閑云閣。

    天涼微雨風乍起，窗簾輕搖。

    房間里點了一盞燭火，小幾上擺放著兩樣小糕點，新沏的茶水冒著熱氣，屋中三人對坐，糕點沒有動，茶水也沒人喝。

    燕穆坐在時雍的對面，他原就是一個膚色白皙的男子，如今頭發全白了，一身白衣，看上去整個人白得透明，說話語氣也慢悠低淺，平添一絲仙氣。

    “石落梅有個嫂子，在他哥過世后改嫁到昌縣，丈夫是個五大三粗的鐵匠。成親七個月生下個白白胖胖的小子，眉清目秀，是石落梅兄長的遺腹子。”

    時雍拿起一個馬蹄糕，輕咬一口，“石落梅可知曉？”

    燕穆細細打量了她片刻，“多年來，石落梅流落江湖，行蹤不定，更具體的無從查探。但據你之言，石落梅既然有所畏懼，自然知曉小侄子的存在，不聯絡嫂子，很可能是為了保全她母子兩個的性命。”

    時雍點點頭，“極有可能。此女性情剛烈。如無意外，是絕對不肯招出那個人來的。”

    烏嬋湊近，“錦衣衛當真要殺她不成？”

    趙胤的心思誰人琢磨得透？時雍沉吟片刻，“明日午時行刑。說出口的命令，想是不那么容易收回的。唉。可惜了。這是時雍之死，僅存的一條線索。”

    說到這里，她似乎想到什么，又轉頭問燕穆。

    “張蕓兒房里的毒蛇，還蛇毒，可有消息？”

    燕穆搖搖頭，又道“到是傻娘的事，有點眉目。”

    “是嗎？”時雍神色微斂，“怎么說？”

    這雖然是宋阿拾的事情，可如今宋阿拾是她，她也就是宋阿拾，時間一長就融入了那個角色，與阿拾相關的事情，也就成了自己的事。

    燕穆看著她道：“我是從宋長貴——也就是你爹撿到你娘的案子開始查的，那是一個盜劫案。盜匪搶了一隊從大漠來的行商，劫走了貨物，還劫走了一個女子，便是你娘。可離奇的是，這伙盜匪帶著搶來的貨物和女子還沒回到土匪窩，就在半路暴斃。”

    “你爹去驗尸時，那女子已是癡傻之人，說不清那些盜賊是怎么死的，也說不清她是誰，家住哪里。大概看你爹是個好面相的善人，她怕官差，卻不怕你爹，老老實實跟著你爹回了家……”

    “當年官府也曾尋找那伙被盜匪打劫的行商，可是，那么大一批貨物，無人報案，事后也無人認領。此案便不了了之，后來那女子成了你娘，天長日久，就無人再提及。”

    時雍垂著眼皮聽完，表情不見喜怒，“你查到了什么？”

    燕穆低頭喝了一口茶，頗為躊躇：“當年那批貨，被官府封存了兩年，便倒手賣給了一個做生意的老板，幾經易手，流向已不得而知。我在查這事的時候，聽一個常跑大漠做皮毛生意的老板說，他當時差一點買來，因此專程看過貨，好似是出自兀良汗的東西。不過，他是當閑話說來與我聽的，時隔十八年，回憶不可考，線索也難查。”

    一聽兀良汗三個字，時雍面孔微微繃起。

    “這么說，我娘有可能是漠地女子？”

    燕穆想了想，搖頭，“不盡然。漠地女子長相、性情和習慣與大晏女子有很大差異。你娘若是漠地女子，定會有人說起。可你聽過有人說嗎？”

    沒有。

    在阿拾留給時雍的記憶里，她的娘是一個溫婉高貴的女子，雖然有些癡傻，很少說話，但沒有一條信息與漠地有關。

    “別的就查不出什么了？”

    燕穆再次搖頭，“這樁案子也是因為一次死了十幾個人，影響甚廣，這才有跡可循。你娘后來去了哪里，那就當真是……一點線索都沒有了。”

    “別擔心。”烏嬋看她一眼，摟了摟她的腰，“只要緣分未盡，總會再相見。”

    時雍與她對視，覺得她這話意味深長。

    說的好像不是她和傻娘，而是他們。

    時雍嗯聲，“什么時辰了？我得回去了。”

    烏嬋冷哼一聲，抬頭看了看天花板：“天快亮了。不如就在嫻姐家瞇兩個時辰？”

    時雍擺了擺頭，烏嬋就道：“嫻娘明日要去刑場。你要去嗎？”

    “我——”

    時雍話沒說完，房頂的瓦片上就傳來一道極輕的聲音。

    三人都有聽到。時雍與烏嬋、燕穆交換個眼神，燕穆手一揮，房里的燭火熄滅了。時雍懶洋洋伸了個腰，“是哪個仁兄到訪？滾出來吧。”

    又是一道極輕微的響動。

    等燕穆追出去，只看到一道人影疾馳而去。

    “追不上了。”

    時雍看了一眼，“他來了多久？”

    “剛到。”

    “那就好。”

    時雍抬頭看向燕穆，“多事之秋，你們幾個小心為要。”

    “明白。”燕穆眼神微深，從懷里掏出一個精致的金匣子，遞到她手上，“這是鑰匙。”

    “鑰匙？”時雍故意不解地看著他，“給我做什么？”

    燕穆身高肩直，對她說話卻將頭低下來，態度極是恭順。

    “主子說這是一把財富鑰匙，也是主子的信物。雍人園名下產業，堂口、店鋪，錢莊，地契……都由它來開啟。主子出事前把它交給我保管，如今她既然把我們都托付給了你，這把鑰匙也理該由你保管。”

    “不必。”

    時雍沒有去接金匣子，信任地看著燕穆。

    “她交由你來保管，那你就是最合適保管的人。我目前身份不便，不說雍人園，便是跟你們，也要少些接觸，免生事端。”

    燕穆慢慢收回匣子，低聲道：“好。”

    ————

    時雍走出閑云閣就看到匆匆而來的宋長貴。

    出來前，她只說來閑云閣，宋長貴也不做他想，根本就沒有想到這一個晚上她干了那么多的事，只道她是來安慰嫻娘的。

    回家的路上，時雍就把千面紅羅的事情告訴了宋長貴。

    為免穿幫，一個謊話，她不得不又用另外一個謊話來圓。

    “千面紅羅的事情是嫻姐一個朋友告訴她的，但這位朋友以前跑江湖，有前科，如今雖已金盆洗手了，但也不愿再涉江湖事，更不愿與朝廷打交道，嫻娘不肯說出他的名字。”

    宋長貴愕然地看著她。

    好半晌，他說：“可是你爹我，不混江湖，怎知千面紅羅是誰？”

    “我爹無所不能。”時雍笑盈盈地看著他，“大都督還說爹做仵作屈才了呢。你如今在大都督心里，可了不得了，說不準哪天給你個大差事……”

    宋長貴摸了摸頭巾，又摸了摸下巴上的短須，一臉納悶。

    他真這么能嗎？

    不曾想，天剛一亮，他果然就接了個大差事。

    ——同阿拾一起去為今日行刑的囚犯驗尸。

    這個差事他不陌生，殮尸殮了一輩子，早已麻木，上頭一道命令下來，他立馬就得去。可他從來沒有……坐著這么高貴的馬車去驗過尸啊？

    錦衣衛派了車夫來接他。

    那華麗的馬車駛入宋家胡口，停在宋家大院門口，引來街坊鄰里觀望議論，車夫一口一個恭敬地“宋先生”，聽得宋長貴腦門沖血，走路都有點飄。王氏見狀，送到門口，在鄰里羨艷的目光里，下巴都快抬到天上去了。

    宋長貴當了大半輩子仵作，說好聽點是官差，說難聽點就是收尸人。別說遭外人嫌棄的日常了，便是自家親眷也從不待見他。若不然，他們一家五口也不會被老母老父分出來單獨過了。

    “阿拾。”

    坐在馬車上，宋長貴看著女兒，腦門上都冒汗。

    “有個事，爹得告訴你。”

    時雍可比她爹自在多了，聞言一笑，“為何吞吞吐吐？”

    宋長貴眉頭皺著，四處觀望著這馬車，朝時雍招招手，又小心地挪了挪位置，坐到女兒身邊，壓低嗓子用只有她能聽見的聲音說。

    “爹……不是宋慈的后代。”

    突然說這個干什么？

    時雍斜著眼瞄他，不說話。

    宋長貴更覺得羞愧 得羞愧，頭垂下更低了，“爹是說給那些瞧不起咱們的人聽的，以為這樣說了，人家能高看一眼。……可是這謊是斷斷不敢在大都督面前說的呀。大都督當真誤以為爹這么能干，還指認出千面紅羅，這才派了馬車吧？”

    停頓一下，他誠惶誠恐地問。

    “大都督這么看重，這心里頭不踏實……”

    時雍：……

    不就派了輛馬車來接嗎？看把這老頭給嚇得，一副消受不起的模樣。

    “爹，你別想太多。”時雍在宋長貴胳膊上輕輕一拍。

    “這才哪到哪啊？別說這樣子的馬車了，往后更好的車，你坐得，更好的宅子，你住得，更好的女子……這個算了，你要不得。總之，咱們家會越來越好。”

    說完，她朝宋長貴擠了個眼。

    “嗯？明白嗎？”

    宋長貴捂著心臟，靠在那里。

    “這里頭，跳得慌。爹受不得，受之有愧啊。趕明兒大都督若知曉我是個不學無術的庸人，根本就不懂那么多………可怎么辦？爹死不要緊，要是連累一家子。”

    “……”

    時雍無語。

    看來趙胤的狠辣真是深入人心啊。

    分明是一樁好事，愣是把她家老父親嚇得要生要死。

    ————

    天亮前下過雨，地面上濕漉漉一層。

    男女囚犯在行刑前，會由仵作進行驗明正身和檢查身子，時雍再一次見到石落梅的時候，她已經被轉移到了守護更為嚴密的女牢。相對于男犯，一些針對女犯的婦刑更殘酷，很多女犯在行刑前會自殺，女牢便是為了防止這種行為而出現。

    石落梅被縛緊雙手捆在刑架上，面色浮腫，雙眼深凹，此時不用化妝，看上去就像個厲鬼了，但她的平靜讓時雍始料未及。

    即使那個令無數女子恨不得早點死去的“木驢”被抬入女牢，她也只是變了變臉色，便垂下了眼皮。

    “你不怕？”時雍問她。

    “怕。”石落梅眼神空蕩蕩的。

    “他就是錦衣衛，對不對？”時雍走到她面前，低聲說：“他知道他們將會怎么對你。等驗明正身，你會被扒光衣服騎木驢游街，最后一絲尊嚴被撕碎，求生不得，求死不能，極度羞辱………這，值得嗎？”

    燭火在風中搖曳，石落梅眼睛里亮出一抹光，如煙花般艷麗，只一瞬，又暗了下去。

    “能幫我一個忙嗎？”

    時雍以為她會求她，不受這樣羞辱痛苦的婦刑。

    哪料她說，“我想……梳個頭。”

    強大而隱秘的愛，給了她極度的力量。時雍嘆了一口氣，溫柔地將她扶坐端正，找來梳子，慢慢為她梳理打結的頭發。

    她頭發長又凌亂，梳子早就梳不透了，時雍拿了把小剪子，想將打結的地方剪掉，“介意嗎？”

    古人很介意剪發，石落梅卻微笑搖了頭。

    “不。今兒是個好日子，我要與家人團聚了。”

    時雍為她梳直頭發用了小半個時辰，離游街和行刑還早，她坐在石落梅身邊，在這個沉浸著死亡陰影的女牢里，腦子里全是自己死前那日的情景。那種刻在骨頭里的孤單寒冷和死寂，早已滲靈魂。

    “你怎么不走？”石落梅問她。

    “陪陪你。”時雍說。

    陪的是她，陪的也是曾經落入詔獄求生不得的時雍自己。

    石落梅警覺地看著她，“我不會說的。”

    時雍一愣，含笑看她，“我知道。這世上沒有任何一種力量能撼動女子的愛情。一旦執念，便是死無葬身之地。”

    “你很不一樣。”石落梅輕輕說，“跟他們都不一樣。”

    “是嗎？”時雍回答得淡淡的，沒有情緒。

    石落梅放松了警惕，在這最后的時刻里，享受著一個女差役給予的最后溫暖和陪伴，一顆心漸漸寧靜下來。

    不知過了多久，在時雍出神的時候，她忽而從唇間逸出兩字。

    “值得。”

    時雍看過去。

    燈火很暗，她蒼白的臉白若紙片，聲音幽幽，笑容卻極是真實。

    “這輩子值得。他值得。你，也值得。”

    一個對她不管不顧的男人，當真值得嗎？

    時雍看著石落梅臉上一閃而過的明艷，良久沒有說話。

    ……

    行刑前，時雍看著那個光滑的木驢，牙一咬出了女牢，飛快地跑去找趙胤。趙胤仍在北鎮撫司，門口的謝放看到她一臉蒼白卻肅冷的表情，嚇一跳。

    “阿拾？”

    “我找大人。”

    時雍冷聲說完，不給謝放做出反應的時間，也不給自己后悔多管閑事的機會，轉身就沖上去一腳踢開了門。

    “大——”

    一個字卡在喉間。

    哦天，她看到了什么？

    只一眼，時雍就瘋了。

    趙胤昨夜沒回無乩館，但今日要赴刑場，他得換上正經官服，而時雍闖進去的時候，他剛好脫下昨日的衣服，還沒來得及穿好……

    什么肌？什么肌？還有人魚線？

    那是…………哦天。

    他為什么要轉身，時雍恨他，也恨自己的眼。

    那是什么？

    要死！她腦袋爆炸了，她是來干什么的？

    頭腦一片空白，理智全部失控，時雍只能感覺到自己心跳得如同一匹野馬，鼻腔有隱隱的溫熱。

    臥槽！

    鼻血？

    她摸了一把，不可思議地看著手心。

    趙胤已然披上外袍，“你在做什么？”

    他語氣低沉，十分不友好，隱隱藏著惱意。

    但這一刻時雍不怪他，換誰被人這么看光光，大概都沒有什么好脾氣，何況他是趙胤？不擰掉她腦袋已是萬幸。

    “大人恕罪。”時雍想要拱手作揖，手一拿開，又趕緊去捂鼻子，揉了揉，將自己揉成一個大花臉，隨后尷尬地看著他，“我其實眼神不太好，不太看清……要不，我先出去，等你穿好？”

    趙胤俊臉變色。

    很明顯，他是隱忍著怒火說的這句話。

    “有事就說。”

    “就是那個驢——木驢——”

    說到這個木驢的時候，時雍腦子里瘋狂飆出一些不太好的對比。

    驢也不過如此吧？怪不得古人說“潘驢鄧小閑”是男子五大要件……

    “宋阿拾！”趙胤的耐心顯然已到極點，一掌拍在桌子上，“不說就出去。”

    “我說！”

    時雍說：“那個木驢，可不可以不讓她騎？殺人不過頭頂地，對女子而言，騎木驢太殘忍。不人道，不……”

    “誰要騎？”趙胤慢慢走近，瞇眼看住她。

    時雍愣愣地看著他，突然醒悟，一臉驚喜地看著他。

    “你只是嚇唬她，順便逼那個男人？”

    很少有女子能忍受這樣的酷刑，更沒有哪個男子樂意自己的女人承受這樣的罰法，還被游街，讓萬人圍觀。

    “哼！”

    趙胤冷著臉，已然恢復了平靜。

    “知道還不滾出去？想伺候本座更衣？”

    “不不不不不！”

    時雍打個哈哈，攤開手，“您自便，您請自便。”

    她轉身走得飛快，出了門看謝放脊背筆直，目視前方一動不動的樣子，自我安慰這樁糗事并沒有被別人知曉，稍稍淡定了一分。

    可，

    她剛放松下來，背后就傳來趙胤的聲音。

    “去洗把臉。”