮了縮脖子，灰溜溜地溜向后院。
.......
夜幕降臨，四合院漸漸安靜。
易中海吃完飯，心神不寧地在屋里踱步。
他拿起一頂舊帽子夾在腋下，對(duì)他媳婦說(shuō)：“屋里悶得慌，我出去溜達(dá)溜達(dá)透口氣。”
易中海走出家門，站在院門口，警惕地左右張望了好一會(huì)兒，確認(rèn)沒(méi)人注意，才像做賊似的閃身沒(méi)入胡同的陰影里。
他專挑僻靜的小路走，時(shí)不時(shí)停下來(lái)，豎起耳朵聽(tīng)身后的動(dòng)靜，或者猛地回頭張望，神經(jīng)緊繃到了極點(diǎn)。
直到走出老遠(yuǎn)，確信無(wú)人跟蹤，易中海才長(zhǎng)長(zhǎng)吁了口氣，額頭上已滿是冷汗。
他戴上帽子，裹緊衣服，加快腳步，七拐八繞地穿過(guò)了好幾條街巷。
最終。
易中海在一條更幽暗的胡同口停下，警惕地探頭觀察了片刻，才閃身鉆了進(jìn)去。
這里，就是傳說(shuō)中的鴿子市。
空氣里彌漫著一種緊張而隱秘的氣息，人影幢幢，個(gè)個(gè)都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，只露出一雙警惕的眼睛。
第一次涉足此地的易中海，感覺(jué)每一道陰影里都藏著窺視的目光，心臟怦怦直跳，手心全是汗。
“哥們兒，換新票子嗎？”一個(gè)低沉的聲音冷不丁在易中海耳邊響起，嚇了他一大跳。
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，壓著嗓子問(wèn)：“怎么個(gè)換法？”
那人湊近些：“九五折，也就是十塊錢舊票子換九塊五新票子。”
易中海作勢(shì)要走：“太低了！”
那人連忙拉住他衣袖，說(shuō)道：
“別急啊！九六折！”
“這已經(jīng)是頂天的價(jià)了！”
“哥們兒，我們弄點(diǎn)新票子也不容易，總得給點(diǎn)跑腿費(fèi)吧？”
“再說(shuō)了，舊票子眼看就要變廢紙了，你要是能去銀行換，也不會(huì)來(lái)這兒，對(duì)吧？”
“早出手早安心！”
這話精準(zhǔn)地戳中了易中海的心病。
易中海皺眉，擺出一副老江湖的樣子：“我可不是頭一回來(lái)！我兌換的多，九八折，不行我找別家！”
那人裝模作樣地咂咂嘴，一臉“肉痛”：“行吧行吧，九八折就九八折！看您是個(gè)爽快人！要換多少？”
易中海緊張地解開(kāi)外套扣子，手有些哆嗦地從內(nèi)側(cè)口袋里掏出一沓厚厚的舊幣：“五百塊。”
這是他昧下的何大清寄給傻柱的生活費(fèi)，不敢去銀行兌換，怕露餡。
那人一聽(tīng)，期待的眼神瞬間變成了鄙夷，語(yǔ)氣也冷了下來(lái)：
“嗬！我當(dāng)多大買賣呢！”
“五百塊？就這點(diǎn)錢還好意思充大頭蒜？”
“這兩天這兒動(dòng)輒上萬(wàn)的主兒我都見(jiàn)過(guò)！”
“你這點(diǎn)毛毛雨，最多九七折，四百八十五塊新票子！”
“愛(ài)換不換！”
易中海懵了，他本以為五百塊是筆巨款，沒(méi)想到竟被如此輕視。
想到少五塊錢就少買不少糧食，他心疼不已。
但對(duì)方那副不耐煩的架勢(shì)讓他心虛了。
他咽了口唾沫，妥協(xié)道：“……行，九七折就九七折，四百八十五。”
“就這點(diǎn)錢還磨嘰半天！”
那人嗤笑一聲，麻利地從懷里掏出一卷新幣，數(shù)了四百八十五塊，然后塞給易中海，“點(diǎn)點(diǎn)！”
易中海緊張地借著微弱的光線，仔細(xì)清點(diǎn)，又反復(fù)摩挲辨認(rèn)真假。
等易中海數(shù)完錢。
那人早已不耐煩，一把抓過(guò)易中海的舊幣，轉(zhuǎn)身就消失在人群里，嘴里還嘟囔著：“晦氣，白耽誤工夫！”
確認(rèn)錢沒(méi)問(wèn)題，易中海趕緊把錢貼身藏好，再次警惕地環(huán)顧四周，才低著頭，腳步匆匆地離開(kāi)了這片是非之地。
他完全沒(méi)有注意到，在他身后不遠(yuǎn)處的陰影里，一道目光如同毒蛇般鎖定了他，悄無(wú)聲息地跟了上來(lái)……