周刺史分明前一刻還對引薦之事推三阻四，言語間盡是敷衍，此刻目光在顧窈冷然的眉眼間打了個轉，先前的推諉竟沒了，臉上堆起全然不同的熱絡笑意。

顧窈眉頭微蹙，不過是幾息之間，他態度驟變，竟然只是因為看到了自己這張臉。

有貓膩。

可她別無選擇，若想促成兩國的貿易往來，大行官是她必須見的人。

顧窈深吸一口氣，壓下眼底的疑慮與冷意，面上重新換上一副平靜無波的模樣。

她微微頷首，語氣聽不出情緒起伏：“如此，便謝過刺史大人了。”

周刺史見顧窈應下，臉上的笑意更盛，當即揚聲喚來侍女：“快帶顧大人去后院凈室沐浴更衣，選一套最體面的衣飾來，片刻后便出發！”

青云快步跟上顧窈的腳步，走到廊下無人處，壓低聲音湊近她耳邊，語氣滿是擔憂：“主子，這周刺史前后態度反差太大，瞧著就不像什么良善之輩！他這般急著帶您去見大行官，不知道有什么陰謀，您真要冒這個險？”

顧窈腳步未停，目光望著前方延伸的青石板路，神色平靜地拍了拍青云，“我知道。”

“可這位大刑官素來對梁國人心存芥蒂，性情又難以捉摸，若不是周刺史肯引薦，咱們就算在阿若國耗上數月，也未必能見到他一面。”

“所以就算是他是精心布下的陷阱，我也不得不去闖一闖。”

顧窈沐浴完，便看見丫鬟捧著一件煙霞色的羅裙走進來。

裙身繡著細密的纏枝蓮紋，銀線勾勒的花瓣在燭光下泛著柔光，領口袖口綴著圓潤的珍珠，連襯里都是柔軟的云錦。

顧窈心頭疑竇更甚，這周刺史竟然費心準備這般華貴的衣裙？而且這衣服瞧著做工如此精致，根本不像臨時準備的！

她抬眼與門口的青云對視，只見青云眉頭緊鎖，眼底滿是警惕。

“不必了，”顧窈收回手，語氣平淡，“我穿方才那件便好。”

丫鬟卻面露難色，躬身回道：“回顧大人，刺史大人說了，您先前的衣物沾了酒氣，已讓人拿去清洗晾曬，府中如今只剩這一件成衣。您若是不穿，恐怕誤了去見大行官的時辰。”

顧窈眸色微沉。又是這般步步緊逼，顯然是算準了她急于見大行官，篤定她不會拒絕。

她瞥了眼窗外，天色已黑的徹底，若是拖延下去，今日未必能成行。

思忖片刻，她終是頷首：“罷了，便穿這件。”

羅裙上身，貼合的剪裁襯得她身姿窈窕，煙霞色的衣料映得肌膚勝雪。

顧窈尚未細想，便被周刺史派來的人請上了一頂小轎，帶到了一座幽深的府邸，一路繞過重重回廊，最終被安置在一間陌生的房間里。

顧窈緩緩踱步，打量著屋中陳設，心頭的不安像潮水般蔓延開來。

她的目光不經意落在了角落里的菱花鏡上，鏡面光潔，煙霞羅裙裹著纖細的身段，烏發松松挽起，鬢邊垂著兩縷碎發，襯得面若桃李，帶著幾分不自知的嬌媚。

顧窈忽然想明白了些什么，心頭的不安驟然擰成一團，她猛地轉身，就要往外走，目光卻直直撞向房間正中央裝裱精致的仕女圖。

畫中女子身著煙霞色纏枝蓮羅裙，烏發挽髻，鬢邊垂著碎發，眉眼間竟與鏡中的自己有五分相似！

而她身上這件被迫換上的衣裙，從紋樣到款式，竟與畫中女子的衣物一模一樣！

顧窈渾身一寒，后知后覺的通透瞬間擊中了她——周刺史哪里是好心引薦，分明是早有預謀！

他那般執著于讓自己穿這件衣服，那般急切地帶自己來見大刑官，全是因為這幅畫像！

就在這時，門外傳來兩個丫鬟壓低的議論聲，像淬了毒的針，刺破了房間的靜謐。

“你說周刺史又從哪兒尋來的這個女人？”一個丫鬟的聲音帶著幾分好奇，“這次這個真是像極了畫中人，比之前送來的那些都像！”

“像又有什么用？”

另一個丫鬟嗤笑一聲，語氣里滿是不以為然，“先前送來多少容貌相似的姑娘，咱們大人看都沒看一眼，直接就拖下去處置了，這個只怕也是一樣的下場。”

“處置？”前一個丫鬟聲音發顫，“那些姑娘最后都……”

“誰知道呢，反正她們都消失了，再沒人見過。”

話音未落，顧窈只覺得一股涼意從腳底竄上頭頂，原來如此，周刺史是想把她當成畫中人的替身，送進這大行官府邸送死！

難怪周刺史見了她的臉便態度大變，難怪他執意要她穿這身衣服。

顧窈死死盯著那幅畫像，畫中女子眉眼溫婉，瞧著很親切，可如今在她看來，那分明是催命符。

她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來——如今房門已關，退路未卜，唯有先穩住陣腳，才能找到一線生機。

沉重的腳步聲從回廊盡頭傳來，“咚、咚”作響，像敲在人心尖上，帶著不容置疑的威壓，一步步逼近房門。

周刺史那諂媚到令人作嘔的笑聲穿透門板，清晰地傳了進來：“大人，您就放心吧！這次尋來的‘寶物’，絕對合您心意，比先前那些強上百倍！”