造孽哦…”大娘看著她艱難的樣子,嘆了口氣,又安慰她,“忍過(guò)這段時(shí)間就好了。”
一紅喝了兩口水,然后用袖子抹了把臉,轉(zhuǎn)身又踩進(jìn)了泥水里。
時(shí)間緩慢流逝。日頭升到頭頂,又漸漸偏西。
田里的秧苗在一片艱難的勞作中,一點(diǎn)點(diǎn)地增多,綠色緩慢而頑強(qiáng)地侵蝕著渾濁的水面。
終于干完了。
一紅在田埂上坐了好一會(huì)兒,才勉強(qiáng)撐起身子,一步一步地往回挪。
王進(jìn)往往要到夜更深時(shí)才回來(lái)。他身上帶著更濃重的塵土、汗味和機(jī)油味。
他們?cè)诓煌膽?zhàn)場(chǎng)上奮斗著。
第二天,日頭依舊毒辣,但一紅剛走到田邊,就被幾個(gè)相好的媳婦兒攔住了。
“一紅!快放下!快放下!”張家媳婦不由分說(shuō)地?fù)屵^(guò)她手里的秧把,塞給旁邊的人,“這兒用不著你!你這身子。”
“可是…”一紅看著已經(jīng)下了大半秧苗的水田,又看看大家關(guān)切的臉,不知道怎么辦才好,“這么多活,我怎么能…”
“怎么不能?你今天的活兒,就是給我們把這十幾口人的晌午飯張羅出來(lái)!這活兒可不比插秧容易!我們這累死累活的,就指望你這口飯呢!”
“你公婆那邊…”張家媳婦壓低了聲音,撇撇嘴,“指不上就算了。但咱們這幾家,誰(shuí)家還沒(méi)個(gè)難處?今天幫你家,明天幫我家,秧苗不等人,就得這么咬著牙互相幫襯著才能趕完!你如今這樣,就是最大的難處,咱們能眼看著不管?”
幾句話,說(shuō)得一紅眼眶發(fā)熱。
她知道自己再堅(jiān)持下田,反而是給她們添亂,讓她們擔(dān)心。
于是,廚房就是她的新田地。
一紅和另外一個(gè)年輕的懷孕媳婦一起,在廚房揮灑著汗水。她決定做面窩。
那口黝黑的大鐵鍋穩(wěn)穩(wěn)地坐在灶眼上,鍋里的菜籽油已經(jīng)燒得滾沸,清亮的油面不再平靜,細(xì)密的油沫如同活物般在鍋邊急促地翻滾、聚散,發(fā)出細(xì)微的“滋滋”聲。
濃郁的、帶著獨(dú)特植物氣息的油脂香氣蒸騰而起,彌漫在廚房的每一個(gè)角落,甚至將原本的柴火味和泥土味都?jí)毫讼氯ァ?/p>
一紅身邊那個(gè)粗陶大盆里,是和得恰到好處的面糊,稠似凝脂,光滑細(xì)膩,里面均勻地拌滿了切得極細(xì)碎的翠綠蔥花,像撒了一把翡翠末兒。
鹽和少許胡椒粉的味道已經(jīng)充分融合,只待高溫的激發(fā)。
旁邊的大搪瓷盤里,已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地壘起了七八個(gè)剛剛炸好的面窩,每一個(gè)都圓潤(rùn)飽滿,色澤是誘人的金黃油亮,邊緣微微翹起,形成酥脆的焦邊,像一頂頂小巧精致的金色草帽。
它們散發(fā)著無(wú)比誘人的、混合了焦香、油香、面香和蔥香的熱氣,幾乎要讓人饞蟲大動(dòng)。
她拿起那把溫潤(rùn)光亮的長(zhǎng)柄銅勺。手腕巧妙而穩(wěn)定地一轉(zhuǎn)一顛,一勺恰到好處的面糊便均勻地掛在了勺壁之上,中間自然凹陷下去,形成一個(gè)完美的圓窩,邊緣光滑,沒(méi)有一絲多余的掛墜。
然后,她手臂平穩(wěn)地將勺子沉入那滾沸的油海之中。
“滋啦——!!!”
一聲劇烈而歡快的脆響瞬間爆炸開來(lái),仿佛是整個(gè)廚房的狂歡號(hào)角。面糊與熱油接觸的剎那,如同被注入了生命,瘋狂地沸騰起來(lái),無(wú)數(shù)細(xì)密金黃的油泡歡呼著、雀躍著,爭(zhēng)先恐后地簇?fù)砩蟻?lái),包裹著那只迅速定型、顏色由白轉(zhuǎn)黃的面窩。
比之前強(qiáng)烈數(shù)倍的濃烈香氣猛地爆發(fā)出來(lái),像無(wú)形的波浪,洶涌地拍打著廚房的四壁,甚至頑強(qiáng)地透過(guò)窗縫門隙,更加霸道地向田野間擴(kuò)散而去。
一紅微微側(cè)過(guò)身,用胳膊肘蹭了一下額角的汗,巧妙地避開了最灼熱油膩的煙氣。
她拿起一雙木筷,盯著油鍋中載沉載浮的面窩,小心地?fù)軇?dòng)它,讓它每一面都能均勻地沐浴在熱油里,受熱均勻。
很快,那面窩便自如地從勺子上脫離,像一個(gè)獲得自由的金色小太陽(yáng),在油浪里快樂(lè)地翻滾、沉浮,顏色變得越來(lái)越深,邊緣泛起令人愉悅的、更加深邃的金棕色焦邊,發(fā)出細(xì)碎的、誘人的“嗞嗞”聲。
待其通體炸得金黃酥脆,香氣達(dá)到頂峰時(shí),她眼疾手快,用筷子精準(zhǔn)地夾住,穩(wěn)當(dāng)?shù)貙⑵鋸挠湾佒刑崞穑诳罩型A羝蹋尪嘤嗟挠偷螢r回鍋中,發(fā)出“滴答”的輕響。
然后,手腕輕巧地一抖,那只完美誘人的面窩便安然落在了盤子里,為那座小小的“金山”又添了一磚。
緊接著,她沒(méi)有絲毫停歇,又舀起一勺面糊,重復(fù)著那套嫻熟而專注的動(dòng)作。滋啦聲和爆炸性的香氣再次充滿廚房。
站著忙活久了,她那沉重的肚子依舊讓她腰酸背痛,灶火的熱氣熏烤著她,汗水依舊流個(gè)不停。
但她心里是暖的,是踏實(shí)的。
她似乎聽(tīng)到田里姐妹們插秧時(shí)偶爾傳來(lái)的說(shuō)笑聲、吆喝聲,看著她們的身影在綠色的秧苗間緩慢而堅(jiān)定地移動(dòng),手下做飯的動(dòng)作也更加賣力。
她要把這飯做得香噴噴的,讓她們能吃上一頓扎實(shí)的、油水足些的飯。
她們蒸了滿滿一大鍋米飯,用臘肉熬出的油炒了青菜。
又燒了一大鍋滾燙的雞蛋湯,飄著油花和蔥花,看著就誘人。
中午,幫工的媳婦們拖著灌了鉛般沉重的雙腿,帶著滿身的泥點(diǎn)、汗水和極度疲憊,三三兩兩地說(shuō)笑著往村里走。
及時(shí)日子不富裕,他們還是很快樂(lè)。
當(dāng)她們路過(guò)王進(jìn)家院門時(shí),一股極其誘人的、混合著油脂焦香和面食甜香的濃郁氣味,霸道地鉆進(jìn)每個(gè)人的鼻腔。
“嚯!啥味兒這么香!”
“準(zhǔn)是一紅炸的面窩!中午就香得人走不動(dòng)道!”
“快快,肚子早餓得咕咕叫了!”
一紅早已聽(tīng)到了外面的動(dòng)靜。她趕緊將最后一批炸好、還溫?zé)岬慕瘘S油亮的面窩從廚房里端出來(lái),放在堂屋當(dāng)中那張桌上。
“快進(jìn)來(lái),快進(jìn)來(lái)!都累壞了吧?趕緊洗洗手吃飯!”一紅撩起圍裙擦著手,招呼大家。
眾人也顧不上客氣,迫不及待地圍到桌邊。那堆得冒尖、金黃燦燦、油光閃閃的面窩給每個(gè)人帶來(lái)了驚喜。
“哎呀!這么多!一紅你可太能耐了!”
“這顏色炸得真漂亮!看著就饞人!”
她們伸手就拿起那還帶著余溫的面窩。入手是微燙而堅(jiān)實(shí)的觸感,指尖能感受到那酥脆外殼的顆粒感。
“咔嚓!”
一口咬下去,那極其酥脆的外殼應(yīng)聲而裂,發(fā)出悅耳的輕響。里面卻是柔軟微糯,帶著蔥花經(jīng)過(guò)油炸后特有的焦香和咸鮮風(fēng)味,滾燙的麥香和油香瞬間充盈了整個(gè)口腔,極大地滿足了勞累一天后寡淡而饑渴的味蕾。
“唔!好吃!太香了!”
“外焦里嫩,一紅你這手藝真是沒(méi)得說(shuō)!”
“咸淡正好,蔥花兒炸得透,香!”
贊嘆聲和滿足的咀嚼聲此起彼伏。大家吃得又快又香,幾乎是狼吞虎咽。一口酥脆油香的面窩,再喝上一口溫潤(rùn)的湯,沖刷掉油膩,熨帖著饑腸轆轆的腸胃,簡(jiǎn)直是最極致、最踏實(shí)的享受。
院子里充滿了歡聲笑語(yǔ),洋溢著食物帶來(lái)的簡(jiǎn)單而純粹的快樂(lè)。一紅看著大家吃得香甜,不停地勸著:“多吃點(diǎn),多吃點(diǎn),炸了好多呢!管夠!”
大家圍坐著,吃著、喝著、說(shuō)著、笑著。金黃色的面窩堆漸漸變矮。半天的勞累仿佛一下子就散了。
夜色如墨汁般緩緩浸染了村莊,各家燈火依次亮起,炊煙早已散盡,只余下幾聲零落的犬吠和草蟲的低吟。
院子里的人早已散去,留下的那點(diǎn)熱鬧氣兒仿佛也被晚風(fēng)吹涼了,只剩下石磨邊殘留的一絲若有若無(wú)的油香。
晚飯時(shí)間了,一紅轉(zhuǎn)身又進(jìn)了廚房。
灶膛里的火早已熄了,只余一點(diǎn)暗紅的灰燼,勉強(qiáng)映出她忙碌的身影。
她知道王進(jìn)快回來(lái)了。從磚廠下工,到家必定是又累又餓,像被抽空了力氣的騾子。
她清楚,他愛(ài)那口扎實(shí)的面食,什么都喜歡,尤其喜歡她炸的面窩那口外焦里嫩的勁兒。
她往冷鍋里又小心地添了油。油在鍋里安靜地蔓延開,泛起細(xì)小的波紋。她點(diǎn)起小火,極有耐心地等著,聽(tīng)著油面發(fā)出極輕微的“滋滋”聲。等冒出螃蟹泡,她又撤去大火,只保留小小的火炭,保留油溫。
她在等王進(jìn)回家。
然后,她從櫥柜深處端出一個(gè)小碗,舀出面粉,仔細(xì)調(diào)和成不稀不稠的面糊。翠綠的蔥花是她新切的,撒進(jìn)去,又點(diǎn)了些鹽和胡椒粉,面糊表面冒著溫柔的泡泡,在咕嘟咕嘟發(fā)酵。就跟她等待的心情一樣。
中午熬的那鍋稀飯還剩下一些,面上結(jié)了一層薄薄的“粥皮”,正適合解渴降燥。她從腌菜壇子里撈出一小塊咸菜,在案板上切成細(xì)絲,刀工依舊利落。鍋底放點(diǎn)油,燒熱,把咸菜絲倒進(jìn)去,“刺啦”一聲爆響,快速翻炒幾下咸香瞬間被激發(fā)出來(lái),是極好的下飯菜。
一個(gè)等待的油鍋,一盆發(fā)酵的面糊,一碗涼稀飯,一小碟油亮噴香的炒咸菜。
她把飯菜在堂屋的小桌上擺好,沒(méi)有點(diǎn)油燈,只借著灶房透過(guò)來(lái)的一點(diǎn)微光和窗欞里漏進(jìn)的月色,坐在桌邊的矮凳上,靜靜地等。
院外終于傳來(lái)了熟悉得不能再熟悉的聲響——拖拉機(jī)的突突聲,她總是要去出門看---是不是自己家的。經(jīng)過(guò)好幾次失望之后,她終于看到了熟悉的那個(gè)車頭和王進(jìn)模糊卻高大的身影。
她趕快燒大火,長(zhǎng)柄的銅勺穩(wěn)當(dāng)?shù)匾晦D(zhuǎn),面糊便均勻地掛壁成形,中間凹下一個(gè)小窩。勺子緩緩沉入漸熱的油中。
“滋——”
一聲綿長(zhǎng)而克制的脆響在寂靜的廚房里蕩開,不如白天的喧鬧,卻更顯專注。香氣被重新喚醒,絲絲縷縷地纏繞上來(lái),不再是張揚(yáng)地飄散四野,而是含蓄地、固執(zhí)地彌漫在這方寸之間。她盯著那面窩在油里慢慢變得金黃,用長(zhǎng)筷子小心翻動(dòng),直到每一個(gè)毛孔都炸得酥透。
撈起,瀝油,放進(jìn)一個(gè)干凈的盤子里。圓潤(rùn)飽滿,金黃焦脆。
終于,王進(jìn)的身影嵌在門框里,帶著一身尚未散盡的塵土味和汗水發(fā)酵后的酸疲氣。
他悶頭走進(jìn)來(lái)。
“回來(lái)了?”一紅站起身。
“嗯。”他啞著嗓子應(yīng)了一聲,目光掃過(guò)小桌。
“飯?jiān)谧郎希园伞!币患t說(shuō)著,把炸好的面窩端過(guò)去。
那股專屬于油炸面食的濃香還是迫不及待地涌出,直撲人面。
王進(jìn)走到檐下的水缸邊,舀起一瓢冷水,嘩啦啦地洗臉,又就著水流搓了搓手。他用汗衫的下擺胡亂擦了把臉,走到桌邊坐下。
一紅將筷子遞到他手里。
他拿起一個(gè)面窩,手指能感受到那微燙的溫度和酥脆的質(zhì)地。他低頭,咬了一大口。
“咔嚓。”
他咀嚼著,腮幫子微微鼓動(dòng),吃得很快。
一口面窩,再端起碗,咕咚喝下一大口涼稀飯,冰涼的粥水滑過(guò)喉嚨,沖刷掉油膩,帶來(lái)一絲暢快的涼意。然后夾一筷子炒得油香的咸菜絲,咸脆爽口,格外下飯。
他一連吃了三個(gè)面窩,喝光了大半碗涼粥,那碟咸菜也下去了大半。吃完,他放下碗筷,吁了一口氣,那一直緊繃著的肩背,幾不可察地松弛了一線。
“飽了?”一紅輕聲問(wèn),開始收拾碗筷。
“嗯。”他又低低地應(yīng)了一聲。
他沒(méi)有像往常那樣立刻起身回屋,而是就著昏暗的光線,看著一紅利落地收拾起碗筷,走到廚房門口的水缸邊。
水嘩啦啦地流進(jìn)盆里,伴隨著碗碟輕微的碰撞聲,在寂靜的夜里顯得格外清晰。
王進(jìn)似乎有些猶豫,然后才開口,“今兒個(gè)…孩子鬧你沒(méi)?”他像是隨口一問(wèn)。
“還行,”她繼續(xù)擦洗著碗,“下午忙活那陣兒…動(dòng)靜大了點(diǎn),許是也被香氣勾的?這會(huì)兒…倒消停了。”
她只挑了點(diǎn)輕松的說(shuō)。
王進(jìn)“嗯”了一聲,又沒(méi)了下文。
他就那么站著,看著一紅的背影和她明顯隆起的側(cè)影,聽(tīng)著那單調(diào)的水聲和碗碟聲。廚房里彌漫著淡淡的油煙味息。
過(guò)了好一會(huì)兒,他又?jǐn)D出一句:“…自己也當(dāng)心點(diǎn)。”
說(shuō)得沒(méi)頭沒(méi)尾,一紅聽(tīng)懂了。
她輕輕“嗯”了一聲,算是回應(yīng)。