時(shí)光如水，無聲淌過，卻在每個(gè)人身上刻下深深的印記。
“下一輩……已經(jīng)長大了。”
季倉心中泛起一絲復(fù)雜的慨然，有些悵惘，有些唏噓，更添幾分緊迫。
仙路迢迢，愈往后愈是艱難，歲月從不等人。他必須走得更快，站得更穩(wěn)。
他沒有上前招呼，轉(zhuǎn)身匯入人流，徑自完成了采買。
回到洞府，季倉將所購材料交予云薇整理，自己則步入書房。
沉吟片刻，取出一枚傳訊玉符，注入神念：
“云水，三日后，于醉仙居天字甲號雅間設(shè)一私宴。邀洪掌柜、劉大師、劉瘋子、王雪薇小姐、龔符師及其家眷、你與盈盈同席。此番你姐弟二人不以侍者身份出席，只作故人敘舊，不論其他。”
不多時(shí)，云水回復(fù)：“是，主人！小奴即刻去辦，定當(dāng)安排妥帖。”
……
三日后，傍晚時(shí)分，醉仙居三樓，天字甲號雅間。
雅間軒敞，以屏風(fēng)隔作內(nèi)外。外間置一大圓桌，陳設(shè)雅致，靈果佳釀香氣氤氳。內(nèi)間則設(shè)小幾蒲團(tuán)，供女眷孩童休憩閑談。
季倉與云薇到得稍早。
今日云薇未著侍女裝束，換了一襲水藍(lán)色繡銀線蘭花的束腰長裙，青絲綰作簡髻，簪一支季倉前日所贈(zèng)的碧玉步搖。
她身姿亭亭，面容沉靜秀美，煉氣九層后期的修為雖未刻意收斂，卻無逼人之感，反添幾分清逸之氣。
靜靜立于季倉身側(cè)，已隱隱有獨(dú)立女修的風(fēng)儀。
云水今日一身錦袍，面容硬朗，眼神精明中透著穩(wěn)妥，儼然已是位練達(dá)的商賈。
其妻杜盈盈牽著個(gè)三四歲、虎頭虎腦的男孩，男孩好奇地四下張望，被母親輕聲安撫。
杜盈盈容貌清秀，修為在煉氣四層，神態(tài)溫婉，與云水并肩而立，頗為相稱。
不多時(shí)，賓客陸續(xù)而至。
洪掌柜第一個(gè)到，依舊是那副笑瞇瞇的模樣，氣息圓融，筑基初期的修為頗為穩(wěn)固，孤身一人，顯得逍遙自在。
“季丹師，云水小子，喲，云薇姑娘今日這身打扮，老頭子我險(xiǎn)些沒認(rèn)出來！好，好啊！”
接著是劉大師，須發(fā)皆白，面色紅潤，笑聲洪亮：“季小子，又淘到什么好酒了？可別拿次貨糊弄老夫！”
目光在季倉身上一掃，微微一頓，眼中掠過一絲了然與贊賞，“根基扎實(shí)，氣息圓融，看來丹道之上又有進(jìn)益？不錯(cuò)！”
劉瘋子帶著一個(gè)約莫十五六歲的少年進(jìn)來。
少年眉眼與劉瘋子有幾分相似，但眼神更為靈動(dòng)活泛，修為已是煉氣六層，見到季倉等人，規(guī)規(guī)矩矩行禮：“晚輩劉云舟，見過季前輩、各位前輩。”
禮儀周全，然眼底那抹精明與好奇，卻遮掩不住。
劉瘋子嘿嘿一笑：“這是我家侄孫，還算機(jī)靈，帶他出來見見世面。”
王雪薇翩然而至，一襲鵝黃衣裙，淡妝清雅，煉氣圓滿的修為讓她周身籠著一層淡淡的靈光，更顯氣質(zhì)出塵。
她與眾人一一見禮，笑語嫣然，目光在云薇身上停留一瞬，微微頷首，眼中閃過一絲善意與了然。
最后到的，是龔符師一家。
龔符師走在最前，如今看來竟比實(shí)際年歲蒼老許多，鬢角已見霜色，臉上雖帶著笑，卻掩不住眼底深重的疲憊與暮氣。修為勉強(qiáng)維持在煉氣九層，氣息虛浮，顯然是服用了某種強(qiáng)行拔擢的破階丹藥所致。
他身旁跟著兩位女子，一位是王家女，氣質(zhì)端方，修為煉氣六層；另一位正是當(dāng)年的“白道友”，張符師遺孀，如今神色平和，修為在煉氣五層。
兩人各牽著一個(gè)男孩，一個(gè)十多歲，沉默寡言，是王小安；另一個(gè)略大些，是隨了龔姓的張符師遺腹子，龔小川。
龔符師拱手，嗓音有些沙啞：“季丹師，諸位道友，龔某來遲了。”
眾人連忙還禮。
季倉目光掠過龔符師那雙因長年繪制符箓而指節(jié)微顯變形、隱現(xiàn)暗紅紋路的手，心下暗嘆。
血符靈體，天賦異稟，令他以散修之身成就二階上品符師。
可這天賜之資，亦如雙刃劍，過度揮霍，損耗的不僅是靈力，更是本源與壽數(shù)。
如今他雖如愿躋身二階極品符師之列——以煉氣九層修為達(dá)此境，堪稱異數(shù)——卻也徹底斷了筑基之望，更早早顯出衰頹之態(tài)。
相較之下，云薇風(fēng)靈根天賦卓絕，修行順?biāo)欤奥饭饷鳎煌跹┺奔覍W(xué)淵源，資源豐沛，筑基在望。
天賦、機(jī)緣、出身，在這漫漫仙途之上，當(dāng)真是一道道冰冷而殘酷的分野。
眾人寒暄落座。云水安排得周至，美酒佳肴如流水般呈上，皆是醉仙居的招牌與珍藏。席間氣氛漸漸活絡(luò)起來。
劉大師最是健談，與洪掌柜斗酒笑鬧，又拉著季倉討論新近瞧見的一則古怪丹方。
劉瘋子則壓低了聲與云水交換著坊市最新流言與某些隱秘門路的訊息。
王雪薇與云薇、杜盈盈輕聲敘話，話題從符墨調(diào)配到育兒瑣事，倒也融洽。
龔符師話不多，只默默飲酒，偶抬眼看向自己兩個(gè)兒子，尤其是沉默的王小安，眼中掠過復(fù)雜難言的情緒。
待劉大師問及他符道心得時(shí)，他才略振精神，說了幾句，見解依舊精辟，卻透著一股“看透”后的淡然。
酒過三巡，劉大師忽地拍了拍季倉肩頭，聲音壓低了些：“季小子，你近來氣息……圓融是圓融，但老夫總覺得，似缺了點(diǎn)什么？可是在改良丹方上遇著坎了？”
季倉心中一凜，劉大師眼力果然老辣。
他坦然點(diǎn)頭：“大師明鑒。晚輩確在嘗試進(jìn)一步改良凝元丹，欲增強(qiáng)其調(diào)和陰陽、激發(fā)弱勢靈根之效，然進(jìn)展遲緩。藥材配伍，君臣佐使，牽一發(fā)而動(dòng)全身，著實(shí)不易。”
“哈哈，這才對路！”
劉大師朗笑，“丹道之難，便在于此！照方抓藥，是個(gè)人都能學(xué)幾分皮毛。然要自創(chuàng)新方，改良古方，那才是真本事！莫急，莫急，你還年輕，有的是工夫琢磨。若有需處，隨時(shí)來尋老夫，旁的沒有，一些陳年舊歷的經(jīng)驗(yàn)，或能給你提個(gè)醒。”