正月二十這日，一群快馬從通淮門沖進(jìn)應(yīng)天，騎士們滿身風(fēng)霜，直奔五軍都督府和兵部。
兩封奏報(bào)送進(jìn)去，衙門里的人看了，個(gè)個(gè)心驚肉跳。
兵部尚書鐘勖趕緊讓人把消息捅給都察院，還特意叮囑，得精準(zhǔn)送到右都御史范敏手里。
都察院本不管這檔子事，可鐘勖像是突然想起了什么，非得讓都察院也摻和一腳。
右僉都御史沈時(shí)中這天到崗?fù)υ纾朴频嘏葜瑁鸵姲割^擺著份軍報(bào)，還是兵部轉(zhuǎn)過來的。
他瞅著這奏報(bào)歸屬地寫著交趾，心里犯嘀咕。
這該是兵部的活兒，怎么送到都察院來了？
沈時(shí)中好奇地拆開看，越看眉頭皺得越緊，一口茶水差點(diǎn)噴出來。
他手忙腳亂地把茶杯放好，抱著奏報(bào)就往范敏的值廬跑。
“大人！不好了！出大事了！”
范敏正在整理假幣案的線索，待會(huì)兒要入宮開小朝會(huì)匯報(bào)。
見沈時(shí)中慌成這樣，他慢悠悠地呷了口茶。
“老沈，你也是從四品的官了，遇事能不能穩(wěn)著點(diǎn)？天塌不下來。”
沈時(shí)中哪顧得上這些，把奏報(bào)往案上一拍。
“哎呀！交趾那邊…沈王……沈王打了敗仗啊！”
范敏手里的茶杯“哐當(dāng)”一聲磕在案上，茶水濺了一地。
“這才去幾天啊？就他娘的打了敗仗？”
“有蠻夷入侵南海，他領(lǐng)兵去剿匪，結(jié)果……”
沈時(shí)中咽了口唾沫。
“結(jié)果敗得一塌糊涂。”
范敏的臉?biāo)查g黑得像是鍋底，捏著奏報(bào)的手都開始抖了。
“這蠢貨！本官當(dāng)初怎么跟他說的？讓他到了交趾老實(shí)待著，別瞎折騰！”
沈時(shí)中縮了縮脖子。
“大人，您先消消氣。”
“奏報(bào)里說，佛朗機(jī)人是金毛鬼子，沈王之前沒見過，估計(jì)是輕敵了。”
范敏猛地一拍桌子，茶杯震得老高。
“輕敵？他以為交趾是應(yīng)天后宮的戲臺(tái)子？想怎么玩就怎么玩？”
“五天！才去五天！就給老子整出這么大動(dòng)靜！”
沈時(shí)中趕緊勸。
“大人息怒，好歹沒傷及根本，就是丟了些臉面。”
范敏氣得在屋里轉(zhuǎn)圈，嘴里罵罵咧咧。
“臉面？他丟的是大明的臉面！是老子在皇太孫面前打包票的臉面！”
罵著罵著，他突然想起什么，腳步一頓。
“壞了！今兒要開小朝會(huì)，我還得跟太孫殿下匯報(bào)這事兒……”
沈時(shí)中見他急得直搓手，小聲道。
“要不……先瞞著？”
范敏狠狠瞪了他一眼。
“瞞？怎么瞞？這是軍報(bào)！太孫殿下遲早會(huì)知道！”
他煩躁地扒了扒頭發(fā)，重新坐回椅子上，可屁股剛沾著凳面又彈了起來。
“不行！我得先捋捋怎么說，不然太孫殿下非扒了我的皮不可！”
沈時(shí)中看著他急得像熱鍋上的螞蟻，心里暗嘆。
當(dāng)初跟太孫殿下打包票說沈王靠譜的是您，現(xiàn)在罵得最兇的也是您，這官當(dāng)?shù)模烧鎵蛘垓v的！
范敏沒心思管他怎么想，自顧自地在紙上劃拉著，嘴里念念有詞。
“得強(qiáng)調(diào)金夷狡猾…得說沈王經(jīng)驗(yàn)不足……還得提提傷亡不大……”
折騰了好一會(huì)兒，他才算是理清了頭緒，可臉色依舊難看。
“罷了！該來的總會(huì)來！這沈王，簡(jiǎn)直是頭豬！豬都比他強(qiáng)！”
沈時(shí)中聽著這話，偷偷翻了個(gè)白眼。
當(dāng)初力薦沈王能行的，好像也有您一份吧？
范敏正罵得興起，突然想起什么，猛地一拍大腿。
“壞了！老夫昨天還在太孫殿下跟前夸下海口，說沈王穩(wěn)重可靠……這臉打得，啪啪響！”
他抱著頭蹲在地上，活像個(gè)受了委屈的孩子。
“我的仕途啊……怕是要?dú)г谶@頭豬手里了！”
沈時(shí)中趕緊上前扶他。
“大人您別這樣，太孫殿下一向?qū)捄辏f不定……”
“寬宏？”
范敏猛地抬頭，眼睛瞪得像銅鈴。
“你是沒見過太孫殿下處理那些犯錯(cuò)的宗室！輕則圈禁，重則……”
他沒敢說下去，只是一個(gè)勁地嘆氣。
“老夫這張老臉，算是徹底沒了！”
范敏癱坐在椅子上，望著屋頂發(fā)呆。
“待會(huì)兒小朝會(huì)，我該怎么開口啊……”
當(dāng)初跟朱小寶對(duì)賭時(shí)，范敏不是沒猶豫過。
可他左思右想，總覺得沈王再不成器，也不至于剛到交趾就吃敗仗。
只消等上一兩個(gè)月，暴大人把都察院徹底交給他，屆時(shí)木已成舟，朱小寶那邊再怎么說，也掀不起風(fēng)浪了。
可誰能想到，沈王這個(gè)蠢貨，還真就剛到交趾就給了他一記響亮的耳光！
一場(chǎng)敗仗，打得猝不及防！
這人腦子里裝的是漿糊嗎？
他不是朱家子孫嗎？
他那幾個(gè)哥哥哪個(gè)不是殺伐果決的狠角色，怎么偏偏他就窩囊成這樣？
才五天！
僅僅五天就打了場(chǎng)敗仗，讓大明朝平白吞下這么一場(chǎng)恥辱！
這就是他當(dāng)初力主給藩王兵權(quán)，認(rèn)定的可用之才？
范敏只覺得心口發(fā)堵，一股寒意從腳底竄上來。
這場(chǎng)敗仗，說到底，根子在他都察院！
若不是他范敏在背后一力推動(dòng)，給藩王賦權(quán)，沈王這頭蠢豬哪來的膽子和權(quán)柄擅自調(diào)兵、妄動(dòng)刀兵？
他若沒有調(diào)兵權(quán)，交趾怎會(huì)平白生出這場(chǎng)慘敗？
三百多名海軍將士啊！
死的死，傷的傷……
這樁樁件件，全是他范敏的罪過！
午后，內(nèi)閣、六部、都察院、五軍都督府的高官們正陸續(xù)往謹(jǐn)身殿趕。
空曠的御前廣場(chǎng)上，三三兩兩的官吏踩著陽光的影子行走。
“范大人，這春末的天兒也不熱，您咋滿頭大汗的？”
戶部侍郎傅友文走在側(cè)邊，瞅著范敏額角不斷滾落的汗珠，袖口還在不住地擦著，忍不住好奇發(fā)問。
兵部尚書鐘勖在前頭慢了半步，斜眼瞥了范敏一眼，嘴角抿成一條直線，臉上帶著幾分說不清道不明的同情，卻終究是啥也沒說。
周圍幾位官員也都納悶地打量著范敏。
往日里他總是一副胸有成竹的模樣，今兒個(gè)卻臉色發(fā)白，連手都在微微發(fā)顫。
莫不是要接掌都察院的事定了，這是激動(dòng)得沒穩(wěn)住心神？
眾人心里嘀咕著，卻也沒再多問，隨著人流拾階而上，沒多久便到了謹(jǐn)身殿外，等著內(nèi)侍傳召覲見。
“臣等參見太孫殿下千歲！”