霍乾念的喪儀很快置辦起來。
如今的霍府，掌事的女主人知羅莫名其妙失蹤。
滿府上下空空蕩蕩，只有陸良一個人操持。
好在前來吊唁的人不少，文武百官與京都權貴，一輪又一輪地來上香致禮，各家都派了仆人來幫忙喪儀。
望著整個霍府層層掛滿白紗，一道道白幡佇立墻邊，靈堂內外堆滿白菊，人們終于真切地感受到：
霍乾念死了。
也清晰地開始恐懼：黑鱗騎兵已屠殺蘇正陽帶領的京軍，急向京都而來，再有三日便能抵達。
這楠國，真的要被撕裂分食，窮途末路，快亡了嗎……
南璃君縱然愚蠢，令人厭恨，可到底有她在，國即不滅。
由她昏庸任性地做王，總好過萬里江山落入敵手，被黑鱗騎兵禍害吧？
人們忍不住將目光放在云琛身上。
遙想當年她與霍乾念鴛鴦悍將守國門的風姿，“云老虎”勇冠三軍震懾四方強敵的輝煌。
如果說，還有最后那么一點希望能拯救這個國家的話，大約只有云琛了。
可誰也不忍心提出來。
尤其在這霍乾念才剛剛戰死、云琛萬念俱灰心碎崩潰的時候。
也不敢與顏十九針鋒相對，叫他把云琛從那高深森嚴的顏府放出來，把“云老虎”還給戰場。
人們盼望云琛這樣的人能出來主持大局，卻也知道，如今即使是云琛，也已什么都無法挽回了。
京都只剩兩萬禁軍。
縱使不管東南叛亂了，把邊防部隊全調過來，也趕不及、抵不過即將到來的黑鱗騎兵。
云琛一個人，又能怎樣呢？
一股灰心喪氣的情緒在整個京都流傳開。
這是顏十九想要的結果，但他卻怎么都高興不起來。
他沒日沒夜地關在書房里，開始從頭梳理一切。
將關于霍乾念的前后所有記檔都仔細翻看，甚至還問莊姬要來了接管霍幫財產以來的所有賬目。
該從哪一年看起呢？
就從云琛加入霍幫那年吧。
因為霍乾念欣賞、信賴、到后來愛慕云琛的緣故，從云琛加入霍幫起，各類記檔就都特別詳盡。
再早就沒必要了。
顏十九認為，霍乾念不論布局什么，都不可能比那時候還早。
否則此人城府之深、性情之堅，實在已到令人發指的地步，太恐怖了。
顏十九從云琛入霍幫那年細細看起，霍幫與南璃君結盟，霍玉相爭，玉陽基死，霍幫被卷入國戰，霍乾念與云琛并肩殺敵……
一樁樁，一件件，顏十九不分日夜地看，到最后看得頭昏腦漲，眼睛都有些看不清了，終于讓他發現了幾件不太對勁的小事。
有些不對勁，但又渺小到不值一提。
顏十九甚至不知道有沒有將這幾件事拿出來研究的價值。
第一件事，是霍幫所有賬目中，每年都有極大一筆開支去向不明，歸賬時，僅有一個“黑雀”的印記。
黑雀是干什么的呢？暗衛嗎？就和他顏十九在廣玉蘭洲上秘密培養多年的暗衛們一樣嗎？
如果真的是，就銀錢開支來看，霍乾念秘密培養的絕頂暗衛，竟然與廣玉蘭洲上的暗衛人數和實力相當。
他以前一直都覺得挺奇怪，訓練暗衛雖極其耗時耗力耗錢財，但以霍幫實力，不是難事，那些年不該只有不言他們幾個暗衛。
所以，霍乾念可能秘密訓出一大批暗衛？
可再往后，關于黑雀的賬目就都沒有了。
也許是霍乾念挪公庫私用？倒也不稀奇，畢竟整個霍幫都是他的。
第二件事，是去年凱旋大典時期，霍乾念為籌備與云琛的婚禮，邀請百姓共瞻婚儀，而逾矩開鑿的一條小運河。
此河被百姓們笑稱“迎親河”，未開鑿完，就因霍乾念殺西炎王之事被中斷，此后一直擱置。
但顏十九現在翻閱資料，突然發現“迎親河”的走向不太對。
霍乾念要迎娶云琛的話，按地理方向來說，運河應是東西走向，可實際卻是偏南北走向，并刻意彎折，與洛子水銜接。
如果遇到汛期，比如現在這樣三月化雪的時候，北境的雪洪很容易順著洛子水流進迎親河，直沖京都城內。
不至于泛濫，卻能逼近到宮門口。
當時因為霍乾念囂張到不可一世的風頭，無人注意到這件事。
顏十九現在看來覺得有點奇怪，卻又說不出什么。
再有第三件小事，也是一直擰在顏十九心里的疙瘩。
段捷、伏霖和榮易等人，為何會突然逃離軍營，當逃兵去了？
還恰好在黑鱗騎兵開戰的前夕。
顏十九本以為，他們逃走后定然要投奔霍乾念去，可據莊奉天和廣玉蘭洲的暗衛們日日監控回報來看，他們并沒有。
那去哪里了呢？
留在京都的家人都不管了，真逃了？
這些無解的小事，令顏十九煩躁。
他翻開這兩日最新的軍報，東炎那邊一切正常。
廣玉蘭洲的暗衛們說，趙太妃安好，炎朗已與三十萬東炎大軍轉移至楠國南部邊境，在與西炎接壤處待命，隨時可以進入楠國，六日就能到京都。
北境那邊，暗衛們也終于查明北伐軍全軍覆沒的原因，乃是霍乾念戰死后，北伐軍軍心大亂，撤退時經過一處雪山，驚動大雪崩，頃刻全被掩埋。
朝廷派了七八次專人去查驗結果，據說那雪原冰層之下遍布殘尸與盔甲，密密麻麻疊摞在一起十數萬，全是楠國將士們的服制，情景慘不忍睹。
看到這里，顏十九突然冒出一個異想天開的想法：
會不會，霍乾念根本沒有死？云琛就是一枚被刻意安插在他顏十九身邊的棋子，專門用來辨尸、誤導所有人，讓全世界以為霍乾念真的死了？
實際上，霍乾念早已與帶走的天威軍們藏匿在北境，靜候時機，只等乘船順著洛子水雪洪抵達迎親河，然后直抵京都？
那樣的確會比東炎大軍要快許多，也是令黑鱗騎兵無可招架的一招。
但這也太不可能了，北境雪崩下掩埋的幾十萬尸體怎么解釋？
總不可能，霍乾念和段捷、伏霖以及榮易他們，所有人被削權奪位、困在京都這些日子，一直有人在外幫霍乾念布這一局，造個雪崩埋尸的情景出來？
那人又是誰？這么有本事，這么忠心耿耿能吃苦？
想到這里，顏十九都覺得自己太了不起。
怎么能想出這么周密萬全、宏大又可怕的計劃。
而且環環相扣，光是想想都覺得費腦子，實現起來不知道多難多危險，幾乎是將自己亦當成棋子，以命搏殺布局。
所以說，怎么可能？不可能！
這樣腦子亂了三天三夜過后，顏十九決定放棄了，不再看任何記檔和資料，不再折磨自己。
他不停安慰說“霍乾念已經是一具尸體，是絕對不會說謊的云琛親自確認的尸體，他不是神，他再也翻不出什么風浪了”。
顏十九重新樹立信心，調整情緒，準備去皇宮迎接黑鱗騎兵，以最好的姿態去面對即將到來的宏大勝利。
在最后離開顏府之前，顏十九去看了云琛。
自從見過霍乾念的尸體，她就一直這樣靜靜地仰躺在榻上，望著半空流淚。
耳邊的枕頭濕透了一次又一次。
她整個人看著了無生氣，黯淡又易碎極了，像是輕輕一碰，就要化為塵煙飛走。
看她這模樣，顏十九不再用鐵籠關著她，也不用軟筋散了。
因為霍乾念死了，她再也沒有私奔和逃離的理由。
縱使她現在站在大街上，當街去喊“顏十九是炎刑！一切都是他的陰謀！”
人們也只會當她痛失摯愛而傷心瘋癲。
“云琛，這生死一局，我贏了。等明日黑鱗騎兵進城，再等東炎大軍來援，這出戲就該落幕。我將一統三國登基為王。云琛，七日后，我會令龍鳳朝服、金鑾鳳輿來接你。你將是我盛大王國的皇后，我永遠的妻子。”
云琛沒有出聲。
回應顏十九的，只有這寢屋無邊無際的空洞與春寒，一陣陣襲向他心骨。