“來得正好。”他聲音低沉，“計劃書，剛擬好。”
我拿起紙箋，目光快速掃過。
上面羅列了明日“檢查”百工坊的詳細流程、人員安排、檢查重點區域，甚至預估了百工坊可能的應對說辭，堪稱滴水不漏。
鐵棠不愧是鎮武司出來的老手，表面功夫做得極其漂亮。
“鐵主簿費心了。”
我將計劃書放回書案，“楊文禮那邊，肯定會全程‘陪同’，寸步不離吧？”
鐵棠擱下筆，揉了揉眉心，“那是自然。咱們這點陣仗，在他眼里不過是走個過場。”
“所以，要取得丙三類稅蟲樣本，需要制造點意外！”
鐵棠眼睛一亮：“意外？”
我指了指其中一個檢查項目，“在這里添加一條：檢查排水和排污情況。”
……
次日一早，楊文禮果然派了心腹稅吏早早候在幽州監衙門外。
鐵棠不再多言，豁然起身，沉聲道：“出發！”
他率領我們一行五人，四個同樣戴著面具戒律樞“稅吏”，在來人的引領下翻身上馬。
一行人快馬加鞭，朝著城西方向疾馳而去。
約莫一個時辰后，一座籠罩在淡淡霧氣中的山巒輪廓出現在地平線上。
山勢并不險峻，卻透著一股說不出的壓抑。
還未靠近山腳，森嚴的戒備便已撲面而來。
首先是外圍的明哨暗樁，每隔三十丈，就有一個哨崗，占據制高點，更別說躲在暗處的暗稍。
稍有風吹草動，可以立即支援。
緊接著，眼前出現一座由整塊塵微石雕刻而成的巨大陣臺，宛如一個放大的塵微臺！
一縷縷肉眼可見的金色天道真氣在陣臺表面的紋路中游走。
空氣中彌漫著低沉的嗡鳴，令人驚悸！
隨行的百工坊稅吏介紹道：“天道金稅大陣！此等陣臺，一共有八座，按八卦方位布設，將方圓十余里地脈盡數鎖拿，連只蒼蠅也休想無聲無息地飛進去！”
旋即意識到我們的身份，又尷尬一笑，“當然，跟京城的三十六座陣臺沒法比！”
一塊巨大的玄黑色界碑矗立在唯一通行的山道入口。
上面三個血紅大字：百工坊！
旁邊一行小字，“鎮武重地，擅入者死！”
字跡凌厲，隱隱透出煞氣，絕非虛言恫嚇。
楊文禮早已等候在界碑旁，臉上堆著笑容。
他身旁，站著一位身著錦緞華服的中年人。
“鐵主簿大駕光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”
楊文禮搶前一步拱手笑道，隨即側身引薦，“這位是陰家七爺，陰永信。整個稅蟲基地的日常運轉，都由七爺親自掌舵。”
我心中暗凜，陰永信？陰永昌的弟弟，陰九章的兄長！
看上去沒有那種世家弟子的倨傲，多了幾分官場的圓滑。
“鐵主簿，久仰，久仰！”陰永信同樣抱拳行禮，目光卻在我們身上掃過，帶著一絲警惕。
楊文禮道：“里面請！”
我們正要進去，陰永信卻伸手攔住：“且慢！”
我們五個人一愣，只聽他緩緩開口道：
“鐵主簿，諸位同僚，今日戒律樞蒞臨百工坊，是為公事，自然要公事公辦。此地乃朝廷重器所在，百工坊自有百工坊的鐵律章程，一絲一毫也馬虎不得。”
他頓了頓，“還請……按規矩行事。”
兩名百工坊稅吏快步上前，手中各自捧著一個托盤。
陰永信道：“請出示戒律樞此行公函，并留下稅紋備案。”
我們看了一眼鐵棠，鐵棠微微頷首，于是紛紛在稅紙上留下稅紋。
當然，我用的是鐵棠的心腹隨從秦凡的稅紋，就算他們拿到塵微臺核驗，也查不出異常。
待完成之后，楊文禮道：“鐵主簿，就不用如此麻煩了吧？”
陰永信對鐵棠深深一揖：“永信也是職責所在，身不由己啊！還請鐵主簿體諒則個！”
我心中冷笑：好一個紅臉白臉唱雙簧！
楊文禮假意求情，實則拱火；陰永信唱黑臉，搬出制度和大帽子壓人，堵得你無話可說。
這陰家老七，果然是個老油條！
鐵棠靜靜看著陰永信，面無表情道：“公門辦事，自然是謹慎為好！鐵某身為戒律樞主簿，更應帶頭遵守章程，豈能因身份而例外？”
話雖如此，口氣中依然帶著幾分不悅。
他上前取起筆墨，簽下自己官職和姓名，并在稅紙上留下了稅紋。
兩人將我們一行人讓進了陰家祖地。
進入山門，幾條寬闊整潔的石板街道延伸而去。
兩旁屋舍儼然，多是新建的灰磚大院，與想象中破敗村落截然不同。
路上不時有身著稅吏服的巡邏而過，警惕地掃視著進入的每一個外人。
陰永信也順勢介紹道，“鐵主簿請看，這里便是我陰家祖地。”
“三十年前，還是窮鄉僻壤的無名小村，百姓們面朝黃土背朝天，一年到頭都填不飽肚子。但自從九章探花及第，又蒙朝廷重信托付稅蟲之責，此地已成了拱衛天道的朝廷重地。”
他聲音中帶著一絲難以掩飾的得意。
他正說著，眾人路過一個與周圍嶄新院落格格不入的地方：一間低矮破落的小草屋。
茅草頂早已發黑霉變，土墻斑駁欲傾，幾處地方甚至露出了朽爛的椽子。
在這片光鮮的村落里顯得格外礙眼和寒酸。
陰永信指了指那屋子，語氣卻有些鄭重：“瞧，這便是當年九弟求學苦讀時的破房。如今村落修建，家族興旺，但這破屋是九弟起家的根本，特意保留下來，連里面一桌一凳都未動過分毫，名曰‘九章書齋’，以警醒后人，莫忘寒窗之苦，報效朝廷之心！”
只見那歪斜的門楣上，確實掛著一塊同樣陳舊的木牌，刻著“九章書齋”四字。
我心中猛地一凜。
原來這位攪動天下風云、位高權重的陰探花，少年時便是在這間破敗不堪的草屋里熬出來的！
這間被刻意保留、如同“圣跡”般展示的破屋，分明是陰家精心打造的圖騰！
是他們用來標榜“寒門貴子”傳奇、凝聚人心、彰顯權勢的絕佳道具！
只是陰九章死了這件事，難道他們真不知情？
鐵棠打量了一眼牌匾，只是淡淡說了一句：“陰探花少年勵志，寒窗苦讀終成大器，確是我輩楷模。”
……
一行人沒再停留，跟著陰永信很快來到一處氣派不凡的大宅院前。
門楣上高懸“陰家祖地”的匾額，側門旁立著“百工坊稅蟲基地”的石碑。
他們先將鐵棠請入宗祠正堂看茶休息，以示鄭重。
楊文禮陪坐一旁看茶，寒暄。
一位管事模樣的人對我們四個道：“諸位奉令核對賬目文冊，請隨我來隔壁偏院簽押房交接。”
我們跟隨他來到旁邊的一間廂房，上面掛著個牌子：錄事房。
屋子中央空地上，擺放著五口巨大的的紅木箱子。
那管事笑著道：“這是楊主簿吩咐為核查準備的往年卷宗副本，都在這里了，方便諸位查驗！”
說完，他便帶著房內其他人退了出去，只留我們四人。
管事一邊說著，一邊掀開離開最近的一口箱子：“權當給諸位上差路上添些茶水錢，不周之處，還望多多包涵，多多美言……”
里面赫然露出的，是碼放得整整齊齊、白花花的銀子！
那刺目的銀光幾乎照亮了昏暗的房間！