吳三桂，遼東總兵，封平西伯，鎮守山海關。崇禎皇帝登基，開武科取士，吳三桂奪得武科舉人。不久，吳三桂又以父蔭為都督指揮。
山海關乃是長城東端的一座關隘，依燕山，傍渤海，形勢險要，有“天下第一關”之稱。洪武十四年筑城建關設衛，因其依山襟海，故名山海關。
“那山海關怎么走？”姜朔隱約感覺到吳三桂很可能與自己調查的邪骨師有關聯，詢問道。
“就在秦皇島的東北方。”小二道。
說完，他眼巴巴的看著手里的銀子，眼珠子都要掉下來，就差流口水了。
把他的模樣看在眼里，懶的和他浪費時間，姜朔隨意說了句“給你了”，便轉身出了飯店，只剩下小二捧著天上掉下來的餡餅大呼幸運，畢竟姜朔問的這些問題，隨便拉一個人都能回答。
“賞花觀鳥會？”姜朔喃喃重復一遍這五個字，忽然眉頭一皺，“倘若真的單純的只是賞花觀鳥會，又怎么有這么多五花八門的武林人士到場？其中一定有貓膩。”
打定主意，姜朔立即決定去看看。
然而望東北而行，走了沒有多久，他忽然看到一群熟悉的臉孔，正是剛剛走飯店里走出的那伙行跡可疑的人。
姜朔雙眼一瞇，隱約想到什么，藏身到一旁，決定暗中跟蹤。
沒一會兒的功夫，對方又有大批人馬匯聚，居然不下二十余人。
一開始，姜朔還以為他們都是進行偽裝的武林人士，但到了后來，姜朔卻發現其中有幾人手掌粗糙，身材結實，背部被壓的彎掉，像是長期受累的農民；另有幾人談吐不俗，舉手投足間充滿禮儀，像是大戶人家出身。
總而言之，這伙人成員混雜，不可一概而論。
偏偏他們有說有笑，彼此間相處融洽，沒有半分的隔閡，明顯關系極佳。
“這樣的一伙人，到底是怎么湊到一起的？”姜朔有些好奇。
他們在城外的一塊空地上匯合，片刻，似乎所有人均已到齊，他們出發，居然同樣往東北趕去。
而且他們極有秩序，分批次前進，還故意留下幾名守衛，以防止有人跟蹤。
這令姜朔更加的疑惑：看這作風，倒有點行軍打仗的模樣。
出于對未知事物的警惕，姜朔沒有第一時間沖出去，而是靜靜等待，直到對方留下的最后一名守衛都離開，這才準備現身跟蹤。
然而他剛剛從藏身的樹上跳下來，腳一沾地，身后便傳出一道聲音：“這位兄弟，隨便跟蹤別人，不是一個好習慣吧！”
“……！”姜朔大驚，想不到自己一路小心謹慎，反而落到別人的圈套。
他連回頭的功夫都不敢有，直接向后方踹出一腳。
一腳落空，沒有任何的猶豫，姜朔身體直接向前竄出，想要盡快逃離這是非之地。
武林中人，最為忌諱被人跟蹤，如今被人發現，假如對方殺了自己，都屬于情有可原。
“不要讓他逃了！此事事關重大，不能有半分泄漏！”身后傳來聲音。
他橫跳一丈之遙，剛一落地，后頸忽然傳來一絲銳利的涼意。
情況緊急，姜朔只能回身迎敵。
在轉過身的剎那，他不敢有絲毫大意，直接使出封骨術，一掌拍將出去。
“姜朔？”這時，對面忽然傳來一道訝異的聲音，語氣里還隱隱帶著驚喜。
而在這個聲音響起的剎那，來自于對面的殺意也頃刻間消失無蹤。
“這個聲音……好熟悉……”姜朔一怔，動作不由的一滯，抬頭看去，發現對方赫然是在米脂分別的李自成。
姜朔連忙收招，李自成也拿開手中的劍，兩個人一下子抱在一起。
這時，剛才讓李自成攔住姜朔的人也走了過來，赫然是李信。
兩人激動了好一會兒，重逢喜悅的心情才漸漸的平復下來。
“你怎么會在這里？”李自成問道，“我趕來山海關時，知道你在京師，本想見見你，但一打聽卻聽說你出了事，不知去向。”
“這……一言難盡。”姜朔經歷的事情太多，知時間內根本無法解釋清楚，“倒是你，你們不是說去投奔闖王高迎祥嗎，怎么來到了這里，而且……還帶著那樣一群人？”
“唉——”聽到姜朔的問話，李自成長長的嘆出一口氣，然后，他把和姜朔分別后的事情娓娓到來。
米脂一別，李信、李自成兩人，率領災民投奔高迎祥。
在李信的幫助下，李自成展現出驚人的實力，屢獲奇功，在軍中威望迅速升高，成為起義軍中，地位僅次于高迎祥的二號人物。
只不過起義軍的實力，不論是武器裝備還是個人素質，和朝廷的精兵強將相比，都猶如云泥之別。
在朝廷幾次下定決定大范圍的圍剿過后，未成氣候的叛軍被打散，好不容易打下的根據地丟失掉不說，就連闖王高迎祥也慘遭戰死。
為了不讓窮苦的災民百姓絕望，李自成繼承“闖王”稱號，領導幸存的起義軍，和朝廷進行頑強的抗爭。
李自成起義軍打起了游擊，雖然整體實力較為之前下降，但處事更加的靈活。沒了根據地，朝廷有勁沒處使，再加上內外積患，根本沒辦法趕盡殺絕。
起義軍和朝廷軍隊，就這樣以一種另類的方式對峙著。
“……至于為什么到這里，其實也是一種機緣巧合！由于我們起義軍的頑強作風，在全國各地也吸引到各個能人異士來投，不久前，便有一群武林人士說他們剛從鐵云幫逃出，見到了朝廷的黑暗，所以想加入起義軍。他們還帶來一個消息，說是吳三桂每月十六，都會開辦賞花觀鳥會，實質上是在進行某種地下交易。而且，這種交易很有可能對朝廷造成沖擊。我和李信商量過后，便決定挑選一些人過來一探究竟。”李自成把自己來到秦皇島的前因后果，一五一十的告訴姜朔。
“鐵云幫？”姜朔眉毛輕輕一挑：那照這么說，他們是被陳鎮天救出的那拔人嘍？
姜朔轉念一想，他們的選擇倒也順理成章。他們本想攀附鐵云幫，借此翻身做主，誰知鐵云幫是朝廷的一條走狗，非但沒有許給他們利益，還要將他們活活取骨。
如此恐怖的手段，難免會引起他們的抗拒情緒。
“怎么，你認識他們？”李自成好奇的問道。
知道兩個人的關系，因此在兩個人談話的時候，李信離開把剛才假走的那群人叫回來，同時為兩人留下一個私自交流的空間。
此時，李信已把那伙人領了回來。
姜朔轉過頭，視線朝對面看過去。
由于在鐵云幫時，他大部分時間都是和無極門一行人呆在一起，對于其他武林人士接觸的不多，因此，好多人他只是隱隱有些眼熟，根本不能確定。
然而，在姜朔觀察他們的時候，對方也在觀察著姜朔。
“這……這不是姜朔姜公子嗎？”終于，有人叫了出來。
李自成立即讓說話的人站出來，是一名五大三粗的壯漢，后背背著兩柄巨斧：“你認識姜朔？”
“果然是他！”那壯漢眼前一亮，“我怎么會不認識，若不是姜公子，只怕我們這些人，都要慘死在鐵云幫中了！”
言畢，他竟徑直走到姜朔的身前，對著他行叩拜大禮，以謝他的救命之恩。
有壯漢的帶頭作用，其他從鐵云幫逃出來的武林人士也紛紛上前，對姜朔致以歉意。
旁邊的李自成和李信對視一眼，不由的愣住，想不到姜朔對他們居然還有救命之恩，當真是巧到了極點。
“好了好了，大家快起來吧，其實這件事情，無極門少主段云鶴和玄明派少主陳鎮天，比我的貢獻要大得多！”姜朔連忙勸道。
“姜公子你就不要推辭了！陳少主都跟我們說了，是你一早發現貓膩，然后拖時間，讓他去搬救兵的！”那壯漢道。
姜朔一時無語，只能努力去勸。
終于，在李自成和李信的幫助下，才把這些人都勸了起來。
姜朔走到那名壯漢的身前，問道：“你叫什么名字。”
“孫可望。”壯漢聲如洪鐘，底氣十足。
“那我問你，那天我離開后，怎么樣了？”姜朔關心的問道。
“玄明派帶人到場，鐵云幫又連折兩名好手，自然沒有再為難我們。我們這些武林人士得益于玄明派的庇護，成功逃了出來。無極門段少主他們，和玄明派一起離開了。”孫可望如實答道。
“呼，那就好！”雖然知道應該沒事，但是親耳聽到，還是讓姜朔松了口氣，“對了，你們說暗中的交易，是指……”
鐵云幫殺人取骨，吳三桂假借賞花觀鳥會之名，進行暗中交易，這很難讓人不聯想到一起。
孫可望看了看李自成，此事過于光怪陸離，他還沒有告訴對方。
“但說無妨。”看出他的疑慮，姜朔鼓勵道。
孫可望瞇起了雙眼，鄭重其事的點點頭：“很可能，就是指的勢骨！”