蘇白在都察院值房內(nèi)審閱著各地送來的文書，初夏的微風帶著庭院中梔子花的香氣輕輕拂過案頭。
他注意到一份來自蘇州府的奏報，提及近來江南絲綢質(zhì)量大不如前，不少綢緞在運輸途中就已破損，導致官府采買的軍需物資受損。
周虎輕叩門扉后走進來，手中拿著一匹明顯褪色的綢緞。
“大人，這是從杭州府送來的樣品，本該是上等的官用綢緞，卻成了這般模樣。”
蘇白接過綢緞仔細察看，指尖摩挲著粗糙的質(zhì)地，眉頭微微皺起。
“這絕非江南織造的正常水準，可曾查過問題出在哪個環(huán)節(jié)？”
“初步查證，問題出在生絲收購上。織造衙門為壓低成本，從陌生商販手中收購劣質(zhì)生絲，以次充好。”
蘇白站起身，在值房內(nèi)緩步踱行，指尖輕輕敲擊掌心。
“軍需物資關系邊防將士的冷暖，豈能如此兒戲。你親自去一趟杭州，暗中查訪那些商販的來歷。”
三日后，周虎從杭州發(fā)回密報。
那些商販來自閩地，與當?shù)睾Ｉ掏鶃砻芮校召彽纳z多是從海外運來的劣等貨。
“海外生絲？”
蘇白停下手中動作，眼神變得銳利。
“我朝海禁森嚴，這些商販如何能弄到海外貨物？”
他立即下令徹查沿海各關口的出入記錄，手指在文書上快速翻閱。
果然發(fā)現(xiàn)閩地幾個港口的守軍有瀆職之嫌，登記記錄存在多處空白。
“此事恐非簡單的貪腐。”
蘇白對李文道，語氣嚴肅。
“你速去閩地，暗中查訪這些港口守軍的背景。”
李文面露難色，腳步微微停頓。
“大人，閩地遠離京城，地方勢力盤根錯節(jié)，若貿(mào)然查訪，恐打草驚蛇。”
“無妨。”
蘇白從抽屜中取出一份手令，遞向李文。
“我已請得陛下密旨，準你調(diào)動當?shù)劐\衣衛(wèi)協(xié)助查案。”
帶著密旨，李文即刻啟程前往閩地，身影很快消失在都察院門外。
蘇白則繼續(xù)在京城搜集相關線索，他翻出閩地官員近年的考評文書，發(fā)現(xiàn)考評多為優(yōu)等，這與查到的瀆職情況明顯不符。
半月后，李文發(fā)回密報。
閩地港口守軍與當?shù)睾Ｉ坦唇Y，私自放行海外商船，從中收取巨額賄賂。
更嚴重的是，這些海商與倭寇有往來，用劣質(zhì)生絲換取倭寇手中的白銀。
“果然牽涉倭寇。”
蘇白神色凝重，手掌重重拍在案上。
“此事已不僅是貪腐，更關系海防安危。”
他立即進宮面圣，手持整理好的證據(jù)，快步走向乾清宮。
將查到的證據(jù)逐一呈報朱元璋，語氣恭敬卻堅定。
“好個膽大包天的守軍！”
朱元璋震怒，御案上的奏折被掃落在地。
“竟敢私通倭寇！蘇白，你親自去閩地，給咱徹查此案！”
得到皇帝全力支持，蘇白即刻啟程前往閩地。
為免打草驚蛇，他換上綢緞商的服飾，帶著周虎等親隨悄悄潛入閩地。
在閩地，蘇白暗訪多日，發(fā)現(xiàn)情況比想象的還要嚴重。
當?shù)毓賳T與海商勾結已成風氣，甚至形成了從港口到衙門的完整利益鏈條。
“大人，這里的地方官幾乎全都牽涉其中。”
周虎湊到蘇白身邊，低聲匯報，眼神警惕地掃視四周。
“我們查到，連布政使都收受了海商的賄賂，數(shù)額巨大。”
蘇白沉吟片刻，手指在袖中輕輕敲擊，思考對策。
“先不要驚動他們，我們得找到他們與倭寇往來的確鑿證據(jù)，才能一網(wǎng)打盡。”
通過暗中監(jiān)視，他們發(fā)現(xiàn)每月十五，總有一批特殊的商船會在深夜靠岸。
這些商船吃水很淺，顯然沒有裝載貨物，而是來運送白銀的。
“看來這就是他們交易的日子。”
蘇白握緊腰間佩刀，決定在下次交易時收網(wǎng)。
當月十五深夜，蘇白親自帶人埋伏在港口，身形隱藏在礁石之后。
果然，幾艘商船悄悄靠岸，船上下來的人衣著打扮與大明子民明顯不同，發(fā)髻和服飾都帶著倭寇特征。
“是倭寇！”
周虎壓低聲音，手中弓箭已經(jīng)拉開。
就在交易雙方交接白銀和生絲時，蘇白一聲令下，手臂猛地揮出。
埋伏的官兵一擁而上，刀劍出鞘，將涉案人員全部抓獲。
在審訊中，一個更驚人的內(nèi)情浮出水面。
這些倭寇之所以能準確掌握大明海防情況，是因為朝中有人向他們泄露軍情。
“是誰？”
蘇白厲聲問道，手掌按在審訊桌案上，眼神銳利如刀。
被俘的倭寇頭目獰笑，嘴角勾起一抹嘲諷。
“你們永遠查不到他，他的地位遠超你的想象。”
回到京城，蘇白立即著手整頓海防，伏案撰寫整頓方案。
他建議在沿海增設巡檢司，嚴格核查往來商船，同時加強水師建設，增派戰(zhàn)船巡邏。
朱元璋準奏，御筆朱批“依議”二字。
并命蘇白舉薦合適人選擔任新的沿海官員，要求務必清廉能干。
在蘇白的舉薦下，一批清廉能干的官員被派往沿海任職。
海防情況逐漸好轉(zhuǎn)，走私活動明顯減少，港口秩序恢復正常。
然而，蘇白始終沒有忘記那個隱藏在朝中的內(nèi)奸。
他暗中繼續(xù)調(diào)查，翻查近年與海防相關的奏章，發(fā)現(xiàn)有幾名官員的奏章中，總會有意無意地透露一些海防信息。
“大人，這樣查下去，恐怕會得罪太多人，甚至引來報復。”
周虎擔憂地說，語氣中帶著勸阻。
蘇白神色堅定，目光落在案上的海防地圖上。
“就算得罪滿朝文武，也要把這個內(nèi)奸揪出來。否則，大明的海防永遠不得安寧。”
就在這時，一名差役匆匆走進值房，手中捧著一份密封的急報。
蘇白接過急報，迅速拆開查看。
“可知道是什么人干的？”
蘇白問送來急報的差役，語氣急切。
“現(xiàn)場留下了倭寇的標記，但據(jù)幸存者說，襲擊者訓練有素，不像普通倭寇，動作和配合都很專業(yè)。”
蘇白心中一動，指尖在案上輕輕敲擊，隱約覺得這件事與那個內(nèi)奸有關。
他立即下令，聲音帶著不容置疑的堅決。
“備馬，我要進宮面圣。”
蘇白快步穿過宮門，值守的錦衣衛(wèi)見是他，只是微微頷首便放行了。
乾清宮的飛檐在晨曦中泛著金光，幾個小太監(jiān)正在殿外灑掃，動作輕緩。
朱元璋已經(jīng)端坐在御案后，手中拿著一份奏折，眉頭緊鎖，神色凝重。
見蘇白進來，他放下奏折，直接開口詢問。
“這么早進宮，有什么急事？”
蘇白躬身行禮，雙手將朝鮮商船被劫的急報呈上，遞到朱元璋面前。
“陛下，今早接到急報，一艘朝鮮商船在海上被劫，船上的大明使臣下落不明。”