冬柔云娘、泥鰍三、綠兒、陳總管,楊娘子,石磨子……以及繡樓上下所有繡娘伙計(jì),此刻無不是心潮澎湃,與有榮焉!
他們親眼見證了東家受此殊榮,只覺胸中一口悶氣狠狠吐出,化作激動(dòng)與自豪。
“東家當(dāng)初捐盡庫銀,咬牙歇業(yè),苦苦支撐……等的就是今日!”
冬柔眼圈微紅,聲音哽咽。
“值了!一切都值了!”
泥鰍三狠狠抹了把臉,笑道,“跟著這樣的東家,我泥鰍三這輩子,值了!”
眾人望向陸昭若的眼神,充滿了更深刻的信服與崇拜。
就連先前心生疑慮、暗自嘀咕的幾個(gè)繡娘,此刻也徹底折服,慶幸自己未曾離開。
剛剛匆忙趕回的孫敬與石磨子,正撞見這震撼的一幕。
孫敬目光灼灼,抱拳而立,心中暗贊:“東家深謀遠(yuǎn)慮,巾幗不讓須眉!”
石磨子更是激動(dòng)得說不出話,只是用力點(diǎn)頭。
無人注意的角落,萬婉寧悄無聲息地倚在門邊,目光透過縫隙,看著外面萬眾矚目的景象。
她先前只覺羞憤難當(dāng),無地自容,恨不得立刻逃離這是非之地。
萬萬不曾料到——
轉(zhuǎn)眼之間,蕭將軍竟真的大勝凱旋,更以那驚天動(dòng)地的一跪,潑天的尊榮與風(fēng)光,盡數(shù)加于陸昭若之身!
然而,她的目光卻未在陸昭若身上停留,而是癡癡地膠著在蕭夜瞑冷峻的側(cè)顏上。
蕭夜瞑那身經(jīng)百戰(zhàn)的凜然氣度、那鄭重其事的錚錚鐵骨,猛烈地撞擊著她的心扉。
她指尖絞緊絹帕。
心想。
若能嫁予蕭將軍……該有多好……
蕭夜瞑目光緩緩掃過全場(chǎng),將每一張?bào)@愕、敬畏、狂喜的面孔盡收眼底。
他唇角微微一揚(yáng)——
他此舉,正是要這樣的場(chǎng)面!
他要以這赫赫軍功、萬千將士的敬意,為她洗凈往日污名,將她捧上無人再敢置喙的高臺(tái)!
他要以這雷霆之勢(shì)、主帥之威,震懾所有宵小,將她牢牢護(hù)于羽翼之下!
他要以這至重之禮、當(dāng)眾之謝,償還她雪中送炭的恩義,予她應(yīng)得的萬丈榮光!
他收回目光,再度望向陸昭若,嗓音依然壓的低啞,卻字句鏗鏘,響徹全場(chǎng):“陸東家!本將已遣使,以八百里加急向朝廷呈遞捷報(bào)!”
“奏章之內(nèi),已詳述你捐資助軍、以振士氣的義舉!”
“待我回京復(fù)命之時(shí),你便隨我一同面圣!”
他目光深處倏然掠過一絲難以捕捉的熾熱。
他自然知曉陸昭若本就打算前往屬京,而此舉,正合了他的私心——從此千里同行,京華風(fēng)雨,皆可并肩共渡。
百姓聞言更是駭然失色,人群中驟然爆發(fā)出難以抑制的驚呼:
“天爺!竟要直奏天聽?”
“面圣!陸東家這是要面圣了啊!”
“這要是面了圣,最低也得封個(gè)六品誥命啊!”
聲浪如潮,涌動(dòng)著難以置信的震撼與敬畏。
林映漁身子一晃,好在身旁的婢子用力攙扶著她。
她竟然能面圣?
我費(fèi)盡心機(jī)才攀上屬京的門路,她竟能直達(dá)天聽?
周東家額頭冷汗涔涔,心想著:“完了!全完了!她若面圣得賞,日后在這吉州城里,還有我周記的活路?早知今日,當(dāng)初何必與她作對(duì)!”
他越想越悔,越悔越恨,忍不住怨毒地剜了身旁的林映漁一眼——
若不是她煽風(fēng)點(diǎn)火,自己豈會(huì)鬼迷心竅跟著她來這陸記繡樓,還說了那許多不知天高地厚的狂話?
他心底發(fā)出絕望的嘶吼:“你這禍根!低賤的外室女!可真是害慘了我啊!”
一旁的谷運(yùn)早已面如死灰,渾身僵直如木偶,連指尖都動(dòng)彈不得。
屠氏更是悔恨交加,想起自己方才那些惡毒言語……
她偷偷背過身,抬手就狠狠扇了自己幾個(gè)嘴巴子。
如今這被自己罵作“賤貨”、“沒人要”的女兒,轉(zhuǎn)眼就要上達(dá)天聽、面圣受賞了!
她膽怯地縮起脖子,偷偷拿眼去瞄陸昭若那冷峻的側(cè)影,心中瘋狂禱告:“佛祖保佑!菩薩顯靈!千萬讓她大人有大量,別記恨我這老糊涂……往后還認(rèn)我是她阿娘……讓我也跟著沾光享享福……”
陸昭若從容斂衽一禮,聲音清越平穩(wěn),不見半分惶亂:“昭若,謝將軍提攜。”
她緩緩直起身,眸光湛然,迎向天際——
云開霧散,碧空如洗,今日的天空格外明亮澄澈。
昔日散盡家財(cái),捐資助軍,為的豈止是區(qū)區(qū)虛名?
正是要借這赫赫軍功為階,搏一個(gè)堂堂正正的誥命身前程!
唯有手握權(quán)勢(shì),方能護(hù)佑自身,再無懼宵小之輩肆意欺凌!
這時(shí)。
街口又是一陣喧嘩,儀仗開路,人群如潮水般向兩側(cè)分開。
只見吉州知州大人身著官袍,滿面紅光,在一眾屬官的簇?fù)硐拢H自乘轎而來,徑直停在了繡樓門前!
他快步下轎,人未至,聲先到,笑聲洪亮,透著由衷的喜悅:“哈哈哈!好!好!好!蕭將軍浴血奮戰(zhàn),揚(yáng)我國威!陸東家深明大義,捐資助軍!此乃我吉州雙璧,百姓之福啊!”
知州先是對(duì)著蕭夜瞑鄭重一揖:“蕭將軍辛苦了!本官已在府衙備下薄酒,待為將軍接風(fēng)洗塵!”
隨后,他目光熱切地轉(zhuǎn)向陸昭若,從身后一名手捧托盤的衙役手中,接過那沉甸甸的賞盤。
盤中五百兩雪花官銀,錠錠分明,堆得整整齊齊,耀人眼目。
“陸東家!”
知州聲音高昂,刻意讓周圍所有百姓都聽得清清楚楚:“本官今日前來,一為恭賀蕭將軍與我將士大勝凱旋!”
“二為嘉獎(jiǎng)你深明大義,慷慨解囊,助軍有功!”
“這五百兩白銀,乃是州府特?fù)艿馁p銀!望你日后繼續(xù)經(jīng)營好繡樓,造福鄉(xiāng)梓!”
此言一出,滿場(chǎng)嘩然!
周掌柜和林映漁等人,此刻已是面無人色。
他們方才還在譏諷繡樓破落、陸昭若無人可嫁,轉(zhuǎn)眼間,她卻成了知州大人親自嘉獎(jiǎng)、賞銀五百兩的功臣!
陸昭若從容一禮,不卑不亢:“民婦謝大人嘉獎(jiǎng)。保家衛(wèi)國,本是分內(nèi)之事。”