但從他緊皺的眉頭不難看出，他此刻的內心并不如表面那般平靜。
林昭則是躬身一揖，朗聲道：“臣！領旨！”
聲音鏗鏘有力，沒有半點猶豫。
周皇微微頷首，不再去看下方群臣那一張張臉色復雜的樣子，猛地一甩龍袖，轉身離去。
“退朝——！”
李德全悠長的唱喏一聲。
金殿之外。
百官退朝。
秦汝貞帶著一眾黨羽面沉如水，步履匆匆。
從頭至尾都沒有再去看林昭一眼。
氣氛壓抑到了極點。
反觀林昭這邊，卻是喜氣洋洋。
“賢侄！好樣的！”
衛驍大笑著走上前，蒲扇般的大手重重地拍在林昭的肩膀上，身后跟著不少頭發花白的老武勛，個個面帶喜色，毫不掩飾對林昭的欣賞。
“今日在金殿之上，你可是狠狠地打了秦汝貞那老匹夫的臉！真是大快人心！大快人心啊！”
“哈哈哈哈，我看那個老家伙的臉，黑的和鍋底一樣！”
另一位老將軍也是撫須大笑。
“尤其是最后那番封賞，我看秦汝貞恨不得把牙給咬碎了！”
眾人皆是開懷大笑，之前的壓抑一掃而空。
林昭也是笑了笑，對著一眾長輩行拱手禮：“諸位叔伯謬贊了。”
“若非并非圣明和諸位叔伯的鼎力支持，侄兒在北境怕是寸步難行。”
這番話說的不卑不亢，既有禮數，也讓那些在場的老將心中聽得舒服至極。
“好小子，不驕不躁，有你父親當年的風范！”衛驍滿意地點了點頭，隨即又壓低了聲音，臉上露出一絲擔憂，“不過，賢侄，陛下讓你去盯著春闈，此事……恐怕不簡單啊。”
“是啊。”另一位老將也皺起了眉頭。
“春闈取士，可謂是國本。”
“過去這些年來，雖然不是由左相親自督考，可每場春闈都幾乎有左相和禮部的影子。”
“尤其是這次的主考官王希孟，更是秦汝貞一手提拔起來的。”
“這人心胸狹隘，睚眥必報。”
“你若是要插手春闈，他必定會把你視為眼中釘，肉中刺。”
“指不定就要在暗中動些見不得人的手腳。”
林昭眼神微凝。
其實他也很清楚，周皇讓他摻和春闈之事，既是恩寵，也是考驗。
他雖然能夠以開府建牙的名義從天下舉子之中招攬賢才，擴充自己的勢力。
但此舉勢必要將手伸進秦黨經營多內，早已盤根錯節的文官體系之中。
這其中的兇險，絲毫不亞于在北境面對千軍萬馬。
“諸位叔伯還請放心。”
林昭咧嘴一笑，并無半點憂慮。
“既來之，則安之。”
“王希孟再狠，還能和李文博一樣把刀架在我脖子上不成？”
左相府，書房。
氣氛壓抑到了極點。
秦汝貞獨自一人靜立在窗前，看著院中那棵枯敗的梧桐樹，一言不發。
他身后，秦修遠，以及剛剛從宮里回來的禮部侍郎王希孟，和英國公魏遲等人皆是一言不發，生怕驚擾到秦汝貞。
“父親......”秦修遠望著秦汝貞沉默的背影，終于還是沒忍住，開口說道，“今日之事......”
秦汝貞抬頭，打斷了秦修遠的話。
“是我小看那小子了。”
秦汝貞緩緩開口，聲音沙啞，聽不出喜怒。
“更重要的是，我小看了陛下......”
他本以為自己明升暗降的法子已經算是天衣無縫的陽謀。
卻沒有想到居然在君臣不謀而合的默契中，用一種無賴至極的方式給破了局！
“相爺，學生今日在進城時，正好遇見林昭。”
“那小子的學識，城府極深，又在一干舉子面前人前顯圣。”
“只怕，春闈之事......”王希孟面有猶疑，“不好辦啊。”
“那林昭在舉子之間已經有了聲明，又有陛下金口御令。”
“學生擔心……會節外生枝。”
“節外生枝？”
秦汝貞緩緩轉身，那雙渾濁的老眼里閃爍著一種令人心悸的冰冷。
“他一個武勛之后！”
“也配把手伸進老夫的地盤？！”
秦汝貞的聲音不大，卻帶著一股刺骨的寒意。
讓人感覺整個書房的溫度都好像降了幾度。
王希孟被他看得心中一顫，額頭滲出冷汗，連忙躬身道：“相爺教訓的是！是學生……是學生多慮了！”
“多慮？”秦汝貞冷哼一聲，緩緩踱步到書案前，拿起一盞早已涼透的冷茶，輕輕吹了吹浮沫。
“不，你沒有多慮。”他淡淡地說道，“林昭此子，確實是個變數。”
他抬起眼皮，那雙渾濁的老眼里面閃爍著毒蛇一樣的光芒。
“陛下讓他插手春闈，無非是想要借著給林昭開府建牙的名頭，繞開我等，另起爐灶。”
“等到日后羽翼豐滿，再加上在北境那等地方砥礪的經驗，日后說不得就能和我等在朝堂上對壘。”
秦修遠和王希孟頓時臉色大變。
“那……那我們該如何是好？”王希孟急道，“相爺，春闈在即，他手握圣命，又有僉都御史的身份，若是讓他插手進來……”
“慌什么？”秦汝貞一副不急不躁的樣子，顯然是有了計策，“他想當漁翁，想挑魚？”
他將手中的茶杯，重重地放在桌上，發出一聲悶響。
“那老夫，就讓他連一條小魚苗，都挑不著！”
他看著王希孟，一字一句的說道：“希孟，你才是今科春闈的主考官。”
“審誰的卷子，取誰的名次，黜落誰，提拔誰……這所有的一切，都在你的一念之間。”
王希孟心頭一震，立刻明白了相爺的意思！
“相爺是想讓學生……”
“不錯。”秦汝貞露出一個頗為陰毒的笑容，“今年的春闈，本相要你做兩件事。”
“第一，”他伸出一根手指，“凡是那些在德勝門外，吹捧過林昭的，凡是那些出身寒門、有可能倒向林昭的硬骨頭，凡是那些在策論中，有半句變法、革新之言的……”
“一律，黜落！”
“本相要讓天下士子都看清楚！在這大周，光有那點所謂的風骨，是沒用的！”
“只有跟著我等，才有真正的錦繡前程！”
王希孟聽得心神激蕩，重重點頭：“學生明白！”
“至于第二件……”秦汝貞的眼中，閃爍著更加陰狠的光芒。