一天管兩頓飽飯，干的活計不累，月底發的工錢能讓俺婆娘娃兒都吃上細面，還能割斤肥肉解饞！
這樣的主子，能是暴虐之人？俺不信！”
“是啊！雪花鹽！以前那鹽又苦又貴，現在太子爺弄出來的鹽，雪白干凈，價錢便宜了一半還不止！咱長安城里誰家不念太子的好？”
一個挎著菜籃的老婦接口道，她的話引起了周圍無數市民的附和點頭。
太子的惠民，在此刻化作了最堅實的民意基礎。
而真正將氣氛推向頂點的，是那位被長孫沖特意尋來、攙扶到人群前方的老嫗。
她滿頭銀發散亂，身形佝僂，穿著一身打滿補丁的粗布衣服，臉上刻滿了風霜與苦難的痕跡。
她一出現，目光就死死盯住了那些囚車和物證，渾濁的老眼里瞬間涌出淚水。
“是他…是那些天殺的畜生啊！”
老嫗伸出枯樹枝般的手指，顫抖著指向囚車里的崔筑，又指向那些銹蝕的刑具和枯死的稻禾，聲音凄厲得如同夜梟。“青州…半月暴雨，黃河決了口子，淹了俺的家，淹了俺的地…
官府不開倉，俺們等著米下鍋，等來的卻是崔家的人！
他們…他們霸著官倉不放糧，逼著俺們拿僅剩的活命田、拿兒孫去換那點發霉的粟米！”
她猛地扯開破舊的衣襟，露出干癟胸膛上幾道猙獰的舊傷疤。
“俺兒子不肯，就被他們活活打死…俺媳婦…俺媳婦被他們拖走，再也沒回來…就剩俺和一個小孫女，一路乞討來的長安啊…”
老嫗的哭訴，字字血淚，將卷宗上冰冷的文字和沉默的物證，瞬間還原成了令人窒息的悲慘畫面。
她蹣跚著走到那枯死的稻禾前，抓起一把干枯的秸稈，嚎啕大哭：“稻子啊…俺們莊稼人的命根子…都被他們糟蹋了！
他們搶了地，逼著改種他們的麻，不種就往死里打…
地里長的不是莊稼，是俺們的血，是俺們的骨頭啊！”
她突然轉身，面向高臺，噗通一聲跪倒在地，對著皇宮的方向，也對著所有士子百姓，砰砰地磕頭，額頭上瞬間見了血印：
“青天大老爺們！太子殿下！給俺們做主啊！
孔圣人…孔圣人的道理俺不懂，俺就知道，殺人償命，欠債還錢！
他們崔家害得多少人家破人亡，就該千刀萬剮！太子爺打他們、抓他們，有什么錯？！有什么錯啊？！”
老嫗這發自肺腑、慘絕人寰的控訴，像最后一記重錘，徹底砸碎了士子們心中最后一點猶豫和矯飾。
什么程序？什么規矩？什么未來隱患？
在這活生生的、血淋淋的苦難面前，都顯得那么蒼白無力，那么虛偽可笑！
許多士子早已聽得淚流滿面，羞愧得無地自容。
他們之前竟然還在懷疑太子，還在被孔穎達那套空話所迷惑！
“老人家請起！”之前那位挺身而出的寒門士子第一個沖上前，攙扶起老嫗，他眼圈通紅，聲音哽咽，轉向所有士子，嘶聲道：
“諸位同窗！都聽見了嗎？！這才是我等該傾聽的聲音！這才是我等讀圣賢書該去解救的黎民！孔祭酒！”
他猛地抬頭，目光如炬，射向高臺上已然面無人色的孔穎達，厲聲質問：“你的王道，你的綱常，就是要庇護這樣的罪惡，就是要讓這樣的老人家磕頭泣血而無門嗎？！
你若還有半分良知，就回答我！回答這天下受苦的百姓！”
“回答她！”
“孔穎達！你說話啊！”
“枉為圣人苗裔！呸！”
民憤與士憤在此刻徹底融合，化作滔天巨浪，排山倒海般沖向高臺。
沙石、爛泥巴不知從何處飛來，砸向孔穎達，雖未命中，卻極盡羞辱。
孔穎達被這恐怖的聲浪震得連連后退，腳下踉蹌，一屁股跌坐在高臺冰冷的地面上，官帽歪斜，狼狽不堪。
他伸手指著臺下，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，只有嗬嗬的喘息聲，如同破舊的風箱。
他一生經營的聲望、權威，在這一刻徹底崩塌，碎得連渣都不剩。
長孫沖見時機已到，大步上前，立于萬民之前，運足中氣，聲音朗朗，直透宮闕：
“民心即天心！民意即天意！”
“太子殿下承天之命，順民之心，查處青州巨案，懲治國之蠹蟲，雖有雷霆手段，實為菩薩心腸！”
“今血證如山，民冤如海，請陛下明鑒！請朝廷明正典刑，徹查清河崔氏，還青州百姓公道，彰我大唐律法之威！”
“請陛下明鑒！請朝廷嚴懲崔氏！”
“太子殿下千歲！”
“為青州百姓伸冤！”
山呼海嘯般的請命聲，一浪高過一浪，震撼著宮墻，也震撼著整個長安城。
杜荷看著眼前這一切，知道大勢已定。
太子的冒險一擊，不僅在法理上占據了絕對優勢，更贏得了至關重要的民心與士心。
經此一役，太子威望將如日中天，而世家集團，特別是清河崔氏，必將遭到毀滅性的打擊。
孔穎達所代表的那種試圖凌駕于皇權之上的虛偽“道統”，也被徹底撕下了畫皮。
宮門外，已然變成了民意沸騰的海洋，和審判舊有秩序的刑場。
山呼海嘯般的聲浪持續沖擊著朱紅的宮墻，那扇緊閉的、象征著帝國最高權力的宮門，在萬千民眾熾熱的目光和震天的呼號中，似乎再也無法保持沉默。
就在孔穎達癱軟在地，世家代表面如死灰，而民意沸騰至頂點之際。
“吱呀呀——”
沉重而悠長的門軸轉動聲，突兀地壓過了現場的喧囂。
雖然細微，卻如同擁有魔力一般，讓鼎沸的人聲瞬間為之一滯。
所有人的目光，士子的、百姓的、杜荷、長孫沖的，甚至包括那些絕望的世家官員的，全都齊刷刷地聚焦在那扇正在緩緩開啟的宮門之上。
門縫漸闊，首先映入眼簾的并非黃羅傘蓋，也不是皇家儀仗，而是一隊隊盔明甲亮、肅殺之氣撲面而來的宮廷禁衛。
…………