廂房。
待房門掩上，屋內只余自己人。
陸昭若未急著歇息，先從冬柔手中接過一只用厚實錦緞裹得嚴實的提籃，小心翼翼置于臨窗的軟榻上。
她輕柔地解開系帶，籃中臥著一只通體雪白的貓兒。
正是阿寶。
她怕抱著貓兒見主家失禮，加之阿寶一路貪睡，便一直將她藏在提籃里。
此刻阿寶被擾了清夢，慵懶地伸了個懶腰，碧玉似的眼瞳在光線下瑩瑩發亮，不帶怯意地打量起這陌生卻精致的屋子。
萬婉寧在一旁瞧著，忍不住低聲嘟囔：“一路顛得骨頭都快散了，阿姐倒有心思把這貓兒護得這般周全，真是……”
她話未說完，陸昭若便淡淡瞥來一眼。
萬婉寧下意識地將后半句牢騷咽了回去。
她其實搞不懂，即便再愛貓兒，也不至于把貓兒伺候得這么精致……
這么一想，她厭惡地掃了一眼阿寶。
冬柔溫聲道：“娘子，我先帶阿寶去潔身，它素來愛凈，怕是不慣車馬塵土。”
陸昭若頷首。
阿寶聽著要潔身，跳進冬柔懷里，軟軟地“喵”了一聲。
說著只有陸昭若聽懂的話：“還是冬柔小姨知我?！?/p>
待將阿寶收拾干凈，它便跳到屋檐上張望著。
也不知道，蕭吾耘在何處，此時在做什么？
屋內。
冬柔看著那支羊脂白玉簪，低聲道：“娘子，這玉質地極純，怕是價值不菲……還有那龍腦香與茶餅，瞧著皆非凡品，像是貢物。蕭夫人初次見面便贈此厚禮，不知是何用意……”
萬婉寧早已湊近，盯著那玉簪移不開眼：“何止不菲？這等玉色，怕是賣了我都抵不上半支！高門府邸果然不同，隨手賞人的物件，都夠尋常人家過半輩子了?！?/p>
陸昭若目光掠過這些禮物，心下微震。
她拿起玉簪，觸手生溫，潤澤通透，確非尋常之物。
她原以為高門主母多少有些架子，未料這位蕭夫人竟是如此爽利親和，初次見面便贈下這般厚禮。
更沒想到的是，蕭夜瞑那般冷情寡言、凜若霜雪的一個人，竟有這么一個鮮活有趣、慷慨又帶幾分詼諧的母親。
這母子二人，性子真是南轅北轍。
她輕輕將玉簪放回，吩咐道：“仔細收好，勿要磕碰?！?/p>
隨后，她沐湯沐浴，洗去一身風塵，又倚在榻上小憩片刻，神思漸復清明。
晌午時分，華月領著兩名婢女提食盒而來。
一碟玉白透亮的清炒河蝦仁，一碟咸鮮撲鼻的酒蒸黃魚鲞，一碗熱氣裊裊的火腿鮮筍湯，并一盅清甜的蓮子紅棗羹。
佐餐的細點四樣：玫瑰酥、蟹粉小餃、芝麻軟糕、蜜糖纏棗。
菜雖不多，卻樣樣精致，火候調味恰到好處，顯是用了心思的。
華月笑吟吟道：“夫人吩咐了，請陸娘子于此間歇息用膳，不必拘禮。
說罷，指揮小婢布菜斟茶，周到細致。
用飯時，萬婉寧見華月退出，便自顧自坐下，執起銀箸便去夾那蝦仁，舉手投足間毫無拘束。
而冬柔，仍靜靜侍立在陸昭若身后，低眉順目。
陸昭若輕嘆，溫言道：“出門在外，不必守這些虛禮，冬柔，坐下一道用吧。”
冬柔這才低聲應“是”，側身淺淺坐下。
萬婉寧心里鄙夷了下，繼續吃著精致美味的飯菜。
此時竹風苑中，陸伯宏已從安國亭侯府回來，正被福安引至東廂歇下。
得知妹妹已被妥善安置，稍覺心安，遂各自休整，靜待晚宴。
寧安居。
蕭夜瞑自祠堂歸來，徑直往母親所居的寧安居行去。
此時母子二人正在東次間用食。
蕭夫人卻不用心飲食，只擱了銀箸，笑吟吟地、目不轉睛地盯著兒子瞧。
蕭夜瞑被她瞧得渾身不自在，忍不住，開口道：“阿娘若有話，不妨直問?！?/p>
蕭夫人聞言，立刻湊近幾分，眼中閃著促狹的光，壓低聲音道：“前些時日，羨哥兒同我說……叫我莫再為你這木頭疙瘩的婚事操心，道你在吉州早已有了傾慕之人?？墒恰闶墙袢漳俏魂懩镒樱俊?/p>
蕭夜瞑耳根驀地一熱，強自鎮定地執起湯匙：“阿娘是從何得知的？”
“這有何難猜？”
蕭夫人挑眉，一副了然于胸的模樣，“她雖有捐贈之功，蒙恩面圣，按制安置在禮賓院便是。你卻偏將人親自領回府來安置。方才在院前，你瞧她的眼神……”
她故意拖長了語調，“阿娘是過來人，豈會看不出來？”
蕭夜瞑低頭默默用食，唇角卻抑制不住地微微揚起一抹弧度。
蕭夫人見他默認，心下大喜，忍不住又湊近些：“快與阿娘說說……你二人如今……到了哪個地步了？”
“阿娘！”
蕭夜瞑面色更窘，出聲打斷，“此事……您不必過多操心?！?/p>
他沉默片刻，聲音低沉了幾分，卻帶著罕見的認真：“兒子……確實心儀陸娘子?！?/p>
他頓了頓，語氣變得沉靜而克制，“至于陸娘子作何想，兒子不知，亦不敢奢求?！?/p>
侍立一旁的章嬤嬤聞言，忍不住開口道：“郎君何出此言？您相貌堂堂，官至統軍大將，更是將門之后，何等尊貴，怎會配不上一位陸娘子？”
蕭夜瞑默然不語。
蕭夫人卻“噗嗤”一笑，擺手道：“嬤嬤快莫給他臉上貼金了。他呀，也就是個空皮囊！整日里冷著臉，不會說句軟和話，性子又直又無趣，悶得很！我看啊，是他配不上人家靈秀通透的陸娘子！”
“夫人！”
章嬤嬤哭笑不得，“哪有您這般貶損自家兒子的？”
正說笑間，院外傳來王武的聲音：“稟將軍，親兵已暫駐城西大營，一應安置事宜，尚需將軍示下?！?/p>
蕭夜瞑神色一肅，即刻起身，向母親頷首：“軍務在身，兒子先去處置?！?/p>
蕭夫人抬了抬手，話還未出口：“哎，你這孩子……”
卻見蕭夜瞑已轉身大步離去，沒有絲毫遲疑。
蕭夫人望著兒子消失在院門外的背影，不由蹙眉，側頭對章嬤嬤嗔道：“你瞧瞧這說走就走的臭性子，也不知是隨了誰！”
章嬤嬤抿嘴一笑，只溫聲勸道：“郎君心系軍務，是蕭家的福氣?！?/p>
蕭夫人搖搖頭，執起面前酒盞，慢悠悠呷了一口，眼中掠過一絲狡黠的光，含笑自語道：“原來還是個單相思……這般下去可不成。罷了，終歸要我這為娘的，推他一把才好?！?/p>