“宮中通醫理者很多，太醫、藥膳房、還有……”
“還有各宮懂藥理的嬤嬤。”夕若接道，“但能接觸到瑤兒香囊的……”
她忽然想起一個人。
“吳嬤嬤雖死，可她生前……在尚宮局掌管過香料庫。”
裴九肆猛地站起：“尚宮局？”
“是。”夕若聲音發沉，“而且臣妾記得……云燕進宮省親時，尚宮局曾送過一批江南貢香。”
江南貢香里有問題，云燕用了數月毒發身亡。
尚宮局有人調換了裴瑤的香囊，讓她夜夜噩夢。
而這次東宮刺殺……
“他們想制造混亂。”賀宇軒的聲音從門口傳來。
少年不知何時站在那兒，臉色蒼白，卻眼神清明。
“若太子殿下和瑤兒姐姐同時遇害，朝堂必亂。屆時江南案、香料案……所有線索都會被掩蓋。”
“就像……當年鄭太妃的案子一樣。”
滿室死寂。
許久，裴九肆緩緩開口：
“所以這一切……是二十年前那場舊案的延續？”
夕若望向窗外沉沉夜色。
也許是……
從鄭太妃被打入冷宮那刻起，就有人布下了這張網。
用二十年時間，織成一張籠罩皇室的巨網。
而他們……才剛剛觸到網的邊緣。
“皇上，娘娘，不好了！尚工局走水了。”
夕若披衣趕到時，整座香料庫已燒成廢墟。
焦木噼啪作響，熱浪撲面。
青巖灰頭土臉地過來稟報，“救不回來了，火是從內部燒起來的，等發現時，已經全部燒透了！”
“值守的人呢？”
青巖看向一堆廢墟，無奈地搖頭，“兩個守夜太監……一個溺斃在井里，一個懸梁了，如今已經燒成了一具焦尸。”
又是滅口。
干凈利落，不留活口。
夕若盯著那片焦土，忽然提起裙擺往里走。
“娘娘！危險！”
“本宮要看看……他們到底想燒掉什么。”
她踩過滾燙的灰燼，在廢墟中心蹲下身。
香料庫的賬冊、入庫記錄、調撥單據……全成了焦黑的紙灰。
風一吹，漫天飛舞。
可就在墻角，有塊東西在火光中泛著金屬光澤。
夕若用帕子包住手，扒開焦木——
半枚腰牌。
銅制，邊緣燒得變形，但還能辨出字跡。
【良娣趙氏·貼身宮人】
趙良娣？
那個三年前病逝、頸后有紅痣的趙良娣！
夕若指尖發涼。
趙良娣的貼身宮女……怎么會出現在尚宮局？
又怎么會……死在這場大火里？
她正疑惑著，坤寧宮偏殿的宮人慌慌張張地來報。
“娘娘不好了！瑤郡主又開始說胡話了。”
夕若連忙回到偏殿。
小姑娘燒得臉頰通紅，額上敷著濕毛巾，嘴里不斷囈語。
“紅衣娘娘……紅痣是假的……”
“她揭下來了……一張皮……”
夕若剛踏進殿門，聽見這話，渾身一震。
她快步走到床邊，握住裴瑤滾燙的小手。
“瑤兒，什么皮？說清楚些……”
裴瑤在夢里掙扎，小手亂揮著。
“她……她撕下脖子……貼了張新的……”
“然后呢？”
“然后她轉過頭……”小姑娘忽然尖叫，“啊！她沒有臉！”
“瑤兒！”夕若抱住她，“不怕不怕，皇伯母在……”
夕若表面鎮定，實則心里早已驚濤駭浪。
宮中精通易容術的……
只有當年獨得盛寵的鄭太妃！
據說當年她就是憑借此技，時時給先帝帶來驚喜。
先帝曾夸她是個妙人。
可她后來殺了幾個妃子，取了那幾個妃子的皮，才被先帝打入冷宮。
養心殿密室里，燭火通明。
夕若將那半枚腰牌放在案上，又將裴瑤的夢話一字不落復述。
裴九肆聽完，沉默許久。
“朕記得……當年鄭太妃確實擅此道。先帝曾贊她‘千面佳人’，一容一貌，常換常新。”
“可鄭太妃五年前就病逝了，太醫院驗過尸的……”
夕若打斷他，“若驗尸的……也是她的人呢？若那具尸體……根本就不是她呢？”
空氣驟然凝固。
裴九肆緩緩站起，來回踱步。
“鄭太妃當年是因剝皮案被廢，打入冷宮。可她入宮前是南疆圣女之女。”
他回憶道，“南疆秘術，本就詭譎。假死脫身……也不是不可能。”
他忽然停住腳步，“而且當年冷宮那場大火，燒死了三個宮人。可尸體……都燒得面目全非。”
所以根本無從辨認，死的是誰。
夕若接道：“若鄭太妃沒死，那這二十年……她藏在哪？又為什么要對云燕、對瑤兒下手？”
裴九肆恍然大悟，“報復。”
“報復當年害她的人，報復……整個裴家。”
他走到窗邊，望向冷宮方向。
“可她是怎么做到的呢？易容術再高明，也無法完全變成另一個人……”
話未說完，夕若腦中忽然閃過一個念頭。
之前被送給裴九肆的那個良娣。
夕若連夜翻看了趙良娣的卷宗。
發現她入宮之后不爭不搶，三年后“突發惡疾”病逝。
宗卷記載平平無奇。
可夕若注意到一個細節，趙良娣是江南織造進獻的美人，據說是父母雙亡，無親無故。
夕若道，“無親無故，所以無人驗明正身，更沒有人知道……她究竟是誰。”
夕若指著趙良娣的病逝記錄，“而且她也是突發心疾死的，從發病到咽氣……不到兩個時辰，和離王妃一模一樣。”
裴九攥緊拳頭，“所以這個手法早就有人用過了！”
可如果趙良娣就是鄭太妃，她也沒法保證自己的體態仍如少女一般。
難道她不止能換臉，還能換身上的皮！
這也就是為什么，每每有這樣的事件發生的時候，都要有一場大火。
目的就是為了掩人耳目，遮掩她剝皮的罪行！
“青巖！”她喚道，“去查趙良娣病逝時，身邊伺候的宮人下落！”
青巖立刻帶人去查，可查證需要時間。
三日了，也沒什么進展。
偏偏裴瑤病情剛有好轉，又出事了。
她不見了。
就在坤寧宮偏殿，大白天，兩個宮女守著，人卻憑空消失。
只留下一張字條，壓在枕頭下。
【皇后娘娘，想要孩子，獨自來冷宮。】