庭院內，隨著韓若薇等人站出來說話，現場官員頓時議論紛紛。
就連唐盡忠也撫著胡須，似笑非笑地開口道：“太師，這……似乎確有其事啊。”
“方才賭約立下，我等皆是見證，這……若是贏了便拿，輸了便走，傳揚出去，確實……呵呵，有損清譽啊?！?/p>
他笑得像只老狐貍。
蔣正陽更是故作恍然：“哎呀！你看我這記性！光顧著看比試了，差點忘了這茬！”
“太師，您那龍鳳玉佩可是陛下御賜的寶貝，拿來當賭注自然是算數的，對吧？”
“總不能真讓吳狀元白打生打死一場，最后啥也落不著吧？那可不是咱們爺們兒干的事！”
這些話語，或直接，或拐彎抹角，或調侃，或擠兌，如同無數根細針，密密麻麻地刺向李崇義，將他牢牢釘在了“輸不起”、“想賴賬”的恥辱柱上。
李崇義氣得渾身發抖，臉色由青轉紫，再由紫轉黑，握著拳頭，指甲幾乎要嵌進掌心！
他這輩子都沒受過如此奇恥大辱！
輸掉護衛，顏面掃地，如今還要被逼著交出陛下的賞賜！這簡直比殺了他還難受！
朱文成等人還想強辯：“你……你們休要胡言！太師何時說要賴賬！只是……”
但他的話被何高軒打斷了。
何高軒此刻心中暢快無比，他知道，這是徹底奠定勝局，最大程度打擊太師威望的絕佳機會！
他整了整衣冠，面色肅然，一步步走到李崇義面前，擋住了他還想離去的去路，鄭重其事地拱手，聲音洪亮，確保每一個人都能聽見：
“太師！”
他目光直視李崇義，語氣不卑不亢，卻帶著不容拒絕的堅持：
“賭約之事，確系您親口提出，在場諸位同僚皆可作證?！?/p>
“如今，承安僥幸勝出，按照約定，那龍鳳呈祥佩……理應由老夫代為保管了?！?/p>
他微微一頓，加重了語氣：“此乃信義所在，亦是規矩！還請太師……將賭注拿出來吧！”
最后這句話，如同最終的通牒，將李崇義徹底逼到了墻角。
那不僅僅是陛下御賜的玉佩，更是他李崇義的顏面，是他權勢的象征！
如今，卻要在眾目睽睽之下，被逼著交給對手！
李崇義死死盯著眼前的何高軒，那眼神陰鷙得幾乎要凝出冰來。
周圍的空氣仿佛都因他散發出的寒意而降低了溫度。
他幾乎是咬著后槽牙，從牙縫里擠出一句話，聲音低沉而危險：
“何——高——軒！”他直呼其名，不再有任何虛偽的客套，“你……真的非要老夫手中這塊玉佩不可？”
這話語中蘊含的威脅意味，幾乎毫不掩飾。
那不僅僅是詢問，更是一種最后的警告和施壓，仿佛在說：拿了這個玉佩，就要承擔相應的后果！
然而，何高軒此刻勝券在握，豈會被他這色厲內荏的威脅所嚇倒？
他面色淡然，目光平靜地迎上李崇義那幾乎要殺人的視線，語氣平穩卻帶著不容置疑的堅定：
“太師此言差矣。”
他微微拱手，姿態做足，話語卻寸步不讓：“并非老夫非要這塊玉佩，而是……愿賭服輸！”
“這賭約，是太師您親口答應，在場諸位大人共同見證的！白紙黑字或許沒有，但眾口鑠金，豈能當作兒戲？”
他頓了頓，聲音略微提高，目光掃過全場官員，最后重新落回李崇義臉上，語氣變得意味深長：
“若是太師今日覺得……此事可以不作數，想要反悔，那老夫也別無他法，為了維護這朝廷法度與信義，也只能……明日一早，便上達天聽，將今日之事，原原本本，奏請陛下圣裁！”
“請陛下為老夫，也為這‘信義’二字，做個主！”
“上達天聽”、“請陛下做主”！
這幾個字，如同重錘般狠狠砸在李崇義的心頭！
今日之事，若是鬧到御前，他李崇義的臉面往哪里擱？
帶頭立賭約的是他，輸了想賴賬的還是他？陛下會如何看待他這個當朝太師？
那些政敵又會如何借此攻訐？這其中的利害關系，遠非一塊玉佩所能比擬！
李崇義的雙手猛地緊握，手中那兩顆盤得油光锃亮的鐵球發出一聲刺耳的摩擦聲，戛然而止，不再轉動。
他的手背因用力而青筋暴起，死死盯著何高軒，胸膛劇烈起伏，顯然怒到了極點，卻也陷入了無比的掙扎。
良久，他仿佛被抽干了所有力氣，又像是將滔天怒火強行壓回了心底，從牙縫里擠出三個字：
“好……很好！”
他臉上的肌肉抽搐著，每一個字都說得無比艱難：“你要玉佩是吧？老——夫——給——你——就——是！”
說完，他臉上浮現出極度肉痛和不甘的神色，顫抖著手，極其緩慢地從懷中貼身處取出一個明黃色的錦囊。
解開系繩，他從里面小心翼翼地拿出一枚玉佩。
那玉佩在午后的陽光下流轉著溫潤柔和的光澤，白玉無瑕，雕刻著龍鳳呈祥的圖案，栩栩如生，一看便知是宮廷御用之物，珍貴無比。
這正是當今陛下御賜的龍鳳呈祥佩！
李崇義拿著玉佩，仿佛有千鈞之重，他的手在空中停頓了片刻。
最終還是一咬牙，帶著一股決絕的意味，猛地遞到了何高軒面前。
何高軒眼中閃過一抹不易察覺的得意和滿意，他并未急著去接，而是再次拱手，說了一句：
“多謝太師成全賭約?！?/p>
這才伸出手，穩穩地將那枚玉佩接了過來，握在手中。
溫潤的觸感傳來，何高軒臉上的笑容愈發深邃。
這不僅僅是得到一件御賜之物，更是對太師威望的一次沉重打擊！
李崇義仿佛被抽走了精氣神，冷哼一聲，看也不再看何高軒和那玉佩一眼，猛地轉身，就要帶著滿腔的屈辱和怒火離開這個讓他威嚴掃地的地方。
他身后的朱文成、秦元化等太師派官員也如蒙大赦，連忙低著頭，灰溜溜地想要跟著離開。
然而，就在朱文成的腳剛要踏出庭院門檻的瞬間——
那桿染血的、冰冷的長槍，再一次如同毒蛇般，無聲無息地橫在了他的身前，攔住了他的去路！