與此同時，御書房。
至于葉十三的武藝是如何練就？
朱不治已經不在意這個了，就算是之前葉鐸對他的秘密培養，或者是在和鄭香逸小時候玩耍時學了一些，這些都不重要。
葉鐸當初是否參與了前太子謀逆篡位一事，此時也不是很重要了。
葉鐸的事情，已經過去了。
朱桓那混賬東西，在朝堂上亂說一氣，甚至有一種狗急跳墻的架勢，不惜邏輯矛盾強加罪名，但有一點，不得不讓朕心生提防，那就是朱桓嘴里葉十三“擁兵自重”一說。
擁兵自重！
對于這種將帥，還是要留個心眼，一時大意就會養虎為患。
念他蓋天之功，封他一字并肩王，愿他對朕，依舊忠心。
當初，鎮北王呂南庭，朝堂上力挺這個奴籍兵卒葉十三時，而肅王鄭岳嵩，又極力打壓邊軍勢力。
你當朕是傻子？
難道就看不出這等權勢之爭？
朕留著你們任何一方，并非朕的耳根子軟，而是朕讓你們相互克制對方，如此才能使局勢平衡，各方勢力的相互牽制之下，才有朕的安穩覺睡。
如今葉十三勢力漸起，呂南庭隱隱有扶持之意，鄭岳嵩那邊想必不會坐視不管。朕且冷眼旁觀，看他們如何動作。這朝堂就如同一盤棋局，你們皆是朕手中的棋子，一舉一動都逃不過朕的法眼。
葉家這小子，若真有不臣之心，朕也不會姑息。
一字并肩王的封號，既是榮耀也是枷鎖，朕倒要看看，他在這重重壓力和誘惑之下，會做出怎樣的選擇？
至于呂南庭和鄭岳嵩，他們之間的爭斗和暗合，朕只需稍作引導，便能讓其朝著朕希望的方向發展。
這制衡之術，朕已運用得爐火純青。
任何妄圖打破這平衡之人，都將成為朕立威的犧牲品。朕要讓這天下人都知道，這江山，終究是姓朱。朕的皇權，不容任何人染指，任何心懷不軌之人，都必將付出慘痛的代價。
葉鐸當初究竟有沒有參與老大的弒君篡位密謀，朕心里清楚，老大就敗在一個“仁”字上，在這些不肖子孫的奪嫡中，自然會輸得一塌糊涂，這和他的老師葉鐸主張的“仁政”不無關系，身為太師，應當懂得當仁即仁，當狠即狠的道理。可他，身為人師，居然不懂這個。倒是他的這個兒子，確實也夠狠的。
朕的老二，狠是綽綽有余，但當不得半點仁德，此等品行，豈能治理天下？
怒其不爭，這個太子，雖然不是最佳的人選，但不得不立。
要是不立老二朱桓為太子，那么，未成年的老三、老四，還有老五他們的母妃，能消停下來嗎？
每個皇妃，都盯著太子這個位子，都想把自己的兒子推上儲君之位。
有二老朱桓先占了這個太子位，搬進東宮殿，給他幾個署官協助學習朝政，其他人就會死了對太子位的爭奪之心。
兄弟相殘，這是任何君王都不愿看到的事情，但也是任何一個君王躲不掉的人間悲劇。
最無情是帝王家！
這話，不假。
龍案后面的朱不治，眉頭擰成了兩條蠶，沉聲向立在一旁燈影下的影衛道：“肅王就這么快就答應讓他的掌珠遠嫁邊城了？”
“前些日子，肅王派他府上的一名侍女，帶著十輛馬車，去邊城給女兒送年貨，至今不見歸來。”
影衛低著頭，回答了朱不治的問話。
“哦！”
朱不治一怔，道：“看來，他倒是站著為人父母的一邊，把當初的打算給放棄了？莫非他這女兒，倒是把他給拿住了不成？”
這個問題，影衛沒有作答，朱不治倒像是自言自語。
“鎮北王那邊，可有動靜？”
朱不治又是一問。
影衛思忖片刻，道：“呂南庭倒是不見有任何異動，但是戶部那邊，忙于給邊城調運軍糧，對此皇后娘娘也挺上心的，曾派宮里太監藺元，去過戶部尚書的府上。”
“荒唐！”
朱不治面上陡然色變，怒道：“朝廷政務，她操哪門子心？”
影衛又不作答，立在燈影中低頭不言。
朱不治擺擺手，影衛躬身，從屏風后面退了下去……
西河鎮，夜市繁華。
內地來的客商，已經抵達邊城腹地。
西河鎮的貨棧，迎來了新一輪的囤貨，元蒙各部的馱隊，也將由此進入內地而歇腳。
百花樓，更是男人們必不可少的去處。
散布在各小巷中的暗娼們，也紛紛出動，走上街頭向南來北往的陌生男人們拋著媚眼。
百花樓內，絲竹之聲不絕于耳，滿樓飄香。樓中姑娘們輕歌曼舞，引得男客們如癡如醉。
在二樓的雅間里，一位身著錦袍的男子獨坐，桌上擺滿了美酒佳肴，卻絲毫未動筷子的跡象。他目光深邃地望著樓下的熱鬧場景，似在思索著什么？
從此人裝束來看，應該不是來往的客商，但也不是衙門的官吏。奇怪的是，他一沒點窯姐兒陪酒，又沒單獨讓女人給他唱曲，獨占一處雅間鬧中取靜的樣子。
看此人面白無須，喝茶的時候，還翹著一根蘭花指，膚色也是細致豐潤，不似一般男人那般粗糲，由此可見，此人絕非邊城人氏。
這時，房門被輕輕敲響，一名同樣面白無須的小廝，推門進來，附在他耳邊低語幾句。
男子微微皺眉，隨后起身，將一錠銀子丟在桌上，快步離開雅間。
“找到干凈住處了？”
男子尖著嗓子，下樓梯的時候就是一問。
小斯打扮的人，跟在后面低聲道：“都是一股子羊騷味兒，再就是腳臭汗臭的大炕，少不了煙熏火燎的味道。”
“還是住青樓吧！”
小斯緊跟其后，低聲又道：“只有青樓的被褥，洗得倒是干凈一點，這邊城的客棧，真他娘的不是人住的地方，甚至還有虱子和跳蚤！”
下了二樓的錦袍男子，快步出了百花樓，來到后院停著的一輛馬車前站了，尖著嗓子低聲道：“就是住青樓，那也得找一家生意冷淡，屋舍干凈整潔的才行，就街巷里那些暗娼住的地方，比豬窩還臟，萬不可找那種窯子窩的好。
“還真有一家這樣是青樓！”
小斯模樣的男子，對錦袍男子又道：“小的打聽清楚了，后街有一家青樓，是個獨院，由于位置偏僻，加上東家財力不濟，生意一直半死不活的，干凈倒是干凈，就是偏了點兒！”
“就它了！”
錦袍男子眼睛一亮，急道：“趁天色還早，快去那家看看。”
說完，錦袍男子迫不及待地鉆進車子，催促小斯趕了車去后街。