孟奚洲陡然被下獄的消息，如同一道驚雷炸響，讓所有人都措手不及。
來拿人的是皇帝身邊直屬的錦衣衛，行事狠戾，毫無轉圜余地。
他們直接闖入禮部衙署，在眾目睽睽之下，將正在處理公務的孟奚洲強行帶走了。
起初，所有人都以為這禍事起于私德有虧，畢竟前兩日孟景明在京兆府門前擊鼓鳴冤，控訴孟奚洲的丑聞早已鬧得沸沸揚揚，幾乎成了京城街頭巷尾最熱門的談資。
然而，令人大跌眼鏡的是，最終下獄的罪名竟并非這個，而是孟奚洲經不住錢財誘惑，收受巨額賄賂！
她本身就有經商之實，在許多人看來，高門貴女卻行商賈之事，這不是因為掉進了錢眼里而自甘墮落嗎？
因而這個理由，竟讓許多人莫名地信服了，甚至感嘆“果然如此”。
孟欽瑞覺得自己簡直是流年不利，他不知道自己到底招誰惹誰了，為何忠勇侯府總是風波不斷，沒個消停？
得知這個消息后，他渾渾噩噩地在書房里呆坐了許久，腦子里一團亂麻。
最終，他決定置身事外，冷眼旁觀。畢竟，這種事情清者自清！
再說了，之前孟景明去京兆府鬧事，他還沒找孟奚洲算賬呢！
一個巴掌拍不響，孟景明怎么可能無緣無故地去誣陷她？孟奚洲定然是做了什么見不得人的事，只是他為了侯府的體面，不想去深究、去拆穿罷了！
當天事情鬧得那么大，她倒好，憋著死活不露面，最后還是他這個當爹的去收拾爛攤子！關鍵時候一點用都沒有，真不知道還能指望她什么！
孟欽瑞越想越氣悶。
本來嘛，孟奚洲和太子的婚事也該提上日程了，可偏偏半點響動也沒有，她自己還不知所謂地瞎折騰，如今居然還把自己作進了大牢！
這到底是為什么？難道成長的代價就是丟掉所有的聰明勁兒？還是說女兒家長大后，就不會再像父親，反而會越來越像她母親那個蠢出生天的玩意兒？
這也難怪了，畢竟紀氏到現在也沒明白，在這京城里，她能依靠的只有他這個丈夫，而不是她那早已將她丟棄的娘家！
孟欽瑞覺得，自己之前幫她平定謠言，已經算是仁至義盡。她闖下這一連串的禍事，已然殃及侯府，合該她自己承擔責任！
他是她爹，又不是專門給她擦屁股的！
這次這渾水，他萬萬不想淌，孟奚洲既然敢做，就要敢當！受賄也不知道藏得嚴實點，真是……哎！
但作為親生父親，若完全不為女兒奔走，面子上也實在說不過去。
那便對外稱病吧，告假幾天，躲個清靜，也省得朝堂上那些老對頭借著這個機會陰陽怪氣甚至彈劾他。
他這輩子，還沒吃過這樣的啞巴虧！孟奚洲！你看看你干的好事！
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陰冷潮濕的詔大牢里，霉味與腐臭味交織在一起，初時刺鼻嗆人，待得久了便聞得麻木了。
孟奚洲獨自坐在冰冷的干草堆上，并未見多少驚慌失措，反而頗有閑心地打量著周圍的一切，神色甚至算得上氣定神閑。
因為她知道，那個人絕不會讓她等太久。
果然，就在她慢條斯理地數完牢房鐵欄桿時，甬道盡頭傳來了清晰的腳步聲。
孟南意身著皇后規制的常服，在一眾宮人的簇擁下，儀態萬方地緩步而來，臉上帶著一種貓捉老鼠般的戲謔笑容。
她慢悠悠地踱到牢門前，目光掃過這骯臟逼仄的環境，語氣輕慢：“姐姐，這地方，往后便是你的新家了。不知這陳設……可還合你的心意？”
孟奚洲聞聲，緩緩站起身走到牢門邊，與孟南意僅隔著一道柵欄，面對面相望。
當這兩張幾乎一模一樣的絕世容顏相對時，總令人恍惚，仿佛不是在凝視另一個人，而是在照一面清晰的鏡子。
孟南意身后的宮女們都下意識地屏住了呼吸，驚詫了一瞬，隨即想起自家主子的脾氣，連忙惶恐地低下頭，不敢再多看一眼。
孟奚洲并未回答孟南意那挑釁意味十足的問話，只是如同久別重逢的老友般，平淡地打了聲招呼：“孟南意，好久不見。”
她身后一名急于表忠心的宮女立刻尖聲呵斥：“大膽！竟敢直呼皇后娘娘名諱！就該掌嘴！”
孟奚洲聞言，唇角勾起一抹譏誚的弧度，目光卻仍落在孟南意臉上：“妹妹這婢女倒挺有意思，也不知是對你積壓了多少怨氣，才這般迫不及待地想借我這張與你一般無二的臉，來發泄一番？”
那宮女瞬間大驚失色，臉唰地一下變得慘白！
她萬萬沒想到，自己的忠心護主到了對方嘴里，竟繞了個彎變成了對主子的怨懟和詛咒！打孟奚洲的臉，不就等于打皇后娘娘的臉嗎？！
“你！你血口噴人！”宮女急得冷汗直冒，語無倫次地慌忙辯解，“皇后娘娘待奴婢恩重如山！奴婢絕無此意！”
“夠了！”孟南意聽著這蠢貨越描越黑，心頭火起，厲聲打斷。
她宮里怎么盡是這種成事不足敗事有余的蠢東西！偏偏今天還跟著出來丟人現眼！她狠狠瞪了那宮女一眼，后者立刻噤若寒蟬，縮到了后面。
孟南意重新將目光投向孟奚洲，強壓下怒火，維持著高傲的姿態：“姐姐真是說笑了，魚目而已，也配與珍珠混為一談么？”
孟奚洲聽完便故作嫌棄地扇了扇鼻子，后退半步：“妹妹何必如此妄自菲薄？即便你身上是帶了點不甚好聞的魚腥味，頂多也就算顆光滑锃亮的石子兒，尚且夠不上魚目那般不堪呢。”
僅僅這么輕飄飄的一句，剛才還試圖維持從容的孟南意瞬間破了功，心頭火起！
竟敢說她是石子兒？！這分明是在暗諷她會被千人踩、萬人踏！
“孟、奚、洲！”孟南意幾乎是從牙縫里擠出這個名字，姣好的面容因憤怒而微微扭曲，“死到臨頭了還在逞你這點可憐的口舌之利！是嫌自己死得不夠快么？！”
孟奚洲卻笑了：“看來妹妹在宮里待了這些時日，真是半分長進也無。倒是你這宮女挑得不錯，頗有你幾分神韻。不知她可也會為你精心描畫那連絹眉？”
她怎么會知道那日在府里見趙珩和關子義那兩個死家伙時的窘態？！這種時候居然還能翻出來戳她的心肝肺！
孟南意氣得渾身發抖，臉上一陣紅一陣白。
“宜春！”孟南意猛地扭頭，厲聲命令身后另一個看起來更穩重的宮女，“把東西給我拿來！”
孟奚洲挑了挑眉，以為孟南意要拿出鴆酒或白綾之類的玩意兒。沒想到，那宮女竟捧來一副圍棋。
孟南意強壓下翻騰的怒火，扯出一個笑容：“與本宮下一局，你若贏了，本宮便大發慈悲，放你一條生路。可你若輸了……”
她頓了頓，眼中閃過惡毒的光，“便自己選一條體面的死路。如何？孟奚洲，你敢不敢下？”