窗外暮色四合，天光早已暗下。
沈晏縱有萬般不舍，也只能送她回宮。
馬車早已候著。
“殿下的生辰將至，可有……想要之物？”沈晏站在馬車邊。
生辰？
祁照曦一怔。
她趴在車窗邊，歪著頭。
對哦。
來這個世界快一年了，她都快忘了“祁照曦”的生辰是何時。
見她半晌不語，沈晏也不催促，只靜靜望著她，眸光溫柔。
祁照曦忽然狡黠一笑：“禮物么……”
“那就要看，我們新上任的沈尚書，有多少誠意了?！?/p>
她笑著朝他揮揮手，車夫會意，馬車緩緩啟動。
沈晏立在原地，并未惱。
他凝望著馬車消失在街角盡頭，搖頭失笑。
……
摘星宮
祁照曦被認回宮后的第一個生辰，皇太后與皇后重視得很。
地點就定在皇家別苑。
她面前攤著一疊灑金箋，正提筆寫帖。
謝家、沈家、程家、凌家、秦家……
這幾家，是她圈出來的，須得親筆。
以示鄭重。
筆尖在“沈”字上微微一頓，她指尖發燙。
腦中又浮現那人深邃的眼，和那句“臣是殿下的人”。
她輕咳一聲，強壓下唇角笑意。
寫完這幾份，余下的便按皇太后給的名單來。
文家，還有些旁的朝臣家眷。
她目光掃過名單，眼底劃過一絲訝異。
那些個先前在雅集上，明里暗里數落過她的幾家，竟一個都不在上面。
皇太后這是……替她做過功課了？
不過既然是她的生辰宴，自然是請她親近的人！
請帖送出不過半日，程及玉就找上了門。
他一拍胸脯，豪氣干云：“宴上的酒，我全包了！”
旁邊的曾玉跟著狂點頭，眼睛亮得像淬了星子。
“郁樓的好酒，管夠！”
祁照曦斜睨他一眼。
這廝，打得一手好算盤。
借她的生辰宴，推他郁樓的新酒。
她愣是沒戳穿。
罷了，她也有分紅。
“莫要上烈酒?！彼冢刹幌朐谧詡€兒的宴上出現醉鬼！
程及玉自然聽得懂，忙不迭應下。
接下來的時日，沈晏在新尚書的位置上忙得腳不沾地。
祁照曦也沒閑著。
她被皇太后與皇后輪番“折騰”。
生辰宴上的吃喝玩樂，自有專人操辦，無需她費心。
可她自己的一身行頭，卻挑花了眼。
量體。
試衣。
挑上百匹貢品布料。
再從幾十種花色里定下繡樣。
梳驚鴻髻還是流云髻？
戴嵌紅寶冠還是點翠步搖？
真真是兩眼一睜，就是選。
兩眼一閉，夢里還是選。
待到生辰當日。
皇家別苑，水榭樓臺，萬枝抽芽。
孫姑姑領著彩云，將宴膳茶酒又仔仔細細查驗一番。
“萬不能出半點差錯。”
“是。”宮女太監們一一應是。
賓客馬上便到了。
孫姑姑環顧四周，不見主角。
“殿下呢？”
彩云掩唇一笑：“早到了，在廂房里歇著呢?！?/p>
廂房內，熏香裊裊。
與外間的忙碌喧囂不同，此處靜謐得只聞落子聲。
祁照曦正與沈晏對弈。
棋盤上下的，卻是五子棋。
對沈晏來說，這五子棋的規則未免太過簡單。
可偏偏，他覺得有趣得緊。
尤其，是看對面之人絞盡腦汁的模樣。
黑子落下，五子連珠。
“承讓?！鄙蜿虦\笑道。
祁照曦氣鼓鼓地將白子丟回棋盒。
這已是第二局。
她，堂堂本科畢業生，玩五子棋竟連輸兩盤！
奇恥大辱！
“再來！”她不服氣。
新局再開。
眼看沈晏的黑子又將成勢，祁照曦急了：“等等！”
沈晏執棋的手一頓，抬眸看她。
“你換個地方下?！彼敛豢蜌?。
“為何？”
祁照曦理直氣壯，下巴微揚：“因為我要下！”
沈晏一怔。
他望著她亮晶晶的、帶著幾分蠻橫的眼，心底軟成一片。
喉間溢出一聲低笑。
“好?！?/p>
他收回手，在棋盤上隨意落下一子，徹底斷了自己的棋路。
這一局，終是讓長公主贏了。
雖然贏得假，那又如何？
今日她生辰，她最大！
沈晏瞧著她那副小狐貍得了逞的神氣模樣，唇角笑意更深。
他從懷中取出一封信，放到桌上，推至她跟前。
祁照曦狐疑地看看桌上的信，又抬眼看他。
“這是什么？”
沈晏嗓音低沉，含著笑：“生辰禮?！?/p>
生辰禮？
塞在信封里的一沓紙？
祁照曦腦子里第一個冒出的念頭——銀票！
沈大人，真是務實。
她抽出，展開。
映入眼簾的，是一溜地名，后面跟著各式各樣的店名、莊子名。
“松江府棉布莊”、“湖畔三進宅院”、“京郊百畝良田”……
她有些懵。
“這是？”
沈晏目光溫柔：“我名下的私產?！?/p>
“京中與各地的田莊、店鋪，共計一百二十三處?！?/p>
他頓了頓，一字一句，清晰無比。
“盡數，已轉到殿下名下。”
祁照曦不由愣了。
他這是……把全部身家都給她了？
沈晏緩緩補充一句：“殿下既是這些產業的主人，日后若想出京巡視，也是理所應當。”
巡視產業！
祁照曦雙眼瞬間亮了，亮得驚人。
對??！
她怎么沒想到！
她的蒸蛋糕和糖鋪子拓店慢，正愁沒有好由頭出京。
就算日后住進了公主府，若無由，也不能離京。
可若是去巡視自己的產業……
這個理由，再妥當不過！
眸子彎成了月牙。
祁照曦笑吟吟將那沓紙箋仔細疊好。
“那我便……卻之不恭了?！?/p>
她將信箋塞進袖袋，還寶貝似的拍了拍，動作不見半分客氣。
“權當是沈大人提前下的聘，我先替你收著?！?/p>
這話說得理直氣壯，全無女兒家嬌羞。
沈晏眼底笑意彌漫，縱容看著她，不言語。
叩叩——
門被輕輕叩響。
門外傳來宮人恭敬的聲音：“殿下，吉時已到，太后娘娘請您去前頭開宴呢?！?/p>
祁照曦揚聲應答：“知道了，這便來！”
她轉回頭，壓低聲音沖沈晏道：“我先過去，你待會兒瞧著沒人，再悄悄溜出去。”
沈晏眉梢微挑。
他身子微微前傾，靠近她幾分，嗓音低沉。
“臣便如此見不得光？”
祁照曦噗嗤一笑：“才，沈尚書也沒走正門呀。”
一個翻窗進來的，還想正大光明？
沈晏一怔，失笑出聲：“是，臣的錯?！?/p>
他怎么翻了窗？
只是想比那賓客更早一些見到她。
祁照曦入席時，滿園的絲竹聲，都靜了一剎。
所有人的目光，齊刷刷黏在她身上，再也挪不開。
她今日著一身云霞織錦裁成的宮裝。
發髻高挽，一支九鸞釵斜插入鬢，釵頭明珠溫潤，流蘇輕晃。
只是輕施粉黛，卻比這滿園春色，更要美上三分。
眾人行禮問安，開宴。
不遠處，沈晏眸光沉沉，似要將那道身影，盡數吞入眼底。
另一側，秦捷攥緊了拳，飲下一杯酒。