庭院內(nèi),隨著韓若薇等人站出來(lái)說(shuō)話,現(xiàn)場(chǎng)官員頓時(shí)議論紛紛。
就連唐盡忠也撫著胡須,似笑非笑地開(kāi)口道:“太師,這……似乎確有其事啊。”
“方才賭約立下,我等皆是見(jiàn)證,這……若是贏了便拿,輸了便走,傳揚(yáng)出去,確實(shí)……呵呵,有損清譽(yù)啊。”
他笑得像只老狐貍。
蔣正陽(yáng)更是故作恍然:“哎呀!你看我這記性!光顧著看比試了,差點(diǎn)忘了這茬!”
“太師,您那龍鳳玉佩可是陛下御賜的寶貝,拿來(lái)當(dāng)賭注自然是算數(shù)的,對(duì)吧?”
“總不能真讓吳狀元白打生打死一場(chǎng),最后啥也落不著吧?那可不是咱們爺們兒干的事!”
這些話語(yǔ),或直接,或拐彎抹角,或調(diào)侃,或擠兌,如同無(wú)數(shù)根細(xì)針,密密麻麻地刺向李崇義,將他牢牢釘在了“輸不起”、“想賴賬”的恥辱柱上。
李崇義氣得渾身發(fā)抖,臉色由青轉(zhuǎn)紫,再由紫轉(zhuǎn)黑,握著拳頭,指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心!
他這輩子都沒(méi)受過(guò)如此奇恥大辱!
輸?shù)糇o(hù)衛(wèi),顏面掃地,如今還要被逼著交出陛下的賞賜!這簡(jiǎn)直比殺了他還難受!
朱文成等人還想強(qiáng)辯:“你……你們休要胡言!太師何時(shí)說(shuō)要賴賬!只是……”
但他的話被何高軒打斷了。
何高軒此刻心中暢快無(wú)比,他知道,這是徹底奠定勝局,最大程度打擊太師威望的絕佳機(jī)會(huì)!
他整了整衣冠,面色肅然,一步步走到李崇義面前,擋住了他還想離去的去路,鄭重其事地拱手,聲音洪亮,確保每一個(gè)人都能聽(tīng)見(jiàn):
“太師!”
他目光直視李崇義,語(yǔ)氣不卑不亢,卻帶著不容拒絕的堅(jiān)持:
“賭約之事,確系您親口提出,在場(chǎng)諸位同僚皆可作證。”
“如今,承安僥幸勝出,按照約定,那龍鳳呈祥佩……理應(yīng)由老夫代為保管了。”
他微微一頓,加重了語(yǔ)氣:“此乃信義所在,亦是規(guī)矩!還請(qǐng)?zhí)珟煛瓕①€注拿出來(lái)吧!”
最后這句話,如同最終的通牒,將李崇義徹底逼到了墻角。
那不僅僅是陛下御賜的玉佩,更是他李崇義的顏面,是他權(quán)勢(shì)的象征!
如今,卻要在眾目睽睽之下,被逼著交給對(duì)手!
李崇義死死盯著眼前的何高軒,那眼神陰鷙得幾乎要凝出冰來(lái)。
周?chē)目諝夥路鸲家蛩l(fā)出的寒意而降低了溫度。
他幾乎是咬著后槽牙,從牙縫里擠出一句話,聲音低沉而危險(xiǎn):
“何——高——軒!”他直呼其名,不再有任何虛偽的客套,“你……真的非要老夫手中這塊玉佩不可?”
這話語(yǔ)中蘊(yùn)含的威脅意味,幾乎毫不掩飾。
那不僅僅是詢問(wèn),更是一種最后的警告和施壓,仿佛在說(shuō):拿了這個(gè)玉佩,就要承擔(dān)相應(yīng)的后果!
然而,何高軒此刻勝券在握,豈會(huì)被他這色厲內(nèi)荏的威脅所嚇倒?
他面色淡然,目光平靜地迎上李崇義那幾乎要?dú)⑷说囊暰€,語(yǔ)氣平穩(wěn)卻帶著不容置疑的堅(jiān)定:
“太師此言差矣。”
他微微拱手,姿態(tài)做足,話語(yǔ)卻寸步不讓:“并非老夫非要這塊玉佩,而是……愿賭服輸!”
“這賭約,是太師您親口答應(yīng),在場(chǎng)諸位大人共同見(jiàn)證的!白紙黑字或許沒(méi)有,但眾口鑠金,豈能當(dāng)作兒戲?”
他頓了頓,聲音略微提高,目光掃過(guò)全場(chǎng)官員,最后重新落回李崇義臉上,語(yǔ)氣變得意味深長(zhǎng):
“若是太師今日覺(jué)得……此事可以不作數(shù),想要反悔,那老夫也別無(wú)他法,為了維護(hù)這朝廷法度與信義,也只能……明日一早,便上達(dá)天聽(tīng),將今日之事,原原本本,奏請(qǐng)陛下圣裁!”
“請(qǐng)陛下為老夫,也為這‘信義’二字,做個(gè)主!”
“上達(dá)天聽(tīng)”、“請(qǐng)陛下做主”!
這幾個(gè)字,如同重錘般狠狠砸在李崇義的心頭!
今日之事,若是鬧到御前,他李崇義的臉面往哪里擱?
帶頭立賭約的是他,輸了想賴賬的還是他?陛下會(huì)如何看待他這個(gè)當(dāng)朝太師?
那些政敵又會(huì)如何借此攻訐?這其中的利害關(guān)系,遠(yuǎn)非一塊玉佩所能比擬!
李崇義的雙手猛地緊握,手中那兩顆盤(pán)得油光锃亮的鐵球發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲,戛然而止,不再轉(zhuǎn)動(dòng)。
他的手背因用力而青筋暴起,死死盯著何高軒,胸膛劇烈起伏,顯然怒到了極點(diǎn),卻也陷入了無(wú)比的掙扎。
良久,他仿佛被抽干了所有力氣,又像是將滔天怒火強(qiáng)行壓回了心底,從牙縫里擠出三個(gè)字:
“好……很好!”
他臉上的肌肉抽搐著,每一個(gè)字都說(shuō)得無(wú)比艱難:“你要玉佩是吧?老——夫——給——你——就——是!”
說(shuō)完,他臉上浮現(xiàn)出極度肉痛和不甘的神色,顫抖著手,極其緩慢地從懷中貼身處取出一個(gè)明黃色的錦囊。
解開(kāi)系繩,他從里面小心翼翼地拿出一枚玉佩。
那玉佩在午后的陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)柔和的光澤,白玉無(wú)瑕,雕刻著龍鳳呈祥的圖案,栩栩如生,一看便知是宮廷御用之物,珍貴無(wú)比。
這正是當(dāng)今陛下御賜的龍鳳呈祥佩!
李崇義拿著玉佩,仿佛有千鈞之重,他的手在空中停頓了片刻。
最終還是一咬牙,帶著一股決絕的意味,猛地遞到了何高軒面前。
何高軒眼中閃過(guò)一抹不易察覺(jué)的得意和滿意,他并未急著去接,而是再次拱手,說(shuō)了一句:
“多謝太師成全賭約。”
這才伸出手,穩(wěn)穩(wěn)地將那枚玉佩接了過(guò)來(lái),握在手中。
溫潤(rùn)的觸感傳來(lái),何高軒臉上的笑容愈發(fā)深邃。
這不僅僅是得到一件御賜之物,更是對(duì)太師威望的一次沉重打擊!
李崇義仿佛被抽走了精氣神,冷哼一聲,看也不再看何高軒和那玉佩一眼,猛地轉(zhuǎn)身,就要帶著滿腔的屈辱和怒火離開(kāi)這個(gè)讓他威嚴(yán)掃地的地方。
他身后的朱文成、秦元化等太師派官員也如蒙大赦,連忙低著頭,灰溜溜地想要跟著離開(kāi)。
然而,就在朱文成的腳剛要踏出庭院門(mén)檻的瞬間——
那桿染血的、冰冷的長(zhǎng)槍,再一次如同毒蛇般,無(wú)聲無(wú)息地橫在了他的身前,攔住了他的去路!