g面對官員夾槍帶棒的質疑，婉棠神色未變，她端莊起身，姿態優雅。
聲音清越如玉石相擊：“大人說笑了。”
“本宮這一套頭面，乃是太后娘娘昔日所賜，一直珍藏，未曾輕易佩戴。”
“今日中秋佳節，方敢取出，以示對太后恩典與宮宴的敬重。”
提及太后，那官員神色一僵，氣勢頓時弱了幾分。
楚云崢聞言，目光轉向婉棠，眼中寒意消融，染上幾分追憶的柔和：“朕想起來了，這套頭面，可是母后當年因你救下大皇子時賞賜于你的？”
婉棠微微頷首，含蓄一笑：“皇上還記得。臣妾愧不敢當，只是盡了本分。”
楚云崢動容，看向婉棠的目光愈發溫存，感慨道：“若非有你，朕恐已失去皇長子。你不僅是朕的福星，更是朕的恩人。”
他這話語帶著重量，既是對婉棠的肯定，更是對在場所有人的宣告。
婉棠只是含笑垂眸，姿態謙遜。
一旁的蘇言辭見狀，輕嗤一聲，語帶譏諷，目光似有若無地掃過蕭四海等人：“看來，有些人這出戲，是唱不下去了。”
御史周肅再次霍然起身，他面色肅然，聲若洪鐘：“德妃娘娘于社稷有功，于皇嗣有恩，品行端方，德行足以匹配珍寶！”
“反倒是有些人，不知為君分憂，不知體恤民力，終日只知爭風吃醋，搬弄是非！”
“若有這份閑心，不如多為皇上開枝散葉，綿延后嗣，方是正道！”
他這番話如同驚雷，毫不留情地撕開了后宮妃嬪們最在意也最尷尬的層面。
一眾妃嬪被說得面紅耳赤，羞憤難當，卻無人敢反駁這位以剛直著稱的言官。
就在殿內氣氛因周肅的直言而陷入一片詭異的寂靜與尷尬時，殿外傳來內侍的高聲通傳：“太后娘娘駕到。”
眾人皆是一驚，連忙起身。
太后扶著宮人的手緩緩步入，目光掃過全場，最后落在梗著脖子站立的周肅身上。
語氣平和卻帶著不容置疑的威儀：“周大人憂心國事，忠心可嘉。只是今日乃是中秋家宴，圖的是個團圓喜慶。”
“知道的是家宴，不知道的，聽周大人這番慷慨陳詞，還以為是到了朝堂之上呢。”
太后在皇帝的攙扶下于主位落座，目光緩緩掃過下方一眾低眉順眼的妃嬪，尤其在那些素凈裝扮上停留片刻。
才淡淡開口，語氣聽不出喜怒：“哀家方才在外頭，似乎聽到些議論德妃穿戴的聲音？”
方才發難的官員冷汗涔涔，不敢接話。
太后卻轉而看向婉棠，臉上竟露出一絲堪稱溫和的笑意：“這套頭面，哀家記得。”
“當年大皇子病重，太醫都束手無策，是德妃將皇長子從鬼門關拉回來。”
“這套頭面，是她應得的。哀家賞出去的東西，自然希望它能在合適的場合，彰顯其主子的德行與功績。德妃今日穿戴，甚合哀家心意。”
她三言兩語，不僅將婉棠衣飾的來歷定性為“功勛獎賞”，更親自肯定了其穿戴的正當性，直接將所有非議堵了回去。
楚云崢適時接話，語氣帶著感慨：“母后所言極是。德妃之功，朕亦銘記于心。”
他看向婉棠的眼神，又添了幾分真實的暖意。
太后微微頷首，視線再次掃過全場，語氣平和卻帶著深意：“今日是家宴，諸位便放寬心，好生享受這團圓之樂吧。”
“至于其他……”她略一停頓，意有所指，“來日方長。”
宴席終于在一片看似和樂的氛圍中繼續進行，只是底下暗流愈發洶涌。
經此一事，婉棠的地位無形中更為穩固，而蕭家一黨，則在太后看似公允、實則偏袒的態度下，暫時收斂了鋒芒。
太后眼風掠過婉棠那身璀璨奪目的裝扮，唇角噙著一絲若有似無的笑意。
緩緩開口：“德妃今日裝扮得如此雍容華貴，想必為這中秋夜宴也是費盡了心思，定然不會讓哀家與皇上，還有諸位宗親大臣失望吧？”
婉棠從容起身，微微屈膝，聲音清越而篤定：“臣妾定當不負太后與皇上厚望。”
宮宴正式開始。
當宮人們捧著食案魚貫而入時，整個大殿不由得響起一片壓抑的驚嘆。
且不說那琳瑯滿目、色香俱全的菜品，單是盛裝這些佳肴美饌的器具，就已令人瞠目結舌。
菜肴皆用純金或鏨銀的盤碟盛放，流光溢彩；飲酒的杯盞竟是傳說中的夜光杯，在宮燈映照下泛著溫潤柔和的光澤。
每位賓客面前還配備了專門打造的象牙筷或烏木鑲銀筷，做工之精巧，令人愛不釋手。
“天佑鳳棲！此等盛宴，實乃曠古爍今啊！”一位須發皆白的老親王顫巍巍地感慨道。
盤中的菜品更是精巧絕倫，許多糕點樣式聞所未聞。
尤其是那月餅，皮薄如蟬翼，竟是透明的，能清晰地看到里面飽滿誘人的紅豆沙餡兒。
“這……這點心竟能做得如此晶瑩剔透？老夫活了這把年紀，還是頭一回見！”一位大臣指著那水晶月餅，連連稱奇。
就連見多識廣的楚云崢也露出了驚艷的神色，他環視四周，最終目光落在面前一個精致琉璃碟上，里面盛著宛如剝好的柚子果肉般晶瑩剔透的顆粒。
他好奇地指了指：“愛妃，這是何物？竟如此別致。”
婉棠含笑應答：“回皇上，此乃‘水晶螃蟹’。”
楚云崢失笑：“愛妃莫要哄朕，這分明是柚子，怎會是螃蟹？”
婉棠也不辯解，親自用銀匙舀起一小勺，送至楚云崢唇邊。
皇帝將信將疑地張口品嘗，隨即臉色驟變。
眼中滿是不可思議：“這……這分明是柚子的形態，入口卻真是鮮醇的蟹肉滋味！妙極！妙極！”
太后見狀，眼底閃過一絲不以為然，淡淡道：“皇上未免太過偏袒德妃了。”
說著，她也示意宮人舀了一勺送入自己口中。
片刻的沉默后，太后臉上也難掩驚詫，雖未言語，但那神情已說明一切。
席間眾人紛紛品嘗，每一道菜都帶來了前所未有的味覺體驗，驚嘆之聲此起彼伏。
再看那些盛裝菜肴的器具，許多竟是比金銀更為稀有的琉璃、瑪瑙乃至暖玉制成，奢華程度遠超眾人想象。
“皇恩浩蕩！臣等能得享此等盛宴，實乃三生有幸！”一位大臣激動得熱淚盈眶，率先離席跪拜。
“吾皇萬歲！臣等必當為鳳棲鞠躬盡瘁，死而后已！”群臣與宗親紛紛離席，跪倒一片，感激涕零之聲回蕩在大殿之中。
楚云崢志得意滿，龍心大悅，他緊緊握住身旁婉棠的手，當著眾人的面，毫不吝嗇地贊許道：“棠兒，得妻如此，夫復何求！你真是朕的賢內助，是朕之福，更是鳳棲之幸！”
正當宴席氣氛熱烈，群臣歌功頌德之聲不絕于耳時，一道悲慟的哭聲驟然響起，聲如裂帛，竟將滿殿的喧嘩都壓了下去。
眾人愕然望去，只見一位身著緋袍的老臣踉蹌出列，他須發微亂，老淚縱橫，手指顫抖地指向高座之上的婉棠，聲音嘶啞悲憤：
“德妃！你……你真是個禍國殃民的妖妃啊！”
他噗通一聲跪倒在地，面向楚云崢，以頭搶地，泣血控訴：“皇上！北境將士正在冰天雪地里浴血奮戰，他們食不果腹，冬衣至今尚無著落！”
“多少好兒郎不是戰死沙場，而是活活凍餓而死！”
“可您看看，看看這滿殿的金銀玉器，看看這聞所未聞的珍饈美饈！”
他猛地抬頭，眼中燃燒著絕望的火焰，再次指向婉棠：“而這一切，竟是這位口口聲聲為國著想的德妃所為！”
“如此鋪張奢靡，揮霍無度，視民脂民膏如塵土，視將士性命如草芥！此等行徑，與古之妲己、褒姒有何異？！”
“皇上，您切莫被這妖妃蠱惑，寒了前方將士的心，寒了天下百姓的心啊！”
他字字泣血，句句誅心，方才還一片歡騰的宮宴，瞬間墜入了冰點。
所有人的目光都聚焦在婉棠身上，或驚疑，或審視，或幸災樂禍。
楚云崢臉上的笑意徹底消失，面色陰沉得能滴出水來。
Ps：寶汁們，中秋快樂啊！