“唰！”
刀光劃過，帶起一蓬血霧。
一條裹著錦繡衣袖的肥碩胳膊，“咚”地砸在石板上。
與此同時，陸昭若閉上了眼睛。
“啊！！！”
沈令儀的慘叫聲撕心裂肺。
她肥碩的身軀轟然倒地，斷臂處血如泉涌，瞬間浸透了半幅裙擺，染紅了地上的石板。
張氏撲上前去，卻被噴涌的鮮血糊了滿臉。
她嗚嗚哭著：“儀兒，我的儀兒……”
陸昭若睜開眼，目光落在那截左手上……
腦海回蕩起她方才在祠堂的話：“怎么？還想砍了我的手不成？”
瞧。
這不是砍了嗎？
呵呵。
她不著痕跡地挺直腰背，唇角掠過一絲爽快的弧度。
沈青書面色慘白，幾乎暈倒。
石頭趕緊攙扶著，嚇得不輕。
奴仆們紛紛退后，有個膽小的發出尖叫聲。
周三甩了甩刀上的血珠，冷笑道：“若不交出九百兩，老子再砍斷她另外一只手！”
這時，周阿婆捧著錢袋僵在廊下，老眼圓睜。
那袋五十兩碎銀“咚”砸在地上。
張氏終于緩過神，驚慌失措地大喊：“快去請大夫，去請啊……”
一個婢女跌跌撞撞的地轉身跑了出去。
張氏轉而又撲向周三，臉上的血和淚混作一團：“周爺行行好……我們這就湊銀子。”
轉頭對沈青書哭喊，“官人！快想想法子啊！”
沈青書：“哪里來的九百兩？”
陸昭若適時的上前，滿臉淚水，聲音發顫：“求……求周掌事寬限一炷香……”
轉頭對婢女道，“綠兒，去我房里，讓冬柔把主君去年贈的首飾取來，還有妝奩暗格里的兩貫體己錢也拿來。”
待綠兒匆匆離去，陸昭若又向張氏：“兒媳的嫁妝銀子……也拿去給姑姐還債罷。”
張氏一聽，忙沖周阿婆吼道：“還愣著作甚！去把我床底朱漆匣子里的銀錠取來！還有那些首飾，一并拿來。”
最后。
湊了兩百二十兩。
周三用刀尖撥弄著銀錠，嗤笑道：“嘖嘖，這點子銀子，連利錢都不夠……”
沈青書袍子下的手攥得發白：“再加上西街兩間鋪子的存貨……”
陸昭若適時輕聲道：“布帛鋪存著綢緞、細麻等料子，約值百五十兩，裁縫鋪的成衣料子……也值這個數。”
周三冷笑道：“這滿打滿算也就五百二十兩……”
突然話鋒一轉，“你們不是還有鋪子的地契嗎？不如把那兩間鋪子按現價絕賣了，剛好四百兩，你們還能剩二十兩度日，餓不死。”
陸昭若急忙上前一步，眼中含淚：“萬萬不可！鋪子若絕賣，阿翁的湯藥，阿姑的膳食，還有這滿宅下人的嚼用怎么辦？而且，還是立永賣契，以后如何贖回？”
“要不，把這宅子抵了！”
“不可！”
沈青書厲聲喝止。
他余光掃過陸昭若，這宅子可是祖產，若抵了，不僅顏面盡失，日后連個落腳處都沒有。
而若是絕賣了店鋪，這媳婦既能白手起家，待顧東家回來后，借些銀兩，橫豎還能再置辦……
“那就砍右手！”
周三不耐煩的開口。
沈青書大聲說：“就絕賣那兩間鋪面。”
陸昭若急聲：“阿翁三思！”
張氏突然暴起，怒罵：“賤人！我儀兒的手臂都被砍斷了，你還想著你那兩間鋪面？再說了，鋪面是你的嗎？那是我們沈家的家業！”
是啊。
很快就成為我陸昭若的家業了。
陸昭若淚如雨下：“兒媳……只是……”
她看向沈令儀血淋淋的斷臂，哽咽道，“就依周掌事，絕賣吧……”
周三刀背拍打掌心：“那沈老爺還不快拿出地契？”
沈青書親自把蓋有縣衙紅印的原始地契，還有‘砧基簿’拿出來。
周三一把奪過沈青書手中的舊地契，對著日光細驗：“西街第三間，長十五步……”
他獰笑，“倒是塊肥肉。”
最后，將刀扔在地上，從懷中掏出一卷青藤紙鋪在石桌上：“沈老爺既答應了，就立‘斷骨契’，這兩間鋪面……”
他咧嘴一笑，“永賣與我周某人，日后生死不論，再無悔改！”
沈青書這才意識到，這人早有預謀！
肯定就是眼饞自己的兩家鋪面！
可是，他也沒辦法。
他先在新契“簽名，并按朱砂手印。
又在舊契背面寫‘此業已絕賣’并畫十字，一滴汗砸在‘絕賣’二字上。‘
他瞥向昏死的沈令儀，眼中滿是怒火與無奈。
周三麻利地將新舊契疊好塞入懷中，他瞥向陸昭若，微不可察地點了點頭。
“走！”
他轉身對打手們吆喝，“去縣衙過‘紅契’，這事兒就算了……”
這時。
“大夫來了！”
婢女拽著郎中踉蹌沖入院落。
張氏撲向血泊中的沈令儀：“快救我的儀兒！”
“砰！”
陸昭若突然仰面栽倒。
“大娘子！”
綠兒撲跪在地，“快來看看我家娘子啊！”
張氏踹了一腳綠兒：“看什么看？她重要還是我的儀兒重要？”
貞靜齋。
陸昭若立于窗前，窗外臘梅凌寒盛放，灼灼生輝。
忽而冬風乍起，滿樹梅花如雪般紛飛，漫天飄灑。
陸昭若輕抬素手，一片花瓣翩然而落，恰好棲于指尖。
她唇邊笑意漸起，如花般明艷。
“阿娘好計策，阿寶好崇拜阿娘啊。”
阿寶突然跳上窗臺，碧綠的貓瞳中滿是欽佩與崇拜。
它歪了歪腦袋，又壓低聲音道：“昨夜阿寶溜進那老虔婆屋里，本想撓她個滿臉花，誰知還未動手，窗外忽地飛來一只茶盞，正正砸在她腦門上！”
陸昭若指尖一頓。
昨夜祠堂里的動靜，她確實聽到了。
是誰暗中出手？
對面屋脊上，寒風驟然凝滯。
玄衣少年單膝跪在青灰瓦片上，冰冷的鐵面具覆住他大半面容，只露出冷白膚色的下頜，他凝視著院中的陸昭若，像是看著一道遙不可及的光，連呼吸都放得極輕……
仿佛只要她回眸一眼，他就能在這凜冽的冬日里，無聲地燒起來。
“陸姐姐……”
一聲輕喚揉碎了凝滯的寒氣。
他忽然低笑，鐵面具下的嗓音帶著壓抑的顫，“當真是……妙計。”
瓦片輕響，待檐下鐵馬“叮”地震落冰凌時，屋脊上早已空無一人。
深夜。
沈令儀的院子里還燈火如明，傳來她的嚎哭聲。
陸昭若裹緊絳紫夾棉披風，風毛領子掩住半張臉，手中捧著手爐悄悄的從角門出去了。
她見了周三。
周三把鋪面的新舊契約給了陸昭若，又與她簽訂了新的絕賣契。
周三搓著手，嬉笑道：“從今往后，這兩間鋪子都改性陸了……”
陸昭若從兩百來銀子里取出了十兩遞給周三。
周三忙拒絕：“不不，顧東家已經打賞過小人，這個錢，小人可不敢收。”
陸昭若：“今日辛苦你了，還見了血，眼見就要除夕，拿去洗洗晦氣吧。”
周三終是將銀子攥緊，道謝聲還飄在風里，陸昭若已轉身離去……
地契到手。
銀子到手。
“還差兩步……”
她無聲地呢喃，腳步碾過積雪。