孟奚洲看向他認真的眼睛，預想中的羞赧并沒有出現，只有一種恍若隔世的平靜。
重生回來之后，她每時每刻在思索著下一步如何走，怕一不小心行錯踏錯，而再次落入到前世那種毫無反抗之力的困局里。
但她卻又總在把自己逼到極致，在小河村的時候，滿村豺狼虎豹，四面楚歌，她做什么都不計代價，用血去拼，用命去搏。
最后一局，她用莫須有的解藥好似拿捏住了他們所有人，但只要村民們有一個人不計代價地反撲，她都活不下來。
回來之后，她為了讓紀氏把她的身份吐出來，不惜毀掉自己的名聲，徹底摧毀孟奚洲這個名字作為太子妃的可能性，讓她們乖乖放手。
她幾乎已經成為了一個紅了眼的賭徒，把自己的所有都當成籌碼，只為了求得勝利。
但她總想，她在懸崖邊行走，是沒有放松下來的資格的。
而此刻坐在她身旁的宋承霽，與她卻恰恰相反。
大宋朝到了當今圣上的手上前，已然是千瘡百孔，這就是為什么圣上初初接手國事時還有勵精圖治的熱情，很快卻當起了天地任逍遙的甩手掌柜。
圣上當年也是驚才絕艷、一腔熱血，但面對這個腐敗無能、官官相護的朝廷，面對窮困潦倒、茍延殘喘的大宋朝，他也許盡力了，卻發現無論怎么樣都只是蜉蝣撼樹，徒勞無功。
他放棄了，放棄得很早。
以至于宋承霽議政開始得很早，后面奏折都直接送給十五六歲的他批閱，幾乎是把整個國家的壓力都壓到了一個少年的身上。
宋承霽那時常常頂著個熊貓眼在長公主府出現，說著話可能就會在石桌上趴著睡著了。
但他依舊還是整日都笑著，看起來半點煩心事都沒有。
不過勞累也許不是最痛苦的。
最痛苦的是看不到希望。
大宋朝至今已然快兩百年，世家大族盤根錯節，利益相互牽扯，宋承霽看似地位尊崇，手握大權，其實是被無數看不見的繩索綁著手腳在走路。
但不管走得多難，多慢，宋承霽一刻都未停過腳步。
但只要他想政治清明，想干些利國利民的事，就不可避免要與滿朝占大多數的守舊派站到對立面。
后來，宋承霽與他們矛盾最大的一次，就是推行新政，甚至都不算大刀闊斧，不過想春風化雨。
滿朝文武卻半分都不想讓步，緊緊握住自己的利益，群起而攻之，將圣上架住，把宋承霽逼去了邊關，美名其曰歷練，實則流放。
孟奚洲清晰地記得分別那日，長亭外寒風蕭瑟，宋承霽依舊笑得輕松灑脫，仿佛不是去往苦寒危險的邊塞，而是即將南下領略煙雨江南的迤邐風光。
他甚至反過來安慰她說，別苦惱，勝敗乃兵家常事，等他回京城，還是一條好漢。
孟奚洲點點頭，祝他保重。
他的性子便是如此，看似溫潤，實則堅守底線，半步不讓。
他每一步都力求穩妥，沒有百分百把握的事情幾乎不會做。
曾有人覺得他這樣的性子作為未來的君王太過怯懦。
但他又證明了穩扎穩打才更少出錯。
他又總能把事情往好處想，即使接手了天下最大的爛攤子，他也從不說苦和累，只覺得自己每走的一步都算數。
此刻，孟奚洲依舊能感受著他身上傳來的那種近乎固執的沉穩與樂觀。
她猝然想起她一直回避的一個問題。
她如今機關算盡，步步為營，一心只想著報復紀氏，報復孟南意，將前世所受的苦痛千百倍奉還……可若有一天，她真的成功了，然后呢？
她要做什么？
她的人生，還剩下什么？
茫然的空白，瞬間席卷了她。
她發現，自己竟然給不出答案。
復仇的火焰燃燒得太旺，似乎已經吞噬了其他的所有。
但此刻，顯然不是思考這些的時候。
賭局已然開始，籌碼已然押上，賭桌周圍虎狼環伺，紀氏正在暗處死死盯著她，等待著她露出破綻。
她只能贏，必須贏到最后！沒有中途退場的資格！
宋承霽始終安靜地等待著，月光將他側臉的輪廓勾勒得異常柔和，他沒有催促，仿佛無論她思考多久，他都會等下去。
良久，孟奚洲深吸了一口氣，仿佛下定了某種決心。
她轉過頭，迎上宋承霽的目光，神色是前所未有的認真，然后，吐出了兩個風馬牛不相及的字：“晚安。”
說完，她竟直接站起身，拍了拍衣裙，轉身朝著梯子的方向走去，動作干脆利落，沒有半分留戀。
宋承霽明顯愣了一下，看著她驟然起身的背影，眼底飛快地掠過一絲極淡的失落，但卻絲毫不追問，只是從善如流到：“晚安。”
月光下，孟奚洲離去的背影，似乎比剛才輕松了許多。
那重逢時仿佛背負著千鈞重擔的肩膀，此時微微緩和。
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大年初二，本是家家戶戶走親訪友的日子，今天京城的熱鬧卻遠勝舊年，猶如熱油里面滴入冷水，直接炸開了鍋！
源頭，赫然是那門庭若市的忠勇侯府！
一大早，忠勇侯府門口便是鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，竟是趙珩前來提親了！
昨日他得了孟奚洲的應允，本來想著回去與父親的稟明的，但他想這個老古董定然會因為孟奚洲的身份而攔著他，到時候又是一番折騰，不如他先上門提親，再讓父親知道，屆時聘禮已下，縱然父親氣得吹胡子瞪眼，可顧忌兩府顏面，多半也只能捏著鼻子認下！
想到這，他不僅有些自得，他的小腦袋瓜怎么這么聰明呢？
他立刻風風火火地去尋媒人，誰知跑遍了半個京城，平日里那些能說會道、死的都能說成活的媒人們，一聽是替他去向忠勇侯府的“孟奚洲”提親，個個嚇得面如土色，腦袋搖得如同撥浪鼓！
問急了，便哭喪著臉告饒：“小祖宗您行行好，饒了小的們吧！那可是身負鳳命的姑娘，是內定的太子妃人選！給您說媒的錢實在是有命賺沒命花，破壞天家婚事，是要掉腦袋、誅九族的大罪啊！”
趙珩氣得跳腳，恨鐵不成鋼地大罵這些人鼠目寸光，膽小如鼠！
什么鳳命太子妃？男未婚女未嫁，乾坤未定，萬事皆有可能！這幫蠢材，送到眼前的金子都不敢撿！
他一賭氣，心一橫：罷了！求人不如求己！這媒人，少爺我親自當了！
于是今日，他便迫不及待地上門提親了，想著是過年期間，把場面搞得大一點，熱鬧熱鬧，就帶著敲鑼打鼓和爆竹來了。
他攜著一眾人敲開了忠勇侯府的大門。
與此同時，侯府內院。
紀氏正心情頗佳地清點著今日要帶回娘家的年禮，貼身大丫鬟修菊卻臉色煞白、慌慌張張地一頭撞了進來，大喊到：“不好了！夫人！出大事了！”
紀氏不悅地蹙起精心描畫的柳眉，呵斥道：“放肆！大正月里的，胡說什么不吉利的話！掌嘴！”
修菊嚇得趕緊抬手輕輕拍了自己臉頰兩下，連“呸”了三聲：“奴婢該死！實在是門外有十萬火急的要緊事！”
紀氏見她神色驚惶不似作偽，壓下心頭的煩躁，沉聲問：“究竟何事慌成這樣？”
“是靖國公府的那位小祖宗，趙珩少爺！”修菊喘著大氣，“他帶著一大堆人馬，敲鑼打鼓地……來向‘大小姐’提親了！”
“什么？！”
紀氏手中那本密密麻麻寫滿禮品清單的賬冊，“啪”地一聲滑落在地，她只覺得眼前一黑，一股邪火猛地竄上頭頂！
怪不得她今早起來便覺得右眼皮跳得厲害，心緒不寧！原來應驗在此處！
這個殺千刀的趙珩！竟敢鬧出如此荒唐之事！
紀氏氣得渾身發抖，急匆匆地往外走，想趕緊打發掉門口那個瘟神！
誰知她剛走到門口，另一個貼身丫鬟修竹更是連滾帶爬地沖了進來，比修菊還要驚慌失措：“夫人！夫人！不好了！”
紀氏只覺得眼皮帶著太陽穴突突狂跳，一股強烈的不祥預感讓她手腳冰涼。她從牙縫里擠出兩個字：“……說！”
修竹撲跪在地：“承恩公府的那位關子義少爺也來向‘大小姐’提親了！在門口遇見了趙小少爺，兩人……兩人打起來了！”
紀氏只覺得天旋地轉，胸口一陣劇痛，猛地向后踉蹌了兩步，若非身后的丫鬟眼疾手快死死扶住，她當場便能直接暈死過去！
侯府大門外，此刻已徹底亂成了一鍋滾沸的粥！
原來，關子義今日原本只是來給侯府送些年禮，順便探望一番“孟奚洲”。
誰知剛拐過街角，便撞見趙珩那廝竟明目張膽地來提親！
剎那間，新仇舊恨如同火山噴發，瞬間將關子義的理智燒成了灰燼！
這腌臜潑皮！上次的教訓還沒吃夠？是皮又癢了，還是嫌命太長？竟然還敢癩蛤蟆想吃天鵝肉？！
邋遢得不照鏡子總能照尿吧？也不看看自己什么貨色，竟然還敢肖想孟奚洲！
關子義捏著拳頭，三步并作兩步邁步到趙珩身后，一拳便打在他的腰上。
趙珩正站在門口等待侯府夫人的迎接，突然被偷襲，捂著腰痛呼了一聲。
“少爺！”敲鑼打鼓的聲音戛然而止，侍衛們嚇得魂飛魄散，趕忙一窩蜂地放下了手里的鼓錘和銅鑼護到了趙珩身邊。
趙珩轉頭看向來人，瞬間咬牙切齒：“怎么又是你！關子義，你他大舅爺的是瘋了嗎？”
關子義的拳頭又襲了過來：“我見你一次打你一次！”
趙珩趕緊躲，這一拳被侍衛攔下，關子義帶出來的侍衛又與他們纏斗了起來，一片混亂一下，關子義就追著趙珩打。
趙珩哇哇亂叫：“你憑什么打我！我要去告官！我要告訴我爹！”
關子義：“就憑幾次三番糾纏我的心上人，我就該打得你三天下不來床，再也不敢來騷擾她！”
趙珩提到孟奚洲便像被踩了尾巴的貓，一下停了腳步，叉著腰強撐著氣勢回罵：“我與孟家大小姐兩情相悅，你又算哪根蔥？！”
關子義不想落了下風，當即不甘示弱道：“我今日也是來向她提親的，我與她早已私定終身，你又算哪頭蒜？”
周圍早已被驚動的百姓們，遠遠地圍成一個大圈，探頭探腦，既不敢靠得太近被殃及池魚，又實在舍不得離開這百年難遇的熱鬧！
兩男爭一女本就足夠吸睛，更何況爭搶的雙方是京城里臭名昭著、無人敢惹的兩大紈绔！而被爭搶的對象，竟是那位有著京中第一才女之名、身負鳳命的侯府千金！
這簡直是茶樓說書都不敢編的奇聞異事！紈绔子弟竟敢公然和皇家搶未婚妻？是嫌命太長了嗎？！
百姓們看得目瞪口呆，嘖嘖稱奇，恨不得立刻回家搬來板凳瓜子，就著這出大戲下飯。
緊接著，又聽到什么“兩情相悅”、“私定終身”，更是驚得下巴掉了一地！
原來孟家大小姐竟如此水性楊花，勾三搭四！
趙珩和關子義，一個為了喜慶穿了紅，一個本性騷包愛穿紅，兩人扭打在一起，紅衣翻飛，場面混亂又扎眼。
于是，傳聞便越傳越離譜。
“聽說了嗎？忠勇侯府門口，孟大小姐的兩個新郎官打起來啦！”
“什么？哪兩個新郎官？太子殿下呢？”
“哎呀！不是太子！是另外兩個！靖國公家和承恩公家那倆混世魔王！都說是孟大小姐私下許了終身的！”
“天爺啊！這孟家大小姐……了不得啊！”
風言風語如同插上了翅膀，便傳遍了京城的每一個角落，成了這個年節最炙手可熱、也最離奇的談資！
孟奚洲一早便同孟欽瑞和孟景宏倆父子上朝去了，沒有親眼目睹她安排下的好戲登場。
下朝后，孟奚洲又去接丫鬟們回來，回府時，趙珩和關子義已經被自家父親逮了回去。
孟欽瑞正在正廳聽紀氏稟報今天的事情，他越聽臉越黑，越聽心越沉！
最后一掃袖，把案上的茶杯全都砸到了地上！
“豈有此理！真是豈有此理！”
孟南意今日雖然被紀氏攔著全程沒露面，此時卻坐在正廳里哭得快要厥過去。
被兩個臭名昭著的紈绔子弟當眾求婚，還造謠說她早已經與他們私相授受，此事若是處理不好，別說嫁進東宮了，她只能去房梁上三尺白綾吊死，才能全了自己的清白！
“老爺，我剛剛問過‘奚洲’了，她從未與他們有所往來啊，此事蹊蹺，怕是有人眼紅‘奚洲’的鳳命，想要通過毀掉她的名聲來阻攔她加入東宮！”紀氏安撫地拍了拍孟南意的背，認真地與孟欽瑞分析。
紀氏眉頭緊皺，滿頭霧水：“今日見靖國公和承恩公的反應，應當是不知情的，不知是哪路的魑魅魍魎，竟然能攛掇嘛兩位小少爺一齊發瘋！”
孟欽瑞聞言，怒火更熾，眼中閃過陰鷙的寒光，咬牙切齒道：“自知爭不過，便使出這等下作手段！以為壞了奚洲的名聲，他們家的女兒便有機會了？癡心妄想！做他們的春秋大夢去！”
他又沒忍住重重一拍桌子：“哼！齷齪鼠輩！”
孟奚洲就是在這時走入正廳的，掃視完全場后恭恭敬敬地行禮：“父親母親，還有姐姐安。”
聽到孟欽瑞的話挑了挑眉，還能戲謔地在心頭道：
——鼠鼠我來了。