接下來(lái)的數(shù)日，朱由檢不斷地宣見各地的督撫臺(tái)們，結(jié)合之前的奏本、錦衣衛(wèi)探知的消息，以及各地封疆大吏們的講述，朱由檢總算是對(duì)大明各地的情況，有了一個(gè)初步的了解。
而對(duì)于這些平日鮮少進(jìn)京的封疆大吏們而言，此次進(jìn)京，除了面圣奏對(duì)這件頭等大事外，另一項(xiàng)極其重要的行程，便是親眼去看看那近年來(lái)在朝廷邸報(bào)和大明報(bào)刊上被反復(fù)提及，早已聲名遠(yuǎn)播卻又蒙著一層神秘面紗的諸多新事物——皇家科學(xué)院、皇家醫(yī)學(xué)院、軍事學(xué)院、京師大榷場(chǎng)以及西山工業(yè)區(qū)。
在朱由檢的默許下，眾人開始了此次大開眼界之旅。
皇家科學(xué)院，相比最初，面積雖然沒(méi)有什么太大的變化，但相關(guān)的建筑卻是越來(lái)越多。
連城一片，供院士和生員、仆人居住的館舍，越發(fā)精細(xì)的各種實(shí)驗(yàn)室，讓這些各地的督撫們，皆是連連稱奇。
宋應(yīng)星作為工部尚書，又是科學(xué)院大祭酒，親自帶著他們，逐一參觀科學(xué)院各院系。
畢自肅對(duì)蒸汽機(jī)的興趣最大，看著面前精巧的鋼鐵機(jī)械，畢自肅嘖嘖稱奇，轉(zhuǎn)身對(duì)宋應(yīng)星和王徵等人道：“就是這么個(gè)東西，竟然能夠催動(dòng)那么大的拖拉機(jī)？”
王徵笑道：“畢藩臺(tái)，這是小型蒸汽機(jī)，是用來(lái)催動(dòng)紡織機(jī)的，不是拖拉機(jī)上用的。”
畢自肅恍然道：“我說(shuō)呢，這蒸汽機(jī)怎么和本官在遼東見到的不一樣。”
說(shuō)到這里，畢自肅又轉(zhuǎn)頭看向宋應(yīng)星道：“宋部堂，這蒸汽機(jī)真就不能再給遼東多留出一些來(lái)？”
宋應(yīng)星還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，陜西左布政使張耀采就開口了：“范九兄，這拖拉機(jī)究竟是怎么回事？張某看大明報(bào)刊上說(shuō)，一臺(tái)蒸汽拖拉機(jī)一日可以深耕七八畝地，此事當(dāng)真否？”
畢自肅聞言，臉色瞬間一變。
其他藩撫也都反應(yīng)過(guò)來(lái)，山東左布政使劉若宰反應(yīng)最快，上前一步對(duì)畢自肅問(wèn)道：“畢藩臺(tái)，遼東已經(jīng)用上蒸汽拖拉機(jī)了？”
畢自肅不敢說(shuō)話了。
其他各地督撫見狀，心中頓時(shí)了然。
廣西左布政使周以謙走到宋應(yīng)星身側(cè)，拱手道：“宋部堂，廣西那邊的情況，想必朝廷也清楚， 您看是不是可以給廣西撥付一些這個(gè)……這個(gè)蒸汽拖拉機(jī)？”
聽周以謙這么說(shuō)，畢自肅也急了。
“周去滿！你這是什么意思？”
廣西巡撫王尊德見狀，也站了出來(lái)：“畢范九，你又是什么意思？”
“朝廷這兩年對(duì)遼東不薄，又是減免賦稅，又是劃撥錢糧，草原上的耕牛，也是優(yōu)先供應(yīng)遼東，但不能什么好處都被你遼東占了吧？”
王尊德這話，頓時(shí)引起了其他督撫的附和。
“王藩臺(tái)這話不錯(cuò)，各地百姓都是大明子民，我等也都是朝廷命官，朝廷總不能厚此薄彼才是。”
“這拖拉機(jī)當(dāng)真有報(bào)紙上說(shuō)得那么神奇？”
“真假先不論，但就是不能什么好處都被遼東占了。”
……
畢自肅也傻眼了，他是怎么也沒(méi)想到，自己只是隨口問(wèn)了一句，竟然會(huì)引起眾怒。
宋應(yīng)星見狀，忙是出言轉(zhuǎn)圜道：“諸位，諸位，還請(qǐng)諸位聽宋某一言。”
待人群逐漸安靜下來(lái)，宋應(yīng)星又繼續(xù)道：“諸位，這蒸汽拖拉機(jī)是去歲剛剛研制出來(lái)的，研制出來(lái)后就送了兩臺(tái)去遼東試試效果。”
“那定是效果不錯(cuò)，不然他畢范九也不會(huì)再要。”
人群中不知是誰(shuí)說(shuō)了一句。
畢自肅的臉色瞬間一黑。
宋應(yīng)星卻是繼續(xù)解釋道：“好叫諸位知道，蒸汽拖拉機(jī)的造價(jià)很高，產(chǎn)量也著實(shí)有限，就算是工坊那邊全力趕工，現(xiàn)在也供應(yīng)不上各衙，各工坊所需。”
“且，蒸汽拖拉機(jī)體型巨大，不適合精耕細(xì)作，唯有遼東那種地廣人稀的地方最是適合。”
劉若宰聽后，又看了眼那臺(tái)小型蒸汽機(jī)，對(duì)宋應(yīng)星拱手道：“宋部堂，不知蒸汽拖拉機(jī)有多大？又是怎么耕地的？科學(xué)院能否讓我等看看？”
“另外就是，劉某聽說(shuō)京城這邊的官辦煤礦，都是用蒸汽機(jī)來(lái)抽水的，我山東也有大量煤礦，不知能不能……”
“劉藩臺(tái)，蒸汽拖拉機(jī)工坊不在科學(xué)院， 而是在西山那邊，等諸位離開后，可以擇日再去實(shí)地看看。”
“至于用來(lái)抽水的蒸汽機(jī)……”
宋應(yīng)星說(shuō)到這里，輕輕搖了搖頭。
劉若宰見狀，頓時(shí)急了：“宋部堂，我山東地靠登萊，和朝鮮、扶桑諸藩的貿(mào)易不決，各地對(duì)煤炭的需求量很大，然，采礦之時(shí)，地下涌出的泉水極大的影響了開采的效率，還請(qǐng)朝廷知我地方之難處。”
山西新任左布政使焦源溥，聽劉若宰說(shuō)完后，也是眼睛一亮，但他卻并未站出來(lái)說(shuō)話，只是心中打定主意，但凡是朝廷或者是工部松口，他就會(huì)立即上前咬上一口，無(wú)論如何，也不能讓山東專美于前。
遼東就罷了，你山東還想被特殊對(duì)待？
宋應(yīng)星環(huán)顧一眼眾人，面色嚴(yán)肅道：“劉藩臺(tái)，對(duì)不住，小型蒸汽機(jī)的產(chǎn)量同樣有限，工坊很難大量供應(yīng)。”
劉若宰聞言，臉上頓時(shí)浮出濃濃的失望之色。
宋應(yīng)星心里也是苦笑不已，這還只是剛看了一個(gè)蒸汽機(jī)，就引得這些地方大員們?nèi)绱朔磻?yīng)，再看下去，誰(shuí)知道還會(huì)發(fā)生什么。
見眾人皆面色不是很好看，一旁的王徵低聲對(duì)宋應(yīng)星道：“部堂，您看是不是可以讓各地布政使幫忙，于整個(gè)大明征召民間高級(jí)工匠，用以擴(kuò)大蒸汽機(jī)的產(chǎn)量？”
宋應(yīng)星聽后，眉頭一挑，點(diǎn)頭道：“這倒是個(gè)好辦法。”
等宋應(yīng)星和王徵將自己的打算說(shuō)出來(lái)后，許多人心里也都打起了小算盤。
浙江左布政使莊祖誨在聽二人說(shuō)完后，拱手笑道：“宋部堂，不知各布政使司和府縣，是否可以自行制作蒸汽機(jī)？”
“當(dāng)然，具體怎么制造，還需要工部和科學(xué)院的幫助，就像之前朝廷允許各地開設(shè)新式鋼鐵工坊一般。”