青凌回了木蘭院。
藺拾淵還在。
他斜躺在炕上，一只手支著下巴，合著眼皮，似是睡著了。
青凌脫下大氅，輕手輕腳走過去，微微彎腰，伸長脖子看他。
長長的一條橫在那兒，白皙的皮膚，墨黑的發，狹長的眼，粉紅色唇抿成了一條線。
很難在一個男人的臉上，看到如此濃墨重彩的顏色，卻奇異地和諧，不顯女氣。
像天上撒夠了雪花的天神，玩心一起，從天而落，來瞧人間風景的。
卻不知，成了別人眼里的風景。
青凌見他長長的睫毛搭著，玩心一起，悄悄伸手想要去拽幾根，還沒能碰到，就被他握住了手腕。
男人緩緩掀起眼皮，剛轉醒的眼睛里還存著幾分慵懶朦朧。
“唔，談完了？”他低啞的嗓音里尚顯困倦，長臂一摟，就將青凌按在他的懷里。
青凌推了推他：“我身上冷?！?/p>
男人只是一味地收緊手臂，唇角微微翹起：“那我暖著你?！?/p>
青凌：“……”
懷疑這人根本就是想占她的便宜。
不過，枕著他手臂的感覺，還挺舒服的。
青凌也就沒再亂動。
兩人沉默了一會兒，青凌問：“你睡著了，怎么還能看見我的手？”
男人仍是閉著眼，不過呼吸輕淺，他淡聲回應：“習慣了。”
在南境，瀛國人想要突破他的防守，來暗殺他的有很多。長年累月，也就養成了即使睡著，也能感知周邊氣流變化的習慣。
即便是最親近的人，他也不會放松警惕。
姚青凌想起了小時候。
西南多毒蛇毒蟲，母親會在屋子周邊撒上她特制的藥粉。母親說，防止夷族人驅使毒蟲毒蛇害父親。
父親常說，母親就是他的守護神。
這時，青凌隱隱約約地感覺到，母親在父親死后，自己殉情，或許不止是她所了解的那樣，她或許是真的要陪著父親去了。
她想要守護的人不在了，那么她的存在，也就沒有了意義。
青凌忽然涌起一陣傷感。
但她沒有表露出來，只是輕輕地蹭了蹭他的肩膀，說道：“你沒有守護神?！?/p>
她的眼里沒有同情或者心疼，就只是簡單地陳述她的看法。
藺拾淵閉著眼摸了摸她的臉，仍是一派松弛的模樣，沒有自怨自艾，淡淡道：“守護神在心里，你相信，就存在。但肉體凡胎，先要有自保的本事，若將自己的命寄托在別人手里，便是神仙也難救。”
青凌沒接他的話。
藺拾淵緩過了剛睡醒的混沌狀態，便問起了忠勇侯那邊的事。
青凌坐起身，看著矮桌上還剩下的幾塊點心，便拿了一塊咬一口。
淡淡的紅棗甜味，混著芝麻香彌散在口中，將她的壞情緒緩和不少。
她喝一口茶，將趙妾的事一五一十說了一遍。
“……她說的是織染所的梁夫人，給的她金羽綢。其他的，趙姨娘一無所知。”
藺拾淵：“你信她？”
姚青凌細嚼慢咽，將剩下的半塊芝麻紅棗糕抵在男人唇邊，男人嘴一張就咬了進去。
故意啃了一口她的手指頭。
青凌橫他一眼，細嫩指尖在他的衣服上來回擦了擦，男人哼笑出聲，起身將她抱在懷里。
冬日里，一盞燭火輕搖，男人女人這樣互相依偎著，安靜地訴說，也是一種風景。
青凌繼續剛才的話題：“到了這份上，趙姨娘沒什么可以隱瞞的。她在乎的是那一百兩銀票，而且還能將薈八方作為私產。那時馬氏正當權，她什么都得不到，銀子是最好的誘餌。”
不是她嫌趙姨娘的眼皮子淺，而是她作為男人的附屬品，卻只能屈居在人下，連胭脂水粉都舍不得多買，那一百兩對她而言就是一筆巨款。
更何況對方還允諾她，若姚青凌消失了，薈八方就會成為她的私產。
“……趙姨娘魅惑了忠勇侯那么久，她給忠勇侯的那些丹藥，是要花很多銀子的。她手中沒銀子，買不到丹藥，就無法繼續引誘忠勇侯?！?/p>
“只是趙姨娘沒想到，之后馬氏自己搞出大事，被送去莊子，了此殘生。趙姨娘還沒高興多久，又出了皇宮貪腐的案子。忠勇侯便打算將一切事情都推在馬氏的頭上?！?/p>
其實，忠勇侯在知道皇上要徹查皇宮貪腐時，就擔心自己可能會被查到。
他這個人，有賊心卻沒賊膽，聽到風聲時就快嚇破膽了。
而趙姨娘也擔心自己經手的金羽綢被人供出來，她不敢讓忠勇侯知道，就順理成章地給忠勇侯出主意，毒死了馬氏和姚青綺。
“……只是，我的那位伯父啊，毀滅罪證的事兒是做了，可外面圍了一圈侍衛，又把他的膽子給嚇破了?！?/p>
藺拾淵笑著摸了摸她的頭發，說道：“他們養尊處優，哪里經歷過刀劍架在脖子上的恐懼。刀劍還未落下，就已經方寸大亂。不像姚娘子，小小年紀就見過大風大浪，才能如此鎮定?！?/p>
青凌此刻也不知道該感謝小時候的那些苦難，還是羨慕那些從未吃過苦，不知疾苦的小姐們。
但生在這樣的世道里，經歷了風霜雨雪的人，似乎能活得更長久。
她們有野心，但也知道哪些事情不能碰；不像那些被呵護長大的公子千金，不知天高地厚，從生下來就以為這個世界上所有的存在都是因為他們。所有的好東西，都要為他們所用。
青凌勉強笑了下，微微蹙著眉毛：“你查案查了這么久，可有查到與周芷寧相關的官員？”
藺拾淵說：“便是查到了，他們也不會承認?！?/p>
頓了一下，他瞧著青凌：“你是說，皇宮貪腐大案，周芷寧也可能牽扯其中？”
兩人不約而同地想到了展行卓飛信中所提到的“賬本”。
同為貪腐，一個是黃河修堤的銀子，一個是皇宮寶庫被盜，貢品被肆意買賣，都是來錢快。周太傅那些人，不可能只選擇一個方向貪。
若真的存在那“賬本”，就是還有漏網之魚，而且是大魚。
這些人利用皇宮寶庫中飽私囊，貪腐從來沒有停止過。
而周芷寧知道這些人，繼續與這些人保持著聯絡，還有將寶物轉手的渠道。
藺拾淵道：“有沒有可能，連信王也……”
信王的金滿堂，是照抄姚青凌的南北貨鋪子開辦的。
貨多，將那些見不得光的寶物混在其中出手……金滿堂便只是他們掩人耳目的場所。
而且，金滿堂不做平民生意，只跟貴族做交易。
只有那些貴人們，才買得起皇宮里出來的寶貝！