第二天，戰報與賞賜方案以塵微臺傳到京城。
不出五日，批復便傳了回來。
沒有用塵微臺，走的是八百里加急。
一切如我所料，秦權正值用人之際，并沒有為難我。
對蜀州取得的戰果大為嘉許，對巨額的賞賜與撫恤方案，也只是批了個“準”字。
隨批復一同抵達的，還有一份正式的委任文書。
“茲委任江小白，暫代蜀州鎮武司監正一職，總攬蜀州一切武事、稅稽事宜……”
“代理”二字依舊，但誰都明白，經此一役，這蜀州鎮武司，已徹底由我執掌。
送來文書和官印的稅吏，還捧來一個紫檀木盒，恭敬地呈上。
“江大人，這是秦掌司特意囑咐，要親手交給您的。”
我打開木盒，里面是一塊玄鐵腰牌。
牌面雕刻的，不再是狴犴紋，而是一頭怒目圓瞪的狴犴神獸！
細節栩栩如生，邊緣有暗金紋路環繞，代表著更高的權柄與信任。
腰牌下壓著一張薄箋，上面是秦權那力透紙背的字跡：“牌子收好，別再送人了。”
我指尖拂過冰涼的牌面，想起幽州時那塊被我送給老章女兒的腰牌，心中微微一澀，隨即將其鄭重系在腰間。
待那稅吏退出值房，我關上房門，擺弄起是木盒。
在接觸到木盒之時，我已經察覺到上面有帶著秦權聽風稅紋的饕餮真氣。
片刻后，果然從夾層中找出了一封火漆密封的密信。
我坐到案前，小心拆開火漆，里面只有一張薄如蟬翼的紙。
上面空無一字。
我注入一絲饕餮真氣，片刻之后，密信上浮現出兩個字：
寒蟬！
我心中猛地一緊，怎么會是這兩個字？
這是柳如弦，也是那個身在暖香閣，化名蘇小小的代號。
秦權不惜動用八百里加急，卻只為送來這沒頭沒尾的兩個字？
這是在暗示我什么？
柳如弦暴露了？處境危險？又或者……這本身就是一個指向柳如弦的警示？
就在我凝神思索的剎那，手中的信紙無火自燃，幽藍色的火苗倏忽間便將其吞噬殆盡。
看來，所有的疑問，只有等見到柳如弦本人，才能知曉了。
暖香閣，是必須再去一趟了。
只是如今身為代理監正，無數雙眼睛盯著，一舉一動皆需考量，不能再像之前那般隨意潛入。
此事，還需從長計議，找一個萬全之策。
將“寒蟬”之事暫壓心底，明面上的公務仍須處理。
眼下最緊要的，便是將正月十五一戰的戰果，轉化為穩固的勢力。
……
正月二十三，蜀州武林聯盟正式掛牌成立！
辦公地點設在了青羊宮對面，玄素道長為盟主，而趙舉也如愿成了副盟主之一。
對此結果，我樂見其成。
有他這個“自己人”在聯盟高位，許多事情反而更方便引導和掌控。
這無疑是鎮武司管理江湖事務的一個絕佳抓手。
聯盟成立的次日，蜀州鎮武司便正式發出檄文公告，遍傳各州縣。
公告歷數通源錢莊勾結魔教、非法斂財、擾亂金融、危害地方等十大罪狀，即日查封，所有資產罰沒充公。
更重要的是，九幽教明確定性為“魔教”，嚴禁一切祭拜活動。
“凡蜀州境內，嚴禁私設九幽神壇，嚴禁傳播九幽邪法，嚴禁祭拜九幽邪神！違者以通魔論處！”
這道公告，如同一聲驚雷，在整個蜀州炸響。
這不僅僅是軍事上的勝利，更是從法理上，徹底剝奪了九幽教的合法外衣。
將其釘死在了恥辱柱上。
以往對其曖昧甚至暗中勾結的勢力，如今不得不重新掂量立場。
……
唐門那邊，八百套逆流針已全部交付完畢。
其中六百套，我命人發往雍州和青州至賈正義處。
賈正義很快發來了塵微臺傳訊。
除了祝賀我在蜀州站穩腳跟外，還附上了一則重要消息：二師兄唐不苦已動身前往蜀州省親。
賈正義還特意暗示，京城鎮武司會派專人跟著。
我明白他的意思，一位大宗師的行蹤，于公于私，朝廷都不可能完全放任不管。
我將這個消息告知了唐不咸，唐家上下頓時一片歡騰。
二師兄是唐門的驕傲，他的歸來，對唐門乃至整個蜀州武林都是件大事。
也算是了了唐老爺子的一樁心愿。
……
時光飛逝，轉眼到了正月底。
馬三通完成了在蜀州的使命，準備回京復命。
他帶走了逆流針的完整技術報告以及在實戰中的效果驗證記錄。
經此一役，逆流針的威力有目共睹，可以預見，京城那邊后續的訂單將會如雪片般飛來。
離別之日，我與唐不咸、胡老道親自將他送至城外長亭。
馬三通用力拍了拍我的肩膀，朗聲道：“江老弟，蜀州這攤子你算是撐起來了！有機會，一定來京城，老哥我帶你去見識見識真正的繁華！”
胡老道在一旁哼唧：“木匠窩有什么好見識的，不如來我青城山觀云海。”
馬三通立刻瞪眼：“牛鼻子，你找茬是吧？”
看著兩人一如往常的斗嘴，我心中卻并無多少離別愁緒，只有一份并肩作戰后的情誼。
我知道，京城與蜀州，我們依舊在同一條戰線上。
……
送走馬三通，蜀州似乎進入了一段難得的平靜期。
然而，正是這過于的安靜，讓我心中隱隱不安。
九幽教自正月十五遭受重創后，幾乎銷聲匿跡，這不符合他們睚眥必報的行事風格。
這種不安促使我必須主動出擊，拓寬情報來源。
我想起了一個人——蜀州學政李文博。
這位與家父、陰九章前輩齊名的李探花，執掌蜀州文教，門生故舊遍布朝野，或許能從他那里，聽到一些不同于江湖和鎮武司視角的風聲。
之前在通源錢莊一案中，醍醐灌頂，讓我避開了許多彎路。
如今事已告一段落，一來登門表示感謝，二來向他請教下一步行動。
擇日不如撞日。
我讓徐順備好馬車，帶上幾樣不算貴重卻頗顯文雅的禮物，直奔李學政府上。
遞上拜帖，說明來意。
門房顯然是得了吩咐，并未過多盤問，便躬身引我入內。
學政府邸清幽雅致，廊廡間彌漫著書卷墨香，與鎮武司的肅殺、江湖的喧囂截然不同。
行走其間，我因連日奔波算計而略顯焦躁的心緒，也不自覺地平和了幾分。
出乎意料，李文博并未在書房，而是在后院的一小片菜園子里。
時值初春，園中新綠初綻。
他正挽著袖子，手提一個木瓢，細心地給幾畦剛冒出嫩芽的蔬菜澆水。
布衣草鞋，神態專注，全然不像執掌一州文教的從三品大員，倒更像是個恬淡的老農。
聽到腳步聲，他抬起頭，看到是我，隨手將木瓢擱在田埂上，用汗巾擦了擦額角的細汗，臉上并無多少寒暄之意，反而眉頭微皺，開口便是一句低斥：
“小子！一步本該從容布局的好棋，硬生生讓你走成了臭棋！”