長安城東，春明門外，灞橋楊柳依依，枝條嫩綠，卻已然帶上了離別的愁緒。
三余名身著半舊青衿的寒門學子，背著沉重的行囊，正與前來送行的同窗,好友依依話別。
人群中，張遠,王二,李文等與其中幾人交情深厚，他們用力拍打著南下學子的肩膀，眼中交織著復雜的情緒......有對他們敢于南下開拓的敬佩和羨慕，也有對前路未知的深切擔憂。
“兄弟，保重！嶺南瘴癘之地，萬事一定要小心！”
“別忘了長安還有我們！到了那邊，常捎信回來！不管將來是留在那邊建功立業，還是回來，我們都是兄弟！”
“放心去吧！朝廷和太子殿下都看著呢！此去是為國效力，也是為我寒門學子爭一口氣，必不辱使命！”
這些學子大多出身貧寒，面容尚帶稚嫩，卻努力挺直著脊梁。
此次南行，既懷揣著為朝廷效力,施展平生所學以改變命運的熾熱理想，也帶著一份改善貧寒家境的現實期盼，甚至還有幾分對陌生地域的天然恐懼。
然而，年輕人的熱血和壯志終究壓過了一切。
旅途漫長而艱苦。
車馬顛簸，越往南行，道路越發崎嶇難行。
氣候也變得愈發潮濕悶熱，與干燥的關中判若兩地。
蚊蟲肆虐，毒蛇潛行，不少人出現了嚴重的水土不服，上吐下瀉，甚至發起高燒。
但即便如此，他們依舊相互攙扶，相互鼓勵，分享著有限的藥物和食水，咬著牙關堅持前行。
隊伍中彌漫著一種悲壯而又堅韌的氣氛。
一個多月后，歷經艱辛，他們終于拖著疲憊的身軀，抵達了此行的目的地......位于高州附近一所匆忙籌建而成的義學。
學舍依著一片丘陵而建，旁邊有一條渾濁的小河流過，環境看似清幽，實則條件極為簡陋。
幾排竹木結構的屋舍顯然是新搭建的，散發著竹木和泥土的氣味，門窗歪斜，屋內所謂的桌椅更是殘缺不全，搖搖晃晃。
那塊小小的,凹凸不平的所謂“校場”，更是長滿了雜草，雨后一片泥濘。
周圍散落著幾個俚人的寨子，竹樓掩映在芭蕉和榕樹之間。
聽到動靜，許多好奇的目光從竹樓的縫隙里,茂密的樹叢后投來，多是衣衫襤褸的孩童和面露怯意的婦女，而一些成年男子則遠遠站著，手里拿著柴刀或鋤頭，眼神中充滿了毫不掩飾的警惕,審視，甚至是一絲敵意。
負責接待他們的是馮盎指派來的一個小頭目，名叫阿土，膚色黝黑，身材矮壯，漢語說得磕磕巴巴，極其生硬。
他的態度不冷不熱，甚至帶著幾分敷衍，簡單交代了幾句“不要亂跑”,“不要惹事”,“糧食有限”之類的注意事項，留下一些粗糙的米糧和少量干癟的蔬菜，便借口寨中有事，匆匆離開了，仿佛多待一刻都嫌麻煩。
學子們顧不上休息，強忍著疲憊和失望，開始動手打掃收拾這未來的“學堂”。
他們清理雜草，修補門窗，擦拭桌椅，忙得滿頭大汗，試圖在這片蠻荒之地開辟出一方文明的角落。
然而，第二天一早，當他們走出臨時棲身的屋舍時，卻被眼前的景象驚呆了，一股寒意從腳底直沖頭頂：
學舍簡陋的竹門和周圍的墻壁上，被潑滿了腥臭不堪,引來蒼蠅嗡嗡作響的牲畜糞便！
那塊剛剛掛上去,寫著“義學”二字的簡陋木匾，被人用黑炭涂得面目全非.
“漢人滾蛋！”
“偷孩子鬼！”
“這里不歡迎你們！”
更讓人心寒和恐懼的是，就在他們又驚又怒之際，隱約聽到有流言在附近寨子悄然流傳，說得有鼻子有眼：漢人老師會一種妖法，孩子學了他們的字，魂就會被勾走，鎖在文字里，身體則會變得聽話麻木，最后被偷偷運到遙遠的地方，賣給漢人老爺做永遠不能回家的奴隸。
恐慌和憤怒瞬間在學子們中間炸開。
“這…這簡直是欺人太甚！是誰？！到底是誰干的！”
“我們千里迢迢，吃盡苦頭來到這里，難道就是為了來害人的嗎？”
“此地蠻夷，不可理喻！根本無法溝通！這學還怎么辦下去？”
有人氣得渾身發抖，有人恐懼得臉色發白，有人沮喪地蹲在地上，甚至有人紅著眼睛，開始小聲嘀咕著想收拾行李回家。
絕望的情緒開始蔓延。
領隊的學子名叫周文，約二十五六歲年紀，面容看上去比實際年齡更沉穩些，他是東宮暗中推薦的人選之一，出發前曾得到過馬周的簡要提點，心中早已對可能遇到的困難有所準備。
他壓下心中的震驚和怒火，深吸一口氣，努力讓聲音保持鎮定，安撫躁動的人群。
“諸位同窗！諸位兄弟！稍安勿躁！切莫自亂陣腳！”
他提高聲量，壓過眾人的議論。
“這顯然是有人故意搗亂！就是想用這種下作手段嚇跑我們，讓朝廷的義學辦不起來！”
“我們越是害怕，越是退縮，就越是中了他們的奸計！”
“我們代表的是朝廷的顏面，是太子殿下的期望，更是我寒門學子的骨氣！豈能如此輕易就被嚇倒？”
他環視一張張惶恐或不忿的臉，沉聲道。
“我們不能就這樣認輸！”
“李兄，王兄，你們帶幾個人，立刻去打水，找來工具，把這些污穢之物清理干凈！把匾額重新擦拭干凈，掛正！”
“我們要讓所有暗中窺視的人看到，我們沒那么容易被擊垮！”
“剩下的人，跟我來?！?/p>
周文帶著另外幾名還算鎮定的學子，拿出從長安帶來的一些原本打算作為見面禮的禮物......幾包在嶺南顯得尤為珍貴的精細鹽巴,一些顏色鮮艷的絲線和縫衣針。
他們鼓起勇氣，主動走向最近的一個俚寨。
寨門外的幾個俚人男子立刻警惕地圍了上來，手握緊了腰間的刀柄，眼神不善。
周文停下腳步，露出盡可能友善和誠懇的笑容，讓同行中一個稍微學過幾句俚語的同學上前，磕磕巴巴,連比帶劃地說明來意：他們不是壞人，是朝廷派來的老師，是來教孩子們認字算數的。
學了字，會算數，將來長大了，能看懂漢人寫的契約，不會被人騙；能算清自己家種棉,織布賣了多少錢，不會被黑心商人坑騙；甚至以后還能去大工坊里當管事，賺更多的錢，讓家里過上好日子。
他們遞上帶來的禮物，態度謙卑而真誠。
起初，俚人們只是冷漠地看著，無人上前。
僵持中，寨子里一位最年長,皺紋如同溝壑般的老人，在一名少年的攙扶下，顫巍巍地走了出來。
他渾濁卻精明的眼睛仔細看了看那雪白的鹽巴，又摸了摸光滑鮮艷的絲線，最后目光停留在周文等人雖然疲憊不堪卻寫滿真誠和堅持的臉上，沉默了良久，終于緩緩點了點頭，示意族人收下了禮物，并回頭用俚語吆喝了幾句，不一會兒，便有族人搬來一串金黃的芭蕉和幾個碩大的木瓜作為回贈。
雖然只是極小的一步，對方眼中的警惕并未完全消失，敵意依然存在，但這小小的互動，仿佛在堅冰上鑿開了一絲微不可察的裂縫。
然而，周文他們并不知道，在遠處山林茂密的隱蔽處，崔榮派出的眼線正冷笑著記錄下這一切，低聲對同伴道。
“哼，倒是小瞧了這些窮酸，還有點韌勁?！?/p>
“去，告訴黑石寨那個脾氣火爆,一向不服馮盎的頭人磐陀，就說這些漢人老師私下嘲笑他們寨子的孩子又蠢又笨，像未開化的猴子，根本不配來上學，浪費他們的時間……”