密室中央，羅恩獨(dú)自站立。
蠟燭的火光在他臉上投下深深的陰影，將那張面孔分割成明暗兩半。
靈魂深處，【暗之閾】開(kāi)始蘇醒。
羅恩閉上眼睛，讓虛骸與肉體開(kāi)始半重疊。
星光從他的皮膚下滲透出來(lái)，那些微光如同活物般攀爬、纏繞、編織，最終在他體表形成了一層近乎透明的“繭”。
——空間折疊
下一瞬，羅恩的身影消失了。
密室中只剩下那支孤獨(dú)燃燒的蠟燭。
火苗劇烈搖晃了幾下，仿佛剛剛有什么龐然大物從它身邊呼嘯而過(guò)。
..................
羅恩在“折疊”中穿行。
當(dāng)一個(gè)黯日級(jí)巫師將自己的虛骸雛形發(fā)揮到極致時(shí)，他能夠短暫地“剝離”出現(xiàn)實(shí)維度。
在更高維度的“夾層”中移動(dòng)，然后在目標(biāo)位置重新“嵌入”。
而到了大巫師層次，便可以更進(jìn)一步地完全進(jìn)入虛數(shù)空間與同級(jí)敵人交戰(zhàn)。
就像卡桑德拉，曾經(jīng)與三位“生命之樹(shù)”大巫師在流沙之地的戰(zhàn)斗一樣。
整個(gè)空間折疊和移動(dòng)過(guò)程，理論上不會(huì)對(duì)凡人世界造成任何影響。
理論上。
羅恩忽略了一個(gè)關(guān)鍵因素，他的【暗之閾】太過(guò)特殊。
它本身就是“觀測(cè)”、“遮蔽”、“裁決”三重概念的錨點(diǎn)，連接著星界的純凈魔力和深淵的原始混沌。
當(dāng)這樣一個(gè)“異物”從現(xiàn)實(shí)中剝離又重新嵌入時(shí)，就像用一把燒紅的刀切開(kāi)了奶油蛋糕。
刀本身很干凈，可高溫依然會(huì)留下焦痕。
………………
地下的礦洞中，二十多名礦工正在符文燈光的照耀下挖掘魔石礦脈。
鎬頭有節(jié)奏地敲擊巖壁，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。
混合著礦工們粗重的喘息和偶爾的交談，構(gòu)成了地下世界特有的交響樂(lè)。
“老湯姆，聽(tīng)說(shuō)你兒子要去考學(xué)徒了？”
“是啊，那小子說(shuō)以后想成為那些巫師老爺，哈！我看他是腦子被驢踢了……”
話音未落。
所有的符文燈光，在同一刻全部熄滅。
像被一只無(wú)形的巨手捏滅，“啪”的一聲，世界陷入了絕對(duì)的黑暗。
那種黑暗，比任何外界的夜晚都要徹底。
礦洞深處本就沒(méi)有自然光源，當(dāng)所有人造光消失時(shí)，剩下的只有一種讓人窒息的“虛無(wú)”。
“怎么回事？！”
“燈！燈怎么滅了？！”
“老天爺！我什么都看不見(jiàn)！”
恐慌像瘟疫般在礦工間蔓延。
有人跌倒，撞在巖壁上發(fā)出痛呼；
有人瘋狂摸索著腰間的備用火石，卻發(fā)現(xiàn)手指抖得根本擦不出火花；
還有人直接癱坐在地，嘴里念叨著祈禱詞……
三秒，整整三秒。
這三秒鐘對(duì)于這些被困在地下深處的凡人來(lái)說(shuō)，漫長(zhǎng)得如同三個(gè)世紀(jì)。
他們的意識(shí)開(kāi)始出現(xiàn)幻覺(jué)，在絕對(duì)黑暗中“看到”了各種扭曲的形狀……
然后，光明歸來(lái)。
所有符文燈同時(shí)亮起，甚至比之前更亮了幾分，刺目的光芒讓所有人本能地閉上眼睛。
“呼……呼……”
礦工們大口喘息著，如同溺水者終于浮出水面。
可就在他們慶幸劫后余生時(shí)，一個(gè)顫抖的聲音響起：
“你們……你們看墻壁……”
所有人轉(zhuǎn)頭。
然后，新的恐懼攫住了他們的心臟。
原本灰褐色的巖壁，此刻正在“出汗”。
無(wú)數(shù)細(xì)密的水珠從巖石頂中滲出，匯聚成小股溪流沿著墻面蜿蜒而下。
可那些“水珠”卻不是透明的。
它們閃爍著如同星光般的微光，在昏暗礦洞中留下一道道發(fā)光軌跡，美麗得令人戰(zhàn)栗。
“這……這是什么鬼東西？！”
老湯姆不小心被滴到了身上。
液體冰涼，卻帶著某種奇異的“刺痛感”，仿佛有無(wú)數(shù)針尖在他皮膚上跳舞。
“隊(duì)長(zhǎng)！這個(gè)東西有毒嗎？！”
“我……我怎么知道！”礦隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)同樣驚慌失措：
“所有人立刻撤離！去找駐礦的高等學(xué)徒大人！”
二十幾個(gè)礦工慌亂地收拾工具，踉蹌著向礦洞出口跑去。
他們不知道的是，在他們逃離后的第七天，這座礦洞會(huì)被學(xué)派聯(lián)盟完全封鎖。
那些銀色“露水”經(jīng)過(guò)鑒定被確認(rèn)為“星界殘?jiān)保环N只有空間撕裂事件中才會(huì)出現(xiàn)的副產(chǎn)物。
而那些不慎接觸到殘?jiān)牡V工，會(huì)在接下來(lái)數(shù)年中逐漸展現(xiàn)出微弱的“魔力感知”。
其中三個(gè)人甚至成功通過(guò)了初等學(xué)徒測(cè)試，開(kāi)啟了他們從未想象過(guò)的巫師之路。
..................
法魯克王國(guó)的邊境，一支商隊(duì)正在暴風(fēng)雨中艱難前進(jìn)。
雨水如鞭子般抽打著篷布，狂風(fēng)試圖將整個(gè)車隊(duì)掀翻；
閃電在云層中瘋狂爬行，將天空撕裂成一塊塊光斑。
“該死的天氣！”
領(lǐng)隊(duì)商人縮在馬車?yán)铮o緊裹著濕透的斗篷。
他的護(hù)衛(wèi)，一個(gè)疤臉傭兵正吃力地控制著受驚的馬匹：
“老板！這雨太大了！我們得找地方避一避！”
“不行！再晚一天，那批貨就趕不上了！”
商人固執(zhí)地?fù)u頭：“繼續(xù)走！我給你們雙倍傭金！”
傭兵咒罵一聲，卻也只能遵從雇主的命令。
就在這時(shí)，世界停止了。
雨滴在半空中凝固。
它們保持著下落的姿態(tài)，卻像是被某種無(wú)形的力量?jī)鼋Y(jié)，懸停在空中密密麻麻如同一張水晶簾幕。
閃電停在了云層中，那藍(lán)白電光維持著扭曲的形狀，像是被暫停的畫面。
狂風(fēng)消失了，空氣變得如同凝膠般粘稠，每一次呼吸都要用力擠壓肺部。
馬匹們維持著奔跑的動(dòng)作，可蹄子懸在半空一動(dòng)不動(dòng)。
“這……這……”
商人和傭兵同時(shí)僵住。
他們能夠思考，能夠移動(dòng)眼球。
卻發(fā)現(xiàn)自己的身體仿佛被灌注了鉛水，任何動(dòng)作都變得無(wú)比緩慢。
傭兵艱難地抬起頭，想要看清天空發(fā)生了什么。
然后，他看到那片被暴風(fēng)雨籠罩的鉛灰色天幕被“撕開(kāi)”了。
在裂痕內(nèi)部，露出一片“原始的黑”，一種吞噬了所有光線和色彩的純粹“虛無(wú)”。
傭兵盯著那道裂痕，感覺(jué)自己的理智正在從指縫中流失。
他想尖叫，可聲帶被凍結(jié)；想逃跑，可四肢不聽(tīng)使喚；
他只能眼睜睜地看著，那道裂痕緩緩地合攏。
就像一只眼睛眨了一下。
“轟隆隆隆——！”
時(shí)間恢復(fù)，暴風(fēng)雨以加倍的瘋狂砸落下來(lái)！
所有被“暫停”的雨滴同時(shí)恢復(fù)下落，在地面上激起無(wú)數(shù)水花；
閃電積蓄已久的怒火炸開(kāi)，震耳欲聾的雷聲幾乎震碎耳膜；
狂風(fēng)像被強(qiáng)暴了的巨獸，咆哮著橫掃過(guò)整個(gè)平原……
“啊啊啊啊啊——！”
傭兵終于能夠尖叫了，他的聲音幾近崩潰：
“你們看到了嗎？！你們看到了嗎？！天空！天空裂開(kāi)了！”
“什……什么裂開(kāi)了？！”商人被嚇得不輕，可他什么都沒(méi)看到。
因?yàn)樵跁r(shí)間減緩的那幾秒中，只有少數(shù)幾個(gè)“足夠敏銳”的凡人能夠保持部分意識(shí)。
“黑色的裂痕！巨大的！就在天上！”
傭兵瘋狂地指著天空：
“有什么東西……有什么恐怖的東西穿過(guò)去了！”
商隊(duì)其他人面面相覷。
有人以為傭兵瘋了，有人以為他被閃電嚇傻了，還有人開(kāi)始竊竊私語(yǔ)，說(shuō)這是“不祥之兆”。
可無(wú)論如何，這支商隊(duì)再也沒(méi)有繼續(xù)前進(jìn)的勇氣。
他們?cè)谧罱拇迩f停留了整整三天，直到傭兵的精神狀態(tài)稍微穩(wěn)定，才敢重新上路。
而那個(gè)傭兵，會(huì)在余生中反復(fù)做著同一個(gè)噩夢(mèng)：
夢(mèng)中天空再次裂開(kāi)，可這一次，那個(gè)“東西”沒(méi)有穿過(guò)去。
它停了下來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)“頭”，“看”向了他……
………………
異象發(fā)生時(shí)，羅恩的身影已經(jīng)出現(xiàn)在了法魯克王國(guó)郊外的一片小樹(shù)林中。
他落地的瞬間，【暗之閾】的遮蔽力場(chǎng)本能地?cái)U(kuò)張開(kāi)來(lái)。
羅恩深吸一口氣。
然后將目光投向了樹(shù)林邊緣，拉爾夫家族的祖宅。
時(shí)間，這個(gè)對(duì)巫師而言只是“需要管理的資源”的概念。
對(duì)凡人來(lái)說(shuō)，卻是最殘酷的劊子手。
羅恩的目光掃過(guò)莊園的前院，看到了一個(gè)佝僂的身影。
那是他的大哥，愛(ài)德蒙。
二十年前，愛(ài)德蒙身體還算硬朗，說(shuō)話聲音洪亮，走起路來(lái)虎虎生風(fēng)……
可現(xiàn)在那個(gè)曾經(jīng)健壯的男人，已經(jīng)變成了一個(gè)步履蹣跚、兩鬢斑白、背部嚴(yán)重彎曲的老者。
他正吃力地指揮著幾個(gè)仆人搬運(yùn)貨物：
“小心……小心那個(gè)箱子，里面是易碎品……”
羅恩沿著樹(shù)林的邊緣無(wú)聲無(wú)息地移動(dòng)，將意識(shí)延伸出去。
【暗之閾】的“觀測(cè)”特性被他小心翼翼地激活。
如同最精密的手術(shù)刀，切開(kāi)現(xiàn)實(shí)的表層，深入到莊園內(nèi)部。
他的感知穿透了石墻、木板、帷幔，最終鎖定了主樓二層深處的一間臥室。
那是父親的房間。
羅恩閉上眼睛，將全部注意力集中在那個(gè)空間中。
下一秒，他“看到”老大公躺在一張過(guò)于寬大的床上，整個(gè)人瘦弱得就像一截即將燃盡的枯木。
老人懷中抱著一個(gè)泥人。
一個(gè)粗糙不堪、看不出具體形狀的泥人。
那是羅恩小時(shí)候用庭院里的黏土捏的。
當(dāng)時(shí)他想做一個(gè)“勇敢的騎士”，可因?yàn)槭炙囂睿詈竽蟪鰜?lái)的東西四不像，被兄長(zhǎng)們嘲笑了好久……
沒(méi)想到父親卻把它保存了下來(lái)，小心地烤干上漆后，擺在書房的展示柜中。
現(xiàn)在那個(gè)泥人被老人緊緊抱在胸口，就像抱著世上最珍貴的寶物。
“我的羅恩……”
老人的嘴唇在顫動(dòng)，發(fā)出幾乎聽(tīng)不清的呢喃：
“你一定過(guò)得很棒吧……”
“成為大巫師了……是吧……”
每一個(gè)字，都要耗盡他全身的力氣。
“你這孩子……就是不回家……”
老人的手指輕輕撫摸著泥人粗糙的表面，眼角滲出渾濁的淚水：
“不回家也好……”
“外面的世界，一定很精彩……”
“比這個(gè)小地方，精彩多了……”
話沒(méi)說(shuō)完，老人陷入了昏迷。
可即使在昏迷中，他的手依然緊緊抱著那個(gè)泥人不肯松開(kāi)。
羅恩站在樹(shù)后，整個(gè)人如同被釘在了原地。
時(shí)間一分一秒流逝。
突然，老人的呼吸急促起來(lái)。
他的身體開(kāi)始痙攣，手腳無(wú)意識(shí)地抽搐。
“不……”
羅恩的拳頭攥緊。
他知道這是生命最后的掙扎，死亡正在降臨。
臥室門被推開(kāi)，一個(gè)中年女仆慌張地跑了進(jìn)來(lái)：
“您怎么了？！”
她沖到床邊試圖扶起老人，卻發(fā)現(xiàn)對(duì)方的身體已經(jīng)僵硬得如同木板。
“快！快去叫族長(zhǎng)！還有醫(yī)生！”
女仆尖叫著沖出房間。
羅恩的意識(shí)死死鎖定在父親身上。
“我必須做點(diǎn)什么。”
羅恩咬緊牙關(guān)：
“我不能讓他就這樣……就這樣痛苦地離開(kāi)……”
“可是寶貝，你不能靠近……”
“我知道。”
他深吸一口氣，【暗之閾】的“裁決”特性開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)：
“我不會(huì)靠近，也不會(huì)觸碰。”
“我只是……給他一個(gè)夢(mèng)。”
“一個(gè)能讓他安心離去的善意謊言。”
他緩緩抬起右手，一團(tuán)星光被輕輕推出。
它穿過(guò)墻壁，無(wú)聲無(wú)息地滲透進(jìn)那間臥室。
最終停留在老人模糊的視網(wǎng)膜之間。
然后，星光綻放。
..................
老拉爾夫感到自己正在下墜。
下墜，下墜，墜入一片溫暖而柔和的黑暗中。
痛苦消失了，寒冷消失了，折磨了他數(shù)年的病痛都如潮水般退去。
剩下的只有寧?kù)o和……解脫感。
“我要死了嗎？”
他在心中問(wèn)道，語(yǔ)氣平靜。
他不害怕，自己該經(jīng)歷的都經(jīng)歷了，該品嘗的都品嘗了。
唯一的遺憾，只有……
就在這時(shí)，黑暗中出現(xiàn)了光。
一道晨曦般的光芒，從遙遠(yuǎn)的地方灑落下來(lái)。
老拉爾夫努力睜開(kāi)眼睛。
在其模糊的視線中，周圍景象開(kāi)始變化。
在那片光芒中，一個(gè)身影緩緩浮現(xiàn)。
那是個(gè)穿著樸素學(xué)者長(zhǎng)袍的年輕人，他向著自己的父親招了招手。
“父親。”
幻象中的羅恩開(kāi)口，聲音清晰而真實(shí)：
“我回來(lái)了。”
老拉爾夫的眼睛突然亮了起來(lái)。
“羅恩，我的孩子……”
然后，更多身影在光芒中浮現(xiàn)。
老拉爾夫早逝的妻子，正微笑著回眸看向自己的丈夫；
年輕時(shí)死于邊境戰(zhàn)場(chǎng)的摯友，正用力拍他的肩膀；
還有在貴族戰(zhàn)爭(zhēng)中失去的親弟弟，正靦腆地對(duì)他點(diǎn)頭致意；
這些先他一步離開(kāi)人世的親人、朋友、戰(zhàn)友……
所有在他生命中留下重要印記的人，此刻都再次聚集在一起。
他們圍繞著老拉爾夫，每個(gè)人都帶著溫暖的笑容，每個(gè)人都在用無(wú)聲的語(yǔ)言說(shuō)：
“歡迎回家。”
“原來(lái)，你們都在這里等我……”
老拉爾夫的臉上綻放出孩童般的笑容：
“我還以為……我要孤獨(dú)地離開(kāi)……”
他看向幻象中的羅恩，眼中滿是驕傲：
“我的孩子，你真的成為大巫師了嗎？”
“是的，父親。”
幻象中的羅恩微笑著點(diǎn)頭：
“我做到了，就像您說(shuō)的那樣，我成為了偉大的巫師。”
“好……真好啊！”
老人的聲音越來(lái)越輕，可那笑容卻越來(lái)越燦爛：
“我就知道……我就知道你一定可以。”
然后，心臟停止了跳動(dòng)。
他躺在床上，在微笑中陷入沉眠。
手中緊緊抱著那個(gè)丑陋的泥人，整個(gè)人看起來(lái)就像是陷入了一場(chǎng)不愿醒來(lái)的美夢(mèng)。
..................
樹(shù)林中，羅恩緩緩放下右手。
星光從他指尖散去，最后一點(diǎn)微光在夜風(fēng)中熄滅。
“再見(jiàn)，父親。”
羅恩的聲音很輕，輕到幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：
“對(duì)不起，我只能給你一個(gè)謊言。”
他深吸一口氣，將所有情感壓回靈魂最深處。
理智，重新占據(jù)了主導(dǎo)地位。
他是巫師，他不能在這里崩潰，不能讓情感影響判斷。
他還有事情要做。
臥室中，大哥愛(ài)德蒙沖了進(jìn)來(lái)，身后跟著醫(yī)生和其他家人。
“父親！”
愛(ài)德蒙撲到床邊，抓住老人冰冷的手：
“父親你醒醒！你不能……羅恩還沒(méi)……”
醫(yī)生檢查了脈搏，然后緩緩搖頭：
“節(jié)哀順變，大公已經(jīng)……安詳?shù)仉x世了。”
其他家人也圍了上來(lái)，有人哭泣，有人祈禱，有人只是呆呆地站著……
羅恩將這一切看在眼里。
他看到大哥愛(ài)德蒙跪在床邊，將父親的手貼在自己臉上，肩膀劇烈顫抖；
他看到自己的侄子扶著墻壁，眼淚無(wú)聲地滑落；
他看到那些仆人，那些曾經(jīng)服侍過(guò)父親的人，也在偷偷擦拭眼角……
這是一場(chǎng)凡人的葬禮。
“該走了，寶貝。”
納瑞輕聲提醒：
“你在這里停留得越久，留下的‘痕跡’就越深。”
“我知道。”
羅恩最后看了一眼那間臥室，看了一眼床上那個(gè)安詳?shù)纳碛啊?/p>
然后，他收回了所有的力量。
【暗之閾】的遮蔽力場(chǎng)開(kāi)始收縮、凝聚、最終完全內(nèi)斂。
羅恩的身影化作一道黑色的閃電，從這片小樹(shù)林中消失，重新進(jìn)入了“折疊”狀態(tài)。
重新回到密室中，他脫下斗篷疊好放回儲(chǔ)物袋，坐回書桌前拿起羽毛筆。
筆尖在最后一行字上停留了很久，很久。
最終，他緩緩勾上一道紅線。
【待辦：返回法魯克王國(guó)為父親檢查身體，家族的未來(lái)也需重新規(guī)劃(?)】
“人終有一別。”
他緩緩站起身，走到窗邊。
中央之地的夜景在眼前鋪展開(kāi)來(lái)：
懸浮的巫師塔和城市、流光溢彩的魔晶街道、偶爾劃過(guò)天際的各色飛行器……
這就是巫師的世界，璀璨，卻也冰冷。
“寶貝……”
納瑞的意識(shí)輕輕觸碰他：
“你現(xiàn)在的情緒波動(dòng)很大，需要媽媽幫你平復(fù)一下嗎？”
“不用。”
羅恩搖頭，將所有情感重新壓回內(nèi)心深處。
就在這時(shí)，納瑞的語(yǔ)氣突然變得有些促狹：
“對(duì)了寶貝，媽媽的‘小母馬’剛才發(fā)來(lái)了信息哦～“
“尤菲米婭？”
羅恩轉(zhuǎn)過(guò)身，眉頭微挑。
“是的呢～“
納瑞的聲音帶著某種惡作劇般的愉悅：
“那孩子在亂血世界待了快三十年，現(xiàn)在終于遇到她解決不了的麻煩了。”
“她通過(guò)血脈連接向媽媽求援，說(shuō)什么‘血月永夜’快要降臨啦，‘艾登要徹底失控’啦……”
混沌使徒擺了擺觸手：
“還說(shuō)愿意獻(xiàn)上她三十年的所有研究成果，請(qǐng)求‘主人’出手。”
羅恩聽(tīng)到這番話，馬上使自己調(diào)整到“工作模式”。
他走回書桌前，取出一塊記錄水晶：
“媽媽，請(qǐng)您把她發(fā)來(lái)的完整信息傳給我。”
“好的哦～”
納瑞的觸須在概念層輕輕波動(dòng)。
下一秒，大量信息如潮水般涌入羅恩的意識(shí)。
那是尤菲米婭這三十年在亂血世界的經(jīng)歷，被納瑞以“記憶碎片”的形式完整保存了下來(lái)。
羅恩閉上眼睛，開(kāi)始快速瀏覽這些記憶……
………………
亂血世界，黃昏城地下三層。
尤菲米婭抬起頭，目光穿透厚重的巖層和鋼鐵，仿佛能看到這座城市的全貌。
那個(gè)由她一手建立、耗費(fèi)近三十年心血打造的灰色國(guó)度。
來(lái)到這個(gè)世界大概快三十年了，不過(guò)換算成主世界的流速應(yīng)該只是過(guò)了十八年。
對(duì)于一個(gè)巫師來(lái)說(shuō)，這本該只是漫長(zhǎng)生命中微不足道的片段。
尤菲米婭閉上眼睛，任由記憶碎片在腦海中重新拼湊。
初次回到這片血腥大地上時(shí)，尤菲米婭的第一反應(yīng)竟是感到了某種久違的“自由”。
畢竟，那個(gè)曾經(jīng)死死壓在她靈魂深處的“血脈枷鎖”，因?yàn)榧{瑞的混沌改造而變得模糊不清。
然而這份自由的代價(jià)，就是徹底的孤立無(wú)援。
“先活下來(lái)。”
尤菲米婭低聲對(duì)自己說(shuō)，然后展開(kāi)了背后的血翼。
第一周，她躲在廢墟中觀察。
她看到了那些瘋狂的血族如何在月光下撕咬彼此；
看到了人類的巡邏隊(duì)如何用銀彈和圣水艱難地維持防線；
也看到了少數(shù)還保有理智的血族貴族，是如何在恐懼中瑟縮在古堡深處，用厚重的鐵門將自己與瘋狂的同類隔離開(kāi)來(lái)。
“這個(gè)世界正在崩潰。”
她得出結(jié)論：
“那家伙的瘋狂像瘟疫一樣蔓延，而所有人——血族、人類、巫師都在等死。”
可尤菲米婭不是那種會(huì)坐以待斃的人。
第二周，她開(kāi)始謹(jǐn)慎地接觸邊緣地帶的小氏族。
“暗薔薇家族”就是在這種情況下進(jìn)入她的視野。
這個(gè)只有十七名成員的小氏族原本隸屬于某個(gè)大氏族的旁系，在血狂亂的沖擊下失去了所有高階血族。
族長(zhǎng)是一個(gè)剛剛晉升不久的子爵，連自己的領(lǐng)地都無(wú)法守住，正在考慮舉族遷往人類控制區(qū)投降。
“我可以幫你們。”
尤菲米婭出現(xiàn)在他們即將被瘋狂血族攻破的據(jù)點(diǎn)外，背后的血翼散發(fā)著威嚴(yán)的氣息：
“以‘王之后裔’的名義。”
當(dāng)她報(bào)出這個(gè)身份時(shí)，所有暗薔薇家族的成員都震驚了。
艾登的直系后裔，那可是血族中最尊貴的存在。
即使現(xiàn)在“鮮血之王”已經(jīng)瘋了，這份血脈本身依然代表著無(wú)上的權(quán)威。
“可是，殿下您為何會(huì)……”
年輕的子爵族長(zhǎng)小心翼翼地問(wèn)，目光在尤菲米婭那對(duì)“有些奇怪”的血翼上停留。
“我曾被放逐。”
尤菲米婭給出了一個(gè)半真半假的答案：
“在巫師們的主世界中流浪多年，接觸了某些……不該接觸的東西。
但現(xiàn)在我回來(lái)了，我要重新奪回屬于自己的一切。”
這個(gè)說(shuō)法解釋了她身上那些“異常”的特征，也為她日后展現(xiàn)出的“非常規(guī)”能力提供了合理借口。
暗薔薇家族選擇了效忠。
他們別無(wú)選擇，要么跟著這位神秘的“王女”，要么在下一次狂亂潮中被撕成碎片。
尤菲米婭用接下來(lái)的時(shí)間證明了自己的價(jià)值，并漸漸建立了自己的追隨者網(wǎng)絡(luò)。
實(shí)際上，對(duì)于“狂亂”并非完全沒(méi)有應(yīng)對(duì)之策。
這個(gè)世界的工業(yè)革命帶來(lái)了大量化學(xué)污染物。
尤其是某些特定的重金屬化合物和有機(jī)溶劑，與血族的超凡再生能力發(fā)生了意想不到的相互作用。
這些污染物本該是致命的毒素，卻在血族的再生機(jī)制作用下被“整合”進(jìn)了細(xì)胞結(jié)構(gòu)中，形成了一種新的、更加“穩(wěn)定”的血肉形態(tài)。
而這種“穩(wěn)定性”，竟然能夠在一定程度上，隔離艾登通過(guò)血脈傳遞的“瘋狂信號(hào)”！
“就像是在血脈連接中插入了一層‘雜質(zhì)過(guò)濾器’……”
尤菲米婭喃喃自語(yǔ)，羽毛筆在筆記本上快速書寫：
“污染物降低了血族的純度，削弱了與始祖之間的聯(lián)系強(qiáng)度。
作為代價(jià)，他們的某些能力會(huì)受損。
比如再生速度變慢、力量上限降低，但換來(lái)的是對(duì)血狂亂的抗性！”
這個(gè)發(fā)現(xiàn)徹底改變了她的戰(zhàn)略方向。
如果能夠人為地、可控地在血族體內(nèi)引入這種“污染”。
那就等于找到了對(duì)抗艾登瘋狂傳染的鑰匙！
尤菲米婭全身心投入到“污染之血凈化理論”的研究中。
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廢棄的地下鐵路網(wǎng)，原本是這座工業(yè)城市在百年前為了運(yùn)輸煤礦而挖掘的巨大隧道系統(tǒng)。
隨著地表礦脈枯竭和新技術(shù)的出現(xiàn)，這些隧道被遺棄了，成為老鼠和流浪漢的棲身之所。
直到尤菲米婭來(lái)到這里。
借助魔力燈光，她能看到這片空間的全貌。
足以容納數(shù)萬(wàn)人的龐大地下空間，天然的隔音效果，復(fù)雜的通道網(wǎng)絡(luò)提供了無(wú)數(shù)逃生路線……
“完美。”
尤菲米婭露出滿意的笑容：“這里將成為‘第三條道路’的搖籃。”
黃昏城的建設(shè)耗時(shí)五年。
尤菲米婭動(dòng)用了她這些年積累的所有資源。
從暗市購(gòu)買的建筑材料、招募的工匠團(tuán)隊(duì)、還有那些愿意追隨她的“仆從”們。
廢棄軍工廠的地下三層，尤菲米婭的秘密實(shí)驗(yàn)室里彌漫著刺鼻的化學(xué)氣味。
那是硫酸銅、汞化物、工業(yè)焦油和血液混合后的獨(dú)特氣息。
普通人聞到會(huì)立刻嘔吐，可對(duì)她而言這已經(jīng)如同香水般熟悉。
實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的每個(gè)容器中，都漂浮著一團(tuán)暗紅色的液體。
那些液體在魔力燈光的照射下呈現(xiàn)出詭異的金屬光澤，宛如生銹的鐵水，又像是凝固前的巖漿。
“第三百八十二次實(shí)驗(yàn)，污染物濃度提升至27%，混沌之力注入量降低至安全閾值的40%……”
尤菲米婭用羽毛筆在筆記本上快速記錄：
“理論上，這個(gè)配比應(yīng)該能夠達(dá)到‘隔離血脈信號(hào)’與‘保留超凡特性’的平衡點(diǎn)……”
她伸出手，指尖輕觸其中一個(gè)容器。
混沌觸須從她的掌心延伸出來(lái)，如同活物般探入液體中。
那些暗紅血液立刻開(kāi)始劇烈沸騰、翻滾，表面浮現(xiàn)出一層銀白光膜。
“成功了？”
尤菲米婭屏住呼吸。
光膜持續(xù)了整整三秒，然后……崩潰。
血液失去所有顏色，變成一灘毫無(wú)生機(jī)的灰白液體，沉淀在容器底部如同死水。
“該死……”
她咬緊牙關(guān)，將這個(gè)容器推到一旁。
失敗的原因很明確：
污染物濃度太高，雖然成功隔離了艾登的瘋狂信號(hào)，卻也同時(shí)摧毀了血液本身的超凡活性。
這樣的產(chǎn)物毫無(wú)價(jià)值，甚至連普通的治療藥劑都比不上。
可假如降低污染物濃度，隔離效果又會(huì)大幅下降……
“平衡點(diǎn)，一定存在某個(gè)完美的平衡點(diǎn)……”
尤菲米婭喃喃自語(yǔ)，可卻發(fā)現(xiàn)自己研究出的幾個(gè)方向，每一個(gè)都有致命缺陷。
當(dāng)然，這二十多年的成果并不是完全沒(méi)有。
她做出了半成品的藥劑，能夠在減弱自身力量的同時(shí)一定程度抑制“血狂亂”。
這種資源，也是她能夠快速建立起一個(gè)不小的地下勢(shì)力的核心原因。
可想要更進(jìn)一步的話，尤菲米婭揉了揉額頭：
“無(wú)論哪條路，我都需要……”
答案已經(jīng)浮現(xiàn)在腦海中，清晰得無(wú)法忽視：
“我需要一個(gè)在魔藥學(xué)和血脈領(lǐng)域的專家，來(lái)主持這份研究……”
那個(gè)人，自然只能是羅恩?拉爾夫。
無(wú)論是提供戰(zhàn)斗支援、協(xié)助研究推進(jìn)，抑或參與咒術(shù)反轉(zhuǎn)，對(duì)方都是那個(gè)不可或缺的“變量”。
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尤菲米婭單膝跪在法陣中央，雙手按地，額頭抵著冰冷的石板。
她能感覺(jué)到自己的血液在沸騰。
這種跨世界的聯(lián)系需要消耗巨量生命力，每一秒都在燃燒她的本源。
可她不在乎。
“羅恩?拉爾夫大人……”
她的聲音通過(guò)法陣傳遞，穿越維度的壁壘：
“您的仆從尤菲米婭，懇請(qǐng)?jiān)帧！?/p>
光芒愈發(fā)熾烈，法陣符文開(kāi)始一個(gè)接一個(gè)亮起。
“您剛剛獲得拓荒資格，需要實(shí)踐場(chǎng)來(lái)證明自己的能力；
“您的研究需要素材，需要那些在主世界無(wú)法進(jìn)行的極端實(shí)驗(yàn)；
“而您的虛骸也需要真正的戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)鍛造、需要能夠匹敵的對(duì)手來(lái)磨礪……”
“這里有一切。”
“一個(gè)準(zhǔn)巫王級(jí)的瘋狂始祖，等待著被擊敗；
“一個(gè)失控的世界，等待著被重建或收割；
“還有您的仆從，等待著……她主人的裁決。”
話音落下，法陣達(dá)到了亮度的頂點(diǎn)。
整個(gè)地下三層都在這股能量沖擊下劇烈震顫，墻壁上浮現(xiàn)出一道道裂紋，天花板開(kāi)始掉落碎石……
尤菲米婭能感覺(jué)到自己的意識(shí)正在模糊。
生命力的過(guò)度消耗讓她的視野邊緣開(kāi)始發(fā)黑，身體也變得冰冷。
但信息傳遞完成，連接建立成功。
尤菲米婭倒在地上，陷入了深度昏迷。
現(xiàn)在，只需要等待。