張猛微微皺眉，“去茶室看看！”
掌柜領(lǐng)著我們來(lái)到后堂的茶室。
室內(nèi)陳設(shè)雅致，紫檀茶海上，一套精致的白瓷茶具尤為醒目。
我伸手摸了摸主位的茶杯。
“茶水還是溫的，”我沉聲道，“人離開(kāi)不超過(guò)半個(gè)時(shí)辰。”
張猛環(huán)顧四周，啐了一口：“這老狐貍，溜得倒快！”
我的目光掃過(guò)茶海，落在一個(gè)鑲嵌著紅寶石的黃金鼻煙壺上。
張猛道：“陳四爺?shù)谋菬焿兀俊?/p>
掌柜連忙點(diǎn)頭：“是是是，四爺煙癮大，這寶貝從不離身。”
我心中已有判斷：“不是溜得快，是走得匆忙。”
我的掃到茶海一側(cè)的黃銅鎮(zhèn)紙上。
這鎮(zhèn)紙本是壓著幾頁(yè)賬目的，此刻卻微微偏離了原位。
在其原本覆蓋的桌面上，留下了幾道新鮮的劃痕。
結(jié)論：他并非自愿離去，而是在某種半脅迫的狀態(tài)下，倉(cāng)促離開(kāi)了這間茶室。
我拿起鼻煙壺，略帶溫?zé)帷?/p>
丹田內(nèi)，天機(jī)筆毫立起，成功捕捉到一絲極淡的真氣殘留，提取到了鼻煙壺主人的稅紋。
“張大哥，帶陣盤了嗎？”
張猛臉色一垮，“他娘的！那玩意兒精貴，調(diào)用需要?jiǎng)⒅鞑镜氖至睿∧阋仓馈?/p>
“來(lái)不及回去取了。”我眉頭緊鎖。
那絲殘留的氣息正在空氣中消散。
我閉上雙眼，全部神識(shí)高度集中，細(xì)細(xì)感應(yīng)著那縷即將斷絕的聯(lián)系。
氣息雖弱如游絲，但尚未完全湮滅。
“這邊！”
我猛地睜開(kāi)眼，指向通往后院的方向。
后院的門虛掩著，推開(kāi)后是一條更顯雜亂僻靜的小巷。
我們沿著巷子急速穿行，那縷氣息指引變得愈發(fā)飄忽，時(shí)斷時(shí)續(xù)。
幾個(gè)拐彎后，我們沖進(jìn)一條死胡同。
三面都是高墻，地面散落著垃圾，再無(wú)去路。
“媽的，跟丟了！”張猛喘著粗氣，一拳砸在旁邊的土墻上。
我站在原地，氣息在此處戛然而止，干凈的反常。
“不對(duì)，”我緩緩搖頭，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)，“肯定哪里出了紕漏。對(duì)方布置得再周密，也不可能將氣息抹除得如此徹底，除非……”
我猛地抬頭，望向死胡同一側(cè)高墻的墻頭，“他不是從地面被帶走的！”
我豁然開(kāi)朗，“是上面！”
縱身一躍，我們來(lái)到房頂，前幾日的雪已半融，上面的幾行腳印清晰可見(jiàn)！
我們沿著屋頂上凌亂的腳印一路追蹤，最終指向城西邊緣一處荒廢的舊倉(cāng)庫(kù)。
倉(cāng)庫(kù)外墻斑駁，窗戶破損。
我們悄無(wú)聲息地靠近，里面?zhèn)鱽?lái)壓低的說(shuō)話聲。
張猛耳朵一動(dòng)，低聲道：“是陳四爺！”
只聽(tīng)陳四爺?shù)穆曇魩е螅骸霸撟龅奈叶甲隽耍V洞也炸了，人也埋了，你們還想怎樣？”
一個(gè)身著黑衣的男子站在倉(cāng)庫(kù)中，背對(duì)著我們。
陳四爺癱坐在草垛下。
黑衣人道：“怪只怪你手腳不干凈，留下了痕跡，被鎮(zhèn)武司的狗盯上了。”
“不可能！”陳四爺急聲辯駁，“我們行動(dòng)周密，沒(méi)留一個(gè)活口！怎么可能查到！”
“但你留下了一塊衣角。”黑衣人打斷他。
“那，那也查不到我頭上！”陳四爺?shù)霓q駁帶著幾分僥幸。
“家主的意思，”黑衣人的聲音如同寒冰，“不留一絲后患。”
短暫的沉默后，陳四爺仿佛被這句話徹底點(diǎn)燃。
“家主的意思？”
他近乎憤怒地喊道，“你們當(dāng)我們是夜壺嗎？用的時(shí)候不嫌臟，用完了就隨手扔掉？”
“你死了，你的家人還能活下去。”黑衣人威脅道，“否則……”
后面的話無(wú)需再說(shuō)。
倉(cāng)庫(kù)內(nèi)陷入一片死寂，只能聽(tīng)到陳四爺粗重的喘息。
那是一種心如死灰的寂靜。
“嗤！”
是利刃出鞘的輕響！
就在這千鈞一發(fā)之際，腕間的稅紋金箭化作一道流光，準(zhǔn)無(wú)比地沒(méi)入那黑衣人的后心！
黑衣人身體猛地一僵，手中短刀“當(dāng)啷”落地。
他低頭看了一眼透胸而出的金箭，掙扎著想要回頭，卻功虧一簣。
隨即重重?fù)涞乖诘兀て鹨黄瑝m土。
預(yù)料中的死亡并未降臨，陳四爺睜開(kāi)的雙眼，滿臉愕然。
我和張猛已經(jīng)出現(xiàn)在他身前。
陳四爺癱坐在地，劫后余生的巨大沖擊讓他面色慘白，幾次想撐著站起來(lái)都失敗了。
我從懷中取出那枚鼻煙壺，隨手拋給他。
他手忙腳亂地接住，如同抓住救命稻草，顫抖著從壺底暗格中捻出一小煙粉，哆嗦著湊到鼻煙壺頂端鑲嵌的微小火石上。
“咔…咔…”
連續(xù)幾次，都因手抖得太厲害而未能點(diǎn)燃。
我眉頭微皺，羊毛劍驟然出鞘，一縷精純的離火真氣凝于劍尖之上。
煙粉化作一團(tuán)粘稠的液體。
陳四爺如饑似渴地猛吸了一大口！
他劇烈地咳嗽了幾聲，打了個(gè)噴嚏。
緊繃的身體才稍稍放松，臉上恢復(fù)了一絲血色。
我歸劍入鞘，平靜地看著他：“陳四爺，我想，你現(xiàn)在應(yīng)該有很多話，想對(duì)我說(shuō)。”
……
片刻后，我手中多了一份詳細(xì)的口供。
上面不僅記錄了襲擊斷刀營(yíng)的全程，更牽連出葉家多年來(lái)的諸多陰私勾當(dāng)，以及與劉主簿之間隱秘的錢權(quán)交易。
張猛滿是興奮，道：“江兄弟，有了這個(gè)，足以對(duì)葉家啟動(dòng)全面調(diào)查，申請(qǐng)緝捕令了！”
我卻緩緩將口供折疊好，收入懷中，搖了搖頭，“不急。”
張猛一愣：“還不急？這狗日的葉家……”
我眼神冰冷，“葉家？光是葉家，怎么夠？”
斷刀營(yíng)幾十條人命，黑石山被毀的礦洞，還有劉主簿，乃至他們背后可能存在的影子……
一個(gè)葉家，還不夠償這筆債。
“陳四爺，”我蹲下身，與他平視，“現(xiàn)在，給你兩個(gè)選擇。”
他猛地抬頭，眼中滿是求生欲。
我沉聲問(wèn)：“想活命，還是想報(bào)仇？”
陳四爺看了看旁邊黑衣人的尸體，又想到葉家毫不猶豫地滅口，眼中滿是怨恨。
他用力點(diǎn)頭，跪倒在地，一個(gè)頭磕在地上。
陳四爺聲音嘶啞道：“想……想活！也想……報(bào)仇！求大人，給我一個(gè)機(jī)會(huì)！”
“很好。”我站起身，“那就按我說(shuō)的做。”
“從此刻起，你陳四爺已經(jīng)死了，死在了這座倉(cāng)庫(kù)里。明白嗎？”
他茫然，但還是立刻點(diǎn)頭。
“處理干凈。”我對(duì)張猛示意。
張猛會(huì)意，立刻動(dòng)手將那黑衣人的尸體扔到草垛中。
我指尖再次躍動(dòng)離火真氣，屈指一彈。
“轟！”
火焰瞬間升騰，迅速蔓延開(kāi)來(lái)，貪婪地吞噬著這座廢棄的倉(cāng)庫(kù)。
也將今晚所有的痕跡與那個(gè)“已死”的陳四爺，一同埋葬在烈焰之中。
火光映照下，我和張猛帶著真正的陳四爺，悄然隱沒(méi)在夜色深處。