如此公開的、赤裸裸的賄賂！對象還是以鐵面著稱的戒律樞！
這已經不能用膽大包天來形容，簡直是瘋狂！
他們憑什么敢？還是……這根本就是一個試探？
試探我們的真實意圖？試探我們的底線？
其他三名稅吏也都看向了我。
“呵，楊主簿和陰七爺，真是好大的手筆！”
我故意沙啞著聲音，“就是太重了些，不如換成銀票使喚起來方便！”
我手腕一翻，取出一份查驗清單，“這是按江小白的口供，整理出來的清單，煩請準備一下！”
我絲毫不估計對方情面，將清單塞到管事手中，“另外，我們要去現場，核驗口供中所說的安全隱患、稅蟲培育合規性、以及……排水排污系統。”
管事的臉色忽變，“此事需要楊主簿批準，小的做不了主！”
我忽然厲聲道，“那就換個能做主的來！”
那管事渾身一哆嗦，連滾爬爬地沖了出去。
不片刻，楊文禮闖了進來，他臉色鐵青，眼神里幾乎要噴出火來。
隨后，鐵棠還有陰永信走了進來，管事則小心翼翼地跟在身后。
不等楊文禮開口，我踏前一步，抬手指向那五口箱子。
“楊主簿，陰七爺，正好！這位劉管事方才竟敢公然以五萬兩官銀賄賂戒律樞辦案官員！人贓并獲，鐵證如山！按照《鎮武司戒律》，當將此人押回戒律樞質詢！”
“放肆！”楊文禮瞬間暴怒，“你一個小小的隨扈稅吏，也敢在此狂吠！鐵主簿尚未發話，輪得到你在這里指手畫腳，妄議定罪？”
房間里的空氣仿佛凝固了，充滿了火藥味。
“楊主簿……”
鐵棠微微抬手，示意楊文禮稍安勿躁，“秦凡此人，業務能力是極強的，心思縝密，執行規程一絲不茍，只是嘛……”
他話鋒一轉，帶著無奈的笑意，“這為人處世的圓融之道，確實差強人意了些。讓楊主簿見笑了。”
楊文禮被鐵棠這軟中帶硬、綿里藏針的話噎得臉色一陣紅一陣白。
一口氣悶在胸口，只是氣呼呼地冷哼了一聲。
鐵棠接著道：“不過，今日來此是公事，該走的流程，還是要走。不如這樣，你安排個人，帶著他下去轉一圈。若不去親眼看看，顯得我們戒律樞核查不周，總歸是落人口實。”
楊文禮臉色難看至極，嘴唇翕動，似乎還想爭辯什么。
一直沉默不語的陰永信忽然開口，“鐵主簿所言極是！規矩就是規矩！”
他目光轉向鐵棠和我，笑容加深：“既然鐵主簿信得過，這帶路答疑解惑之事，不如就由永信親自陪同幾位走一趟吧？”
“一來，我對基地各處最是熟悉；二來，也免得下面的人不懂規矩，怠慢了上差。鐵主簿意下如何？”
陰永信主動請纓！
他要親自下場，全程監視！
有這個老狐貍盯著，我怕是不好動手。
我和鐵棠交換了個眼神，鐵棠會意，當即道：“今日只是來走個過場，讓下面的人跟著便是。鐵某還是留在堂上，陪楊主簿說說話，順道看看其他文書。”
他這副做派，擺明了是不參與“現場考察”。
如此一來，他這個陰家七爺，陪著我一個稅吏下去，未免太跌份兒。
陰永信轉向那管事，訓斥道，“哼，沒眼力勁的東西！”
話對著管事罵，但卻是含沙射影，指桑罵槐。
“方才就是你自作主張，怠慢了貴客！”順便還把行賄的鍋甩給了管事。
他踹了管事一腳，“還不快滾過來，給我好生伺候幾位上差下去查驗！”
陰永信聲音冰冷，“帶幾位大人去各個流程處所看看，一切如實、詳盡作答！若有半分隱瞞虛報，讓上差不滿……小心你的狗頭！”
最后一句話，既是威脅劉管事，也隱隱是說給我們聽的。
老狐貍，句句帶刺，字字誅心！
……
管事姓劉，他帶著我們四人，沿著宗祠后方的青石小徑，穿行在戒備森嚴的祖地深處。
空氣中那股混合著藥水和陰寒地底的氣息愈發濃重。
不多時，我們來到后院一處略顯偏僻的角落。
這里有一口用青石壘砌的古井，井口邊緣光滑，顯然年代久遠。
井臺打掃得很干凈，旁邊還放著一個木桶和幾個水瓢。
我的目光瞬間鎖定了這口井！
屠百城的情報如電光般在腦中閃過：陰家祖地，稅蟲基地水井下的石壁暗格！
我故意放慢腳步，踱到井邊，探頭向井內望去。
井水幽深，映著上方一小塊天空，顯得格外清澈。
“大人，這是……”劉管事連忙跟過來，強笑著介紹道，“這是我陰家祖傳的老井了，據說有上百年了！當年祖輩遷居此地，就是看中了這口甘泉。九章探花少時，也是喝著這井水長大的呢！族里一直精心維護著，水質清洌甘甜，從無枯竭……”
我一邊聽著他絮叨，一邊不動聲色地仔細觀察著井壁。
內壁爬滿了滑膩的深綠色青苔，將石頭的紋理完全覆蓋，濕漉漉一片。
別說暗格，連石縫都幾乎看不見。
“哦？九章探花也喝這水？”
我沙啞著聲音，仿佛被勾起了興趣。
伸手從井邊拿起一個水瓢，對劉管事道：“勞煩，打一桶上來嘗嘗。”
“哎，好嘞！”劉管事不敢怠慢，連忙搖動轱轆，費力地將一桶井水提了上來。
我舀起滿滿一瓢水，湊到面具下方，目光卻透過水面，死死鎖定井壁下方某處。
丹田內一縷羊毛真氣，順著手指悄無聲息游散出去，貼著井壁迅速向下潛去！
在井口四尺之處……
嗡！
一股極其微弱的隔絕感反饋回來！
羊毛真氣仿佛撞上了一層無形的壁壘，被死死鎖住、排斥在外，再也無法向下滲透半分！
有東西！而且被精密的陣法或禁制保護著！
我心中猛地一驚，就是這里！屠百城沒有說謊，丙三類稅蟲樣本，就在這口不起眼的古井下！
“嘖，果然清洌！”
我強壓下心中的驚濤駭浪，順勢將水瓢里的水潑在地上。
“陰家這口井，真是寶地啊。好了，帶路吧，去辦正事。”
……
古井前方十數步，是一座毫不起眼的石屋。
劉管事上前，掏出自己的腰牌按在陣紋上。
塵微石光芒微閃，驗證通過。
沉重的石門無聲地向內滑開，露出一條燈火通明卻深不見底的甬道。
這就是通往地下稅蟲基地的入口！
我們四人，包括我在內，都下意識地收斂了氣息，準備踏入這龍潭虎穴。
劉管事做了個“請”的手勢，率先踏入甬道。
就在我緊隨其后，左腳剛踏上第一級向下延伸的石階時——
轟！
一股難以形容的威壓，毫無征兆地從地底深處轟然升起！
瞬間籠罩了整個甬道入口，牢牢地鎖定了我們每一個踏入甬道的人！
我的身體瞬間僵直！全身血液仿佛凝固，丹田似乎被某種無形力量鎖死！
八品宗師！
而且是極其強大的八品宗師！
他就坐鎮在這地宮深處！僅僅是一道氣息鎖定，就讓人如墜冰窟，寸步難行！