汽車引擎低沉而有力的轟鳴聲，由遠(yuǎn)及近，如同不祥的鼓點(diǎn)，敲打在寂靜的工業(yè)區(qū)上空。
從聲音的層次和逐漸增大的音量判斷，來(lái)的絕不止一輛車，更像是一個(gè)小型車隊(duì)，正沿著荒廢的公路，徑直駛向他們所在的這片區(qū)域。
“隱蔽！上二樓！”
楚夢(mèng)瑤反應(yīng)極快，立刻做出決斷，聲音壓得極低，帶著不容置疑的急促。
四人沒(méi)有絲毫猶豫，憑借著多日磨合出的默契，迅速而無(wú)聲地退回到剛剛清理干凈的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部，沿著銹跡斑斑的金屬樓梯，快速攀上了相對(duì)隱蔽的二層。
他們選擇了一間窗戶朝向車隊(duì)來(lái)路方向的辦公室，小心地隱藏在布滿灰塵的窗框后面，只露出小半張臉，透過(guò)破損的玻璃，緊張地向外窺視。
塵土飛揚(yáng)中，車隊(duì)的身影逐漸清晰。
打頭的是三輛經(jīng)過(guò)重度改裝的越野車，車身焊接著粗糙但厚實(shí)的鋼板，車窗覆蓋著鐵絲網(wǎng)，引擎蓋上甚至焊接了猙獰的金屬尖刺，充滿了廢土風(fēng)格的野蠻氣息。
緊隨其后的，是一輛中型廂式卡車，車廂封閉，看不出里面裝載著什么，但沉重的底盤(pán)和緩慢的速度顯示其載重不輕。
這個(gè)小型車隊(duì)帶著一股風(fēng)塵仆仆的煞氣，最終“吱嘎”幾聲，停在了距離洛塵他們藏身的倉(cāng)庫(kù)約百米外的一處相對(duì)開(kāi)闊的空地上。
引擎粗重的喘息聲逐漸平息，卷起的塵土緩緩落下。
“砰！砰！嘎吱——”
銹跡斑斑的車門(mén)被接連推開(kāi)，發(fā)出刺耳生澀的金屬摩擦聲，在這片死寂中格外清晰。
十幾個(gè)人影動(dòng)作迅捷地從車上跳了下來(lái)，落地?zé)o聲，顯示出良好的身體素質(zhì)和戰(zhàn)斗素養(yǎng)。
他們的衣著五花八門(mén)，沾滿油污和塵土的沖鋒衣、磨得發(fā)白的工裝褲、不知從哪個(gè)軍事基地翻找出來(lái)的舊式作戰(zhàn)服，風(fēng)格雜亂無(wú)章，但無(wú)一例外都透著一股長(zhǎng)期在廢土掙扎求生的、浸入骨子里的粗糲和彪悍。
每個(gè)人身上都攜帶著武器，砍刀、磨尖的鋼筋、綁著匕首的長(zhǎng)矛等冷兵器是主流，但也有幾人腰間挎著保養(yǎng)得還算不錯(cuò)的獵槍，或者手中緊握著看起來(lái)能用的手槍，警惕的目光不斷掃視著周圍。
這些人下車后，無(wú)需過(guò)多指揮，便迅速以車輛為掩體，自發(fā)地散開(kāi)成一個(gè)松散的、卻彼此能夠相互支援的防御圈。
他們的眼神銳利如鷹隼，掃過(guò)每一扇破碎的窗戶、每一個(gè)可能藏匿危險(xiǎn)的角落，動(dòng)作干凈利落，彼此之間幾乎沒(méi)有多余的言語(yǔ)交流，僅憑簡(jiǎn)單的手勢(shì)和眼神就能完成配合，顯然是一支在一起生存、戰(zhàn)斗了不短時(shí)間的幸存者小隊(duì)，擁有豐富的經(jīng)驗(yàn)和不錯(cuò)的紀(jì)律性。
隊(duì)伍中有男有女，看起來(lái)年齡多在二十到四十歲之間，每個(gè)人臉上都刻滿了無(wú)法掩飾的疲憊和風(fēng)霜侵蝕的痕跡，皮膚粗糙，嘴唇干裂起皮。
但他們的背脊大多挺得筆直，眼神中沒(méi)有麻木或絕望，只有一種在無(wú)數(shù)次生死邊緣磨礪出的、如同野獸般的堅(jiān)韌和警惕，像是一群在殘酷荒野中跋涉了太久、早已習(xí)慣了危險(xiǎn)與廝殺的鬣狗。
“不是清算者…”
楚夢(mèng)瑤透過(guò)窗戶仔細(xì)觀察了片刻，稍稍松了口氣，但眼中的警惕并未減少分毫，反而更加深沉。
“他們的裝備和作風(fēng)，更像是本地的幸存者團(tuán)體，實(shí)力…看起來(lái)不弱。”
那支自稱“野火”的小隊(duì)迅速確認(rèn)了周圍暫時(shí)安全后，便開(kāi)始從卡車上卸下一些木箱、水桶和包裹，似乎打算利用這片相對(duì)開(kāi)闊、視野良好的空地，進(jìn)行短暫的休整和補(bǔ)給。
“看樣子，他們也是路過(guò)，想在這里臨時(shí)落腳。”洛塵低聲道，目光銳利地掃過(guò)對(duì)方的人員配置和裝備細(xì)節(jié)。
“要接觸嗎？”蘇梅梅壓低聲音問(wèn)道，語(yǔ)氣中帶著一絲好奇，也有一絲面對(duì)未知的緊張。
“再觀察一下，不要輕舉妄動(dòng)。”楚夢(mèng)瑤的回答異常謹(jǐn)慎，“末世之中，人心難測(cè)。有時(shí)候，活人比喪尸和怪物更危險(xiǎn)。”
然而，就在他們屏息凝神繼續(xù)觀察時(shí)，異變突生！
那支小隊(duì)中，一個(gè)身材格外高大魁梧、臉上帶著一道從眉骨斜劃至下頜的猙獰刀疤、似乎是頭領(lǐng)的男人，似乎察覺(jué)到了什么。
他的動(dòng)作猛地一頓，如同嗅到獵物的猛獸，頭顱倏地抬起，那雙銳利如刀的眼睛，如同安裝了雷達(dá)般，精準(zhǔn)無(wú)比地掃向了洛塵他們藏身的倉(cāng)庫(kù)二樓方向！
目光仿佛穿透了布滿灰塵的玻璃，直接鎖定了窗后的窺視者！
他立刻舉起一只布滿老繭的大手，握緊拳頭，做了一個(gè)簡(jiǎn)潔的“停止”手勢(shì)。
他手下那些原本正在卸貨的隊(duì)員，動(dòng)作瞬間停滯，所有人幾乎在同一時(shí)間握緊了手中的武器，警惕地望向倉(cāng)庫(kù)，防御圈瞬間收縮，氣氛驟然變得劍拔弩張！
刀疤男獨(dú)自一人，緩緩向前走了幾步，在距離倉(cāng)庫(kù)大門(mén)約三十米外站定。
他先是高高舉起了雙手，示意自己手中沒(méi)有武器，然后朝著倉(cāng)庫(kù)方向，用洪亮而帶著一股江湖氣的嗓門(mén)喊道：
“倉(cāng)庫(kù)里面的朋友！我們沒(méi)有惡意！只是路過(guò)此地，休整片刻！可否出來(lái)一見(jiàn)？”
聲音在空曠的廠區(qū)回蕩，帶著一種試探性的直接。
被發(fā)現(xiàn)了！
倉(cāng)庫(kù)二樓，四人的心同時(shí)一凜！對(duì)方的感知竟然如此敏銳！他們自認(rèn)隱藏得已經(jīng)很好，卻還是被輕易察覺(jué)！
是福不是禍，是禍躲不過(guò)。既然已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)，繼續(xù)躲藏反而顯得心虛，可能引發(fā)不必要的沖突。
洛塵和楚夢(mèng)瑤迅速交換了一個(gè)眼神，都從對(duì)方眼中看到了相同的決斷——面對(duì)！
楚夢(mèng)瑤微微點(diǎn)頭，用唇語(yǔ)無(wú)聲說(shuō)道：“保持警惕，見(jiàn)機(jī)行事。”
洛塵深吸一口氣，調(diào)整了一下呼吸，將體內(nèi)因?yàn)榫o張而微微躁動(dòng)的力量平復(fù)下去，然后率先從藏身的辦公室走出，沿著樓梯向下，不緊不慢地推開(kāi)了倉(cāng)庫(kù)那扇虛掩的側(cè)門(mén)。
楚夢(mèng)瑤、蘇梅梅和林淺淺緊隨其后，三人呈一個(gè)簡(jiǎn)易的三角陣型跟在洛塵身后，彼此保持著能夠隨時(shí)支援的距離，眼神警惕地掃視著對(duì)方每一個(gè)人和他們的動(dòng)作。
當(dāng)洛塵四人（尤其是楚夢(mèng)瑤、蘇梅梅和林淺淺這三個(gè)在廢土環(huán)境中顯得格格不入的、顏值極高的女孩）完全出現(xiàn)在“野火”小隊(duì)成員的視野中時(shí)，對(duì)方人群里明顯響起了一陣壓抑不住的低聲驚呼和騷動(dòng)。
在這資源匱乏、危機(jī)四伏的末世，能夠保持如此整潔的衣著、良好的氣色，尤其是女性成員還能擁有如此出眾的容貌和顯然未經(jīng)太多苦難摧殘的細(xì)膩肌膚，這本身就是一種實(shí)力和異常的象征！
刀疤男雷烈的眼中也閃過(guò)一絲難以掩飾的驚訝，但他很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，目光如同探照燈般，仔細(xì)地打量著為首的洛塵。
他的視線尤其在洛塵手中那柄雖然沾染污血卻難掩其鋒銳本質(zhì)的武士刀、以及洛塵那沉穩(wěn)如山、不見(jiàn)絲毫慌亂的氣度上停留了片刻。
他抱了抱拳，動(dòng)作帶著點(diǎn)舊時(shí)代草莽的豪爽，但眼神深處卻是一片冷靜的審視：
“兄弟，好身手！好定力！”他先是看似隨意地夸贊了一句，然后自報(bào)家門(mén)，“我叫雷烈，是‘野火’小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。敢問(wèn)幾位是…？”
“洛塵。”洛塵的回答言簡(jiǎn)意賅，聲音平穩(wěn)，聽(tīng)不出喜怒，“暫時(shí)在這里落腳。”
名為雷烈的壯漢臉上堆起一個(gè)看似豪爽的笑容，露出被煙草熏得微微發(fā)黃的牙齒，他上前一步，拉近了些距離，但依舊保持在一個(gè)相對(duì)安全的范圍。
“洛塵兄弟。”他笑了笑，但那雙鷹隼般的眼睛里卻并無(wú)多少真切的笑意，反而是一種毫不掩飾的打量和衡量，仔細(xì)掃過(guò)洛塵四人身上的裝備和狀態(tài)。
“看幾位這氣度、這身手，還有這…”他目光意有所指地瞥了一眼楚夢(mèng)瑤三女，“…與眾不同的狀態(tài)，肯定不是一般的幸存者。想必是經(jīng)歷過(guò)真正大風(fēng)大浪，有本事的人。”
他的話聽(tīng)起來(lái)像是恭維，實(shí)則是在步步緊逼地試探底細(xì)。
“眼下這狗日的世道，一個(gè)人單打獨(dú)斗太難了，活不下去。老話說(shuō)得好，多個(gè)朋友多條路嘛，說(shuō)不定什么時(shí)候，就能互相幫襯一把。”
他稍微側(cè)過(guò)身，用手示意了一下他身后那些雖然沉默，但眼神都帶著精悍之氣的隊(duì)員。
“我們這幫兄弟，自詡‘野火’小隊(duì)，常在這附近幾個(gè)廢墟城市里活動(dòng)，找點(diǎn)能用的物資糊口，也跟一些信得過(guò)的、小的幸存者聚集點(diǎn)做點(diǎn)以物易物的交換，消息嘛…還算靈通。”
說(shuō)到這里，他話鋒微妙地一頓，目光重新聚焦在洛塵臉上，那審視的意味更加赤裸，臉上的笑容也收斂了些，帶著一種直接的、甚至有些咄咄逼人的探詢：
“看幾位的樣子，不像是附近常駐的。是剛來(lái)這片地界？不知…有沒(méi)有興趣互相交流一下？不管是信息，還是…別的什么，比如…物資，或者…門(mén)路？”
他最后的用詞非常模糊，“交流信息”、“物資”、“門(mén)路”，留下了充足的想象和操作空間。
在這片弱肉強(qiáng)食、毫無(wú)秩序可言的廢土，任何形式的“交流”都伴隨著巨大的風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)方是真心尋求合作，還是笑里藏刀，準(zhǔn)備黑吃黑？
這場(chǎng)突如其來(lái)的接觸，仿佛在平靜的水面投下了一顆石子，漣漪之下，是深不見(jiàn)底的暗流。洛塵四人的命運(yùn)，似乎又來(lái)到了一個(gè)未知的岔路口。