吳三桂,遼東總兵,封平西伯,鎮(zhèn)守山海關(guān)。崇禎皇帝登基,開武科取士,吳三桂奪得武科舉人。不久,吳三桂又以父蔭為都督指揮。
山海關(guān)乃是長(zhǎng)城東端的一座關(guān)隘,依燕山,傍渤海,形勢(shì)險(xiǎn)要,有“天下第一關(guān)”之稱。洪武十四年筑城建關(guān)設(shè)衛(wèi),因其依山襟海,故名山海關(guān)。
“那山海關(guān)怎么走?”姜朔隱約感覺到吳三桂很可能與自己調(diào)查的邪骨師有關(guān)聯(lián),詢問道。
“就在秦皇島的東北方。”小二道。
說完,他眼巴巴的看著手里的銀子,眼珠子都要掉下來,就差流口水了。
把他的模樣看在眼里,懶的和他浪費(fèi)時(shí)間,姜朔隨意說了句“給你了”,便轉(zhuǎn)身出了飯店,只剩下小二捧著天上掉下來的餡餅大呼幸運(yùn),畢竟姜朔問的這些問題,隨便拉一個(gè)人都能回答。
“賞花觀鳥會(huì)?”姜朔喃喃重復(fù)一遍這五個(gè)字,忽然眉頭一皺,“倘若真的單純的只是賞花觀鳥會(huì),又怎么有這么多五花八門的武林人士到場(chǎng)?其中一定有貓膩。”
打定主意,姜朔立即決定去看看。
然而望東北而行,走了沒有多久,他忽然看到一群熟悉的臉孔,正是剛剛走飯店里走出的那伙行跡可疑的人。
姜朔雙眼一瞇,隱約想到什么,藏身到一旁,決定暗中跟蹤。
沒一會(huì)兒的功夫,對(duì)方又有大批人馬匯聚,居然不下二十余人。
一開始,姜朔還以為他們都是進(jìn)行偽裝的武林人士,但到了后來,姜朔卻發(fā)現(xiàn)其中有幾人手掌粗糙,身材結(jié)實(shí),背部被壓的彎掉,像是長(zhǎng)期受累的農(nóng)民;另有幾人談吐不俗,舉手投足間充滿禮儀,像是大戶人家出身。
總而言之,這伙人成員混雜,不可一概而論。
偏偏他們有說有笑,彼此間相處融洽,沒有半分的隔閡,明顯關(guān)系極佳。
“這樣的一伙人,到底是怎么湊到一起的?”姜朔有些好奇。
他們?cè)诔峭獾囊粔K空地上匯合,片刻,似乎所有人均已到齊,他們出發(fā),居然同樣往東北趕去。
而且他們極有秩序,分批次前進(jìn),還故意留下幾名守衛(wèi),以防止有人跟蹤。
這令姜朔更加的疑惑:看這作風(fēng),倒有點(diǎn)行軍打仗的模樣。
出于對(duì)未知事物的警惕,姜朔沒有第一時(shí)間沖出去,而是靜靜等待,直到對(duì)方留下的最后一名守衛(wèi)都離開,這才準(zhǔn)備現(xiàn)身跟蹤。
然而他剛剛從藏身的樹上跳下來,腳一沾地,身后便傳出一道聲音:“這位兄弟,隨便跟蹤別人,不是一個(gè)好習(xí)慣吧!”
“……!”姜朔大驚,想不到自己一路小心謹(jǐn)慎,反而落到別人的圈套。
他連回頭的功夫都不敢有,直接向后方踹出一腳。
一腳落空,沒有任何的猶豫,姜朔身體直接向前竄出,想要盡快逃離這是非之地。
武林中人,最為忌諱被人跟蹤,如今被人發(fā)現(xiàn),假如對(duì)方殺了自己,都屬于情有可原。
“不要讓他逃了!此事事關(guān)重大,不能有半分泄漏!”身后傳來聲音。
他橫跳一丈之遙,剛一落地,后頸忽然傳來一絲銳利的涼意。
情況緊急,姜朔只能回身迎敵。
在轉(zhuǎn)過身的剎那,他不敢有絲毫大意,直接使出封骨術(shù),一掌拍將出去。
“姜朔?”這時(shí),對(duì)面忽然傳來一道訝異的聲音,語氣里還隱隱帶著驚喜。
而在這個(gè)聲音響起的剎那,來自于對(duì)面的殺意也頃刻間消失無蹤。
“這個(gè)聲音……好熟悉……”姜朔一怔,動(dòng)作不由的一滯,抬頭看去,發(fā)現(xiàn)對(duì)方赫然是在米脂分別的李自成。
姜朔連忙收招,李自成也拿開手中的劍,兩個(gè)人一下子抱在一起。
這時(shí),剛才讓李自成攔住姜朔的人也走了過來,赫然是李信。
兩人激動(dòng)了好一會(huì)兒,重逢喜悅的心情才漸漸的平復(fù)下來。
“你怎么會(huì)在這里?”李自成問道,“我趕來山海關(guān)時(shí),知道你在京師,本想見見你,但一打聽卻聽說你出了事,不知去向。”
“這……一言難盡。”姜朔經(jīng)歷的事情太多,知時(shí)間內(nèi)根本無法解釋清楚,“倒是你,你們不是說去投奔闖王高迎祥嗎,怎么來到了這里,而且……還帶著那樣一群人?”
“唉——”聽到姜朔的問話,李自成長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆出一口氣,然后,他把和姜朔分別后的事情娓娓到來。
米脂一別,李信、李自成兩人,率領(lǐng)災(zāi)民投奔高迎祥。
在李信的幫助下,李自成展現(xiàn)出驚人的實(shí)力,屢獲奇功,在軍中威望迅速升高,成為起義軍中,地位僅次于高迎祥的二號(hào)人物。
只不過起義軍的實(shí)力,不論是武器裝備還是個(gè)人素質(zhì),和朝廷的精兵強(qiáng)將相比,都猶如云泥之別。
在朝廷幾次下定決定大范圍的圍剿過后,未成氣候的叛軍被打散,好不容易打下的根據(jù)地丟失掉不說,就連闖王高迎祥也慘遭戰(zhàn)死。
為了不讓窮苦的災(zāi)民百姓絕望,李自成繼承“闖王”稱號(hào),領(lǐng)導(dǎo)幸存的起義軍,和朝廷進(jìn)行頑強(qiáng)的抗?fàn)帯?/p>
李自成起義軍打起了游擊,雖然整體實(shí)力較為之前下降,但處事更加的靈活。沒了根據(jù)地,朝廷有勁沒處使,再加上內(nèi)外積患,根本沒辦法趕盡殺絕。
起義軍和朝廷軍隊(duì),就這樣以一種另類的方式對(duì)峙著。
“……至于為什么到這里,其實(shí)也是一種機(jī)緣巧合!由于我們起義軍的頑強(qiáng)作風(fēng),在全國(guó)各地也吸引到各個(gè)能人異士來投,不久前,便有一群武林人士說他們剛從鐵云幫逃出,見到了朝廷的黑暗,所以想加入起義軍。他們還帶來一個(gè)消息,說是吳三桂每月十六,都會(huì)開辦賞花觀鳥會(huì),實(shí)質(zhì)上是在進(jìn)行某種地下交易。而且,這種交易很有可能對(duì)朝廷造成沖擊。我和李信商量過后,便決定挑選一些人過來一探究竟。”李自成把自己來到秦皇島的前因后果,一五一十的告訴姜朔。
“鐵云幫?”姜朔眉毛輕輕一挑:那照這么說,他們是被陳鎮(zhèn)天救出的那拔人嘍?
姜朔轉(zhuǎn)念一想,他們的選擇倒也順理成章。他們本想攀附鐵云幫,借此翻身做主,誰知鐵云幫是朝廷的一條走狗,非但沒有許給他們利益,還要將他們活活取骨。
如此恐怖的手段,難免會(huì)引起他們的抗拒情緒。
“怎么,你認(rèn)識(shí)他們?”李自成好奇的問道。
知道兩個(gè)人的關(guān)系,因此在兩個(gè)人談話的時(shí)候,李信離開把剛才假走的那群人叫回來,同時(shí)為兩人留下一個(gè)私自交流的空間。
此時(shí),李信已把那伙人領(lǐng)了回來。
姜朔轉(zhuǎn)過頭,視線朝對(duì)面看過去。
由于在鐵云幫時(shí),他大部分時(shí)間都是和無極門一行人呆在一起,對(duì)于其他武林人士接觸的不多,因此,好多人他只是隱隱有些眼熟,根本不能確定。
然而,在姜朔觀察他們的時(shí)候,對(duì)方也在觀察著姜朔。
“這……這不是姜朔姜公子嗎?”終于,有人叫了出來。
李自成立即讓說話的人站出來,是一名五大三粗的壯漢,后背背著兩柄巨斧:“你認(rèn)識(shí)姜朔?”
“果然是他!”那壯漢眼前一亮,“我怎么會(huì)不認(rèn)識(shí),若不是姜公子,只怕我們這些人,都要慘死在鐵云幫中了!”
言畢,他竟徑直走到姜朔的身前,對(duì)著他行叩拜大禮,以謝他的救命之恩。
有壯漢的帶頭作用,其他從鐵云幫逃出來的武林人士也紛紛上前,對(duì)姜朔致以歉意。
旁邊的李自成和李信對(duì)視一眼,不由的愣住,想不到姜朔對(duì)他們居然還有救命之恩,當(dāng)真是巧到了極點(diǎn)。
“好了好了,大家快起來吧,其實(shí)這件事情,無極門少主段云鶴和玄明派少主陳鎮(zhèn)天,比我的貢獻(xiàn)要大得多!”姜朔連忙勸道。
“姜公子你就不要推辭了!陳少主都跟我們說了,是你一早發(fā)現(xiàn)貓膩,然后拖時(shí)間,讓他去搬救兵的!”那壯漢道。
姜朔一時(shí)無語,只能努力去勸。
終于,在李自成和李信的幫助下,才把這些人都勸了起來。
姜朔走到那名壯漢的身前,問道:“你叫什么名字。”
“孫可望。”壯漢聲如洪鐘,底氣十足。
“那我問你,那天我離開后,怎么樣了?”姜朔關(guān)心的問道。
“玄明派帶人到場(chǎng),鐵云幫又連折兩名好手,自然沒有再為難我們。我們這些武林人士得益于玄明派的庇護(hù),成功逃了出來。無極門段少主他們,和玄明派一起離開了。”孫可望如實(shí)答道。
“呼,那就好!”雖然知道應(yīng)該沒事,但是親耳聽到,還是讓姜朔松了口氣,“對(duì)了,你們說暗中的交易,是指……”
鐵云幫殺人取骨,吳三桂假借賞花觀鳥會(huì)之名,進(jìn)行暗中交易,這很難讓人不聯(lián)想到一起。
孫可望看了看李自成,此事過于光怪陸離,他還沒有告訴對(duì)方。
“但說無妨。”看出他的疑慮,姜朔鼓勵(lì)道。
孫可望瞇起了雙眼,鄭重其事的點(diǎn)點(diǎn)頭:“很可能,就是指的勢(shì)骨!”