“大牢？”我和鐵棠同時(shí)開(kāi)口，滿是詫異。
“打人的是……是王碌和陳巖！”
稅吏連忙解釋：“就在鎮(zhèn)武司衙門(mén)外不遠(yuǎn)的小巷里！當(dāng)時(shí)動(dòng)靜不小，被巡街的六扇門(mén)捕快撞見(jiàn)了。屬下?lián)纳蚨惱舭参＃才率虑轸[大節(jié)外生枝，就做主讓捕快先把人都帶回六扇門(mén)看管起來(lái)了！”
我的心猛地一沉，王碌？陳巖？打沈默？
這段時(shí)間，我“身陷囹圄”，五房的兄弟們被戒律樞輪番問(wèn)話，壓力極大。
陳巖更是差點(diǎn)被周伏龍調(diào)離，王碌也被張英當(dāng)眾羞辱。
他們心中的憋屈和憤怒可想而知。
在不明真相的陳巖和王碌眼里，沈默就是鐵棠的爪牙，是背刺我的“叛徒”！
這股無(wú)處發(fā)泄的怒火，終于燒到了沈默頭上！
“帶路！”我率先起身，鐵棠也面色凝重地緊隨其后。
……
六扇門(mén)大牢深處。
昏暗的火把光線下，沈默靠坐在一間單獨(dú)牢房的角落。
他臉上青紫交加，左眼腫得只剩一條縫，嘴角破裂，衣襟也被扯破了幾處，顯得狼狽不堪。
他低著頭，默默地承受著隔壁牢房傳來(lái)的怒罵。
“沈默！你個(gè)吃里扒外的白眼狼！”
陳巖的聲音咆哮，震得牢房嗡嗡作響，“江主簿把你從黑水郡那個(gè)小地方調(diào)來(lái)，是看得起你！你倒好，給戒律樞當(dāng)走狗！當(dāng)背刺的狗！幫著他們整大人！你的良心被狗吃了？”
王碌也咒罵道：“大人待我們?nèi)缧值埽缃癖凰麄冩i了去，生死不知！你沈默倒好，踩著大人的肩膀往上爬！我呸！要是大人有個(gè)三長(zhǎng)兩短，老子拼了這條命，也定要把你這忘恩負(fù)義的狗腦袋砍下來(lái)當(dāng)夜壺！”
各種不堪入耳的辱罵，不斷刺向角落里的沈默。
他身體微微顫抖，卻依舊一言不發(fā)，只是將頭埋得更低了。
我快步走到沈默的牢門(mén)前，獄卒連忙打開(kāi)門(mén)鎖。
聽(tīng)到開(kāi)鎖聲，沈默下意識(shí)地抬起頭。
腫脹的眼睛睜開(kāi)一絲縫隙，看到是我，他猛地一震，掙扎著想站起來(lái)：“大……大人！”
我一步跨入牢房，伸手按住了他想要起身的肩膀。
目光掃過(guò)他臉上的傷痕，心中又怒又愧。
“別動(dòng)。”我用力拍了拍他完好的右肩，沉聲道：“你受委屈了，沈默！是我連累了你。”
沈默身體一僵，“大人言重了，陳兄弟和王兄弟，是性情中人，一時(shí)激憤……”
隔壁的怒罵聲在聽(tīng)到我的聲音時(shí)戛然而止。
“江主簿？”陳巖的聲音顫抖，從隔壁牢房的鐵欄縫隙里死死盯著我這邊。
“大人！”王碌也撲到鐵欄前，“你……你沒(méi)事？”
我沒(méi)有立刻回應(yīng)他們，而是給了沈默一個(gè)安撫的眼神。
然后轉(zhuǎn)身，大步走到關(guān)押陳巖和王碌的牢房前。
隔著冰冷的鐵欄，我看著他們。
兩人臉上還帶著未消的怒氣，但此刻眼中只剩下震驚和狂喜，以及一絲闖禍后的忐忑。
我深吸一口氣，胸膛劇烈起伏，臉上瞬間布滿了雷霆之怒：“看看你們干的好事！”
這一聲厲喝，不僅讓陳巖和王碌渾身一哆嗦，連旁邊看守的獄卒都下意識(shí)地縮了縮脖子。
“被人當(dāng)槍使了還不自知！愚蠢透頂！”
我指著他們，“毆打同僚，還是臨案處指定的聯(lián)絡(luò)人！這是什么罪名？你們是想坐實(shí)我江小白御下無(wú)方、結(jié)黨營(yíng)私的罪名嗎？還是嫌周伏龍和張英找不到借口把你們徹底踢出鎮(zhèn)武司？”
“一點(diǎn)委屈都受不了！一點(diǎn)風(fēng)浪都扛不住！你們這樣，如何能成大事？”
我的聲音如同鞭子，狠狠抽打在兩人臉上。
兩人羞愧難當(dāng)，紛紛低下了頭。
鐵棠此時(shí)也走了過(guò)來(lái)，站在我身側(cè)，面色肅然地看著牢內(nèi)的兩人。
雖然沒(méi)有開(kāi)口，但那無(wú)形的壓力讓陳巖和王碌的頭垂得更低了。
看著兩人羞愧難當(dāng)?shù)哪樱倚刂械摹芭稹鄙陨云綇?fù)。
“我沒(méi)事！”我盯著他們道，“這些日子的風(fēng)波，不過(guò)是引蛇出洞的權(quán)宜之計(jì)！戒律樞也好，鐵主簿也罷，包括沈默，都是在配合行事！”
“什么？”陳巖和王碌猛地抬起頭，聲音顫抖，“大……大人您是說(shuō)……”
“不錯(cuò)！我從未真正被調(diào)查，一切都在計(jì)劃之中！”
“太好了！太好了！我就知道！我就知道大人您肯定沒(méi)事！”
陳巖激動(dòng)得幾乎要跳起來(lái)，用力捶打著牢房的鐵欄！
隨即又猛地想起什么，臉色一垮，滿是愧疚地看向隔壁牢房里的沈默。
“沈兄弟！對(duì)不住！我們哥倆是豬油蒙了心！我們不是人！我們給你賠罪！”
說(shuō)著，他抬手“啪啪”給了自己幾個(gè)響亮的耳光。
聲音脆響，力道十足，他臉頰瞬間通紅。
王碌也緊隨其后，“沈兄弟，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我們的錯(cuò)！簡(jiǎn)直禽獸不如！我們給你賠禮！要打要罵，絕無(wú)怨言！”
他也狠狠扇了自己兩下，臉腫了起來(lái)，嘴角溢出血絲。
沈默在獄卒的攙扶下，艱難地站起身，隔著鐵欄看向隔壁。
“皮外傷，不礙事！大人布局要緊。”沈默的回答依舊沉穩(wěn)，正如他的性格。
看著三人這番情景，我心中既感欣慰又覺(jué)沉重。
欣慰的是誤會(huì)解除，兄弟情誼未變；沉重的是，這場(chǎng)風(fēng)暴才剛剛開(kāi)始。
“好了，賠罪的話，等出去再說(shuō)。”
我語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為凝重，“現(xiàn)在，你們兩個(gè)，哪里也不用去了，就給我在這里面好好待著！”
“啊？”兩人一愣。
“稍后，戒律樞會(huì)正式發(fā)文，公告你們二人因毆打同僚、擾亂臨案處公務(wù)，被革除稅吏身份！”
陳巖和王碌對(duì)視一眼，非但沒(méi)有沮喪，反而眼中閃過(guò)一絲興奮。
“大人，您的意思是……”王碌壓低聲音，眼中精光閃爍。
“讓你們暫時(shí)消失。”
我沉聲道，“周伏龍、陰家，還有那些藏在暗處的，看到你們被掃地出門(mén)，只會(huì)覺(jué)得是五房徹底垮臺(tái)的信號(hào)，會(huì)更加肆無(wú)忌憚地跳出來(lái)！”
“這牢房，就是你們暫時(shí)的營(yíng)盤(pán)！給我養(yǎng)精蓄銳，隨時(shí)待命！”
“明白！”陳巖和王碌異口同聲，臉上再無(wú)半分委屈，只剩下被點(diǎn)燃的熊熊戰(zhàn)意。
陳巖更是急切地追問(wèn)：“大人！什么時(shí)候動(dòng)手？這段時(shí)間，兄弟們憋屈得都快炸了！”
“等著！把拳頭給我攥緊了！”
“是！”兩人挺直腰板，齊聲應(yīng)道。
“鐵主簿，”我轉(zhuǎn)向鐵棠，“公告之事，就拜托了。務(wù)必要真！”
鐵棠重重點(diǎn)頭：“放心，戒律樞的革職令，無(wú)人敢質(zhì)疑其效力！”
“來(lái)人，”我吩咐獄卒，“給沈稅吏請(qǐng)最好的郎中治傷，所需藥材用度，從我份例里出。”
“是！”
獄卒連忙上前攙扶，觸到他傷口，沈默嘴角不經(jīng)意抽動(dòng)了一下。
在經(jīng)過(guò)陳巖和王碌牢房時(shí)，還對(duì)他們微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意自己沒(méi)事。
我看了二人一眼，“忍好了！等我命令！”
說(shuō)完，我不再停留，與鐵棠一同轉(zhuǎn)身，大步離開(kāi)了這陰暗的牢房。