更漏聲聲，夜色濃重。
養心殿內只留了兩盞氣死風燈，昏黃的光在金磚上投下暗影，將天盛帝披著大氅的身影拉的很長。
御案上，攤著一份皇城司影衛呈遞的奏報。
蠅頭小楷密密麻麻，將什剎海水榭里發生的事詳細的記錄在案。
孔宗運如何失態的撕毀手稿，顧宗明如何行九十度長揖大禮，趙宣癱軟在地的狼狽樣子，甚至許清歡登船時冷清的背影，都寫在了紙上。
一炷香的時間過去，天盛帝靠在龍椅上，視線久久停留在奏報末尾的十個字上——
問渠那得清如許，為有源頭活水來。
“呵。”
一聲冷笑打破了殿內的寂靜。
天盛帝抬起手，手指在宣紙上敲了兩下。
“好個許家丫頭。”天盛帝的聲音沙啞又冰冷，“老子在前面咬人抄家，把京城攪的天翻地覆，女兒在后面舞文弄墨撿名聲。
抄了世家的錢，填了朕的國庫，轉頭又跑去什剎海，用兩首詩一篇文章，生生搶了世家的名。”
站在陰影里的大太監李公公腰弓的更低，拂塵貼著地面，屏住了呼吸。
“她這是在給自已打一副鐵王八殼啊。”天盛帝隨手將密報拂到地上，紙張飄落在金磚上，“有了孔宗運和顧宗明的這番做派......”
“往后，誰要是再想拿酷吏的名頭去治許有德的罪，天下讀書人的唾沫星子就能把那人淹死。連朕……”
天盛帝語調驟停，只是看向那份奏報。
“連朕想劈開這層殼子，都得掂量掂量。”
李公公挪了半步，試探的問：“皇上，這許家丫頭行事太過張狂，要不要奴婢派人去誠意伯府……敲打敲打？”
“敲打什么？”天盛帝斜了他一眼，冷哼一聲，“這丫頭心思深著呢。”
“她清楚做孤臣活不長，這才給自已找了張護身符。一把刀有了自已的想法，是危險，但同樣的，這把刀也會變的更鋒利。”
“我還是要一把有想法的刀吧。”
“何況，最近那老三也有些動靜。”
天盛帝站起身，走到窗前，看著外面的夜色。皇城的琉璃瓦在夜色下泛著冷光。
“徐階那老狐貍，仗著門生故吏遍布朝野，仗著自已為三代首輔，連朕的賬都敢糊弄。他以為把那六家拋出來當替死鬼，就能保住他徐黨的根基？”
“做夢。”
“眼下國子監和江南文壇的泰斗雙雙閉關，清流那邊亂成了一鍋粥，徐黨的根基，被這丫頭硬生生撬動了一角。”
京城東二條胡同，謝府別院。
一盞孤燈，燭淚在青銅臺上堆積。
謝云婉枯坐在書案前，面前攤著一張散發著墨香的紙。
那是她花重金從一個國子監監生手里買來的拓本。
桌案上，除了這幅拓本，還散落著十幾張揉皺的宣紙。
上面都是她臨摹的草稿，筆畫凌亂，墨跡干涸。
她寫不出來。
那種直指本源的道理，讓她無法下筆。
她試圖用經史子集的華麗去解構，用前朝遺風的古樸去模仿，卻總是差了那種浩瀚之氣。
“孔祭酒和顧大儒到底在想什么？”
謝云婉對于儒學確實還是少了些根基。
燭火跳動，映著她白哲的臉頰。
大乾的才女，這幾個字曾是她頭頂耀眼的光環。
在江南，她只需隨口吟幾句傷春悲秋的詞，便能引的無數才子追捧。
可眼下，那些她引以為傲的詞藻，在這十個字面前，顯得毫無分量。
“問渠那得清如許……”謝云婉輕聲念著，聲音里透著無力。
與這樣的女子生在同一個時代，真是一件讓人又驚艷、又挫敗的事。
她原本以為自已是執棋者，眼下才發覺，自已連做許清歡對手的資格都不夠。
她拿起筆，蘸了蘸墨，在一張素箋上寫下一行字。
“大乾文脈或許將變，大儒的反應我看不透。”
沒有多余的廢話，也沒有訴說自已的挫敗。她只是陳述了一個事實。
她把素箋折好，塞進竹筒里，用火漆封口。
“來人。”
門外的親信推門進來。
“八百里加急，送回江寧，交到祖父手里。”謝云婉將竹筒遞了過去。
親信雙手接過，躬身退下。
謝云婉靠在椅背上，看著跳動的燭火出神。這盤棋，她只能做個看客了。
……
什剎海的這場風暴，遠不止在文人圈子里掀起巨浪。
那些原本準備在早朝上聯名彈劾許有德強闖士林、辱沒斯文的清流御史們，在聽說孔宗運和顧宗明雙雙閉關的消息后，一個個都把寫好的奏疏塞進了火盆里。
連大祭酒都行了半師之禮，他們這些徒子徒孫去彈劾許家，那不是自尋死路嗎？整個清流御史臺，集體啞火，連個敢在朝堂上咳嗽的人都沒有。
諸皇子奪嫡的暗流，也因為這首詩，徹底偏離了原本的軌道。
城南，一處不起眼的宅院深處。
沿著石階往下走十幾級，是一間不見天日的密室。
墻壁上掛滿了大乾朝堂的官員關系圖，復雜的線條勾勒出權力的蛛網。
四皇子蕭景明穿著常服，手里捏著朱砂筆。他平時在朝堂上存在感很低，整天不是禮佛就是修書，連天盛帝都夸他性子恬淡。
那些朝臣只當他是個無心大統的閑散皇子，誰能想到，這間密室里藏著整個大乾官場的底細。
名單上，有些名字已經被劃掉，旁邊注著死期。
許清歡的名字，赫然在列。
原本排在末尾，那是他以為許家不過是老三手里的一把刀，遲早要折斷。
但眼下，這把刀自已長出了根系，扎進了大乾文脈的最深處。
蕭景明舉起朱砂筆，在可殺那一欄里，將許清歡三個字畫了一個重重的紅叉。朱砂刺目。
隨后，他走到書案前，在另一本名冊上，重新寫下這個名字。
墨跡未干，他在名字旁邊，用朱砂批注了一行小字。
必須拉攏。
若不能得，必毀之。
“一個能讓天下士子歸心，又能讓父皇當成快刀的女人。”蕭景明放下筆，手指摩挲著名冊上的字，嘴角扯出陰沉的笑，“老三啊老三，你自以為搶占了先機，卻不明白自已招惹了個什么怪物。”
三皇子府，書房。
蕭景琰坐在主位上，手里把玩著一枚玉扳指。
下首站著他的幾個心腹謀士，正低聲匯報著外面的動向。
“殿下，孔、顧二老閉關，紙價翻番。
“這許清歡不僅才情拔尖，心思尤為深沉。她故意激怒士林，引出國子監大祭酒，再用這等曠古之作鎮壓全場。”
“這是把天下讀書人的臉面按在地上摩擦之后，又賞了他們一口飯吃。如今士林風向全變了。”
蕭景琰停下轉動扳指的動作。
他沒有發火。
他回想起那天深夜在誠意伯府，許清歡看那本賬冊時的神態。
那時候他以為自已是執棋者，拿著徐階給的籌碼，去收買一條惡犬。眼下復盤整個過程，他才發覺，自已不過是徐階借刀殺人的一個搬運工。
而許清歡，不僅看穿了這出戲中戲，甚至還借著他的手，把許家送上了皇帝孤臣的位置。現在又用兩首詩，給自已套上了一層文壇的護甲。
這手段，這心機，絕不是一個商賈之女能有的。
“本王成了棋子。”蕭景琰冷不丁笑出聲，笑聲里沒有惱怒，反而有些亢奮。
謀士們面面相覷，不敢接話。
“這才是政治。”
蕭景琰站起身，走到書架前，抽出一本古籍，手指在泛黃的書頁上劃過。
“有來有往，才算博弈。她借了本王的勢，本王也得去探探她的底。”
他轉過身，吩咐：“去庫房，把那套南唐李廷珪的古墨，還有那幾刀澄心堂紙找出來。”
“殿下這是要……”
“明日備車。”蕭景琰理了理袖口，眼底滿是算計，“本王要以拜訪名士的名義，去誠意伯府走一遭。”
“本王要與在桃源縣所識的這天下第一奇女子，請教請教。”
……
而此時的誠意伯府的大門緊閉，朱漆銅釘在空氣中泛著冷光。
門口兩座石獅子前，除了四個腰跨直刀、眼神銳利的禁軍侍衛在明面上來回巡視，暗處卻早已是風起云涌。
十幾波各方勢力的探子，將這座府邸盯緊住了。
這滿朝文武，各路藩王，誰都想弄清，這把剛剛長出鐵王八殼的快刀，下一步，究竟要砍向誰。