端親王府的地牢，陰濕晦暗，空氣中彌漫著血腥的氣息。
碧落被鐵鏈鎖在冰冷的石壁上，她的衣衫襤褸，遍體鱗傷。
在她身上外露的地方，鞭痕烙痕交錯，幾乎找不到一塊完好的皮膚。
碧落低垂著頭，散亂的頭發遮住了蒼白的面容，只有微微起伏的胸口證明她還活著。
沉重的腳步聲由遠及近，端親王蕭翊瑞一身錦袍，與這骯臟的環境格格不入。
他臉上帶著殘忍的興味，走到碧落面前，用馬鞭的柄端挑起她的下巴。
“嘖，倒是個硬骨頭。”
端親王看著碧落那雙即便在如此境地，依舊燃燒著不屈火焰的眼睛，冷笑道，“說吧，誰指使你在本王飲食中下毒？說出來，給你個痛快。”
碧落啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞卻清晰。
“狗王爺……你作惡多端，人人得而誅之！無人指使，是我自己要為那些被你糟蹋的姐妹報仇！”
“嘴硬！”
端親王臉色一沉，馬鞭狠狠抽在碧落身上，留下新的血痕，“一個賤奴，哪有那么大的膽子，弄得到宮廷秘藥？說！是不是宮里那位讓你來的？！”
碧落咬緊牙關，任憑劇痛席卷全身，愣是一聲不吭，只是用仇恨的目光死死瞪著端親王。
她的沉默徹底激怒了端親王。
他猛地湊近，幾乎貼到碧落臉上，陰狠的低語：“你以為你不說，本王就查不到嗎？等本王揪出你的同黨，定要你們……”
他的話戛然而止。
靠得極近時，他敏銳地聞到碧落身上除了血腥和汗味，似乎還隱隱帶著一絲……不尋常的甜膩氣息。
再細看碧落裸露皮膚上一些不甚起眼的紅疹和潰爛，端親王臉色驟變，像是碰到了什么極其污穢的東西，猛地后退幾步，驚怒交加！
“你……你這賤人！你身上有什么臟病？！”
他厲聲喝問，聲音里帶著一絲自己都未察覺的恐慌。
他久經風月場，對一些花柳病的癥狀并非一無所知。
碧落看著他驚慌失措的樣子，染血的嘴角竟然扯出一抹譏諷的弧度，雖未承認，但那神情已然說明了一切。
端親王只覺得一股寒氣從腳底竄起，想到自己方才靠得那么近，更是惡心欲嘔，暴跳如雷：“給本王打！狠狠地打！打到她說出幕后主使為止！”
他一邊怒吼，一邊下意識地用袖子用力擦拭自己的臉和手，仿佛沾上了什么致命的臟東西。
可是，曾經與碧落所做的那些荒唐事，早已讓他臟得徹底。
碧落目光諷刺地看著端親王，只覺得骯臟的人從始至終，只有他一個！
——
地牢的酷刑并未讓碧落開口。
可即使這樣，已經有了疑心的端親王，反而讓更加確信她背后有人。
他壓下對臟病的驚懼，冷靜下來，眼中閃過陰毒的光。
他故意將碧落被抓，并且身染惡疾的消息泄露了出去，同時在地牢內外布下天羅地網。
端親王敢肯定，幕后之人得知消息，無論是為了滅口還是營救，都一定會有所行動。
他就要來個守株待兔，人贓并獲！
消息通過周硯與銀珠的秘密渠道，很快傳到了深宮之中的水仙耳朵里。
“碧落被抓……”
水仙聽聞銀珠報告，只覺得垂在身側的指尖微微發涼。
她眼前浮現出碧落那張倔強的臉，想起自己曾默許她報復，也曾承諾會盡力護她周全。
端親王布下陷阱，意圖顯而易見。
此刻出手，風險極大。
銀珠在一旁憂心忡忡：“娘娘，端親王正等著抓您的把柄，此時營救，無異于自投羅網……”
水仙閉上眼，深吸一口氣。
腦海中閃過小朵慘死的模樣，閃過林答應癲狂的眼神，閃過這深宮中無數身不由己、最終悄無聲息消失的生命。
她驟然睜眼，眸中一片清洌決然：“碧落是為報仇而暴露，本宮既已知情，豈能坐視她落入虎口，受盡折磨而死？”
水仙看向銀珠，語氣斬釘截鐵，“傳信周硯，不計代價，制定周詳計劃，營救碧落！”
——
是夜，月黑風高。
周硯一身夜行衣，他的身手格外矯健，帶領著幾名精挑細選、身手矯健的江湖人士，悄無聲息地潛入了守衛森嚴的端親王府。
他們行動迅捷而專業，利用陰影和巡邏衛隊的間隙，按照事先摸清的路線，直撲地牢所在。
解決掉幾個看守的侍衛后，他們順利找到了被折磨的奄奄一息的碧落。
“碧落姑娘，堅持住，我們奉命來救你！”
周硯低聲道，迅速斬斷鐵鏈，為碧落披上衣服后，然后將輕飄飄的碧落背在背上。
然而，就在他們即將撤離地牢時，刺耳的尖叫驟然響起！
“有刺客！抓刺客！”
端親王果然早有防備！
一剎那，剛才還充滿破綻的府內瞬間燈火通明，大批侍衛從四面八方涌來，喊殺聲震天。
“按計劃路線撤退！”
周硯臨危不亂，低喝一聲，背著碧落，與手下相互掩護，在王府的亭臺樓閣間飛速穿梭，箭矢不時從耳邊呼嘯而過。
追兵如影隨形，死死咬住他們。
周硯等人雖武功高強，但帶著重傷的碧落，行動受阻，眼看就要被合圍。
情急之下，周硯當機立斷。
登第客棧就在附近，或可作為臨時藏身之所。
他冒險帶著碧落脫離隊伍，引開部分追兵，憑借高超的輕功和對地形的熟悉，七拐八繞，終于暫時甩掉了尾巴，悄然潛入了登第客棧后院一處極其隱蔽的雜物房內。
幾乎就在周硯剛將碧落安置好，自己也隱匿起來的同時，端親王親自帶著大批親衛，殺氣騰騰地趕到了登第客棧外。
“開門！王府捉拿刺客！膽敢阻攔，格殺勿論！”
親衛粗暴地砸門。
周硯換了身衣服，裝作剛剛被人敲門叫起。
一開門，端親王不等他說話，便一把推開。
這一瞬間，端親王倒是沒想到周硯身為掌柜能親自去以身涉險救下碧落。
隨手端親王帶人強行闖入，四處搜查，弄得雞飛狗跳。
然而，他們將客棧里里外外翻了個底朝天，卻連個刺客的影子都沒找到。
端親王站在客棧大堂，臉色陰沉得能滴出水來。
他環視著這間看似普通的客棧，腦海中卻迅速將它與宮中那位日益得勢的瑾皇貴妃聯系在了一起。
這登第客棧背后之人，不正是水仙的父親嗎？
“好，好得很！”
端親王心中冷笑，幾乎可以肯定幕后主使就是水仙，“果然是你！本王倒要看看，這次你如何脫身！”
他雖然沒能當場抓住把柄，但登第客棧與水仙的關聯，已然成了他心中確鑿的證據。
——
確認端親王帶人離開后，周硯才悄然現身，查看碧落的情況。
碧落已是氣若游絲，但眼神卻異常明亮，她緊緊抓住周硯的手臂，用盡最后一絲力氣，斷斷續續地說道：“……告、告訴娘娘……我……我沒用……沒能親手殺了那狗王爺……”
她早已猜到，是宮中的那位受盡寵愛的皇貴妃娘娘派她去收拾端親王。
只是不知道，為何那位尊貴的娘娘能知道她這個低微的妓子。
“你已經做得很好了。”
周硯低聲道。
碧落艱難地搖頭，呼吸急促起來：“還……還有……我聽到……”
她大喘氣道：“端親王……醉酒后，說……說溫嬪，是他……是他害死的！”
周硯渾身一震：“先皇的溫嬪？”
“是……”
碧落眼中迸發出恨意與一絲完成任務的釋然，“他偽造證據……污蔑溫嬪娘娘與當時的皇子……有私情，逼得溫嬪……自盡……”
她說完這藏了許久的驚天秘辛，仿佛耗盡了所有生命力，手無力地垂下，昏死過去。
周硯心中巨浪滔天！
先皇溫嬪之死，竟然是端親王所為！
而溫嬪，正是當今皇上昭衡帝心中那道無法愈合的傷疤，是他年少時唯一的光亮與永遠的痛！
此事關乎皇家聲譽，更關乎皇上逆鱗！
周硯不敢有絲毫耽擱，立刻將碧落轉移到更安全的地方救治，同時以最快的速度，將這一石破天驚的消息，密封加密，通過絕密渠道，火速送入了宮中，直達水仙手中......
......