天上人間三樓，絲竹聲軟軟地飄著。
趙牧半倚在軟榻上，面前攤著一幅剛送來(lái)的南洋海圖，手指在上面無(wú)意識(shí)地劃著航線。
云袖在旁素手烹茶，水汽氤氳，茶香與樓下的脂粉香氣交織。
阿依娜的身影從角落的陰影里悄無(wú)聲息地挪出來(lái)，低語(yǔ)了幾句。
趙牧的目光仍停留在地圖上，頭也不抬地問(wèn)：“過(guò)山風(fēng)那邊，夜梟怎么應(yīng)對(duì)的？”
“夜梟已經(jīng)同意交易，但堅(jiān)持要先確認(rèn)孩子安全。”
“他派了灰隼去接觸，并安排了內(nèi)外兩路人手，做了防備。”阿依娜簡(jiǎn)潔地匯報(bào)。
“嗯......”趙牧輕輕應(yīng)了一聲，手指點(diǎn)在粵港附近的一個(gè)小海灣，“告訴夜梟，事急從權(quán)，嶺南的事我在長(zhǎng)安鞭長(zhǎng)莫及，他臨機(jī)決斷就好。”
“我只要結(jié)果，孩子平安，盡量抓活口。”
“明白。”阿依娜記下，身形又退回了陰影里。
........
數(shù)千里外的粵港，咸濕的海風(fēng)帶著不安的氣息。
距離劉家小子被擄，已過(guò)去數(shù)天。
被稱(chēng)為灰隼的精悍漢子，按約定在一處廢棄的漁家小屋前，見(jiàn)到了傳說(shuō)中的過(guò)山風(fēng)。
對(duì)方一身黑衣，身形瘦削，臉上帶著個(gè)簡(jiǎn)陋的木刻面具，只露出一雙精光四射的眼睛。
“風(fēng)爺。”灰隼抱拳，沒(méi)有多余寒暄。
過(guò)山風(fēng)聲音沙啞，直接切入正題：“砦堡，城西三十里，黑巖角，廢棄的海盜窩。由敖彪的兩個(gè)心腹看守。”
說(shuō)著，他丟過(guò)來(lái)一張粗糙的羊皮，上面用炭筆畫(huà)著簡(jiǎn)易地形圖。
“孩子關(guān)在最里面的地窖。”
頓了頓，他又補(bǔ)充道：“還活著，我親自探查過(guò)。”
灰隼仔細(xì)看了看地圖，關(guān)鍵處標(biāo)注清晰，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，“確認(rèn)孩子安全就行。”
過(guò)山風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻又皺起了問(wèn)道，“那咱們說(shuō)好的報(bào)酬……”
“孩子平安歸來(lái)，寶石一顆不少。”灰隼盯著他，“若有不實(shí)，天涯海角，不死不休。”
過(guò)山風(fēng)發(fā)出一聲意味不明的低笑，身形一晃，便如鬼魅般消失在濃重的夜色中。
等接到灰隼的匯報(bào)，夜梟不再猶豫，決定當(dāng)晚便救人！
當(dāng)夜子時(shí)，月黑風(fēng)高。
黑巖角砦堡如同一個(gè)蹲伏在海岸邊的黑色巨獸，海浪拍打礁石的聲音掩蓋了細(xì)微的動(dòng)靜。
老貓帶著六名夜梟手下最精銳的好手，如同暗夜中的貍貓，悄無(wú)聲息地解決了外圍兩個(gè)無(wú)精打采的哨卡，潛入砦堡內(nèi)部。
按照地圖指引，他們順利找到了那個(gè)隱蔽的地窖入口。
地窖里陰冷潮濕，劉家小子被捆著手腳，嘴里塞著布團(tuán)，看到有人進(jìn)來(lái)，嚇得直往后縮，直到看清不是那些兇神惡煞的綁匪，才嗚嗚地哭起來(lái)。
“沒(méi)事了，小子，你爹讓我們來(lái)接你。”老貓壓低聲音，迅速割斷繩索，檢查了一下，孩子除了受了驚嚇，有些皮外傷，并無(wú)大礙。
他示意一名手下背起孩子。
另一組人也成功制伏了正在喝酒賭錢(qián)的熬彪心腹黑魚(yú)和爛蝦，用浸了藥的布巾捂住口鼻，兩人掙扎幾下便軟倒在地。
“撤！”老貓打了個(gè)手勢(shì)。一切順利得讓他心里隱隱覺(jué)得不安。
隊(duì)伍按照預(yù)定路線快速撤離。
就在他們穿過(guò)砦堡中央那片雜草叢生的廢棄校場(chǎng)，即將進(jìn)入接應(yīng)點(diǎn)所在的密林時(shí)，異變陡生！
“咻咻咻......！”
十幾支弩箭帶著令人牙酸的破空聲，從側(cè)面一排殘破的屋舍窗口激射而出！
這絕非普通海盜或幫派能擁有的弩箭，不但勁力十足，而且還能覆蓋精準(zhǔn)！
“盾！”老貓暴喝一聲，一直處于警戒狀態(tài)的兩名手下瞬間舉起隨身攜帶的包鐵圓盾，“奪奪奪”一陣密集的撞擊聲，弩箭大半被擋住，但仍有一名動(dòng)作稍慢的兄弟肩頭中箭，悶哼一聲。
“護(hù)住孩子和俘虜，往林子沖！”老貓眼神銳利，瞬間判斷出伏擊者占據(jù)地利，不可久留。
然而，伏擊者顯然計(jì)劃周密。
第二波弩箭壓制的同時(shí)，七八個(gè)身著深色勁裝黑布蒙面的身影從廢棄屋舍和亂石堆后躍出，手持狹長(zhǎng)的橫刀，一聲不吭地?fù)錃⑦^(guò)來(lái)！
他們動(dòng)作干脆利落，配合默契，招招直奔要害。
顯然，是經(jīng)過(guò)嚴(yán)格訓(xùn)練的好手，絕非烏合之眾！
“鏘鏘鏘！”兵刃交擊之聲瞬間響成一片。
老貓這邊雖然人少，且要護(hù)著孩子和俘虜，但個(gè)個(gè)都是百里挑一的精銳，短兵相接之下，竟堪堪擋住了對(duì)方的猛攻。
老貓手中一柄短刀使得潑水不進(jìn)，格開(kāi)劈來(lái)的橫刀，順勢(shì)一個(gè)狠辣的突刺，直接捅進(jìn)一名蒙面人的小腹。那人一聲未吭便委頓在地。
“走！”老貓?jiān)俅闻穑瑤ь^向不遠(yuǎn)處的密林方向沖殺。
他知道，老大夜梟派來(lái)接應(yīng)的人聽(tīng)到動(dòng)靜，一定會(huì)趕來(lái)。
果然，密林方向傳來(lái)了尖銳的竹哨聲，并且響起了廝殺聲，外圍策應(yīng)的隊(duì)伍已經(jīng)和阻擋他們的敵人交上了手！
趁此機(jī)會(huì)，老貓等人奮力搏殺，終于撕開(kāi)一個(gè)缺口，沖入了漆黑的林地。
伏擊者似乎也無(wú)意死戰(zhàn)，見(jiàn)他們遁入林中，象征性地追了幾步，便迅速后撤，消失在黑暗里，可臨走前，卻是連同同伴的尸體也一并帶走。
這是典型的軍隊(duì)作風(fēng)！
林地邊緣，前來(lái)接應(yīng)的灰隼帶著五六個(gè)人，身上也帶著血跡，顯然剛剛經(jīng)歷了一場(chǎng)惡斗。
“怎么樣？”灰隼急問(wèn)。
“孩子沒(méi)事，抓了個(gè)活的黑魚(yú)，不過(guò)，折了一個(gè)兄弟，還傷了三。”老貓喘著粗氣，聲音有些低沉的抹了把臉上的血污，眼神冰冷，“但那幫人，卻根本不是鯤鵬會(huì)敖彪的手下，而是硬茬子。”
灰隼看著地上那名肩頭中箭已經(jīng)氣息奄奄的兄弟，也臉色鐵青。
“先撤，回去再說(shuō)！”
數(shù)日后，通過(guò)鷂鷹傳書(shū)，比驛馬快上許多的消息送到了長(zhǎng)安天上人間。
阿依娜將細(xì)小的竹管遞給趙牧?xí)r，他正與一位相熟的西域胡商討論著某種新香料的價(jià)格。
看完密報(bào)上簡(jiǎn)練的文字，趙牧面色不變，對(duì)胡商笑道：“薩保首領(lǐng)，你這價(jià)格還是高了點(diǎn)，容我再想想。”
打發(fā)走胡商后，趙牧臉上的笑容才淡去。
走到窗邊，他看著樓下川流不息的人潮，沉默了片刻。
“孩子沒(méi)事就好，折了的兄弟，厚待家眷，撫恤金翻倍。”趙牧的聲音很平靜，但卻隱隱有些血腥氣問(wèn)道：“那伙埋伏的人，又說(shuō)是什么來(lái)歷了嗎？”
“灰隼確認(rèn)，絕非敖彪手下。”
“而且對(duì)方用的弩是軍中標(biāo)配，但磨損嚴(yán)重，像是淘汰的舊貨。”
“手法專(zhuān)業(yè)，像是……受過(guò)訓(xùn)的軍中之人！”
“他們目的明確，像是要滅口，防止黑魚(yú)被我們抓活的。”
阿依娜一一回道。