陳尚宮。”
她側首對陳尚宮道，“李娘子情緒不穩，你先帶她下去，尋個僻靜處安置，讓醫女好生照看，務必讓她平靜下來。”
陳尚宮立刻領命，對李念兒說：“李娘子，請吧。”
“姨母！皇后娘娘！是陸昭若害我啊！”
“是她將我退到國舅爺面前，也是她關上了門，求姨母皇后娘娘為我做主啊……”
李念兒哭喊著。
皇后目光如刀，倏地看向姜氏：“戚夫人！管好你的外甥女！若再任由她在此喧嘩，將丑事張揚出去，損了國舅聲譽與天家顏面，這后果，你戚府擔待得起嗎？”
姜氏被這毫不留情的斥責駭得渾身一顫。
是了，再鬧下去，丟的就不只是清白，而是全族的性命了！
李念兒見皇后不幫自己，反而呵斥姨母，她轉眼看向陸昭若，不管不顧的怒吼：“陸昭若你這個賤人！你不但殺了我兄長，還害得我清白被毀……”
“念兒！”
姜氏怒呵一聲。
她俯身，雙手死死鉗住李念兒的肩膀，帶著狠厲與絕望：“念兒！你給我聽清楚了！閉嘴！立刻跟陳尚宮走！若再敢胡言亂語半個字……”
她盯著李念兒渙散的眼睛，一字一頓說出最殘忍的抉擇，“不如我現在就給你一個痛快，全了你的名節，也免得拖累全家為你陪葬！”
李念兒被姨母眼中從未有過的絕情徹底震住，那“全家陪葬”四字如同驚雷，劈散了她所有的癲狂。
她驚恐地瞪大雙眼，像被抽走了骨頭般癱軟下去，死死咬住嘴唇，再不敢發出一絲聲響，只剩下淚水洶涌而出。
姜氏心亂如麻。
怎么會發生這樣的事？
念兒這一輩子全毀了！
皇后目光落在酣睡的國舅身上，眼中閃過一絲失望與厭煩，語氣卻異常平靜：“國舅爺醉得深沉，魘住了。你出去的時候，喊兩個可靠的內侍進來，好生將國舅爺扶到隔壁歇息，用解酒湯仔細伺候著，再讓太醫署派個嘴嚴的太醫過來請個平安脈。”
她略微停頓，又道：“在國舅爺酒醒之前，任何人不得以任何事由打擾他，待他醒了，讓他立刻去見太后。”
待陳尚宮將李念兒帶離后，皇后將目光投向靜立門外的陸昭若：“陸氏，今日之事紛亂，你也受了驚，先回去歇著。是非曲直，本宮自有明斷。”
陸昭若深深一福：“民女遵旨。”
皇后最后看向姜氏：“戚夫人，今日之事，若有一字外傳，無論出自誰口，本宮唯你是問，你可明白？”
姜氏面色慘白，跪伏在地：“臣婦……明白！”
皇后對永福公主伸出手，語氣溫和：“永福，隨本宮回錦秋園，今日你只是陪本宮賞了一處新景致，記住了嗎？”
永福公主下意識地點頭，握住了皇后的手。
回到錦秋園，她喚來貼身的宮女，低聲吩咐：“你速去慈寧宮，密稟太后娘娘身邊的總管太監，就說本宮有要事，需宴后即刻面見太后，請太后懿安。”
吩咐完畢，她便若無其事地重新融入諸夫人之中，言笑晏晏。
另一邊，姜氏也失魂落魄地回來了。
她面色慘白，連脂粉都蓋不住那份死灰，卻還得硬生生扯動嘴角，強擠出一絲比哭還難看的笑意，應付著旁人的寒暄。
周遭的喧鬧與華彩，此刻于她如同鈍刀割肉。
她后悔。
不該帶李念兒入宮！
她明知這個外甥女愚蠢魯莽，卻總存著一絲僥幸，盼她能攀上高枝。
自己千叮萬囑，要她謹言慎行，可她竟還是闖下這彌天大禍！這不僅是毀了她自己，更是將整個戚府都架在了火上烤！
一股恨鐵不成鋼的怨憤涌上心頭，可轉瞬又被更深沉的悲涼淹沒。
念兒再蠢，也是個未出閣的清白姑娘，如今竟被那風流成性、年過四十的國舅爺……想到李念兒身上那些觸目驚心的痕跡，姜氏有些透不過氣來。
可能怎么辦？
深深的無力感將她淹沒。
面對皇后的威壓，面對皇權，她渺小如螻蟻
除了坐在這里強顏歡笑，等待那未知的、殘酷的裁決，她什么也做不了。
是三尺白綾，一了百了？
還是……還是送入國舅府，做個見不得人的妾室，了此殘生？
陸昭若踏出宮門。
秋日傍晚的余暉便溫柔地鋪灑下來，帶著一絲涼意的秋風拂過。
她長時間緊繃的心神微微一松。
只是，右腳踝的刺痛越來越重。
她下意識地將身體重心偏向左側，每一步都走得極為緩慢謹慎，額角因忍痛而滲出細密的冷汗。
抬眸間，她便看到了那抹熟悉的身影。
蕭夜瞑一身官服，身姿清雋地立在宮門不遠處的石階下，夕陽為他周身鍍上一層暖金色的光邊，卻化不開他眉宇間凝結的擔憂。
他顯然已等候多時。
王武站在他的身后。
冬柔則惴惴不安地站在他身側，絞著手指，滿臉的自責與惶恐。
就在蕭夜瞑眉頭越蹙越緊，幾乎要按捺不住，準備再度入宮之際，他一眼便瞧見了那個踽踽獨行、步態明顯異樣的身影。
那一瞬間，他眼中所有的焦灼與陰霾驟然被更深的擔憂取代。
他幾乎是下意識地快步迎了上去，甚至帶著點小跑，目光第一時間鎖定了她微跛的右足和略顯蒼白的臉色。
“你的腳怎么了？”
他幾乎想伸手去扶，又礙于禮數硬生生止住，“可是在宮里傷了？嚴重嗎？”
陸昭若將他這一連串的反應盡收眼底，看著他由憂轉急的神情，感受著他目光精準地落在自己的傷處，心中那處被暖陽熨帖過的地方，漣漪輕輕蕩開。
她垂下眼睫，規規矩矩地福了一禮：“有勞蕭將軍掛心。不慎扭了一下，并無大礙，一切安好。”
蕭夜瞑聽她說“一切安好”，眉頭非但沒有舒展，反而蹙得更緊。
但見她不愿多言，便也不在宮門口追問。
他聲音放緩：“扭傷豈是小事？莫要強撐。”
說罷，他對身后的王武吩咐：“速去將馬車駛近些，穩當些。”