山神...”張南的腿一軟，跪倒在地，“它吃了...所有孩子...”
怪物似乎察覺到了他們的存在，表面突然裂開一道縫隙，露出里面層層疊疊的尖牙。
一個熟悉的嗓音從它體內傳出，赫然是阿鹿的聲音：
“蘇大夫...救我...”
怪物的嘶吼如同千萬只烏鴉同時嘶鳴，聲浪震得洞頂碎石簌簌落下。
蘇苒捂住耳朵，感覺溫熱的液體從耳道流出——是血。
那道裂開的縫隙完全張開，露出里面密密麻麻的倒鉤狀尖牙和數條猩紅的長舌，舌面上布滿吸盤般的凸起。
阿鹿的聲音從怪物腹腔深處傳來，時而像溺水者般含糊嗚咽，時而變成尖銳的獰笑，仿佛有十幾個不同的人在用他的聲帶說話。
“妻主，退后！”墨染緊急護著蘇苒。
他身形暴漲，衣衫撕裂的聲音混在怪物嚎叫中幾乎聽不見。
轉瞬間，一條足有百年古樹粗細的黑蟒盤踞在洞窟中央，每一片鱗甲都泛著淬毒兵器般的冷光。
蟒身如鐵索般纏上怪物臃腫的軀體時，蘇苒清晰地看到那些鱗片邊緣竟生出細小的骨刺，深深扎入怪物膠質的表皮。
“嘶——”怪物表面的“血肉”突然劇烈蠕動，像被捅破的蟻巢般涌出無數半透明的細小觸須。
這些觸須頂端帶著針尖大的口器，瘋狂地扎向蟒身。
墨染發出痛苦的嘶鳴，蛇尾拍打在巖壁上震落更多碎石，卻將怪物纏得更緊。
被腐蝕的鱗片冒出黃綠色煙霧，空氣中頓時彌漫著腐肉與硫磺混合的惡臭。
“玉承乾！”蘇苒高喊，三根銀針已夾在指縫。
橘色身影如閃電般掠過。
玉承乾完全獸化成半人高的山貓，皮毛炸開顯得體型幾乎大了一倍。
他靈巧地躍上怪物背部，利爪撕開那些跳動的血管時，黑紅色膿血呈放射狀噴濺，惡臭味頓時散開。
幾滴膿液濺到他的前爪，立刻腐蝕出幾個血洞，但山貓只是甩了甩爪子就繼續攻擊。
“張南，左邊！”金溟雖然因傷不能飛行，但鳥類的動態視力依然精準如常。
他一把將兔族少年推向怪物左側三丈處的鐘乳石柱后方。
果然，三條長舌同時射向張南所在方向，最長的那條舌尖距離他鼻尖僅剩半尺時，一團青白色狐火突然攔截在前。
風簫不知何時爬上了洞頂倒懸的石筍。
原本拳頭大的火團突然分裂成三十六朵藍焰，如同有生命般精準落在怪物每一處傷口上。
火焰接觸膿血的瞬間爆發出刺目綠光，蘇苒不得不閉眼躲避，再睜開時整個洞窟已變成幽冥鬼域——
綠焰將所有人的影子拉長扭曲投射在洞壁上，墨染的蟒形陰影與怪物黏連的輪廓糾纏在一起，宛如上古壁畫中的神魔之戰。
“妻主小心！”丘凌的豹尾突然卷住蘇苒的腰。
她只覺天旋地轉，被撲倒時后腦勺堪堪擦過一塊飛射的碎石。
那石塊嵌入她方才倚靠的巖壁，裂紋如蛛網般蔓延開來。
粉豹形態的丘凌擋在她身前，漂亮的皮毛被飛濺的火星燒出幾個焦黑的窟窿，卻仍保持著護衛的姿勢。
怪物在火中瘋狂扭動，表面的“血肉”像融化的蠟油般大片脫落，露出里面一團團黏連的孩童肢體。
那些青紫色的小手小腳還在抽搐，有的手指甚至保持著抓握的姿勢。
蘇苒胃部一陣絞痛。
“繼續燒！”她嘶吼著甩出銀針，針尖裹挾著內勁破空而去，正中怪物一只隱藏在血肉褶皺下的復眼。
黃褐色的膿液噴涌而出，在空中劃出一道弧線，尚未落地就被狐火蒸騰成惡臭的霧氣。
墨染抓住時機，蟒身猛地收緊到極限。
連綿不斷的骨骼碎裂聲如同爆豆，怪物體內傳出阿鹿凄厲的慘叫，這次還混雜著其他陌生的哭嚎。
玉承乾趁機躍上怪物頭頂，前爪如匕首般掏向它另一只眼睛，帶出的卻不是眼球，而是一大團不斷蠕動的黑色物質，仔細看去竟是無數糾纏在一起的頭發。
風簫的狐火已經由青轉白，高溫使得方圓三丈內的空氣都扭曲起來。
少年咬破舌尖將血珠彈入火中，所有火團立刻聚合成車輪大的火球。
當他雙手合十將火球推出時。
“轟——！”
爆炸的氣浪如同實質化的墻壁壓來。
蘇苒被掀飛到五丈開外，落地時卻被金溟牢牢接住。
她掙扎著用右臂撐起身體，看到怪物在烈焰中蜷縮成焦黑的一團，那些孩童肢體如熟透的果實般紛紛脫落，在火中化為飛舞的灰蝶。
阿鹿的聲音漸漸微弱，最終化作一聲如釋重負的嘆息：“...謝謝...”
當最后一簇火苗熄滅時，洞窟中央只剩下一堆人形的焦炭，散發著腐肉與檀香混合的詭異氣味。
“結束了...”張南跪坐在地，殘缺的兔耳無力地耷拉著。
他機械地撫摸著自己右耳的傷疤，那里新長出的絨毛被汗水黏成一綹一綹。
墨染變回人形時，蘇苒倒吸一口冷氣——
他腰間被腐蝕的傷口深可見骨，左肩還有個碗口大的血洞。
男人踉蹌著走到她身邊，第一句話卻是顫抖著伸手撫上她耳際：“...流血了。”
他指尖的溫度比平時更高，蛇類冷血的特征竟被高燒取代。
蘇苒搖搖頭，取出藥粉為他處理傷口。
其他人也相互攙扶著站起來。
玉承乾的右前爪血肉模糊，風簫臉色慘白如紙，丘凌的豹尾焦黑一片，金溟的翅根又滲出血來。
但好在沒有人失去行動能力。
“回村。”蘇苒簡短地說，目光落在那把生銹的鑰匙上。
……
......
滿水村的地窖隱藏在祠堂供奉的山神像下方，入口被精心偽裝成青石板。
當鑰匙插入鎖孔時，蘇苒注意到鎖眼周圍有七道同心圓刻痕，最外圈還殘留著暗紅色的顏料。
鎖舌彈開的瞬間，一股比尸體更復雜的腐臭撲面而來——
是大量血液長期沉積特有的鐵銹味混合著糞便的惡臭。
風簫當即彎腰干嘔，吐出的胃液里帶著血絲。
火把照亮的地窖比想象的更寬敞。