雪豹族天性孤僻，他更是其中的異類。
修長的身影總是獨自穿行在雪山與森林之間，狩獵，進食，休息，周而復始，從不與任何獸人結伴。
直到那個雪后的清晨。
他在狩獵歸來的路上，發現一個小小的身影蜷縮在巖石縫隙里。
那是個約莫七八歲的小雌性，黑發上落滿雪粒，嘴唇凍得發青，懷里還緊緊抱著一把破舊的骨刀。
裴清讓皺了皺眉，本想繞開，卻在轉身時聽到一聲微弱的呻吟。
“......冷。”
他腳步一頓。
三分鐘后，小雌性被裹在了他的獸皮斗篷里，面前生起了一小堆火。
裴清讓面無表情地丟下一塊烤好的鹿肉，轉身就走，他仁至義盡了。
然而當他傍晚再次路過那片區域時，發現那個小身影正跌跌撞撞地跟在他百米開外。
“別跟著我。”他回頭冷冷道。
小女孩謝星晚，仰起臟兮兮的小臉，眼睛亮得像星星：“你救了我，我要報恩！”
“不需要。”
“需要！”
裴清讓懶得廢話，加快腳步消失在樹林中。
第二天清晨，他推開洞穴的石板門，發現門口整整齊齊擺著一堆野果，最紅的那個上面還咬了一口，像是有人先嘗過確認甜不甜。
遠處樹后，一個小腦袋“嗖”地縮了回去。
裴清讓：“......”
這種詭異的拉鋸戰持續了整整七天。
第七天傍晚，裴清讓看著又一次跟丟目標，餓得啃酸漿果的謝星晚，終于忍無可忍，將剛獵到的雪兔扔到她腳邊。
“吃了，然后滾。”
謝星晚卻笑得像撿到了寶藏：“你果然心軟了！”
裴清讓的耳尖微微發紅，轉身就走。
......
漸漸地，雪豹的獨行軌跡上多了一個小尾巴。
裴清讓狩獵時，謝星晚就蹲在安全距離外數蘑菇。
裴清讓休息時，謝星晚會笨手笨腳地幫他磨骨刀。
裴清讓被其他獸人挑釁時，謝星晚會像只炸毛的小獸一樣沖上去理論。
雖然每次都要裴清讓拎著后領子拽回來。
“再亂跑就扔了你。”他總是這么威脅。
謝星晚就會眨巴著眼睛：“你舍不得~”
確實舍不得。
某次狩獵巖羊時，裴清讓不慎被發狂的公羊頂下山崖，右腿骨折，意識模糊間，他感覺到小小的身體拼命拖著他移動，聽到謝星晚帶著哭腔的“堅持住。”
醒來時，他躺在鋪滿干草的淺洞里，腿上纏著歪歪扭扭的夾板，身邊蜷縮著熟睡的謝星晚。
她的小手上全是血痕，懷里還死死攥著用他的骨刀割來的藥草。
那一刻，裴清讓冰封的心裂開了一道縫隙。
“......笨蛋。”他輕輕將獸皮蓋在她身上。
從此，獨行的雪豹有了徒弟。
裴清讓教她追蹤技巧：“雪豹的腳印要這樣辨認。”
謝星晚有樣學樣：“嗷嗚！”
“......那是狼。”
他教她設置陷阱：“繩索要留一指寬的余地。”
謝星晚系了個蝴蝶結：“好看嗎？”
“......“
最成功的大概是箭術教學。
謝星晚出奇地有天賦，三個月后已經能射中五十步外的松果。
裴清讓看著陽光下得意洋洋的小徒弟，嘴角微不可察地揚了揚。
“裴清讓！我厲害吧？”
“嗯。”
“那給我獎勵！”
“......想要什么。”
謝星晚眼睛亮晶晶地指著他的頭頂：“想摸耳朵！”
下一秒她被拎起來掛在了樹上。
......
變故發生在初冬。
一只受傷的劍齒虎闖入了狩獵區。
裴清讓讓謝星晚躲在樹上，獨自前去驅趕。戰斗本該毫無懸念，可那畜生臨死前的反撲撕裂了他的腹部。
“跑......”他艱難地沖樹上的謝星晚擺手。
可謝星晚卻跳了下來，舉著骨刀擋在他面前：“不準傷害我師父！”
后來的記憶一片血紅。
裴清讓只記得自己爆發出最后的力量擰斷了劍齒虎的脖子，轉身卻看到謝星晚小小的身體被虎尾掃中，像破布娃娃般撞在巖石上。
“星晚......？”
沒有回應。
他拖著殘破的身體爬過去，將那個總是笑嘻嘻的小徒弟抱在懷里。
她的心跳微弱得像風中殘燭，嘴角不斷溢出鮮血。
“藥......”謝星晚氣若游絲地指了指自己的獸皮袋，“給師父......”
那里裝著她這些天偷偷采集的療傷草藥。
裴清讓的視線模糊了，他徒勞地按壓著她的傷口，生平第一次感到徹骨的絕望：“不許睡......這是命令......”
謝星晚卻彎起眼睛，用最后的力氣碰了碰他的臉頰：“......耳朵......軟軟的......”
小手無力地垂落。
“星晚？星晚！”
雪豹的悲鳴驚起飛鳥。
......
“裴清讓！”
現實的聲音將他拽回。
裴清讓猛地睜開眼，發現自己正死死摟著成年的謝星晚，力道大得幾乎讓她窒息。
“做噩夢了？”謝星晚揉著他炸開的頭發，“你剛才一直在喊我的名字。”
裴清讓的瞳孔劇烈收縮，顫抖的手撫上她的臉，溫暖的，活生生的。
是了......那只是個夢。
現在的謝星晚不是夢里那個弱小的幼崽，而是能與他并肩作戰的強大雌性。
“夢見......“是”他的嗓音沙啞得不成樣子，“你死了。”
謝星晚愣了下，突然笑出聲：“因為我偷摸你耳朵？”
“......”
“還是因為我往你冰洞里扔松果？”
“......”
“總不能是因為我昨天偷喝你的，唔！”
裴清讓用一個近乎窒息的吻堵住了她的嘴。
窗外，初雪靜靜落下。
裴清讓將臉埋在她的頸窩，無聲地收緊了手臂。
“別離開我。”
謝星晚也同樣緊緊抱住他，“好，不離開。”
“別騙我，謝星晚。”
“我從不會騙人。”
“好。”裴清讓再次親了一口謝星晚，仿佛要將她抱進骨子里。
這一次，他絕不會再讓她離開。