二人打定主意，當(dāng)即一起走進(jìn)了嚴(yán)府大門(mén)，跟隨著嚴(yán)年前往嚴(yán)嵩所處的跨院。

    在院子中，他們看到幾個(gè)家奴搭好竹桿，顯得小心翼翼地掛起一副副字畫(huà)和草稿，毅然是要進(jìn)行晾曬。

    萬(wàn)采對(duì)事情多一些好奇心，忍不住多瞧了兩眼，這才跟著蔡云程一起進(jìn)到書(shū)房，顯得規(guī)規(guī)矩矩地給躺在竹椅上的嚴(yán)嵩見(jiàn)禮。

    “辛苦你們跑一趟了！”嚴(yán)嵩顯得客氣地說(shuō)道。

    二人忙稱(chēng)不敢，萬(wàn)采為人處事亦是隨意一些，卻是進(jìn)行詢(xún)問(wèn)道：“元輔大人，這還不到黃梅天，您怎么將字畫(huà)和手稿拿出來(lái)曬了？”

    “那些都是我割舍不了的寶貝，這曬一曬便裝箱，做了二十年的首輔，是到時(shí)候乞骸骨了！”嚴(yán)嵩拿起旁邊的那份奏疏揚(yáng)了揚(yáng)，用著那個(gè)沙啞的聲音道。

    二人剛剛還在門(mén)口商量著規(guī)勸嚴(yán)嵩，但沒(méi)想到嚴(yán)嵩已經(jīng)拿定主意，萬(wàn)采當(dāng)即瞪著眼睛驚訝地道：“元輔大人，您要上疏請(qǐng)辭？”

    素來(lái)穩(wěn)重的蔡云程亦是暗暗心驚，顯得很是困惑地望向嚴(yán)嵩，不明白他為何會(huì)如此輕易認(rèn)輸，現(xiàn)在便已經(jīng)打算上疏請(qǐng)辭。

    只是他仍然保持沉默地望著嚴(yán)嵩，卻不知道這是嚴(yán)嵩的以退為進(jìn)之計(jì)，還是真的打定主意退出這一場(chǎng)朝堂爭(zhēng)斗的游戲。

    嚴(yán)嵩老而不糊涂，已然是揣摩到他們二人的心思，當(dāng)即顯得真誠(chéng)地望著他們道：“不瞞你們二人，今日皇上已經(jīng)下手諭了！”

    說(shuō)著，他給嚴(yán)鴻一個(gè)眼色。嚴(yán)鴻一直候在旁邊，當(dāng)即點(diǎn)了點(diǎn)頭，便將那道手諭交給他們二人，讓他們二人進(jìn)行查閱。

    蔡云程和萬(wàn)采顯得小心翼翼地接過(guò)那一道皇上的手諭，認(rèn)真地看著里面的內(nèi)容，當(dāng)即如同被一盆冷水從頭潑了下來(lái)般。

    若是皇上還沒(méi)有下這一道手諭，那他們還能再爭(zhēng)一爭(zhēng)，以保住嚴(yán)嵩的首輔之位。只是現(xiàn)在下了這道手諭，他們?nèi)羰窃贍?zhēng)的話(huà)，那就是在跟皇上作對(duì)了。

    跟徐階相爭(zhēng)，他們還能有很大的勝算，但跟皇上恐怕只會(huì)頭破血流了。

    “皇上現(xiàn)在下這道手諭，我這一次上疏請(qǐng)辭，便不會(huì)再被駁回來(lái)了！”嚴(yán)嵩將二人的反應(yīng)看在眼里，對(duì)著他們二人語(yǔ)重心長(zhǎng)地道。

    萬(wàn)采對(duì)這一個(gè)結(jié)果顯得很是不甘心，當(dāng)即打起悲情牌道：“元輔大人，您老這一去，那咱們這幫人該怎么辦啊？”

    嚴(yán)黨已然是一個(gè)龐大的組織，雖然翰林院和都察院的滲透力相對(duì)要差一些，但六部衙門(mén)的要領(lǐng)大半都屬于他們嚴(yán)黨。

    一旦徐階出任首輔，縱使他們沒(méi)有受到嚴(yán)嵩的連坐，那亦要遭到徐階的一場(chǎng)大清洗，而他大理寺卿必然是首當(dāng)其沖。

    “只要你們沒(méi)有做什么惡事，沒(méi)有給人抓到把柄，徐子升亦不可能拿你們?cè)趺礃樱≈劣谕獬呛腿蟮钸@些工作，你們亦不須過(guò)于擔(dān)心，此事?tīng)砍渡鯊V，徐子升是一個(gè)聰明人，他不會(huì)揭這個(gè)蓋子的！”嚴(yán)嵩認(rèn)真地進(jìn)行寬慰道。

    萬(wàn)采的嘴巴微微泛苦，雖然他確實(shí)不會(huì)有性命之憂(yōu)，但這個(gè)官位恐怕很難保得住。畢竟一朝天子一朝臣，徐階縱使不將他弄死，那亦會(huì)將他弄走。

    但對(duì)于這么一個(gè)結(jié)果，他一時(shí)亦是接受不了，他還想繼續(xù)坐在大理寺卿的位置上，甚至還要爬到六部尚書(shū)的位置上。

    蔡云程倒沒(méi)有那么強(qiáng)的權(quán)力欲，卻是記惦著嚴(yán)世蕃對(duì)他的提攜之恩，當(dāng)即認(rèn)真地詢(xún)問(wèn)道：“元輔大人，咱們是否應(yīng)該再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議，想辦法為小閣老脫罪呢？”

    萬(wàn)采聽(tīng)到這個(gè)提議，仿佛抓到一根救命草般，當(dāng)即進(jìn)行附和道：“小閣老做事素來(lái)謹(jǐn)慎，若不查北京外城和三大宮，徐階那邊根本不可能有他貪贓枉法的證據(jù)！要不咱們一起上疏求情，皇上若是念及小閣老昔日之功勞，沒(méi)準(zhǔn)會(huì)饒過(guò)小閣老這一回。”

    卻不是他多么忠心于嚴(yán)世蕃，而是嚴(yán)世蕃是一個(gè)不安分的人，他們嚴(yán)黨沒(méi)準(zhǔn)在嚴(yán)世蕃的帶領(lǐng)下走向更輝煌的境地。

    “嚴(yán)世蕃的罪不在證據(jù)，而是皇上的心里已經(jīng)給他定了罪！”嚴(yán)嵩卻是堅(jiān)定地?fù)u頭道。

    萬(wàn)采顯得不解地追問(wèn)道：“元輔大人，何出此言！”

    “你們都看過(guò)皇上的手諭，縱愛(ài)悖逆丑子，這既是責(zé)備老夫，亦是給嚴(yán)世蕃定了罪！莫要說(shuō)是你們上疏求情，縱使是神仙來(lái)了，那亦不能為嚴(yán)世蕃脫罪，你們是要跟皇上過(guò)不去嗎？”嚴(yán)嵩顯得睿智地分析道。

    蔡云程和萬(wàn)采聽(tīng)到這個(gè)分析，發(fā)現(xiàn)還真是這么一回事。這話(huà)指責(zé)嚴(yán)嵩，更是直接給嚴(yán)世蕃扣上了“悖”、“逆”、“丑”三頂帽子，已然是對(duì)嚴(yán)世蕃做出了罪人的定論。

    “若是有辦法給嚴(yán)世蕃免罪，若是能用我的請(qǐng)辭換得世蕃的無(wú)罪，我這個(gè)做爹的早就用了！”嚴(yán)嵩輕嘆一聲，顯得無(wú)可奈何地說(shuō)道。

    萬(wàn)采亦是輕嘆一聲，已然是接受了這個(gè)壞結(jié)果，蔡云程卻是擔(dān)憂(yōu)地詢(xún)問(wèn)道：“元輔大人，小閣老不會(huì)出大事吧？”這里的大事已然是指砍頭的罪名。

    嚴(yán)嵩欣慰一笑，輕輕地?cái)[手道：“皇上還是會(huì)念著我的情面的，不會(huì)真砍了嚴(yán)世蕃，且我跟徐階已經(jīng)有過(guò)接觸，他那邊亦不會(huì)將世蕃置之死地，你們無(wú)須過(guò)于擔(dān)心！”

    蔡云程聽(tīng)到這番話(huà)，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心知他是過(guò)度擔(dān)憂(yōu)了，便又是正色地詢(xún)問(wèn)道：“元輔大人，我們這邊該怎么做呢？”

    嚴(yán)嵩看到事情聊到正題上，當(dāng)即正色地叮囑道：“賣(mài)官鬻爵這項(xiàng)罪名不能招認(rèn)，但貪枉之事得給皇上一點(diǎn)交待！”

    “元輔大人，那該如何交待？”萬(wàn)采顯得困惑地詢(xún)問(wèn)道。

    嚴(yán)嵩將眼睛微微地閉上，輕嘆一聲地道：“交待一點(diǎn)貪墨的事實(shí)，但金額不可以過(guò)大！”

    在太祖時(shí)期，貪墨無(wú)疑是一項(xiàng)大罪，凡貪銀六十兩以上者剝皮實(shí)草。

    只是跟休沐制度一般，口口聲聲維護(hù)祖制的官員整體性選擇遺忘，這項(xiàng)祖制早已經(jīng)悄然改變，當(dāng)下的貪墨的量刑已然是輕上了不少。

    萬(wàn)采想要詢(xún)問(wèn)具體貪墨多少兩合適，但蔡云程給了萬(wàn)采一個(gè)眼色，當(dāng)即便是打住了聲音。

    嚴(yán)嵩顯得有些疲憊了，對(duì)他們做最后的叮囑道：“圣旨應(yīng)該很快下達(dá)，你們就別跟嚴(yán)世蕃胡鬧了，事情到了這個(gè)地步，這已經(jīng)是對(duì)大家最好的結(jié)果，亦能將你們最大地保全下來(lái)！”

    蔡云程欲言而止，他本是想報(bào)答嚴(yán)世蕃的提攜之恩，只是事情到了這一步，特別圣上對(duì)嚴(yán)世蕃都定了罪，這確實(shí)是最好的結(jié)果。

    最為重要的是，皇上已經(jīng)打定主意要換下嚴(yán)閣老。若是嚴(yán)世蕃這里沒(méi)有獲罪，一旦罪名落到嚴(yán)閣老身上，那他們所有人都得遭殃。

    蔡云程和萬(wàn)采沒(méi)有達(dá)到進(jìn)來(lái)時(shí)的初衷，對(duì)著嚴(yán)嵩恭敬地施禮，卻沒(méi)有去找嚴(yán)世蕃進(jìn)行稟告，而是直接離開(kāi)了嚴(yán)府。

    當(dāng)他們二人返回到各自的衙門(mén)，三法司查處嚴(yán)世蕃的圣旨已經(jīng)降臨。