那片蓮瓣，紅得妖異，仿佛凝聚了世間最艷麗的鮮血。
它就那么靜靜地躺在扶手上，與周圍森然肅殺的大殿格格不入，卻又詭異地和諧。
花瓣之上，沒有絲毫法力殘留，卻散發(fā)著一股若有若無的甜香，勾動(dòng)著人心底最原始的欲望。
趙烈和玄七的呼吸驟然一滯。
他們能感覺到，這片看似脆弱的花瓣，蘊(yùn)含著比剛才那位欽差和圣旨加起來還要恐怖的危險(xiǎn)。
洪玄卻連眼皮都未曾抬一下。
他只是伸出兩根手指，將那片蓮瓣拈了起來，放在眼前端詳。
“三百年不見，你的手段，還是這么上不得臺(tái)面。”
他的聲音不大，卻仿佛穿透了虛空，在某個(gè)未知的所在回響。
話音落下，他指尖的那片蓮瓣，忽然活了過來。
無數(shù)細(xì)微的血色絲線從蓮瓣中鉆出，如同有生命的毒蛇，順著他的指尖，瘋狂地向他體內(nèi)鉆去，試圖侵染他的血肉經(jīng)脈。
然而，這些血絲剛剛觸碰到洪玄的皮膚，便如同遇到了燒紅烙鐵的冰雪，發(fā)出一陣細(xì)微的“嗤嗤”聲，迅速消融，化作一縷縷黑煙。
一股灰敗、終結(jié)的氣息，從洪玄體內(nèi)彌漫開來。
他指尖的蓮瓣，那鮮艷欲滴的紅色迅速褪去，變得枯黃、焦黑，最終在他指間化作一撮飛灰，簌簌飄落。
“躲在暗處的老鼠，終究見不得光。”
洪玄撣了撣手指上不存在的灰塵，語氣平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
深宮之內(nèi)，某處奢華的宮苑中。
一名身著華麗宮裝的女子，正悠閑地修剪著一盆盛開的血色蓮花。
她的動(dòng)作忽然一頓，一滴殷紅的鮮血，從她白皙的指尖滲出，滴落在花瓣上。
“腐朽……終結(jié)……”
女子抬起頭，絕美的臉上露出一抹饒有興致的神色。
“有意思，這把刀，比想象中，還要鋒利。”
她輕笑一聲，將受傷的手指放入口中，輕輕吮吸，眼底深處，是化不開的幽邃與瘋狂。
靖安臺(tái)，主殿之內(nèi)。
趙烈和玄七看著那撮飛灰，心中的震撼無以復(fù)加。
剛才那一瞬間的交鋒，雖然無聲無息，但其兇險(xiǎn)程度，遠(yuǎn)超任何一場(chǎng)金戈鐵馬的廝殺。
“君上，這……”玄七忍不住開口。
“血蓮教的圣女。”洪玄隨意地解釋了一句，“一個(gè)活了很久的老怪物，不必理會(huì)。”
玄七心中凜然，不再多問。
他知道，自己這位主君，招惹的敵人，已經(jīng)完全超出了他的想象范疇。
“京城那邊，怎么說？”洪玄將話題轉(zhuǎn)了回來。
玄七定了定神，從懷中取出一枚加密的玉簡(jiǎn)，雙手奉上。
“這是何川大人半個(gè)時(shí)辰前傳來的密信。”
洪玄接過玉簡(jiǎn)，神念探入。
片刻之后，他的臉上，露出一抹古怪的表情。
玉簡(jiǎn)中的內(nèi)容很簡(jiǎn)單。
皇帝，龍顏大悅。
對(duì)于洪玄虐殺欽差，吞食圣旨的行為，那位九五之尊，非但沒有半句斥責(zé)，反而下了一道新的旨意。
旨意中，痛斥北境三宗勾結(jié)外敵，名為大衍臣屬，實(shí)為國(guó)之巨蠹，罪不容誅。
著令北境督戰(zhàn)使洪玄，即刻統(tǒng)領(lǐng)靖安臺(tái)及鎮(zhèn)北軍，對(duì)三宗發(fā)動(dòng)全面清剿。
凡三宗修士，皆視為叛逆，殺無赦。
繳獲之一切，皆歸督戰(zhàn)使府所有，無需上繳國(guó)庫(kù)。
旨意的最后，還特意加了一句。
——朕，在京城，等你的捷報(bào)。
“好一個(gè)皇帝。”洪玄捏碎了手中的玉簡(jiǎn)，低聲自語。
他明白了。
從頭到尾，自己都在那位帝王的算計(jì)之中。
派來一個(gè)倨傲的太監(jiān)，宣讀一份模棱兩可的圣旨，本就是一步廢棋。
自己若是接旨，便會(huì)被重新套上枷鎖，束手束腳。
自己若是抗旨，便正好給了他一個(gè)發(fā)作的由頭。
那位禮部侍郎張承，從踏出京城的那一刻起，就已經(jīng)是個(gè)死人了。
他的死，不是為了問罪洪玄，而是為了給皇帝，遞上一把名為“大義”的屠刀。
讓洪玄，可以名正言順地，毫無顧忌地，在北境掀起一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。
“他這是要我，把北境的天，徹底捅個(gè)窟窿啊。”洪玄靠在椅背上，手指無意識(shí)地敲擊著扶手。
皇帝的目的，和赤夜的目的，在某種程度上，竟然達(dá)成了驚人的一致。
他們都希望北境大亂，都希望死更多的人。
只不過，一個(gè)是為了獻(xiàn)祭，另一個(gè)，則是為了徹底鏟除那些不受控制的地方勢(shì)力，順便，消耗掉鎮(zhèn)北軍和自己這把越來越不受控制的“刀”。
好一招一石數(shù)鳥。
“君上，我們……”趙烈有些遲疑。
這份圣旨，等同于將靖安臺(tái)推到了所有勢(shì)力的對(duì)立面。
“傳令。”洪玄的聲音打斷了他的思索，“召集所有千戶以上將官，一炷香后，主殿議事。”
他的聲音恢復(fù)了慣有的平靜，但趙烈和玄七都能感覺到，在那平靜之下，是即將噴發(fā)的火山。
“另外。”洪玄看向玄七，“用我們的渠道，給鎮(zhèn)北軍的趙天雄，送一份‘禮’。”
“就說，皇帝陛下，很關(guān)心鎮(zhèn)北軍將士的‘血脈’問題。”
玄七的身體微微一顫，立刻躬身領(lǐng)命。
“屬下明白。”
他清楚，這句話傳到趙天雄的耳朵里，會(huì)掀起怎樣的驚濤駭浪。
這是陽謀。
赤裸裸的陽謀。
皇帝已經(jīng)擺明了車馬，就是要讓北境這鍋水，徹底沸騰。
而他的君上，非但沒有退縮，反而主動(dòng)地，又往里面加了一把更旺的火。
一炷香后，靖安臺(tái)主殿，燈火通明。
趙烈、趙元等所有靖安臺(tái)的核心將領(lǐng)，盡皆在列。
所有人的臉上，都帶著一股壓抑不住的興奮與嗜血。
他們已經(jīng)知道了京城傳來的消息。
戰(zhàn)爭(zhēng)，終于要來了。
洪玄坐在主座上，俯瞰著下方一張張狂熱的臉龐。
“圣旨的內(nèi)容，想必你們都清楚了。”
“從今天起，我們和三宗，不死不休。”
“君上，下令吧！”趙烈第一個(gè)站了出來，單膝跪地，“末將愿為先鋒，為君上踏平天劍宗山門！”
“君上，我的‘夜魘’，已經(jīng)很久沒有嘗過金丹修士的血肉了。”趙元伸出猩紅的舌頭，舔了舔嘴唇，眼中滿是貪婪。
洪玄抬起手，壓下了眾人的請(qǐng)戰(zhàn)。
他站起身，走到巨大的北境沙盤前。
“戰(zhàn)爭(zhēng)，不是莽夫的斗毆。”
他的手指，在沙盤上劃過，最終，點(diǎn)在了一座名為“青陽城”的城池上。
“這里，是萬法門在北境最大的資源中轉(zhuǎn)地，也是他們最重要的靈石礦脈所在。”
“我要你們，在三天之內(nèi)，拿下它。”
“但是。”洪玄的話鋒一轉(zhuǎn)，“不是攻進(jìn)去，而是將它，圍起來。”
“我要青陽城，變成一座孤島，一只蒼蠅，都不能飛出去。”
“然后，我要你們，把我們所有的敵人，都引到那里去。”
大殿之內(nèi)，所有人的呼吸都為之一滯。
圍城打援？
這是一個(gè)極其經(jīng)典，卻也極其兇險(xiǎn)的戰(zhàn)術(shù)。
它考驗(yàn)的，不僅僅是圍城部隊(duì)的戰(zhàn)力，更是對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局的精準(zhǔn)把控。
“君上，您的意思是……”趙烈皺起了眉頭，他隱約猜到了洪玄的意圖，但那想法太過瘋狂，讓他不敢確定。
“我要在青陽城下，擺一場(chǎng)盛大的宴席。”
洪玄的手指，在青陽城周圍的幾處要隘上，重重點(diǎn)下。
“我要讓三宗的人，以為我們傾巢而出，主力盡在青陽。”
“我要讓他們，把所有能調(diào)動(dòng)的力量，都?jí)荷蟻恚c我們會(huì)戰(zhàn)。”
他的聲音平靜，卻帶著一股令人心悸的瘋狂。
“然后，將他們，一網(wǎng)打盡。”
此言一出，滿座皆驚。
以靖安臺(tái)一己之力，硬撼整個(gè)三宗聯(lián)盟的主力？
這已經(jīng)不是自信，而是狂妄了。
“君上，三宗聯(lián)盟，金丹修士不下百人，更有元嬰老祖坐鎮(zhèn)宗門，我們……”一名千戶忍不住開口，話語中帶著擔(dān)憂。
“元嬰老祖？”洪玄輕笑一聲，“他們不敢動(dòng)。”
他看向玄七。
玄七立刻會(huì)意，上前一步，沙啞的聲音在大殿中響起。
“根據(jù)監(jiān)察司最新情報(bào)，鎮(zhèn)北軍大將軍趙天雄，已于昨日，親率十萬大軍，陳兵于天劍宗山門之外三十里。”
“理由是，協(xié)防靖安臺(tái)，清剿叛逆。”
此言一出，眾人嘩然。
趙天雄這是在干什么？
他這是在用整個(gè)鎮(zhèn)北軍，為靖安臺(tái)站臺(tái)！
趙烈瞬間明白了洪玄那份“禮物”的威力。
“血脈”二字，是鎮(zhèn)北軍最大的秘密，也是他們最大的軟肋。
洪玄將這個(gè)把柄，若有若無地遞到了趙天雄面前，既是威脅，也是一種邀請(qǐng)。
邀請(qǐng)他，一起參與到這場(chǎng)瓜分北境的盛宴中來。
趙天雄顯然看懂了。
他用陳兵天劍宗的行動(dòng)，做出了自己的選擇。
他不會(huì)直接參戰(zhàn)，但他會(huì)用鎮(zhèn)北軍的威勢(shì)，將三宗的元嬰老祖，死死地釘在宗門之內(nèi)，不敢輕舉妄動(dòng)。
如此一來，洪玄需要面對(duì)的，就只剩下那些金丹修士了。
想通了這一層，殿內(nèi)所有將領(lǐng)的眼神，再次變得炙熱起來。
“此戰(zhàn)，趙烈。”洪玄的聲音再次響起。
“末將在！”
“你率黑風(fēng)營(yíng)主力，圍困青陽城，記住，只圍不攻，做出傾力攻城的假象。”
“末將遵命！”
“趙元。”
“屬下在！”那道血色的身影從陰影中走出，單膝跪地。
“你率‘夜魘’，為前鋒。”洪玄的聲音變得幽冷，“你的任務(wù)，不是殺人。”
“而是，污染。”
“我要你，在黑風(fēng)營(yíng)抵達(dá)之前，讓青陽城外，變成一片真正的魔土。”
“我要讓所有前來馳援的修士，在踏入戰(zhàn)場(chǎng)之前，道心先失一半。”
趙元的身子興奮地顫抖起來，他抬起頭，臉上是病態(tài)的狂熱。
“遵命，我的君上。屬下會(huì)為您，獻(xiàn)上一場(chǎng)最華麗的死亡盛宴。”
洪玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再理會(huì)眾人，轉(zhuǎn)身走回主座。
具體的戰(zhàn)術(shù)布置，自有趙烈和玄七去完善。
他需要做的，是為這場(chǎng)即將到來的大戰(zhàn)，準(zhǔn)備好自己最強(qiáng)的底牌。
夜深人靜。
洪玄獨(dú)自盤坐在靖安臺(tái)后山的閉關(guān)洞府之中。
洞府之內(nèi)，空無一物，只有最精純的庚金地火靈脈，在地底緩緩流淌。
他沒有立刻開始修煉，而是陷入了沉思。
赤夜的計(jì)劃，皇帝的算計(jì)，血蓮教的窺伺，鎮(zhèn)北軍的投機(jī)……
一張無形的大網(wǎng)，已經(jīng)將整個(gè)北境籠罩。
而他，就是這張網(wǎng)的中心。
所有人都想利用他，將他當(dāng)成棋子，當(dāng)成刀。
但他們都不知道，洪玄從始至終，想做的，都只是那個(gè)下棋的人。
想要跳出棋盤，單靠目前的力量，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
他此刻的金丹，是由“腐神元胎”點(diǎn)燃，融合了“終結(jié)”與“腐朽”兩種道韻，霸道絕倫。
一指點(diǎn)殺金丹中期，看似威風(fēng)，但洪玄自己清楚，這顆道丹的根基，并不純粹。
它太過依賴“腐神元胎”的力量，充滿了衰敗與死寂，與自己真正的根基——混沌道胎，并不完全契合。
這顆金丹，可以作為他橫行于世的“面具”，是他展露給外人看的，那柄鋒利無比的“刀”。
但他還需要一顆，真正屬于自己的，能夠承載他所有道途的，無上道丹。
“《萬化歸元金丹真解》……”
洪玄的腦海中，浮現(xiàn)出那部直指大道的無上功法。
其核心，在于一個(gè)“化”字。
化萬物為己用，化萬法為歸元。
他的混沌道胎，天生便蘊(yùn)含著吞噬、負(fù)岳、葬生、擎蒼四種神通，包羅萬象。
若是能以混沌道胎為基，以《萬化歸元金丹真解》為爐，將這四種神通，連同他所領(lǐng)悟的終結(jié)、腐朽，甚至赤夜種下的魔種，一并熔煉。
那將會(huì)結(jié)出一顆，何等恐怖的金丹？
這個(gè)念頭一生出，便再也無法遏制。
洪玄的心臟，開始劇烈地跳動(dòng)起來。
這才是他真正的道！
一條前無古人，或許也后無來者的，無上金丹之路。
第一顆金丹，為“終結(jié)之丹”，主殺伐，主毀滅，行走于世，為“玄一”，為“靖安君”。
第二顆金丹，為“萬化混沌金丹”，藏于混沌道胎之內(nèi)，為本源，為根基，是真正的“洪玄”。
一明一暗，一表一里。
屆時(shí)，就算暴露了“終結(jié)之丹”的力量，引來滔天大禍，他也可以隨時(shí)將其舍棄，金蟬脫殼。
而那顆隱藏的“萬化混沌金丹”，將成為他最深的底牌，助他笑到最后。
定下了未來的道途，洪玄只覺得念頭通達(dá)，心境都為之提升了一截。
但想要凝聚第二顆金丹，談何容易。
所需要的資源，將是一個(gè)天文數(shù)字。
更需要的，是海量的，不同屬性的本源力量，來喂養(yǎng)混沌道胎。
而即將到來的青陽城大戰(zhàn)，就是最好的機(jī)會(huì)。
數(shù)十萬修士的血肉、神魂、法力、道韻……
那將是一場(chǎng)，前所未有的饕餮盛宴。
“赤夜，皇帝……”
“你們都想讓我殺人。”
“那便，如你們所愿。”
洪玄的雙眼，緩緩睜開。
那雙漆黑的瞳孔中，再無半分情感，只剩下絕對(duì)的理智與冰冷的算計(jì)。
他伸出手，掌心向上。
那具被他煉化，許久未曾動(dòng)用的天魔化身，無聲無息地，出現(xiàn)在他面前。
與三年前相比，這具化身的氣息，更加凝實(shí)，也更加恐怖。
丈許高的身軀上，布滿了玄奧的魔紋，四條手臂的末端，骨刺猙獰，閃爍著幽光。
“去吧。”
“這場(chǎng)宴席，你也該入座了。”
洪玄的聲音，在空曠的洞府中響起。
天魔化身那雙沒有瞳孔的眼睛，仿佛亮了一下。
它對(duì)著洪玄，行了一個(gè)古老而怪異的魔禮，隨后，身形一晃，融入了洞府的陰影之中，消失不見。