屬珩隨即命暗衛(wèi)徹查映香閣,竟發(fā)現(xiàn)其表面經(jīng)營香粉,暗里卻售賣各種功效詭異的禁藥,牽涉眾多貴胄家眷的陰私。
姜氏恰在此時(shí)撞入網(wǎng)中,實(shí)屬倒霉。
然此事牽連過廣,屬珩權(quán)衡再三,決意不宜深究,便借處置姜氏一事,敲山震虎。
屬珩何嘗不想為蕭夜瞑主持公道?
那三十棍幾乎要了這位功臣的命,于情于理,都屬重罰過當(dāng)。
然而,當(dāng)屬玲瑯抬出“蕭夜瞑乃外臣,無詔擅闖本宮后院,依律懲戒,有何不可?”
因?yàn)榛使媚刚驹诹恕岸Y法”的高地上。
臣子擅闖大長公主府內(nèi)院,莫說杖責(zé)三十,即便當(dāng)場格殺,在法理上也難以指摘。
若強(qiáng)行追究,屬玲瑯反而可以反咬一口,指控蕭夜瞑意圖不軌。
屆時(shí),不僅公道討不回,蕭夜瞑的聲譽(yù)乃至性命都可能不保。
不過,也正是因?yàn)槭捯诡J入后院,中斷了陰謀,陸昭若才少吸收了毒素。
好在,慶樂賢已經(jīng)配制出解藥。
次日。
戚府傳出消息,夫人姜氏因染“惡疾”需靜養(yǎng),被送往城外家庵帶發(fā)修行,永世不得回府。
萬寧娘在戚府的處境,頓時(shí)變得連奴仆都不如。
戚梁本就對(duì)她厭棄至極,如今更是視若無物
姜氏昔日許諾的“貴妾”之位,也成了泡影。
她看著自己殘缺的四指,再想到陸昭若竟能安然無恙、風(fēng)風(fēng)光光,心中恨意如毒火灼燒。
于是。
她自作主張,敲鼓告上御前,更將此事散布得滿城風(fēng)雨。
屬珩再次召陸昭若入宮。
面對(duì)萬寧娘的指控,陸昭若神色平靜,將當(dāng)年舊事一一講述出來,從萬妙娘的婢女桂兒如何將她誘至甜水巷,到李修兄妹的種種隱瞞算計(jì),乃至萬妙娘身染惡疾、存了死志的真相,皆和盤托出。
她居高臨下地俯視著跪在地上滿臉不信的萬寧娘,字字清晰:“當(dāng)年,你阿姐誆騙我,讓我親自為你送去禮裙,結(jié)果呢?你阿姐萬妙娘與李修合謀,將我誘入漱玉院,欲讓李修玷污我,逼我做他外室!”
“你阿姐身染臟病,縱使日日服藥,也不過是茍延殘喘,她早已心存死志,即便李修當(dāng)真毀了我,她也難逃一死。”
“李修先前逼她接客,稍有不順便拳腳相加。她為了一千兩銀子,就將我推入火坑,而這筆銀子,正是要留給你!”
陸昭若言語如刀:“因?yàn)槔钚蓿瓷夏懔恕!?/p>
“你阿姐所做的一切,不是為了替我頂罪,而是為了你這個(gè)妹妹!”
“若說誰逼死了她,萬寧娘,那個(gè)人正是你自己!”
她眼中盡是鄙夷:
“可你呢?狼心狗肺,自私自利,心比天高!”
“我從不欠你阿姐,是她欠我!我念在同為女子不易,未曾追究,反而答應(yīng)她看顧你。”
“如今,你竟有臉來告御狀?你告的是誰?告的是你那位為你算盡一切、與李修合謀,加害于我的親姐姐嗎?”
萬寧娘雙目赤紅,嘶聲尖叫:“不!不是這樣的!你胡說八道!真相不是這樣的!”
陸昭若神色未變,只平靜地望向?qū)夔瘛?/p>
屬珩微一頷首,內(nèi)侍便引著一人入殿。
正是當(dāng)年萬妙娘的貼身婢女,桂兒。
好在陸昭若早有預(yù)料到。
在桂兒的敘述下,當(dāng)年甜水巷的陰謀,所有骯臟的細(xì)節(jié)被徹底揭開。
真相大白。
萬寧娘徹底癱軟在地,渾身冰涼。
悔嗎?怎能不悔!
若她安分守在陸昭若身邊,憑借其庇護(hù),何至于落得今日這般下場?或許早已過上她夢(mèng)寐以求的生活。
最終,御前對(duì)質(zhì)以陸昭若無罪告終。
而萬寧娘,則被聞?dòng)嵹s來的戚粱親自下令,灌下湯藥,腹中胎兒化為烏有,隨即被毫不留情地逐出戚府,再次流落街頭。
暮色四合,陸昭若的馬車經(jīng)過蜷縮在街角的萬寧娘身旁時(shí),緩緩?fù)O隆?/p>
陸昭若俯身蹲下,目光如冰,一字一頓地問道:“萬寧娘,你如實(shí)告訴我,綠兒,究竟是怎么死的?”
萬寧娘聞言,先是瘋狂大笑,繼而面容扭曲,惡毒地嘶吼:“蠢貨!你真是蠢死了!她能怎么死?”
她猛地伸出手,做出一個(gè)兇狠下砸的動(dòng)作:“自然是我撿起地上的小鋤頭,朝著她的后腦……這樣狠狠砸下去!”
接著,她雙手向前一推,眼中閃著駭人的光:“然后……就這樣把她推下了山谷!哈哈哈……她死得好慘,腦漿都流出來了,叫都叫不出聲……”
陸昭若閉上雙眼,兩行清淚滑落。
當(dāng)夜,萬寧娘被人發(fā)現(xiàn)死于一條暗巷之中。
死狀凄慘,后腦遭受重?fù)簦B骨碎裂,宛如被鋤頭活活砸死。
陰暗潮濕的天牢深處。
林映漁雙手死死抓住冰冷的柵欄,對(duì)著門外嘶喊:“我要見云岫!讓我見云岫郡君!她若不來,定會(huì)后悔!”
獄卒冷眼旁觀,無人理會(huì)。
她不知道,云岫早已自身難保,被削爵禁足。
她唯一的指望,就是那個(gè)足以讓云岫萬劫不復(fù)的秘密。
五年前,龜嶼島。
云岫秘密登島,尋找一個(gè)與自己生辰八字完全相同的女子。
她與心腹婢女在礦洞旁的私語,卻被恰好在此采集香料的林映漁聽了個(gè)一清二楚。
次日。
林映漁并未聲張,而是獨(dú)自找上云岫,未索錢財(cái),只要走了她發(fā)間那支發(fā)簪作為“信物”,并立下約定:“他日我若需相助,郡君需傾力而為。否則,此事宣揚(yáng)出去,莫說郡君之位,只怕性命難保。”
云岫驚怒之下欲滅口,林映漁卻淡然道:“我已將此事告知三人,我若死,秘密立時(shí)公之于眾。”
云岫殺盡她身邊雙親與兄長,林映漁卻笑:“無所謂,反正不是他們。”
至此,云岫才被迫成了她暗中的靠山,助其出獄、入京、開設(shè)映香閣。
如今,身陷囹圄的林映漁,還想用這最后的籌碼換一線生機(jī)。
云岫雖自身難保,終究惴惴不安,苦苦哀求屬玲瑯準(zhǔn)自己前去探監(jiān)。
屬玲瑯質(zhì)問:“岫兒,你當(dāng)年為何去那島上?為何又要助她出監(jiān)獄?為娘自然不信,以你的性子,不會(huì)跟她結(jié)交的。”
云岫心虛,卻還是堅(jiān)持道:“阿娘,我真的去游玩,真的跟她只是尋常友誼。”
屬玲瑯寵愛她,讓她深夜偷偷去探望。
云岫從天牢歸來后,面色慘白,跪求屬玲瑯救林映漁。
屬玲瑯還在想法子。
便傳來消息,在云岫前腳離開后,林映漁后腳在獄中“畏罪自盡”。
云岫聞?dòng)崳缭饫讚簦挥X天塌地陷。
屬玲瑯走后,她驚恐萬分時(shí),其父云璟悄然出現(xiàn)。
他屏退左右,語氣平靜:“莫怕。為父已替你處置干凈了。”
“林映漁在世上,并無第二個(gè)知情者。那秘密,隨她去了。”
云岫駭然抬頭:“父親……您…您早就知道?您何時(shí)……”
云璟的目光驟然銳利如刀,打斷了她,沉聲問道:“為父更想知道,你又是何時(shí),在何處偷聽到那些話的?”
那些關(guān)于她并非屬玲瑯親生、關(guān)于麟海畔那場追殺、關(guān)于她只是他途中抱回、用以欺騙屬玲瑯的孤女的身世真相。
云岫渾身冰涼,徹底癱軟在地。
原來父親不僅知曉林映漁的威脅,更早已洞悉她一切恐懼的根源。
她顫抖著哭道:“是五年前……女兒貪玩,去了父親的藏書閣,無意間……打開了暗室的機(jī)關(guān),聽見了您與那黑衣人的對(duì)話……”
話音未落。
云璟猛地俯身,一把死死掐住她的脖頸!
云岫瞬間窒息,眼中充滿恐懼。
云璟的臉近在咫尺,目光狠戾地盯著她,一字一頓道:“記住。你什么都沒聽見,什么都不知道。懂嗎?”
云岫淚流滿面,拼命眨眼示意。
云璟倏地松手,轉(zhuǎn)而極輕柔地?fù)崦念^發(fā),語氣變得異常慈愛,仿佛方才的狠戾從未存在:“傻孩子,你自然是我與大長公主嫡出的血脈,是金尊玉貴的云岫郡君,自幼備受寵愛……”
云岫驚魂未定,渾身發(fā)抖,只能順從地點(diǎn)頭:“是……女兒明白,父親。”
云璟直起身,負(fù)手望向窗外,語氣淡然:“至于林映漁……她知道了不該知道的事,自然該死。”
他微微側(cè)首,余光掃過瑟縮的女兒,輕描淡寫地補(bǔ)了一句:“至于你討厭的陸昭若……自然也該死。”
云岫聞言,狂喜。
她撲到云璟身邊,挽住他的手臂:“謝謝父親!父親最疼岫兒了!”
父親愿意為她殺了陸昭若,自然是寵愛。
哪怕自己,不是父親的親生女兒。
云璟垂眸,看著女兒全然信賴的笑顏,臉上的笑容愈發(fā)深邃,卻也透出一股令人不寒而栗的陰鷙。
林映漁死了。
被活活掐死的。
她不甘心!
她林映漁聰慧機(jī)敏,更手握未來數(shù)見識(shí),本該將那些迂腐的古人玩弄于股掌之間!她憑什么會(huì)落得如此下場?
她更不甘心!陸昭若……區(qū)區(qū)一個(gè)陸昭若!一個(gè)只會(huì)刺繡、被禮教束縛的古代女子,憑什么能一次次化險(xiǎn)為夷,憑什么能得到蕭夜瞑的傾慕、官家的青睞,走到最后?
而她,手握王炸,卻輸?shù)靡粩⊥康兀谷绱溯p易地就要像只螻蟻般被碾死?
她傾注心血攀附的所謂靠山,不但沒有相助自己,還讓自己頂罪,如今,等來的云岫卻說無能為力。
而龐應(yīng)那個(gè)蠢貨至今沒來看她一眼。
意識(shí)模糊間,沈容之那張溫潤卻懦弱的臉,竟清晰地浮現(xiàn)在眼前。
那個(gè)她曾經(jīng)鄙夷、利用后便棄如敝履的男人,縱使結(jié)局潦倒,至少……曾真心實(shí)意地迷戀過她。