她慢條斯理道：“你想想，若是凌曦真冒犯了皇太后，還能好端端隨著進宮，半點動靜沒有？”
“反倒是那祁照月，直接下了大獄。”
謝昭昭一怔，若有所思地點了點頭。
傅盈秀見她冷靜下來，繼續道：“前幾日，門房不是說長安公主府遞了帖子，邀你與凌曦同去賞雪么？”
“偏巧了，咱們一家子都去了白馬寺，這事兒就錯過了。”
她輕輕一笑：“我猜啊，八成是凌曦被皇太后瞧見了，喜歡得緊，特地帶她入宮住幾日呢！”
“至于祁照月……”傅盈秀皺了眉，“這事較為蹊蹺，按理說她肚子里……若不是犯了天大的錯處，太后不會如此……”
“再等等罷。”她勸道，“許是，你問問長安殿下。”
謝昭昭點頭，也只能如此。
……
靖遠侯府
秦老太君呷了口茶，慢悠悠地開了口：“托人打聽了，說是……祁照月的身份有異。”
她畢竟與皇太后曾為手帕交。
雖遞上去的帖子被打回來，說是太后近日處理宮務繁忙，可也旁敲側擊地探尋一些消息回來。
“身份有異？”秦捷眉頭緊鎖，“公主身份？”
“嗯。”秦老太君點了點頭，眼神意味深長地瞥向孫子。
“凌丫頭的身份，怕是不好說。”
“你可要做好打算。”
除非凌曦心儀秦捷，否則怕是皇太后不會同意這門婚事。
當時祁照月擇駙馬也未將秦捷算在內，更何況是凌曦。
秦氏一門忠烈不假，可秦氏的男兒卻也是幾乎折在了邊關。
如今又有這層身份在，怕是難上加難。
…………
沈府
“進了宮？”
沈老夫人捻著佛珠的手猛地一頓。
金嬤嬤躬身候著。
“無妨。”沈老夫人緩緩吐出兩個字，只是那捻珠的速度卻慢了下來。
“太后雖久居深宮，卻是個頂頂知情知禮的人。”
“當年先皇駕崩，朝中何等混亂，若非圣上雷霆手段，加上太后在后宮的助力，哪有如今的安穩。”
沈老夫人抬了抬手。
金嬤嬤心領神會，立刻上前，小心翼翼將她扶起。
老夫人道：“看來，這祁照月是捅了天大的簍子。”
她一字一頓，語氣篤定。
“否則，太后怎會將她打入大牢？”
金嬤嬤皺緊了眉頭，低聲問：“那……凌縣主呢？”
沈老夫人在一旁的圈椅里緩緩坐下，拿起茶盞，卻不喝，只用杯蓋輕輕撇著浮沫。
茶霧氤氳，模糊了她臉上的神情。
“你去新宅那邊探探風聲。”
“她是個重情的，定不會讓凌氏夫婦擔驚受怕。”
金嬤嬤眼前一亮，正要躬身退出。
“老夫人！老夫人！”管事快步走了進來。
“牢里傳來消息，那……那祁照月是個冒牌貨，真公主另有其人！”
“上頭都判了，不日便要凌遲處死……”
沈老夫人喝茶的姿勢一頓。
冒牌貨？
“看來……”
“這凌丫頭的身份，須再掂量掂量。”
……
奉天承運皇帝詔曰：
逆犯陳平并同黨喜姑，混淆皇室血脈，致長公主流落民間，意圖傾覆宗祧，戕害宮人數命，此皆十惡不赦之大罪。
罪證確鑿，罪無可逭。陳平雖死，難抵其辜，行碎尸萬段之刑。同黨喜姑，于三日后，押赴市曹，凌遲處死，以儆效尤，以慰冤魂。
犯婦陳氏月，跋扈行兇，本應嚴懲。念其身懷白氏骨血，著暫囚待產，分娩后依律重處……
大牢深處，陰濕昏暗。
霉味混著血腥氣，鉆入鼻腔，令人作嘔。
“你說什么？”喜姑猛地抬頭，死死盯著前來宣旨的太監。
“陳平……死了？”
太監眼皮都懶得抬一下，聲音尖細，透著一股子不耐煩。
“死了。昨夜潛入白府行兇，被當場格殺。”
“死了……”
“他死了……”
喜姑失魂落魄，嘴里反復念叨著這幾個字，身體一軟，癱坐在冰冷潮濕的茅草上。
完了。
全完了。
唯一的指望，也斷了。
“不！不可能！”
一旁的陳月（祁照月）雙手死死抓住粗糙的木欄。
“本宮要見母后！見皇兄！放本宮出去！”她雙目赤紅。
太監終于舍得掀起眼皮，淡淡掃了她一眼。
沒有支聲。
候在一旁的彩霞掩唇輕笑，咯咯的笑聲在空曠的牢房里顯得格外刺耳。
她是專程求得皇太后的意思，來這兒聽宣旨的，為的就是看看這些人的懊悔嘴臉。
“本宮？母后？”
她走上前，隔著木欄，眼神輕蔑地上下打量著狼狽不堪的陳月。
“真是好大的口氣。”
“這‘本宮’‘母后’，也是你配叫的？”
彩霞側過頭，對著獄卒揚了揚下巴：“掌嘴。”
“是！”獄卒立刻上前，大手揚起，毫不留情地甩在陳月臉上。
“啪！”
清脆響亮。
“啪！啪！”
又是兩下，聲聲作響。
陳月的臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲，整個人被打懵了，只剩下嗚咽。
“放開她！你們放開她！”
喜姑見狀，哪里還顧得上沉浸在陳平的死訊里。
她像瘋了一樣撲過去，伸出手想要扒開獄卒。
“你們知道她是誰嗎？！”喜姑聲嘶力竭地尖叫，“她可是公主！是金枝玉葉的公主啊！”
“公主？”
彩霞笑得更大聲了。
笑聲在陰森的牢房里回蕩，又突兀地戛然而止。
她俯下身，湊到喜姑面前。
那半張燒傷的臉幾乎要貼上喜姑的。
“你是不是忘了？”
“是你，親手將自己的女兒，和真正的長公主調換的。”
喜姑的身體猛地一僵，瞳孔驟然收縮。
彩霞欣賞著她臉上血色褪盡的模樣，嘴角的笑意越發殘忍。
“公主？”
“哪門子的公主！”
她的聲音陡然拔高：“不過是一個宮中賤婢，與侍衛私通生下的賤種！”
“啊——！”陳月發出一聲凄厲的尖叫。
“我不是！”
“本宮不是賤種！”
她披頭散發，狀若瘋魔，拼命搖頭。
“本宮是公主……是公主！”
彩霞看著她這副徹底崩潰的模樣，快意地笑了起來。
“哈哈哈哈！”
笑聲肆無忌憚。
她一揮手，眼神變得冰冷：“來人！給我把她壓住了！”
“萬不能讓白家的血脈，傷了一分一毫！”
獄卒立刻上前，粗暴地將陳月死死按在地上。
傳旨的太監冷眼看著這出，尖細的嗓音透著不耐：
“彩霞姑姑，咱家還得回去復命，您這戲……看夠了么？”
彩霞這才如夢初醒，斂起臉上那份扭曲的快意，換上一副恭敬的笑容。
“公公說的是，這就走。”
她理了理衣襟，轉身邁步。
剛走了兩步，她像是忽然想起了什么，腳步一頓。
“等等。”
彩霞緩緩回過頭，目光再次落在那癱在地上，眼神空洞的陳月身上。
像是想到了什么：“對了，瞧我這記性，有件頂要緊的事兒忘了告訴你。”
“真正的公主，是凌縣主，凌曦。”
陳月那充著血的眼睛猛地瞪大，死死盯住彩霞。
“……你說什么？”