譚猙的臉色陰沉，死死盯著我。
最終，他臉頰的肌肉抽搐了幾下，什么也沒說(shuō)。
只是猛地彎腰，用桌布裹起黃泉那顆面目猙獰的頭顱，從牙縫里擠出三個(gè)字：“我們走！”
一眾九幽教眾如蒙大赦，幾乎是逃也似的離開了百花樓，再不復(fù)之前的囂張氣焰。
我甚至沒有多看他們的背影一眼。
“張誠(chéng)，王武。”
“在！”
“收了他的腰牌，搜出庫(kù)房鑰匙。”
“是！”
兩人立刻上前，很快從秦威身上搜出了代表著主簿身份的腰牌和一串黃銅鑰匙。
“大人，找到了。”
我掃了一眼，不再多看癱在地上的廢人。
“帶走！”
張誠(chéng)和王武像拖死狗一樣將秦威架起。
我們一行人，從容不迫地離開了百花樓，身后響起嘈雜的議論聲。
……
回到鎮(zhèn)武司衙門，大堂內(nèi)多了十幾個(gè)人。
我將腰牌和鑰匙拍在桌案上，發(fā)出一聲輕響。
阻礙已除。
“周奎，清點(diǎn)所有庫(kù)房存銀、卷宗檔案。登記造冊(cè)，不得有絲毫錯(cuò)漏。積壓文書，一并整理。”
“是！大人！”
周奎聲音洪亮了許多。
我的目光掃過(guò)堂下，“往日之事，不論牽扯幾何，本官在此宣布，既往不咎！”
此言一出，臺(tái)下明顯響起一片松氣之聲。
“但從今日起，一切依本官新令行事！”
“蜀州鎮(zhèn)武司，不再是那個(gè)可以尸位素餐的散漫之地！有功者，賞！有過(guò)者，罰！絕無(wú)姑息！”
我冷然道：“明日辰時(shí)點(diǎn)卯，凡不到者，無(wú)論何人，一律停職查辦！聽清楚了沒有！”
“聽清楚了！”
臺(tái)下眾人，挺直了腰板，齊聲應(yīng)道。
聲音雖不算大，卻已然有了幾分秩序和銳氣。
……
回到監(jiān)正房，只見屋內(nèi)已然煥然一新。
窗明幾凈，桌椅歸位，散落的文書被分門別類疊放整齊。
連那股發(fā)霉的味道也被驅(qū)散，屋子中散發(fā)著一絲淡淡的皂角清氣。
徐順正拿著塊抹布，側(cè)立在一角，眼里先前那股叛逆勁消散了大半。
反而，帶著幾分敬畏。
顯然，百花樓里快刀斬亂麻，廢掉秦威、斥退譚猙的一幕，給了他極大的震撼。
“大人，按您吩咐，收拾好了。”徐順帶著點(diǎn)不自然的恭敬。
我微微頷首，“做得不錯(cuò)。”
就在這時(shí)，門外傳來(lái)張誠(chéng)的通報(bào)聲：“大人，陳頭兒和沈頭兒到了！”
“讓他們進(jìn)來(lái)！”
片刻后，兩名風(fēng)塵仆仆的男子帶著六名精干稅吏大步走了進(jìn)來(lái)。
為首的兩人，正是我提前派來(lái)蜀州打前站的陳巖與沈默。
兩個(gè)月不見，陳巖明顯黑瘦了一圈，眼神卻更加銳利。
一旁的沈默則依舊沉默，性格愈發(fā)沉穩(wěn)。
“大人！”陳巖、沈默同時(shí)躬身行禮。
身后六名幽州跟來(lái)的五房稅吏也齊刷刷行禮，動(dòng)作干練劃一。
“起來(lái)吧。”我走到主位坐下，“說(shuō)說(shuō)情況。”
陳巖率先開口，“大人，屬下主要負(fù)責(zé)探查蜀州江湖勢(shì)力動(dòng)向。目前，蜀州青城派、唐門和蜀山劍派算是白道魁首，但近年來(lái)比較低調(diào)，不愿與官府打交道。此外，水道漕幫、各路的鏢局、乃至一些少數(shù)民族的寨子，都各有勢(shì)力范圍，摩擦不斷。但總體來(lái)說(shuō)……”
他頓了頓，“似乎都對(duì)鎮(zhèn)武司頗為輕視，甚至無(wú)視。”
沈默上前一步：“屬下奉命調(diào)查九幽教，勢(shì)力已無(wú)孔不入。”
“九幽教產(chǎn)業(yè)遍布全行業(yè)，教主不詳，下有四大長(zhǎng)老會(huì)，七大使者，八個(gè)堂口，教內(nèi)弟子千余人，信奉的教眾遍布蜀州，超三萬(wàn)人。其‘九幽神’信仰，在民間蔓延極快。許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)甚至只知有九幽神，不知有朝廷法度。”
“其經(jīng)濟(jì)來(lái)源復(fù)雜，除強(qiáng)迫商戶繳納‘供奉’外，還涉嫌走私、私鹽、甚至可能插手了官府漕糧。與本地不少官吏往來(lái)密切，前任監(jiān)正朱越大人遇害后，這種勾結(jié)更為公開。”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“根據(jù)屬下多方查探和零星線索推斷，朱越監(jiān)正之死，極可能與七大引渡使者中最為暴戾的‘赤煌’有關(guān)。”
這個(gè)名字一出，徐順下意識(shí)地縮了縮脖子，連杜清遠(yuǎn)都收起了嬉鬧的表情。
沈默繼續(xù)道：“其修煉的邪功能吞噬他人真氣，與朱大人及隨從的死狀吻合。但目前，缺乏直接證據(jù)。”
赤煌，名字再次被確認(rèn)，看來(lái)紫魘沒有騙我。
“很好。”我對(duì)陳、沈二人的工作表示了肯定，“你們帶來(lái)的消息很有價(jià)值。”
我又看向他們帶來(lái)的六名幽州稅吏。
這些都是剿滅血刀門的骨干，忠誠(chéng)和能力都毋庸置疑。
“張誠(chéng)，王武。帶兄弟們下去安頓，就用原先秦威那幫人的值房。”
“告訴他們，從今天起，幽州的弟兄們會(huì)暫時(shí)充入各房，擔(dān)任副手，協(xié)助處理公務(wù)，也順便……帶帶本地的人，教教他們，什么叫做鎮(zhèn)武司的規(guī)矩。”
“是！”
張誠(chéng)王武心領(lǐng)神會(huì)，這是要將關(guān)鍵崗位牢牢抓在自己手中。
杜清遠(yuǎn)湊過(guò)來(lái)：“姐夫哥，接下來(lái)咱們是不是要去找那個(gè)赤煌算賬？”
我搖了搖頭，“不急。飯要一口一口吃。”
新官上任三把火。
第一把火，燒了衙內(nèi)的積弊怠政。
第二把火，殺了秦威這只雞，儆了猴，也暫時(shí)壓了九幽教的囂張氣焰。
接下來(lái)的第三把火，該燒一燒庫(kù)房里的糊涂賬了！
我站起身：“現(xiàn)在，該去點(diǎn)點(diǎn)我們的家底，看看這三位主簿，給我們留下了個(gè)多大的爛攤子！”
……
我來(lái)到鎮(zhèn)武司后院的庫(kù)房。
周奎正帶著幾個(gè)老吏在里面忙碌著。
算盤聲噼啪作響，伴隨著低聲的報(bào)數(shù)和記錄聲。
庫(kù)房?jī)?nèi)光線有些昏暗，一排排架格和箱籠，只是多數(shù)都空著，積著厚厚的灰塵。
周奎看到是我們，連忙小跑著迎上來(lái)，“大人，您來(lái)了。”
“清點(diǎn)得如何？”
我掃視著空曠的庫(kù)房，心中已有不好的預(yù)感。
周奎苦笑一聲，“回大人，正在加緊清點(diǎn)造冊(cè)。只是……只是困難不小。”
“說(shuō)。”我言簡(jiǎn)意賅。
“其一，是經(jīng)費(fèi)極其緊張。”周奎嘆氣道，“庫(kù)銀現(xiàn)銀不足三千兩，賬上倒是還有些各地上繳的真氣稅，但折合成銀錢，也不過(guò)五千余兩。可衙門上下每月的俸祿、日常開銷……林林總總加起來(lái)，便需近三千兩。這還不算萬(wàn)一有什么突發(fā)公務(wù)所需的開銷。實(shí)在是……入不敷出，捉襟見肘啊。”
我眉頭微皺，“朝廷撥發(fā)的餉銀呢？”
“朝廷的餉銀已是三個(gè)月未曾足額發(fā)放了，每次撥下來(lái)，也先被幾位主簿挪去填補(bǔ)其他窟窿，或者……”周奎話沒說(shuō)完，但意思已經(jīng)明了。
“其二，是人員嚴(yán)重不足。”周奎聲音更低，“蜀州鎮(zhèn)武司編制共計(jì)兩百人，可您也看到了，如今實(shí)際在崗聽用、能辦事的，不足百人。許多巡檢、緝拿之事，根本無(wú)人可用。”
不足百人？
我隨手撿起一份俸祿發(fā)放記錄，上面寫著領(lǐng)取人數(shù)是一百九十五人。
“這多出來(lái)的近百人，是鬼嗎？”
周奎的臉色瞬間變得慘白，支支吾吾不敢回答。
我不再逼問(wèn)他，翻到最新一頁(yè)。
手指緩慢地劃過(guò)名冊(cè)上那些密密麻麻的名字。
最終，我的指尖停在了一個(gè)名字上。
“趙元辰？”我念出這個(gè)名字，“俸祿八十兩，另有八十鈞真氣配額？”
這待遇，堪比一房主簿了！
我指著這個(gè)名字，“這個(gè)趙元辰，是誰(shuí)？在司任何職？”
周奎身體一顫，額頭瞬間冒出冷汗，嘴唇哆嗦著，不敢回答。
“說(shuō)。”
周奎撲通一聲跪倒在地，“大人明鑒！這是歷任監(jiān)正大人都默許的，動(dòng)不得，動(dòng)不得啊！”
“我只問(wèn)你，他是誰(shuí)？”我的手指重重地敲在名字上。
周奎身體一顫，硬著頭皮道：“回大人，這位趙公子，他并未在司內(nèi)任職……”
“那他的俸祿從何而來(lái)？”
周奎被逼得無(wú)路，顫聲道：“他并未在司內(nèi)任職……他是蜀王府上側(cè)妃娘娘的親弟弟啊！”
所有忙碌的算盤聲、報(bào)數(shù)聲戛然而止。
就連張誠(chéng)、王武等人的臉色都瞬間變得無(wú)比凝重。
我心中一凜，蜀王的小舅子？